El nuevo Aquarius de 65m de Royal Huisman gana el Sailing Yacht of the Year

¿Por qué los propietarios de Aquarius sustituyeron un barco que ya amaban?

La pareja que encargó el Aquarius de 56 metros en 2018 lo llamaba casi perfecto, y aun así lo sustituyó porque la familia había crecido y querían navegar distancias más largas de las que el barco original permitía cómodamente.

El relato del propio Royal Huisman sobre el proyecto es directo: los propietarios amaban su primer Aquarius, un ketch de 56 metros pensado para dar la vuelta al mundo, entregado en enero de 2018, con exterior y arquitectura naval de Dykstra Naval Architects e interiores de Mark Whiteley Design. Para el sustituto mantuvieron el mismo equipo de diseño, algo poco habitual. La mayoría de los propietarios que encargan un barco más grande cambian al menos un miembro del equipo creativo para marcar un nuevo comienzo. Este propietario quería lo contrario: una versión más grande de un barco que ya funcionaba, no un barco nuevo que resultara ser más grande.

Royal Huisman confirmó que el nuevo casco de 65 metros y el original de 56 metros parecen idénticos vistos de lejos, a petición expresa de los propietarios. El barco anterior no fue desguazado ni desarmado. Fue vendido y rebautizado como Apsara, y sigue hoy en uso como yate privado y de charter. El nuevo Aquarius se anunció bajo el nombre de trabajo Aquarius II en marzo de 2022 y se entregó bajo el nombre más simple de Aquarius en 2025, una brecha de siete años entre ambas entregas que coincide casi exactamente con el tiempo que tarda una familia joven en necesitar un segundo camarote de armador y una sala de cine más grande.

¿Qué compraron a los propietarios los 9 metros adicionales y casi un 50 por ciento más de volumen?

El nuevo Aquarius tiene casi un 50 por ciento más de volumen interior que el barco de 2018, y casi todo se destinó a una sola cosa: convertir una suite de armador repartida en dos niveles en una de un solo nivel, con una cocina, un gimnasio y un cine más grandes.

Royal Huisman y Mark Whiteley Design cifran el aumento de volumen respecto al original de 56 metros en casi un 50 por ciento, y la longitud adicional se destinó casi por completo a la cubierta de alojamiento en lugar de a la capacidad de los tanques o los espacios de máquinas. La suite de armador se encuentra por primera vez en un solo nivel, con estudio propio, claraboyas alrededor del palo de mesana y una bañera completa. La cocina creció un 67 por ciento, dimensionada para una tripulación que alimenta a los invitados durante largas travesías oceánicas y no para salidas de un día entre marinas. Aquarius aloja hasta 8 invitados en 4 suites, un camarote menos que algunos yates de su mismo tamaño, a favor de camarotes más grandes.

El deckhouse concentra los cambios más visibles: asientos en forma de U, un frigorífico integrado y un televisor abatible convierten lo que en el barco de 56 metros era un espacio de paso en una estancia donde la familia realmente vive durante la navegación. Un salón de cine a proa con sistema de sonido envolvente completo y un gimnasio bien equipado, con mancuernas, un banco, una bicicleta estática y una cinta de correr, se leen ambos como espacios pensados para semanas a bordo y no para un charter de fin de semana. Nada de esto es visible desde fuera del casco, que es precisamente el punto: los propietarios pedían más espacio para vivir, no un barco de aspecto más grande.

¿Cómo añadió Royal Huisman 9 metros manteniendo el perfil clásico del ketch?

Dykstra Naval Architects mantuvo deliberadamente el aparejo y el perfil de quilla larga de Aquarius muy próximos a los de su predecesor, pero sustituyó la quilla por una versión abatible y añadió asistencia eléctrica al timón, cambios que se notan en cómo navega, no en su aspecto.

El aparejo es el de un ketch de altas prestaciones con un palo mayor de carbono de 67,5 metros y un palo de mesana de 61 metros, construidos por Rondal con un Integrated Sailing System que automatiza gran parte del trimado que una tripulación de este tamaño tendría que hacer a mano. Una quilla abatible, una novedad en este barco, permite a Aquarius reducir su calado para fondeaderos poco profundos sin el compromiso que una quilla fija y profunda impone normalmente en un yate de vuelta al mundo de esta eslora. Edson suministró la asistencia eléctrica al timón, un sistema más asociado a los barcos de regata que a los ketch de crucero de 65 metros, instalado aquí para que dos palos y un casco casi un 50 por ciento más grande se sigan comportando como los propietarios estaban acostumbrados.

