IGY Simpson Bay Marina (St Maarten)
| Lage | Simpson Bay Lagoon, niederländisches Sint Maarten, unmittelbar hinter der Simpson Bay Bridge, bei etwa 18.032 N 063.095 W |
|---|---|
| Betreiber | IGY Marinas, seit der am 9. August 2022 angekündigten Barübernahme über 480 Millionen USD im Besitz von MarineMax |
| Liegeplätze | 122 von IGY genannt, davon 20 für Megayachten. Marinalife führt 120 |
| Schiffsgrößen | bis 190 ft / 57,5 m Länge, 34 ft / 10,4 m Breite, 13 ft / 4,0 m Tiefgang |
| Die Brücke | Durchfahrt 17,0 m breit, maßgebende Tiefe 6,0 m, Durchfahrtshöhe geschlossen etwa 2,4 m und tideabhängig. Es ist eine Schrägseil-Drehbrücke, die waagerecht aus dem Fahrwasser schwenkt, geöffnet gibt es daher keine Begrenzung der Durchfahrtshöhe |
| Brückenfahrplan | sieben Öffnungen am Tag, je eine Richtung. 08:30 hinaus, 09:30 hinein, 10:30 hinaus, 11:30 hinein, 14:00 hinein, 16:00 hinaus, 17:00 hinein |
| Brückengebühren, USD, Stand 2026 | 7 bis 39 ft, 21 bis 49 ft, 42 bis 59 ft, 120 bis 72 ft, 200 bis 92 ft, 300 bis 118 ft, 500 darüber. Eine Zahlung für den Besuch, nicht eine je Richtung, und die Marine Trade Association sagt, sie sei beim Ausklarieren aus der Lagune fällig |
| Landstrom | 30 A und 50 A einphasig, an den größeren Liegeplätzen 100 A einphasig und 100 A dreiphasig |
| UKW | Marina auf 16 und 79A. Brücke und Lagoon Authority auf 12 |
| Zoll | nicht vor Ort. Zoll und Einwanderungsbehörde teilen sich die Polizeiwache am Kanal neben der Brücke, das Büro der Lagoon Authority liegt getrennt westlich davon |
| Zollstatus | Sint Maarten liegt außerhalb des Zoll- und Mehrwertsteuergebiets der EU und arbeitet als zollfreier Hafen, Teile und Proviant kommen also ohne Zoll und ohne Agenturgebühr an |
| Schwestermarina | IGY Yacht Club Isle de Sol, 40 Megayachtliegeplätze, 80 ft bis 320 ft / 97 m, 50 ft Breite, 18 ft Tiefgang, ISPS, Superyachtwerft im Wasser |
| Keine IGY-Marina | The Yacht Club at Port de Plaisance in Cole Bay firmiert als BluWater Destination, über 90 Liegeplätze, 40 bis 260 ft, Tiefgang bis 16 ft |
| Die Lagune | rund 1.250 Hektar, maximale Tiefe etwa 6 m, die Grenze zwischen niederländischer und französischer Seite mitten hindurch. Bei keinem Wetter Schwell |
| Flughafen | Princess Juliana (SXM) an derselben Lagune, eine Bahn 2.300 m mal 45 m, rund 1,8 Millionen Passagiere 2025 gegenüber etwa 1,6 Millionen 2024, direkt nach Amsterdam und Paris |
| Fester Termin | die St Maarten Heineken Regatta, 47. Auflage vom 4. bis 7. März 2027, mit ihrem Regattabüro an der Simpson Bay Bridge |
Die Lagune, und warum jeder Liegeplatz der Insel in ihr liegt
Die Simpson Bay Lagoon umfasst rund 1.250 Hektar, etwa 3.100 Acres, bei einer maximalen Tiefe von etwa 6 Metern. Die Grenze zwischen dem französischen Saint-Martin und dem niederländischen Sint Maarten verläuft mitten hindurch, sodass sich zwei Rechtsordnungen mit zwei Sätzen Papierkram eine einzige Fläche stillen Wassers teilen. Nahezu die gesamte Yachtindustrie der Insel sitzt an ihren Ufern: die IGY Simpson Bay Marina und der IGY Yacht Club Isle de Sol auf der niederländischen Seite direkt hinter der Brücke, The Yacht Club at Port de Plaisance in Cole Bay, Porto Cupecoy auf der französischen Seite, und dazwischen die Ausrüster, Rigger und Reparaturbetriebe entlang des niederländischen Ufers. Der Anteil der maritimen Wirtschaft der Lagune an der Inselwirtschaft wird mit 12,5 Prozent angegeben.
