New England & Maine

• Regione: nordest degli Stati Uniti, da Newport, Rhode Island, su per la costa del Maine fino a Mount Desert Island
• Stagione: da metà giugno a fine settembre, con agosto al picco
• Distanza: circa 250 miglia nautiche da Newport a Mount Desert per la via costiera
• Newport: Safe Harbor Newport Shipyard, 3.500 piedi lineari di banchina, yacht oltre i 300 piedi, travel lift da 500, 200 e 150 tonnellate
• Refit nel Maine: Safe Harbor Front Street Shipyard a Belfast, sollevatore da 485 tonnellate, yacht fino a 200 piedi, oltre 100 addetti del settore nautico
• Penobscot Bay: tra le isole ci sono Vinalhaven, North Haven, Islesboro e Isle au Haut, con i porti di Camden, Rockland, Castine e Stonington
• Mount Desert Island: 108 miglia quadrate, Acadia National Park, Cadillac Mountain a 466 metri
• Nantucket: circa 30 miglia a sud di Cape Cod, popolazione residente 14.255 che sale a circa 80.000 d'estate
• Pericoli dominanti: la nebbia estiva e una densità altissima di nasse da aragosta
• Storia di Newport: ha ospitato la Coppa America dal 1930 al 1983 e dà il via alla Newport Bermuda Race di 635 miglia nautiche
• Charter: il Passenger Vessel Services Act vieta alle unità di bandiera estera di trasportare passeggeri tra porti statunitensi
• Aeroporti: Boston Logan, Providence, Nantucket, Martha's Vineyard, Portland e Bar Harbor

La forma della costa

L'area si divide nettamente in due. Il New England meridionale è Newport, Block Island, Cuttyhunk, Martha's Vineyard e Nantucket, un gruppo compatto di porti in acqua più calda e sabbiosa, con un pesante calendario sociale estivo. Il Maine, che comincia circa 100 miglia più a nordest, è granito, abeti e migliaia di isole, con Penobscot Bay e Mount Desert come sue due grandi aree di crociera. Il Cape Cod Canal le unisce e risparmia il giro esterno attorno al Cape, con una corrente di marea da lavorare e ponti fissi che impongono un limite di altezza d'aria.

L'acqua è profonda quasi ovunque, che dopo le Bahamas è un sollievo. Penobscot Bay arriva a 145 metri nel punto più fondo. L'escursione di marea si misura in metri, non in centimetri, quindi le correnti corrono forte nei passaggi tra le isole e uno yacht all'ancora gira su un cerchio molto più grande di quanto un equipaggio mediterraneo si aspetti. Non è la profondità a limitare un grande yacht qui.

Una settimana, e due settimane

Una settimana partendo da Newport copre comodamente le isole del sud. Block Island per il Great Salt Pond, Cuttyhunk, Edgartown su Martha's Vineyard e Nantucket, con una notte a Newport all'inizio e alla fine. Le tratte sono corte, i porti sono vicini tra loro e gli ospiti ogni giorno hanno una città diversa. Quella settimana è più mondana che paesaggistica.

Due settimane sono quello che serve al Maine, ed è la quindicina migliore. Attraverso il canale, su oltre Boothbay fino a Penobscot Bay per cinque o sei giorni tra le isole, poi a est verso Mount Desert per Acadia e Northeast Harbor. Il ritorno aggiunge altri quattro giorni in navigazione, quindi molti armatori portano la barca a nord con il solo equipaggio e fanno arrivare e partire gli ospiti in aereo alle due estremità. È così che la costa viene usata davvero dagli yacht che tornano ogni anno.

Dodici settimane, due cantieri di refit e ancoraggi che uno yacht può avere tutti per sé.

Newport e i porti del sud

Newport è la capitale dello yachting della costa est americana e porta la sua storia allo scoperto. Ha ospitato la Coppa America dal 1930 al 1983, ogni due anni dà il via alla Newport Bermuda Race di 635 miglia nautiche, e il New York Yacht Club ha qui la sua stazione estiva. Le ville della Gilded Age lungo Bellevue Avenue, tra cui The Breakers e Marble House, sono aperte al pubblico e sono l'unica escursione per gli ospiti che non fallisce mai. Fort Adams ospita i festival Newport Jazz e Folk, in corso entrambi dagli anni Cinquanta.

Nantucket è l'altro pezzo forte. Trenta miglia dentro l'Atlantico, una città baleniera conservata fatta di ciottolato e scandole grigie, con una popolazione residente di circa 14.000 abitanti che d'estate gonfia verso gli 80.000. Edgartown su Martha's Vineyard è la versione più tranquilla della stessa idea. Entrambi i porti sono bassi e affollati ad agosto, quindi un grande yacht sta fuori e porta dentro gli ospiti, cosa facile con tempo stabile e sgradevole quando soffia.

Maine: Penobscot Bay e Mount Desert

Penobscot Bay è il cuore di tutto. Isole a centinaia, porti da aragoste che lavorano a Rockland e Stonington, colonie estive a North Haven e Islesboro, e Camden con la sua flotta di golette sotto Mount Battie. Qui gli ancoraggi sono davvero vuoti. Uno yacht può passare una settimana nella baia senza condividere un ancoraggio con nessuno, cosa che nel Mediterraneo è quasi impossibile in qualunque momento dell'anno.