El casco y las superestructuras son de aluminio Alustar con cubiertas de teca, la misma elección de materiales que el barco de 2018, lo que explica en parte por qué el aire de familia se mantiene tanto de cerca como de lejos. Royal Huisman no ha publicado el desplazamiento, la superficie vélica ni los datos del motor de Aquarius, algo inusual en un astillero que normalmente es detallado sobre sus propias construcciones, lo que hace imposible una comparación realmente independiente con el predecesor de 56 metros en esas cifras.

¿Qué excluye realmente un mástil tan alto para un propietario?

Un francobordo de 67,5 metros en el palo mayor deja fuera de alcance para Aquarius la mayoría de los amarres de marina en el Mediterráneo y varios puentes fijos de carretera y ferrocarril, sea cual sea su eslora, y ese es el precio práctico de conservar un aparejo de ketch tradicional alto sobre un casco moderno.

Los amarres de marina se clasifican por eslora y manga, pero es la altura del mástil la que decide realmente adónde puede ir un ketch clásico como Aquarius. La mayoría de las marinas para superyates del Mediterráneo, incluidos varios amarres construidos específicamente para yates de más de 60 metros, no tienen restricción de francobordo porque sus vecinos son yates a motor con mástiles mucho más cortos o sin mástil alguno. La restricción que realmente importa es la infraestructura fija: puentes de carretera, puentes de ferrocarril y cableado aéreo en los accesos a varios puertos importantes se quedan muy por debajo de los 67,5 metros, lo que obliga a un barco como Aquarius a fondear en vez de amarrar en varios tramos de costa que un yate a motor de tamaño similar usaría sin pensarlo dos veces.

Royal Huisman nunca ha publicado un precio para Aquarius, y ninguna de las noticias sobre su entrega o su victoria como Sailing Yacht of the Year menciona una cifra, así que no hay ningún número público que reportar. Lo que sí se conoce públicamente es la magnitud del proyecto: una reconstrucción completa a medida de 65 metros que sustituye a un barco que los propietarios ya consideraban casi perfecto, construida por el mismo astillero y el mismo equipo de diseño en el plazo de siete años. Es una decisión al alcance de muy pocos propietarios, y es el contexto que un lector necesita antes de tratarla como una vía de mejora aspiracional en lugar de lo que realmente es, una reconstrucción a medida para una familia cuyas necesidades habían cambiado.

¿Por qué ganó Aquarius el título de Sailing Yacht of the Year en los World Superyacht Awards 2026?

Aquarius ganó el título de Sailing Yacht of the Year en los World Superyacht Awards en Venecia el 1 y 2 de mayo de 2026, un premio que el jurado de BOAT International atribuyó a su diseño, su ingeniería, su calidad de construcción y su arquitectura naval de altas prestaciones, no solo a su tamaño.

Los World Superyacht Awards los juzga el sector y no los vota el público, lo que explica por qué la victoria pesa más que una simple frase de marketing: las personas que evalúan Aquarius construyen, diseñan y entregan yates competidores para vivir de ello. La motivación citó específicamente diseño, ingeniería, calidad de construcción y arquitectura naval de altas prestaciones, un lenguaje más coherente con la propia historia técnica del barco, la quilla abatible, el Integrated Sailing System, la asistencia eléctrica al timón, que con el interior por sí solo.

En un sentido estricto, es también la segunda vez que el briefing de diseño de este propietario se premia a este nivel: el Aquarius de 2018, hoy navegando como Apsara, construyó la reputación que convirtió a Royal Huisman, Dykstra y Whiteley en la elección obvia para volver a llamar en 2022. Un lector que sopesa una reconstrucción completa a medida frente a un modelo de serie de astillero está observando exactamente ese intercambio: la continuidad de un equipo de diseño probado frente al riesgo, y el coste, de construir la misma relación desde cero.