Was die Lagune Ihnen gibt, ist Ruhe. Bei keinem Wetter läuft Schwell hinein, der Windwirkweg ist in jede Richtung kurz, und seit Jahrzehnten ist sie der Hurrikanschutz der Region, was eine Stärke ist und, wie 2017 gezeigt hat, zugleich eine Ballung von Risiko. Was sie kostet, ist die Abgeschlossenheit in jedem Sinn. Hinein und hinaus kommen Sie nur über eine Brücke nach fremdem Zeitplan, und derselbe fehlende Wasseraustausch, der die Oberfläche glatt hält, sorgt auch dafür, dass alles, was ins Wasser gelangt, darin bleibt. Beide Punkte ziehen sich durch den Rest dieser Seite, und ein Eigner, der sie vor der Buchung begriffen hat, hat St. Maarten begriffen.
Die Brücke, die über alles entscheidet
Die Simpson Bay Bridge auf der niederländischen Seite ist der Hauptweg hinein und hinaus. Betrieben wird sie von der Simpson Bay Lagoon Authority Corporation, gearbeitet wird auf UKW-Kanal 12, und sie öffnet siebenmal täglich nach festem Fahrplan mit Verkehr in jeweils nur einer Richtung: 08:30 auswärts, 09:30 einwärts, 10:30 auswärts, 11:30 einwärts, 14:00 einwärts, 16:00 auswärts und 17:00 einwärts. Zwei unabhängige Brückenverzeichnisse, im August 2026 gelesen, Marina Fort Louis auf der französischen Seite und About SXM, führen dieselben sieben Zeiten, und keines veröffentlicht eine saisonale Abweichung. Sie sollen 15 bis 30 Minuten vor der Öffnung auf Position sein. Der Betreiber wartet nicht, und wer die Einfahrt um 17:00 verpasst, liegt bis 08:30 am nächsten Morgen draußen.
Die Maße sind der Teil, den man auswendig können muss. Die Durchfahrt ist 17,0 Meter breit, etwa 55 bis 56 Fuß, und die maßgebende Wassertiefe im Durchstich beträgt 6,0 Meter. Es ist keine Hubbrücke. Hollandia, der niederländische Hersteller, der den 68 Meter langen Überbau von rund 450 Tonnen konstruiert, gefertigt und verschifft hat, bezeichnet sie als Schrägseil-Drehbrücke mit dem Drehpunkt in der Mitte, und sie schwenkt waagerecht aus dem Weg, statt sich zu heben. Weil der Überbau aus dem Fahrwasser herausschwenkt, gibt es im geöffneten Zustand überhaupt keine Masthöhenbegrenzung, was das Gegenteil dessen ist, was die meisten europäischen Eigner von einer Lagunenzufahrt erwarten. Geschlossen liegt die Durchfahrtshöhe bei etwa 2,4 Metern und ist tideabhängig, von einem Revierführer aufgeteilt in etwa 2,6 Meter im Backbordkanal und etwa 2,4 im Steuerbordkanal, was für ein Beiboot reicht und für nichts sonst. Was wirklich begrenzt, ist die Breite: Eine Yacht, die breiter als 17 Meter ist, kommt unabhängig von ihrer Länge nicht in die Simpson Bay Lagoon, breite Fahrzeuge werden gebeten, für die Passage einen Lotsen zu nehmen, und die Regel trifft große Mehrrumpfboote ebenso wie die Spitze der Motoryachtflotte. Die veröffentlichte Regel der Lagoon Authority ist ein Tempolimit von 5 mph im Brückenkanal, in den Fahrwassern und in der Lagune, wobei die Ankerzonen und die Marinas als Zonen ohne Wellenschlag ausgewiesen sind und nicht die ganze Lagune. Ein Revierführer von 2026 gibt dieselbe Beschränkung als 5-Knoten-Grenze ohne Wellenschlag im Inneren an, und ein älteres Verzeichnis führt 3 mph für den Zufahrtskanal, nehmen Sie also 5 mph als Regel und langsamer als gute Sitte.
Der Überbau schwenkt frei, es gibt also überhaupt keine Mastbegrenzung: Die Zahl, die darüber entscheidet, ob Sie diese Insel nutzen können, sind 17,0 Meter Breite.
Was die Marina selbst zu bieten hat
IGY nennt für die Simpson Bay Marina 122 Liegeplätze, davon 20 für Megayachten, eine maximale Länge von 190 Fuß oder 57,5 Metern, eine maximale Breite von 34 Fuß oder 10,4 Metern und einen maximalen Tiefgang von 13 Fuß oder 4 Metern. Der Eintrag von Marinalife zu derselben Marina nennt 120 Liegeplätze für Schiffe bis 200 Fuß, nehmen Sie die Eckdaten also als Näherung und lassen Sie sich Ihre eigene Position vom Hafenbüro bestätigen und nicht von einem Portal. Landstrom gibt es mit 30 und 50 Ampere einphasig, an den größeren Plätzen mit 100 Ampere einphasig und 100 Ampere dreiphasig. Das Büro arbeitet auf UKW 16 und 79A, ist sieben Tage die Woche von 07:30 bis 18:30 besetzt, und als Check-in ist 16:30 gegen einen Check-out um 10:30 angegeben.
