Cross Ocean y Cheyne cierran la compra de Sunseeker, Millar al mando

Los acreedores acabaron siendo los dueños del astillero

Sunseeker International confirmó el 28 de julio que Cross Ocean Partners y Cheyne Capital se han convertido formalmente en propietarios y accionistas de largo plazo, con el traspaso ya completado. Ambos fueron acreedores antes que propietarios, y ambos pusieron dinero en la reestructuración que arrancó a mediados de 2025. En marzo el astillero anunció otra cosa: un consorcio liderado por KCP Holdings, junto a Lionheart Capital, iba a comprar la deuda a esos mismos acreedores y después las acciones. El 9 de abril Sunseeker confirmó que el consorcio no había podido cerrar su financiación en el plazo exigido. Los dos fondos dijeron entonces que mantendrían la estructura societaria existente y se quedarían la empresa.

Cross Ocean Partners, fundada en 2015, gestiona unos USD 12,2 mil millones; Cheyne Capital, nacida en Londres en 2000, es uno de los mayores gestores alternativos de Europa. Ninguno de los dos construye barcos. Tienen una de las marcas náuticas británicas más conocidas porque un proceso de venta se hundió debajo de ellos, que no es lo mismo que un comprador estratégico pagando por el nombre.

Un consejero delegado que ya tuvo el puesto

Scott Millar asume la dirección en firme, y en Poole no es una cara nueva. Ya se sentó ahí en diciembre de 2025 como consejero delegado interino, tras la salida de Andrea Frabetti, y se apartó en marzo, cuando la operación de KCP iba a colocar su propia cúpula. Con aquel plan, Andres Rubio, antes consejero delegado de Intrum, fue nombrado primer ejecutivo permanente. Rubio nunca llegó a tomar posesión, porque el acuerdo que lo sostenía nunca se cerró.

Steve Timms dirigió la empresa desde abril como consejero delegado interino. Lleva más de dos décadas en Sunseeker, últimamente como director de operaciones. Timms explicó que los dueños se tomaron su tiempo a propósito: 'Para nosotros era importante no precipitar el nombramiento de un CEO permanente. Queríamos a alguien a quien esta marca le importara de verdad.' A Millar le atribuye el plan a cinco años con el que se medirá al nuevo equipo. Son cuatro nombres ligados al sillón en ocho meses.

Una cúpula armada en la industria del automóvil

La señal más fuerte no es el consejero delegado sino la gente colocada a su alrededor. Adrian Mardell, que viene de Jaguar Land Rover, será presidente no ejecutivo. Andy Gawthorpe entra como director comercial, tras una etapa como director global de ventas en Aston Martin y siete años en Triumph Motorcycles. Ian Morgan llega como director de estrategia, después de trabajar con la cúpula en una nueva estrategia de superyates; James Grove asume la dirección de sistemas. Sunseeker lo describe como una de las mayores inversiones en talento directivo de su historia.

La intención está clara. Es un equipo de transformación de marca de lujo y no de construcción naval, y sus reflejos irán a las redes de concesionarios, al posicionamiento de precio, a los ciclos de modelo y a los valores residuales. A Sunseeker le encaja, porque vende a través de una red mundial de concesionarios como no lo ha hecho nunca un astillero full custom holandés. Si de ahí salen mejores barcos es otra cuestión, y solo la responderán los próximos cascos.

Qué significa para un barco en construcción o a la venta

Para el armador el valor práctico de esta semana está en la certeza, no en la estrategia. Un astillero metido en una venta sin resolver pierde proveedores, plazas y oficio, y esas pérdidas acaban llegando al barco. En Poole se sigue construyendo: el primer 94 Yacht, el modelo de 28,6 metros que vendió el casco uno desde un concepto de 2024, tocó el agua este mes, con los cascos dos y tres en marcha. Un dueño con nombre, un primer ejecutivo con nombre y un plan financiado dan a quien valora una plaza de entrega lo que al mercado le faltaba en abril.

También pesa en el mercado de segunda mano. Un Sunseeker en el mercado de brokerage se valora en parte por la confianza en que el astillero siga ahí dentro de diez años para atender la garantía y servir recambios. Esa confianza venía siendo escasa desde que empezó la reestructuración, y el descuento nunca aparece como línea en un anuncio. Cerrar el traspaso quita el peor escenario de la cuenta, y es lo más útil del anuncio.

La salida que todavía no ha llegado

Los fondos de deuda no son dueños permanentes de nada. Cuando entraron en abril, las dos casas dijeron que seguirían invirtiendo mientras buscaban una propiedad nueva y definitiva, y nada de esta semana lo revierte. El encargo de Millar y Mardell es hacer que Sunseeker se pueda comprar: una cartera de pedidos estable y un relato sobre la parte alta de la gama. El armador debería leer el plan a cinco años como un folleto de venta que aún no se ha impreso.

Hay dos citas que conviene mirar. Sunseeker ha dicho que en el Cannes Yachting Festival de septiembre enseñará una nueva imagen de marca y varios conceptos de producto, primera prueba pública del gusto del nuevo equipo. La segunda es la estrategia de superyates de Morgan, porque un regreso creíble por encima de los 40 metros sostendría el valor de los Sunseeker grandes más antiguos. Si no llega ninguna de las dos, el astillero será una marca bien llevada esperando a su tercer dueño en tres años.