Saisir 20 superyachts a coûté USD 390 millions ; trois vendus, zéro pour l'Ukraine

Un yacht à USD 250 millions, acheté sans courir après la remise

Abbas Sajwani avait 27 ans quand il a remporté, en septembre 2024, l'enchère pour Amadea, le Lürssen de 106 mètres livré en 2017 au milliardaire russe Suleiman Kerimov et saisi par le FBI et la police fidjienne dans le port de Lautoka en mai 2022. L'offre gagnante du promoteur immobilier de Dubaï n'a dépassé la seconde meilleure offre que d'environ USD 1 million, et ni lui ni le US Marshals Service n'ont dévoilé le montant final, même si le yacht est aujourd'hui estimé à environ USD 250 millions, contre USD 300 millions au moment de la saisie. Sajwani a dit que le prix n'était pas l'essentiel. "Quand je cherchais un bateau, ce n'était pas une seule case à cocher", a-t-il déclaré à Forbes en août 2026. "Il y en avait 10, et Amadea, pour moi, en a coché la plupart."

Ces cases lui ont valu six ponts, un ascenseur doré, une piscine à débordement, un spa et un théâtre, plus une plateforme d'hélicoptère qu'il a depuis transformée en terrain de pickleball. Le ministère de la Justice américain a ouvert sa procédure de confiscation civile contre le yacht en octobre 2023 et l'a mis aux enchères en septembre 2024, moins d'un an plus tard - rapide au regard du rythme fixé par les autres yachts sous main de justice. Sajwani possède désormais un yacht dont le nom enregistré et le passé lié à Kerimov le suivront à chaque future vente, expertise et renouvellement d'assurance.

Trois vendus en quatre ans, et aucun dollar n'a atteint l'Ukraine

Amadea est l'un des trois seuls yachts sanctionnés à avoir réellement changé de mains depuis le début des saisies en 2022, sur une vingtaine retenus dans neuf pays. Les deux autres sont Axioma, retiré au magnat de l'acier Dmitry Pumpyansky à Gibraltar pour dettes impayées et revendu avec une plus-value après une première vente à USD 37,5 millions, et Alfa Nero, le yacht de 81 mètres lié au milliardaire des engrais Andrei Guryev, vendu par Antigua-et-Barbuda en juillet 2024 pour USD 40 millions. Chaque déclaration officielle sur les programmes de saisie américains et européens a présenté les ventes finales comme un moyen de financer la reconstruction ou la défense de l'Ukraine. Quatre ans plus tard, aucun de cet argent n'est arrivé.

La vente d'Alfa Nero a plutôt produit un procès : la fille de la propriétaire d'origine reconnue réclame désormais devant un tribunal fédéral américain les documents financiers de l'enchère, après plusieurs tentatives infructueuses de bloquer la vente devant des tribunaux caribéens, affirmant que USD 10 millions du produit de la vente ont disparu. La revente d'Axioma avec une plus-value sur ses USD 37,5 millions montre qu'un yacht confisqué trouve tout de même des acheteurs - mais cela ne répond pas à la question de savoir où l'argent des saisies est vraiment censé aller, quatre ans après que la politique a désigné l'Ukraine comme bénéficiaire.

Les dix-sept autres coûtent aux contribuables environ USD 390 millions

Les yachts encore sous main de justice sont la partie coûteuse. Forbes chiffre la facture des contribuables sur quatre ans pour l'ensemble de la flotte retenue à environ USD 390 millions : plus de USD 50 millions aux États-Unis, et près de USD 100 millions en Italie seule sur cinq yachts, dont le Scheherazade à USD 510 millions, lié par son nom à Vladimir Poutine et retenu depuis mai 2022 pour un coût rapporté de USD 15 millions et en hausse, et Lady M, lié au milliardaire de l'acier Alexey Mordashov et retenu depuis plus de 200 semaines. L'Espagne a dépensé environ USD 14 millions en 51 mois pour retenir le Tango, de 78 mètres, retiré au fondateur de Renova Viktor Vekselberg, et l'Allemagne abrite le Dilbar à USD 600 millions, lié à l'investisseur des métaux Alisher Usmanov, dans un dock flottant au chantier Lürssen même où il a été construit.