Der Tiefgang von 13 Fuß ist es, was die Flotte in der Lagune sortiert. Für die Motoryacht von 30 bis 50 Metern und für fast jede Segelyacht bis etwa 60 Fuß ist er bequem, und er schließt die tiefgehende Segelsuperyacht aus, die dann nebenan nach Isle de Sol mit 18 Fuß geht oder über das Wasser nach Port de Plaisance mit 16 Fuß. An Land liegt die Marina in der Plaza del Lago, einem arbeitenden Geschäftshof aus Läden, Büros, Restaurants und den Schaltern der Yachtagenturen, nicht einer Resortpromenade. Ausrüster, Crew-Einrichtungen und ein Sicherheitsdienst rund um die Uhr sind vor Ort, und Liegeplatzinhaber dürfen die Anlagen von Isle de Sol mitnutzen, den Resortpool, die Tennisplätze und die Anchor Bar, auf der Privatinsel wenige hundert Meter entfernt.
IGY, MarineMax und wer die anderen beiden Yachtclubs tatsächlich betreibt
IGY Marinas, ursprünglich Island Global Yachting, wurde von MarineMax übernommen. Die Transaktion wurde am 9. August 2022 mit 480 Millionen USD in bar angekündigt, zuzüglich einer Earnout-Zahlung von bis zu weiteren 100 Millionen USD zwei Jahre nach Vollzug, der für die erste Hälfte des Geschäftsjahres 2023 von MarineMax erwartet wurde. IGY-Gründer und früherer Chairman Andrew Farkas veröffentlichte im Juli 2024 einen offenen Brief an die Aktionäre von MarineMax, in dem er schrieb, die Übernahme habe sich nicht wie erwartet entwickelt und er wolle das Unternehmen zurückkaufen. Das Angebot wurde nicht angenommen, und MarineMax besitzt IGY weiterhin. Für einen Eigner ist die praktische Folge ein Netzwerkkonto: IGY betreibt eine kuratierte Gruppe von Marinas in Amerika, der Karibik und Europa, und ein Liegeplatz hier wird über denselben Schreibtisch gebucht wie der Rest der Gruppe.
In Sint Maarten betreibt IGY zwei der drei Yachtclubs, nicht drei, und die Fachpresse bekommt das regelmäßig falsch hin. Die Simpson Bay Marina ist der eine. Der IGY Yacht Club Isle de Sol, auf einer eigenen Insel wenige Schritte entfernt, ist der andere: 40 Megayachtliegeplätze, eine Mindestlänge von 80 Fuß und eine Höchstlänge von 320 Fuß oder 97 Metern, maximale Breite 50 Fuß, maximaler Tiefgang 18 Fuß, Strom bis 480 Volt 100 Ampere dreiphasig, ISPS-Zertifizierung, Bunkern am Liegeplatz und eine Superyachtwerft im Wasser auf dem Gelände. The Yacht Club at Port de Plaisance in Cole Bay wird häufig als drittes IGY-Objekt danebengestellt und ist keines: Er firmiert als BluWater Destination, mit mehr als 90 Liegeplätzen für 40 bis 260 Fuß und Tiefgänge bis 16 Fuß, und ungefähr die Hälfte seiner Längsseits- und Mittelmeerplätze ist auf Megayachten ausgelegt. Wer Ihnen erzählt hat, die großen drei der Insel gehörten alle zu IGY, arbeitet mit altem Wissen.
Zollfreiheit, und der Ersatzteilhandel dahinter
Sint Maarten ist ein autonomes Land innerhalb des Königreichs der Niederlande, liegt außerhalb des Zoll- und Mehrwertsteuergebiets der Europäischen Union, und die Insel arbeitet als zollfreier Hafen. Waren werden ohne Zoll eingeführt, was zugleich heißt: ohne die Gebühr eines Zollagenten obendrauf, und das ist der kaufmännische Grund, warum sich der karibische Ersatzteilhandel hier bündelt und nicht weiter unten in der Kette. Teile kommen aus den Vereinigten Staaten wie aus Europa, und reine Frachtdienste aus den USA nehmen die großen Stücke und die Gefahrgüter mit, die ein Passagierflugzeug nicht befördert. Für eine Yacht, die in den Grenadinen oder auf den Virgin Islands etwas zerlegt hat, lautet die praktische Antwort meist: das Teil nach St. Maarten bringen und dann das Boot dorthin.