Mount Desert Island è l'ancora orientale, 108 miglia quadrate, in gran parte dentro l'Acadia National Park. Cadillac Mountain sale a 466 metri direttamente sopra l'acqua. Northeast Harbor è il porto degli yacht e l'estremità discreta dell'isola. Bar Harbor è l'estremità affollata e prende le navi da crociera. Gli ospiti percorrono le strade carrozzabili, salgono su Cadillac per l'alba e mangiano i popover a Jordan Pond, e il paesaggio fa il lavoro.

Dove ci sta una barca di 50 metri, e dove no

Safe Harbor Newport Shipyard sta nel centro di Newport con 3.500 piedi lineari di banchina, prende yacht oltre i 300 piedi e usa travel lift da 500, 200 e 150 tonnellate. È un cantiere di refit completo oltre che un ormeggio, ed è la ragione per cui un grande yacht può basare qui un'intera estate. All'estremità nord, Safe Harbor Front Street Shipyard a Belfast solleva fino a 485 tonnellate, segue yacht fino a 200 piedi e impiega più di un centinaio di maestranze nautiche.

Tra quei due estremi c'è pochissimo ormeggio di fianco per qualunque cosa sopra i 40 metri. Camden, Rockland, Northeast Harbor e Boothbay hanno tutte boe e piccole marine costruite per la flotta locale. Nantucket ed Edgartown sono basse e i loro posti barca sono esauriti. Nel Maine la risposta è sempre ancorare, che è esattamente quello che un armatore dovrebbe volere qui, perché l'attrazione sono gli ancoraggi. In pratica significa che gli ospiti si muovono in tender in acqua fredda e con nebbia frequente.

Meteo, nebbia e i mesi

La nebbia è il tratto che definisce l'estate del Maine. L'aria calda che scorre su acqua molto fredda produce giornate, a volte diverse giornate di fila, in cui la visibilità si chiude a poche centinaia di metri. Luglio è il mese peggiore da questo punto di vista. Radar e guardia attenta non sono facoltativi, e non lo è nemmeno il presupposto che un arrivo di ospiti già fissato possa non avvenire. Agosto e i primi di settembre sono più limpidi, più caldi e in genere le settimane migliori dell'anno.

Nel Maine la temperatura dell'acqua d'estate resta quasi sempre tra i dieci e i venti gradi anche al culmine della stagione, quindi la plancetta è in gran parte decorativa e i toys restano fermi. Il New England meridionale è più caldo e balneabile. Tra fine agosto e settembre c'è una probabilità reale anche se bassa che un sistema tropicale risalga la costa, ed è lì che la stagione si chiude. Ottobre è bellissimo a terra e finito in acqua.

La stagione e le settimane già prenotate

La finestra utilizzabile è di circa dodici settimane, da metà giugno a fine settembre. Il salone degli yacht da charter di Newport a giugno la apre e riempie il cantiere. Il Quattro di Luglio e le due settimane centrali di agosto sono i momenti in cui i porti del sud danno il peggio, con le boe di Nantucket ed Edgartown finite con mesi di anticipo e gli ancoraggi affollati. Il Maine di tutto questo si accorge appena.

Il problema è la compressione. Slot di cantiere, boe ed equipaggi devono stare tutti dentro una stagione corta, e una barca che arriva a luglio ne ha già persa un terzo. Gli armatori che usano seriamente questa costa si impegnano d'inverno. Chi spera di arrivare ad agosto e trovare un posto barca a Newport resterà deluso.

Portare gli ospiti a bordo, e che cosa mangiano

Boston Logan e Providence servono la metà sud, entrambi a meno di due ore di strada da Newport. Nantucket e Martha's Vineyard hanno aeroporti propri con un pesante traffico privato stagionale. Per il Maine, Portland è la porta d'accesso principale e l'aeroporto della Hancock County a Trenton mette gli ospiti a quindici minuti da Northeast Harbor. Il punto debole è la nebbia, che chiude i piccoli campi del Maine e dirotta i jet leggeri più spesso di quanto gli armatori si aspettino.

Il cibo è regionale e nella fascia alta molto buono. Aragosta appena sbarcata a Stonington, ostriche del fiume Damariscotta e ristoranti seri a Newport, Nantucket e Portland. Rockland ha il Farnsworth Art Museum con la sua collezione Wyeth. A nord di Portland la vita notturna sostanzialmente non esiste, ed è per questo che la gente viene.

Supporto, legge sul charter e il difetto da dire

Il supporto tecnico è un punto di forza vero. Due cantieri di refit completi alle due estremità dell'area, una rete fitta di cantieri e rigger del Maine in mezzo, e ricambi che arrivano in una notte dal resto degli Stati Uniti. Carburante e provviste sono semplici a Newport, Portland e Rockland, più sottili spostandosi a est. Lo sdoganamento degli yacht di bandiera estera è routine e una licenza di navigazione copre l'uso privato.

I difetti sono la nebbia, le nasse da aragosta e la lunghezza della stagione. Le boe delle nasse tappezzano la costa del Maine in numeri tali da sconsigliare le navigazioni notturne e da imporre una vedetta fissa a prua di giorno. Il Passenger Vessel Services Act vieta alle unità di bandiera estera di trasportare passeggeri tra porti statunitensi, quindi uno yacht di bandiera estera qui non può fare charter con equipaggio. E una barca che sale a nord per l'estate è una barca che non è nel Mediterraneo, che per la maggior parte degli armatori è il costo vero.

A chi si rivolge: L'armatore che ha fatto per anni l'estate mediterranea, vuole acqua fredda e pulita e ancoraggi vuoti, e non ha bisogno che la barca guadagni mentre è lì.