Sunseeker admite: apostar por los 70-100 pies fue 'el desvío equivocado'

Un astillero admite su propio error

Steve Timms dirige Sunseeker como consejero delegado interino desde abril, el cuarto nombre al frente en menos de un año, y dijo a Marine Industry News el 10 de agosto que la propiedad ya asentada con Cross Ocean Partners y Cheyne Capital le da al astillero algo que le faltaba. 'Es casi el escenario de manual que se busca en una empresa', dijo sobre la nueva estructura. La admisión más importante llegó al hablar de estrategia: 'Desde un punto de vista estratégico, probablemente hemos tomado el desvío equivocado en los últimos años.'

Timms atribuyó la culpa no solo al producto sino a la gobernanza. 'La empresa se hizo cada vez más grande, pero probablemente no tenía la gobernanza necesaria para dirigir el negocio', dijo, y añadió que el objetivo ahora es 'mantener ese espíritu emprendedor. Pero hace falta gobernanza, un marco y disciplina.' Describió la revisión como total: 'Se puede decir que no ha quedado piedra sobre piedra', incluido un nuevo sistema de indicadores que no considera punitivo. 'Los KPI no son el enemigo. Sirven para ayudar a mejorar el rendimiento y crear una conversación genuina y sincera en ambos sentidos.'

Sunseeker abandona el hueco estrecho de los 70 a 100 pies

El error concreto que señaló Timms fue el tamaño de barco. 'Ampliamos nuestra gama en un nicho algo más pequeño, entre 70 y 100 pies aproximadamente. En realidad, el mayor crecimiento del mercado está en el segmento de más de 100 pies', dijo. La respuesta del astillero se llama 134 Superyacht, un yate de tres cubiertas de 40,5 metros presentado en Cannes en 2025, cuyo primer casco ya está vendido a un armador estadounidense para entrega en 2027, con un segundo casco que entra en construcción en septiembre. Denison Yacht Sales, que tenía en cartera el primer casco, indica cinco camarotes para hasta diez invitados, dos motores MTU para una velocidad máxima de 20 nudos y una autonomía estándar de 1.200 millas náuticas a 10 nudos, ampliable a 1.600 millas con el depósito opcional.

Timms presentó el segundo casco como una prueba y no solo una promesa. 'En los últimos años ha habido muchos falsos comienzos sobre volver a los superyates, sin poner nuestro dinero donde estaba nuestro discurso, sin demostrarlo. Poner la nueva 134 en construcción ha sido un hito importante. Estamos demostrando que hemos vuelto a ese segmento', dijo. Para un comprador que duda entre Sunseeker y la gama de 40 metros de otro astillero, un segundo casco realmente en construcción es un hecho verificable más sólido que un diseño presentado una vez y nunca seguido de hechos.

Las multas por teca detrás de la reforma de cumplimiento

La gobernanza que describe Timms se puso a prueba primero no con barcos sino con madera. El tribunal penal de Bournemouth impuso a Sunseeker International una multa de GBP 240.000, en la primera condena bajo el reglamento británico de la madera, por 11 importaciones de madera, entre ellas teca de Myanmar, wengué africano y roble europeo, valoradas en más de GBP 60.000, además de una orden de decomiso de unas GBP 67.000 y GBP 51.000 en costas judiciales, después de que la empresa admitiera no haber mantenido la documentación de diligencia debida adecuada. Por separado, el Departamento de Justicia de Estados Unidos declaró que Sunseeker International y su filial de ventas estadounidense admitieron dos cargos bajo la Lacey Act por teca de Myanmar de origen ilegal, y aceptaron una multa de USD 200.000, con los yates ligados a esas importaciones valorados en cerca de USD 4,1 millones.

Timms dice que la respuesta está ahora integrada en la cadena de suministro y no es una corrección puntual. 'Hemos tenido que demostrar que tenemos los procesos correctos, que nos abastecemos de teca sostenible. Analizamos nuestros productos con pruebas de isótopos. Tenemos controles aleatorios por lotes. Tenemos ese sello de autoridad, esa aprobación, que recorre nuestras cadenas de suministro', dijo, describiendo el astillero como ahora '100 por ciento conforme', señalando además el trabajo adicional que supone gestionar las diferencias técnicas entre la teca de Myanmar más antigua ya instalada y la nueva alternativa sostenible ahora exigida.

Por qué el astillero se salta Southampton

Sunseeker no expondrá este año en el Southampton International Boat Show, confirmó Timms, aunque mantiene presencia en Cannes y Mónaco por su alcance internacional. En su lugar, el astillero empuja a los compradores hacia una visita directa a sus instalaciones de Dorset. 'Hay más historia detrás que simplemente comprar un barco', dijo, argumentando que el Covid ya había mostrado al sector una vía distinta hacia los clientes: 'El Covid fue una especie de revelación sobre cómo conectar con los clientes, cómo atraer clientes a la marca sin necesariamente acudir a salones náuticos.' El astillero está abriendo sus talleres de producción de forma más amplia a periodistas y visitantes.

El cambio en la estrategia de ferias se enmarca en un plan quinquenal más amplio, construido sobre tres pilares que Timms llama comercial, producto y operaciones, con una nueva hoja de ruta de producto. 'Si la estrategia se queda atascada en una sala de juntas, se quedará en la sala de juntas', dijo sobre la decisión de exponerla ante la prensa en lugar de mantenerla interna. Scott Millar, a quien se atribuye el plan quinquenal, asumirá el cargo de consejero delegado permanente en octubre, momento en el que Timms volverá a su puesto de director de operaciones.

Qué significa esto para elegir astillero

Situada en la historia reciente de Sunseeker, la entrevista se lee más como una corrección de rumbo que como un nuevo comienzo. Cross Ocean Partners y Cheyne Capital no completaron su adquisición hasta el 28 de julio, después de que una compra rival liderada por KCP Holdings fracasara en abril al no cerrar su financiación a tiempo. Andres Rubio, nombrado consejero delegado permanente bajo ese acuerdo finalmente frustrado, nunca llegó a ocupar el puesto. La llegada de Millar en octubre lo convertirá en el tercer consejero delegado de Sunseeker solo en 2026, tras la salida de Andrea Frabetti y el periodo interino de Timms.

Nada de esto aparece en un folleto, y es exactamente el tipo de detalle que querría conocer un comprador que duda entre un Sunseeker y un astillero Princess o del grupo Ferretti. El segundo casco de la 134 en construcción y la cadena de suministro de teca ahora verificada con pruebas de isótopos son hechos reales y comprobables. El precio de la 134 en Sunseeker, y si el relevo de Millar en octubre cambiará algo del rumbo marcado por Timms, siguen sin hacerse públicos.