Die Dienstleister sind der Fracht gefolgt. BWA Yachting führt seine Karibikzentrale von der Plaza del Lago an der Simpson Bay Marina aus, und die Yachtagenten der Insel erledigen Klarierung, Liegeplatzbuchung in der ganzen Region, Bunkern auf Kredit, Ausrüstung und Uniformen, Frachtabwicklung und Lagerung. Island Water World liegt an der Lagune. Die Verproviantierung ist ehrlich besser als irgendwo sonst in der östlichen Karibik, weil die Insel von zwei Lieferketten gespeist wird, einer niederländischen und einer französischen, und europäische Ware führt, die im Rest des Inselbogens gar nicht ankommt. Refit und Reparatur sitzen aus demselben Grund hier wie alles andere: Die Teile sind schon auf der Insel, und die Fachkräfte sind dort geblieben, wo die Teile sind.
Einklarieren, und die Grenze mitten im Wasser
Das niederländische Sint Maarten hat zwei Einreisehäfen, Simpson Bay und Great Bay in Philipsburg. In Simpson Bay teilen sich Zoll und Einwanderungsbehörde ein Gebäude mit nebeneinanderliegenden Schaltern im ersten Stock der Polizeiwache am Kanal neben der Brücke. Ein 2026 aktualisierter Revierführer nennt für den Zoll 08:00 bis 19:00 und für die Einwanderungsbehörde 07:00 bis 16:00, sieben Tage die Woche, und er ist die einzige aktuelle Quelle für die Zeiten: Die Klarierungsseite der Marine Trade Association führt die Einreisehäfen und die Gebühren, aber überhaupt keine Öffnungszeiten, und die maritime Informationsseite, die sie früher trug, liefert heute einen 404. Rechnen Sie je nach Andrang mit einer halben bis einer ganzen Stunde. Getrennt davon klarieren Sie beim Kassenbüro der Lagoon Authority an der Polizeiwache westlich der Brücke, und die Brückengebühr ist eine Zahlung für den Besuch und nicht eine je Richtung. Die Marine Trade Association sagt, sie sei beim Ausklarieren aus der Lagune fällig, die seit Langem geltende Formulierung der Lagoon Authority verlangt dagegen, dass ein Fahrzeug sofort nach Ankunft im Kassenbüro einklariert und die fälligen Brücken-, Hafen- und Klarierungsgebühren bezahlt. Beide Positionen passen zusammen, wenn die Gebühr für den Besuch veranlagt und im Büro kassiert wird, aber kalkulieren Sie sie einmal und nicht zweimal. Bringen Sie Papier mit, denn digitale Dokumente werden auf der niederländischen Seite uneinheitlich akzeptiert, und beachten Sie, dass der Polizeisteg nur dem Zugang zur Klarierung dient und nicht unbeaufsichtigt belegt werden darf. Alle Ankommenden füllen inzwischen zusätzlich das Online-Formular von Sint Maarten für Ein- und Ausreise aus.
Die französische Seite ist auch in der Praxis ein anderes Land und nicht nur auf dem Papier. Die Klarierung für Saint-Martin läuft online über das Portal demarche.numerique.gouv.fr der französischen Regierung, ein nasser Stempel wird nicht verlangt. Kostenlos ist sie nicht: Die St Maarten Marine Trade Association gibt die französischen Klarierungsgebühren mit 5 bis 15 EUR an, zahlbar beim Abschluss der Erklärung. Die Ausrüster und die Marina Fort Louis in Marigot erledigen es gegen eine kleine Gebühr auch für Sie, wenn die Seite Sie besiegt, was sie von einer nicht französischen IP-Adresse aus bisweilen tut. Die Grenze verläuft mitten durch die Lagune, eine ankernde Yacht kann die Rechtsordnung also in zehn Minuten wechseln. Niemand hindert Sie daran, über das Wasser zu fahren, aber die Klarierungspflichten sind getrennt, und gerade eine gewerblich registrierte Yacht sollte wissen, auf welcher Seite sie liegt. Üblich ist für eine Gastyacht ein Aufenthalt von drei Monaten, je nach Staatsangehörigkeit unterschiedlich.
Was Irma angerichtet hat, und was davon geblieben ist
Hurrikan Irma zog am 6. September 2017 als Kategorie 5 über die Insel. Eine schnelle Bestandsaufnahme nach dem Sturm fand 450 bis 460 beschädigte Fahrzeuge in den Gewässern des niederländischen Sint Maarten, und allein aus der Simpson Bay Lagoon mussten 139 Wracks gehoben werden. Die Bergung lief unter dem Emergency Debris Management Project, das im Dezember 2018 anlief, vom National Recovery Program Bureau von Sint Maarten gesteuert und über den Sint Maarten Trust Fund finanziert wurde. Die Beseitigung der Wracks kostete rund 15 Millionen USD innerhalb eines Trümmerprogramms von 25 Millionen USD, und knapp 4.000 Tonnen Abfall wurden entsorgt. Im Februar 2023 erhielt das Programm weitere 60 Millionen USD, womit die Summe auf 85 Millionen USD stieg.
