Amazon sfida Starlink, e il vostro yacht guadagna scelta
Amazon Leo entra nel raggio del servizio
La rete a banda larga in orbita terrestre bassa di Amazon, ribattezzata da Project Kuiper nel novembre 2025, ha raggiunto 396 satelliti in orbita il 2 luglio dopo che un Atlas V di United Launch Alliance ne ha portati altri 29 da Cape Canaveral, secondo la testata di settore Via Satellite. Chris Weber, vicepresidente alla guida di Amazon Leo Business, ha detto che la rete ha ora capacità sufficiente per sostenere un servizio continuo sulle latitudini iniziali. Quel traguardo è arrivato dopo un volo del 22 giugno su un Ariane 64, che Smart Maritime Network ha riferito come il più grande lancio singolo della rete finora con 36 satelliti. Amazon ha comunicato al mercato che il servizio commerciale completo è in linea per la seconda parte del 2026, con la costellazione autorizzata dalla Federal Communications Commission statunitense a crescere fino a 3.236 satelliti.
Per un armatore il titolo è la scelta, perché Starlink sta per avere un secondo rivale serio in orbita bassa in mare dopo Eutelsat OneWeb. Amazon prevede di accendere il servizio prima per fasce di latitudine, una a nord e una a sud dell'equatore, per poi allargarsi verso i tropici e i poli man mano che salgono altri satelliti. Quella sequenza conta se lo yacht passa le estati in Mediterraneo o gli inverni ai Caraibi, perché la copertura iniziale potrebbe non raggiungere dal primo giorno le acque della stagione di punta. La lettura pratica per il 2026 è che una terza rete sta arrivando, ma non è ancora accesa ovunque.
La strada verso gli yacht è già aperta
Il percorso verso lo yachting non è teorico. Il 10 febbraio 2026 Amazon Leo ha nominato i suoi primi rivenditori marittimi, ELCOME e MTN, entrambi con lo yachting in elenco accanto a marina mercantile, energia offshore e pesca. ELCOME, fornitore di tecnologia marittima da oltre 55 anni che dichiara di gestire la connettività di più di 5.000 unità, porterà il servizio in Medio Oriente, Asia, Europa, Africa e Nord America. Due i terminali in gamma, il Leo Pro, un phased array a puntamento elettronico da 11 pollici dichiarato fino a 400 Mbps in download e proposto per yachting e pesca, e il più grande Leo Ultra, dichiarato fino a 1 Gbps in download e 400 Mbps in upload per flotte mercantili e offshore. Entrambi usano antenne phased array fisse, senza parti in movimento.
Un pannello piatto senza parti in movimento è la parte che cambia uno yacht, perché è più leggero, più basso e meno problematico di una cupola su giunto cardanico, e compete direttamente con i pannelli Starlink già presenti su molte barche. L'avvertenza per un armatore è che non esiste ancora un profilo di servizio dedicato agli yacht, quindi una barca che comprasse oggi prenderebbe lo stesso terminale Leo Pro offerto ai pescherecci commerciali. Trevor Vieweg, alla guida del business globale di Amazon Leo, ha impostato la proposta iniziale su benessere degli equipaggi, tracciamento delle unità e diagnostica remota più che sullo streaming per gli ospiti, che è un segnale onesto di dove punta il prodotto per ora.
L'unica decisione per un armatore
Da quando è arrivato Starlink Maritime, è diventato il collegamento primario di default su nuove costruzioni e refit, con OneWeb come seconda orbita abituale e il VSAT tradizionale tenuto per backup e traffico di sicurezza. Amazon Leo trasforma il campo dell'orbita bassa in una contesa a tre. I commentatori di settore, tra cui la testata marittima The Digital Ship, si aspettano che un nuovo entrante credibile metta pressione sui prezzi degli operatori in carica, anche se Amazon non ha pubblicato listini marittimi e la sua disponibilità per lo yachting è realisticamente una questione da 2027, quando la copertura oceanica sarà completa.
La decisione che ne nasce per un armatore riguarda il restare flessibili, non il cambiare rete oggi. Chiedere a un cantiere lo spazio in coperta e un impianto multi orbita capace di portare Starlink, OneWeb e, col tempo, Amazon Leo evita di restare legati a un unico fornitore prima che il mercato si assesti. VSAT o banda L devono restare a bordo per il servizio di sicurezza GMDSS dove si applica. Per chi firma un contratto di connettività in questa stagione, la linea sensata è un punto di revisione nel 2027, quando copertura marittima e prezzi di Amazon Leo dovrebbero essere visibili invece che promessi.