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Les deux pôles de l'année yachting

Le calendrier des grands yachts tourne depuis longtemps autour d'un schéma simple : deux saisons et deux océans. De juin à septembre environ, la flotte se rassemble en Méditerranée, où un temps chaud et stable et un littoral dense en ports gardent propriétaires et invités à portée d'un dîner à terre. La Côte d'Azur, la côte italienne, les Baléares et les îles grecques absorbent l'essentiel de ce trafic. L'activité de brokerage et les salons de septembre à Cannes et à Monaco se concentrent sur ces mois, avec un calendrier de régates bien rempli. Cela fait de la Méditerranée occidentale le coeur commercial de l'industrie.

Quand l'automne refroidit la Méditerranée, une grande partie de la flotte traverse l'Atlantique vers les Caraïbes pour l'hiver boréal. La traversée se cale en général en novembre, une fois le pire de la saison des ouragans passé, et les bateaux font étape aux îles Canaries ou à Gibraltar avant le tronçon océanique. De décembre à avril, les îles des Caraïbes orientales prennent le relais comme centre de gravité. St Barths se remplit pour le Nouvel An, et Antigua accueille son salon du charter et ses régates. Les bateaux à faible tirant d'eau remontent par les Bahamas vers la Floride.

L'intersaison garde la flotte en mouvement

Les mois de printemps et d'automne, de part et d'autre du pic méditerranéen, ont pris de la valeur. Mai et début juin apportent des journées chaudes avant la foule de juillet, et beaucoup de propriétaires tiennent désormais fin septembre et octobre pour le meilleur moment où naviguer en Adriatique et en Égée. L'eau reste chaude jusqu'à l'automne, les marinas se détendent, et des places impossibles à tenir en août se libèrent. Ces semaines plus calmes conviennent aussi aux longues traversées, puisqu'un équipage peut repositionner un bateau sans la pression d'un charter réservé. Il en résulte une saison plus large que le seul coeur de juillet et août.

Les Caraïbes ont leur propre intersaison, début décembre et en avril, de part et d'autre du pic des fêtes, quand les ports sont plus calmes et les tarifs se détendent. Les propriétaires qui préparent une transatlantique utilisent ces fenêtres pour arriver ou partir sans la cohue. Un calage soigneux autour des deux saisons d'ouragans encadre toute l'année. Ce rythme de montée vers un pic puis de retombée se répète des deux côtés de l'Atlantique. Savoir le lire est la première étape pour planifier l'année d'un yacht.

De nouvelles zones élargissent la carte

Au-delà des deux saisons classiques, un ensemble de zones plus récentes attire les yachts qui cherchent à s'éloigner de la foule. La mer Rouge s'est dotée d'une marina et d'une île construite pour cela à Sindalah, en Arabie saoudite, à portée de la flotte méditerranéenne pour les mois plus frais. Les Maldives soutiennent un marché du charter d'hiver bâti autour de la plongée et de mouillages isolés, loin de toute marina. Ces destinations échangent le confort d'une place européenne contre une eau chaude et un sentiment d'inconnu. Elles conviennent aux propriétaires prêts à composer avec un soutien plus mince.

La Norvège et les hautes latitudes occupent une niche d'été d'un autre genre, avec des fjords et de longues journées pour les yachts explorer attirés par les côtes sauvages et reculées. Le Monténégro et la Croatie ont solidement installé l'Adriatique dans le circuit principal en vingt ans. Aucune de ces zones n'a délogé le schéma central de l'été méditerranéen et de l'hiver caraïbe. Ensemble, en revanche, elles élargissent la carte autour de laquelle un propriétaire peut construire son année. L'année yachting est plus longue et plus large qu'elle ne l'était.