Die Lagune selbst ist frei, und das sagt nicht die Marina. Die im Februar 2024 veröffentlichte Darstellung der Weltbank zitiert den Schiffsinspektor Paul Ellinger mit den Worten, die Insel habe nun eine außergewöhnlich saubere Lagune und könne wieder Besucher empfangen, und Korallen und anderes Meeresleben, das die Bergung verdrängte, wurde umgesiedelt statt zerstört. Der Flughafen brauchte weit länger als das Wasser. Princess Juliana verlor sein Terminaldach und seine Fluggastbrücken und hatte Sand und Überflutung auf der Bahn. Er wurde am 10. Oktober 2017 mit provisorischen Anlagen wiedereröffnet, arbeitete ab Dezember 2018 mit provisorischen Ankunfts- und Abflughallen, bekam im November 2023 sein Obergeschoss und seine Fluggastbrücken zurück, im Januar 2024 den Check-in-Bereich und am 15. Oktober 2024 die neue Ankunftshalle. Das ist ein siebenjähriger Wiederaufbau, der erst vor Kurzem fertig geworden ist, und wer zuletzt 2022 hier war, hat die Insel nicht so gesehen, wie sie heute ist.
Der Flughafen am Zaun
Princess Juliana International, SXM, liegt am Südwestufer derselben Lagune, und die Adresse der Marina lautet Airport Road. Es gibt eine Bahn, 10/28, 2.300 Meter mal 45 Meter, rund 1,8 Millionen Passagiere im Jahr 2025 nach etwa 1,6 Millionen im Jahr 2024, mit je nach Saison 26 bis 30 Fluggesellschaften. Das ist der kürzeste Weg zu Crewwechsel und Gästeankunft, den eine große karibische Yachtbasis bietet, und es ist auch der Grund, warum der Ersatzteilhandel funktioniert: Die Fracht kommt von einem Vorfeld, das wenige Minuten vom Boot entfernt liegt, statt eine Fährfahrt und einen Inselsprung weit weg.
Langstrecke gibt es hier wirklich, und das zählt für einen Eigner mehr als die Frequenz. KLM fliegt nach Amsterdam, Air France ganzjährig nach Paris Charles de Gaulle und Air Caraibes saisonal nach Paris Orly. American, Delta, JetBlue und United verbinden die Drehkreuze der Vereinigten Staaten, darunter Miami, New York und Atlanta, sodass ein Gast aus London oder Zürich einmal umsteigt. SXM ist außerdem das regionale Drehkreuz für die kurzen Sprünge nach Anguilla, Saba und St. Barths, fünfzehn Meilen östlich, weshalb Chartergäste regelmäßig nach St. Maarten fliegen, um an Bord eines Bootes zu gehen, das ganz woanders liegt. Für eine Familienanreise ist das das stärkste Argument, das die Insel hat.
Die ehrlichen Schwächen
Das Wasser ist die erste, und das ist kein kleiner Punkt. Die Untersuchungen von EPIC zur Wasserqualität der Lagune und ihres Einzugsgebiets fanden Enterokokken über den zulässigen Werten in 96 Prozent der Proben, bei einem Stichprobenumfang von 26, und fanden die landseitigen Messstellen stärker belastet als die Lagune selbst, was auf die einmündenden Ghauts deutet und nicht auf die dort liegenden Boote. Die Nature Foundation verzeichnete im Februar 2019 eine schädliche Algenblüte an der Cole Bay Corner und führte sie auf Nährstoffeintrag aus Abwasser zurück. Die Marine Trade Association hat seither ein Muster von Einleitungsvorfällen dokumentiert: ungeklärtes Abwasser nahe der Paradise Plaza 2015, zwei Lecks 2019, eines davon nahe dem Kim Sha Beach, die Kläranlage der Plaza Puerta del Sol 2021 und Abwasser aus dem Gebäude Las Brisas in Cole Bay im Dezember 2025. Sie erklärte, sie habe Beschwerden von Yachteignern über die Wasserqualität der Lagune erhalten. Die schlechte Zirkulation in den verstädterten Ecken macht es dort schlimmer als in der offenen Lagune.