La facture d'Amadea sous garde américaine s'est élevée à environ USD 850 000 à USD 922 000 par mois : environ USD 360 000 pour l'équipage, USD 165 000 pour l'entretien, les déchets et la nourriture, USD 75 000 pour le carburant et USD 144 000 d'assurance au prorata, en plus de frais ponctuels de cale sèche. Benjamin Maltby, avocat spécialisé en superyachts, a déclaré à Forbes que les autorités derrière les saisies "n'avaient aucune idée de ce que cela coûtait de simplement garder ce genre de chose là, sans que rien ne se passe". Robert Dolling, directeur général du spécialiste du refit Verpeka Dolling, a décrit l'usure physique plus crûment : sans moteurs ni générateurs en marche, a-t-il dit, "tout commence à se dégrader gravement".

Ce que quatre ans de saisies prouvent vraiment

La leçon pour un armateur n'est pas qu'un État puisse saisir un yacht - c'était évident depuis le premier mandat de 2022. C'est à quel point la mécanique de la rétention a été sous-estimée, et à quelle lenteur un système judiciaire avance une fois qu'il tient un yacht. Sam Tucker, courtier chez Moravia Yachting, a décrit sans détour à Forbes un yacht retenu : "La peinture vieillit, sous le bateau c'est probablement sale. Il est juste légal et il flotte." Luminosity, appartenant à Andrei Guryev Jr., retenu au Monténégro et estimé à environ USD 275 millions avant la guerre, se serait encore dégradé, selon des informations rapportées, avec un équipage toujours à bord et impayé.

Pour quiconque envisage un achat avec un passé contesté ou sanctionné, Richard Lambert, courtier chez Burgess, a donné le conseil pratique sans détour : "Quiconque achète un de ces yachts devra prendre un conseil juridique très, très solide." La leçon plus large pour un armateur a peu à voir avec la Russie en particulier - elle est que la propriété effective, le choix du pavillon et la diligence de l'assureur ne sont plus de simples formalités. Une juridiction prête à saisir un bien en 2022 a montré qu'elle est prête à le retenir pendant des années sans plan clair pour s'en défaire, et le futur acheteur hérite d'un nom et d'une histoire que quatre ans de gros titres ne le laisseront pas oublier.

Geler n'est pas confisquer, et la majeure partie de la fortune n'est que gelée

Les vingt yachts retenus ne sont qu'une petite fraction visible d'un gel bien plus vaste. Environ USD 58 milliards d'actifs d'oligarques russes - yachts, immobilier, jets privés, entreprises et comptes bancaires - ont été bloqués par les gouvernements occidentaux depuis 2022, et seulement environ USD 3 milliards de ce total, soit 5 pour cent environ, ont jamais été réellement confisqués plutôt que simplement retenus. Un actif gelé reste légalement la propriété de son propriétaire ; un actif confisqué a changé de mains de façon définitive. Sur les vingt yachts, seuls quatre ont atteint la confiscation. Le reste, dont Scheherazade, Dilbar, Tango et Luminosity, demeure dans cette zone intermédiaire plus coûteuse et non résolue : trop sensible politiquement pour être libéré, trop contesté juridiquement pour être vendu.

C'est exactement cette distinction que l'avocat d'un armateur devrait chiffrer avant même d'approcher une juridiction dotée d'un programme de saisies. Un gel peut être annulé si les sanctions sont levées ou si un tribunal juge les motifs insuffisants, ce qui restitue en principe le yacht, moins des années de frais de mouillage et d'entretien dont le propriétaire pourrait rester redevable. Une confiscation est définitive, et seuls quatre sur vingt l'ont atteinte en quatre ans. L'écart entre un gel de USD 58 milliards et une confiscation de USD 3 milliards est, en pratique, l'écart entre un gouvernement qui fait une déclaration politique et un gouvernement qui achève réellement la procédure judiciaire qui la sous-tend.