Der Rest ist strukturell. Für die Simpson Bay Marina gibt es keinerlei veröffentlichte Preisliste für Liegeplätze und auf der Insel keinen veröffentlichten Treibstoffpreis, jedes Angebot wird also blind verhandelt. Die Brücke beschränkt den Kalender ebenso wie die Breite, denn sieben feste Öffnungen am Tag in wechselnden Richtungen passen schlecht zu einem Charterwechsel, und eine Yacht über 118 Fuß zahlt 500 USD, um hinauszukommen. Die Hurrikansaison läuft von Juni bis November, und die Lagune ist ein Schutz und keine Garantie, was die ganze Lehre aus 2017 ist. Und die Wettbewerbslage steht nicht still: Brian Deher, bei IGY selbst Leiter des weltweiten Marinabetriebs, hat öffentlich gesagt, die Aufgabe liege darin, Yachten in die Nebensaison hinein zu halten, und nicht darin, die Hochsaison zu füllen, und dass neue Marinakapazität anderswo in der nordöstlichen Karibik, St. Kitts darunter, inzwischen um eine begrenzte Flotte konkurriert.
An Land, Anfahrt und Buchung
| Getting there | Princess Juliana International (SXM) is on the south-west shore of the same lagoon and the marina's address is Airport Road, so the transfer is minutes rather than an island crossing. One runway, 2,300 m by 45 m, about 1.8 million passengers in 2025 against about 1.6 million in 2024, 26 to 30 airlines. KLM serves Amsterdam, Air France serves Paris Charles de Gaulle year round, Air Caraibes serves Paris Orly seasonally, and American, Delta, JetBlue and United cover the US hubs. Taxi fares on the island are set by government tariff rather than metered, and Yotters could not find the published 2026 rate for the airport to Simpson Bay run, so agree the fare with the driver before the bags go in. The regional hops to Anguilla, Saba and St Barths, fifteen miles east, run from the same terminal. |
|---|---|
| Arriving by sea, and the bridge | Call the bridge on VHF 12 and the marina on VHF 16 or 79A. The Simpson Bay bridge opens seven times a day, one direction only per opening: 08:30 outbound, 09:30 inbound, 10:30 outbound, 11:30 inbound, 14:00 inbound, 16:00 outbound, 17:00 inbound. Be on station 15 to 30 minutes early because the operator will not hold it. The gap is 17.0 m wide with 6.0 m of controlling depth and no air draught restriction at all when open; closed it is about 2.4 m, given elsewhere as about 2.6 m in the port channel and 2.4 m in the starboard. Wide-beam vessels are asked to request pilotage for the transit. The Lagoon Authority publishes a 5 mph limit in the bridge channel, the fairways and the lagoon, with the anchorages and the marinas as no-wake zones. Two alternatives exist and neither replaces it: the Causeway bridge inside the lagoon opens at 08:00, 10:00 and 16:30 both ways, 23 m wide and free, and the Sandy Ground bridge into Marigot on the French side opens at 08:30 and 17:00, is only 10 m wide with 3.5 to 3.8 m of depth, and is free with outbound traffic taking priority. |
| Clearing in and out | Sint Maarten's ports of entry are Simpson Bay and Great Bay at Philipsburg. At Simpson Bay, Customs and Immigration are walk-up windows in the same building on the first floor of the police station beside the bridge; a 2026 cruising guide gives Customs 08:00 to 19:00 and Immigration 07:00 to 16:00 daily and is the only current source for the hours, the Marine Trade Association's clearance page carrying none. Allow 30 to 60 minutes. Clear separately with the Lagoon Authority collection office west of the bridge. Bring printed documents, because digital copies are accepted inconsistently, and do not leave the boat unattended on the police dock. The online embarkation and disembarkation form is now required of all arrivals. For French Saint-Martin, clearance is done online at demarche.numerique.gouv.fr with no wet stamp, and it is not free: the Marine Trade Association puts French clearance fees at EUR 5 to 15, payable on completing the declaration. Marina Fort Louis and the Marigot chandleries will process it for a small fee on top. |
| Reserving a berth | Berths are contracted directly with the marina office on VHF 16 and 79A or by telephone on +1 721 544 2309, seven days a week from 07:30 to 18:30, or through the IGY central reservations desk that covers the whole group. Yacht agents on the island, BWA Yachting among them from its Caribbean headquarters at Plaza del Lago on the same site, will book a berth as part of a wider package with clearance and bunkering. For the winter peak, roughly December to April, and above all for the weeks either side of the Heineken Regatta in early March and the Caribbean Multihull Challenge in early February, book months rather than weeks ahead. Summer is the opposite problem: the marina publishes a summer dockage special precisely because the fleet has gone. |
| What a berth costs | IGY publishes no rate card for Simpson Bay Marina. The only public figure on its own page in August 2026 is a summer dockage special from USD 0.90 per foot per day, which tells you about the off season and nothing about January. A Sint Maarten berth market guide published in 2026 puts annual maintenance and dockage on an owned slip at USD 3,500 to 6,800 for a 30 to 40 ft berth, USD 7,200 to 14,000 for 55 to 80 ft and USD 18,000 to 45,000 and upwards above 120 ft, plus USD 200 to 800 a month in utilities, with purchase prices for a premium 80 to 120 ft slip at USD 1.0 to 1.8 million and megayacht slips above 180 ft at USD 3.0 to 6.5 million. That guide does not break its figures down by marina and no second source corroborates them, so treat them as a market range and not as a quote. Ocean Posse members are offered a 10 per cent discount, which is the only published discount Yotters could find. |
| The fees on top of the berth | Two separate charges sit outside the dockage. The bridge is paid on departure from the lagoon by length: USD 7 up to about 39 ft, 21 to 49 ft, 42 to 59 ft, 120 to 72 ft, 200 to 92 ft, 300 to 118 ft, and 500 above that, read in 2026. A special opening outside the schedule is quoted at USD 1,000 regardless of length on a Lagoon Authority fee schedule dated 1 January 2008, the same schedule that carries superseded figures for the smallest length bands, so treat it as unconfirmed for 2026. Then there is clearance and harbour dues, and here two sources genuinely disagree on the structure: the Marine Trade Association gives a flat harbour clearance of USD 5 under 99 gross tons, USD 10 for 100 to 499 and USD 20 above 500, while a 2026 cruising guide sets out tiered customs clearance at USD 2 to 9 per net ton plus a weekly harbour fee of USD 20 to 290 by length. That guide's worked example, a 45 ft 13-ton sailing yacht for one week, comes to USD 87 in total: USD 26 clearance, USD 40 harbour, USD 21 bridge. Get your own figure in writing from an agent before you budget. |
| Fuel, power, water and parts | Shore power at Simpson Bay Marina is 30 and 50 amp single phase with 100 amp single and three phase on the bigger berths; the deep-water and high-load positions are next door at Isle de Sol, which goes to 480 volt 100 amp three phase and offers in-slip fuelling. Fuel on the island is duty free in the sense that no import duty applies, and ultra-low-sulphur diesel to European specification is available through the local terminals and agents, but no supplier publishes a pump price, so every bunker is quoted on the day. Water, waste disposal and pump-out are available. The reason to be here rather than anywhere else in the arc is the parts: with no duty and no broker fee, and freight-only services from the United States that will carry oversize and hazardous items, a component ordered in Fort Lauderdale or Europe reaches the boat faster here than at any other Caribbean base. Island Water World is on the lagoon and the chandlery is on the marina site. |
| Eating, and the fixed dates | Plaza del Lago, the plaza the marina sits inside, carries restaurants, shops and offices at the gate rather than a resort strip, with Jais on Welfare Road among them. The Simpson Bay village strip along Welfare Road is a short walk and is where most of the island's late trade is, and Karakter and the Buccaneer Beach Bar on Kim Sha Beach at Billy Folly Road are the two beach bars that crew actually name, both with live music. Berth holders also get the Anchor Bar and the pool at Isle de Sol next door. The fixed dates that fill the lagoon are the Caribbean Multihull Challenge in early February and the St Maarten Heineken Regatta in early March, the largest regatta in the Caribbean, whose 2026 edition drew a fleet of more than 100 boats with sailors from over 35 countries; the 47th edition runs 4 to 7 March 2027, with further editions already fixed for 2 to 5 March 2028 and 1 to 4 March 2029. |
| What is NOT published | No berth tariff of any kind, at any length, in any season, other than the summer special. No electricity or water rate. No fuel price from any supplier on the island. No waiting list position, and no published occupancy figure for the winter peak. The marina's own headline specification is contested between sources: IGY says 122 slips to 190 ft, Marinalife says 120 slips to 200 ft. So is the draught picture: the bridge channel is given a 6.0 m controlling depth by two bridge listings while trade guides quote a maximum vessel draught of 17 ft, and Isle de Sol advertises 18 ft alongside, which cannot all be right at once. Confirm your own draught and beam with the berthing office and with the Lagoon Authority before you commit a deep or wide hull to a passage here. |
Was Eigner und Crew berichten
The operator's own read is that the peak is fine and the shoulder is the problem
Brian Deher, head of global marina operations at IGY and previously the group's Caribbean and Latin America lead, has said the challenge for St Maarten is retaining yachts through the winter and into the shoulder months rather than attracting them for the peak. He credits proximity to St Barths as the island's meaningful competitive advantage over other regional home ports, and names new marina capacity in the northeast Caribbean, including on St Kitts, as increased competition for a finite pool of vessels.
The Daily HeraldYacht owners have complained about the water they are floating in
The St Maarten Marine Trade Association demanded action after wastewater was seen entering the lagoon from the Las Brisas building at Cole Bay in December 2025, and set out a pattern going back years: raw sewage near Paradise Plaza in 2015, two leaks in 2019 including one near Kim Sha Beach, and the Plaza Puerta del Sol treatment plant in 2021. Its president reported receiving complaints from yacht owners about lagoon water quality.
St. Maarten Marine Trade AssociationA harmful algal bloom, and what caused it
The Nature Foundation recorded a harmful algal bloom in the Cole Bay Corner section of Simpson Bay Lagoon in February 2019. Manager Tadzio Bervoets attributed it to phosphorus, nitrogen and carbon from sewage and wastewater overfeeding algae already present, and said the underlying issue was wastewater management on the island rather than the bloom itself.
Nature Foundation Sint MaartenThe wrecks are gone, and that is independently stated
All 139 shipwrecks left in the lagoon by Hurricane Irma were removed and close to 4,000 tonnes of waste disposed of under the Emergency Debris Management Project, at a shipwreck cost of about USD 15 million within a USD 25 million programme funded through the Sint Maarten Trust Fund. Ship inspector Paul Ellinger is quoted saying the island can gladly say it has an exceptionally clean lagoon and can start to receive visitors again.
The World BankBring paper, and be early for the bridge
Cruisers report that the Dutch side accepts printed documents far more reliably than digital ones, that clearance takes 30 to 60 minutes depending on traffic and longer when megayachts are moving, and that the bridge operator does not wait for a late boat, so the working rule is to be on station 15 to 30 minutes before the opening. A wind funnel is reported at the bridge entrance, and dinghies are advised not to cross against the direction of the opening.
Money for Mangos cruising guideThe 2026 season ran later than usual
Season reporting for 2026 describes a slower start at the end of 2025 with activity picking up steadily after January, and yachts remaining active through May rather than slowing in April, moving frequently between St Maarten, St Barths and Anguilla and holding demand across provisioning, logistics and marina support. The 46th Heineken Regatta in March 2026 drew more than 100 boats with sailors from over 35 countries.
Superyacht Services Guide, Caribbean Compass
Was gut ist und worauf zu achten ist
Stärken
- Flat water, always, in an enclosed 1,250 hectare lagoonNo swell reaches the berths in any conditions and the fetch is short in every direction. It has been the region's working hurricane refuge for decades.
- The best parts and provisioning position in the CaribbeanA duty-free port outside the EU customs territory, so no duty and no broker fee, with freight-only services from the United States carrying oversize and hazardous items straight to an apron minutes from the boat.
- A long-haul airport on the same waterSXM runs 26 to 30 airlines and carried about 1.8 million passengers in 2025 against about 1.6 million in 2024, with KLM to Amsterdam and Air France to Paris Charles de Gaulle year round, so a European guest changes once. The marina's address is Airport Road.
- Depth and length available next door if you need itIsle de Sol, a few hundred metres away and under the same operator, takes 97 m LOA at 18 ft of draught with 480 volt three phase power, ISPS accreditation and an in-water superyacht shipyard on site.
- The cruising ground starts fifteen miles awaySt Barths is a short hop east, Anguilla is closer still, and the 2026 season saw yachts working between the three continuously from January into May.
Worauf zu achten ist
- 17.0 metres of beam and nothing widerThe bridge opening is a hard limit. A wide-beam motor yacht or a large multihull does not enter the lagoon at all, whatever her length, and wide vessels are asked to take a pilot for the transit.
- Seven fixed openings a day, one direction eachMiss the 17:00 inbound and you lie outside until 08:30. The schedule fits a season badly and a charter turnaround worse, and a yacht over 118 ft pays USD 500 to leave.
- The lagoon water quality is a documented, recurring problemEPIC recording enterococci above allowable levels in 96 per cent of samples on a sample size of 26, a harmful algal bloom in 2019, and discharge incidents in 2015, 2019, 2021 and December 2025.
- Only 13 feet of draught at this marinaA deep-drafted sailing superyacht cannot use Simpson Bay Marina at all and has to take Isle de Sol at 18 ft or Port de Plaisance at 16 ft, both of which are separately contracted.
- Nothing is published, not the berth, not the fuelNo rate card at any length or season beyond a summer special from USD 0.90 a foot, no power or water tariff, and no pump price from any fuel supplier on the island. Every number is negotiated without a comparable.
- Hurricane exposure is the whole history of the placeIrma left 450 to 460 damaged vessels in Dutch waters and 139 wrecks in this lagoon on 6 September 2017, and the airport rebuild ran to October 2024. The season is June to November and shelter is not a guarantee.
Für wen: Ein Eigner mit einer Yacht von 30 bis 55 Metern, der eine Winterbasis im flachen Wasser sucht, mit Ersatzteilen, Handwerkern und einem Langstreckenflughafen in derselben Lagune, und der mit einem Brückenfahrplan leben kann. Nicht der Eigner einer sehr breiten oder tiefgehenden Yacht, die überhaupt nicht hineinkommt.