Sunseeker admet: viser le 70-100 pieds était 'le mauvais embranchement'

Un chantier reconnaît sa propre erreur

Steve Timms dirige Sunseeker en tant que directeur général par intérim depuis avril, le quatrième nom à ce poste en moins d'un an, et a déclaré à Marine Industry News le 10 août que la structure actionnariale désormais stabilisée avec Cross Ocean Partners et Cheyne Capital donne au chantier ce qui lui manquait. 'C'est presque le scénario de manuel que l'on recherche pour une entreprise', a-t-il dit de la nouvelle structure. L'aveu le plus important est venu sur la stratégie: 'D'un point de vue stratégique, nous avons probablement pris le mauvais embranchement ces dernières années.'

Timms a imputé la faute non seulement au produit mais à la gouvernance. 'L'entreprise est devenue de plus en plus grande, mais elle n'avait probablement pas la gouvernance nécessaire pour la diriger', a-t-il dit, ajoutant que l'objectif est désormais de 'conserver cet esprit entrepreneurial. Mais il faut de la gouvernance, un cadre et de la discipline.' Il a décrit la revue comme totale: 'On peut dire qu'aucune pierre n'est laissée de côté', y compris un nouveau système d'indicateurs de performance qu'il ne considère pas comme punitif. 'Les indicateurs ne sont pas l'ennemi. Ils servent à améliorer la performance et à créer un dialogue sincère dans les deux sens.'

Sunseeker abandonne le créneau étroit du 70-100 pieds

L'erreur précise désignée par Timms concerne la taille des bateaux. 'Nous avons développé notre gamme dans un créneau un peu plus petit, entre 70 et 100 pieds environ. En réalité, la plus forte croissance du marché se situe au-dessus de 100 pieds', a-t-il dit. La réponse du chantier s'appelle 134 Superyacht, un tri-pont de 40,5 mètres dévoilé à Cannes en 2025, dont la première coque est désormais vendue à un armateur américain pour une livraison en 2027, avec une seconde coque qui entre en construction en septembre. Denison Yacht Sales, qui commercialisait la première coque, indique cinq cabines pour dix invités au maximum, deux moteurs MTU pour une vitesse maximale de 20 nœuds et une autonomie standard de 1200 milles nautiques à 10 nœuds, portée à 1600 milles avec le réservoir optionnel.

Timms a présenté la seconde coque comme une preuve plutôt qu'une promesse. 'Ces dernières années, il y a eu beaucoup de faux départs sur le retour aux superyachts, sans mettre notre argent là où était notre discours, sans le démontrer. Mettre la nouvelle 134 en construction a été une étape importante. Nous démontrons que nous sommes de retour sur ce segment', a-t-il dit. Pour un acheteur qui hésite entre Sunseeker et la gamme de 40 mètres d'un autre chantier, une seconde coque effectivement en construction est un fait vérifiable plus solide qu'un design dévoilé une fois puis jamais suivi d'effet.

Les amendes sur le teck derrière la refonte de la conformité

La gouvernance décrite par Timms a d'abord été mise à l'épreuve non par les bateaux mais par le bois. La Crown Court de Bournemouth a infligé à Sunseeker International une amende de 240 000 GBP, lors de la première condamnation en vertu du règlement britannique sur le bois, pour 11 importations de bois, dont du teck du Myanmar, du wenge africain et du chêne européen, d'une valeur supérieure à 60 000 GBP, en plus d'une ordonnance de confiscation d'environ 67 000 GBP et de 51 000 GBP de frais de justice, après que l'entreprise a admis ne pas avoir tenu de documentation de diligence raisonnable adéquate. Séparément, le département américain de la Justice a déclaré que Sunseeker International et sa filiale de vente américaine avaient reconnu deux chefs d'accusation en vertu du Lacey Act pour du teck du Myanmar illégalement approvisionné, et accepté une amende de 200 000 USD, les yachts liés à ces importations étant évalués à près de 4,1 millions USD.

Timms affirme que la réponse est désormais intégrée dans la chaîne d'approvisionnement plutôt qu'un correctif ponctuel. 'Nous avons du démontrer que nous avions les bons processus, que nous nous approvisionnons en teck durable. Nous testons nos produits par analyse isotopique. Nous avons des contrôles par échantillonnage aléatoire. Nous avons ce sceau d'autorité, cette approbation, qui traverse nos chaînes d'approvisionnement', a-t-il dit, décrivant le chantier comme désormais '100 pour cent conforme', tout en signalant le travail supplémentaire nécessaire pour gérer les différences techniques entre l'ancien teck du Myanmar déjà installé et la nouvelle alternative durable désormais spécifiée.

Pourquoi le chantier fait l'impasse sur Southampton

Sunseeker n'exposera pas cette année au Southampton International Boat Show, a confirmé Timms, tout en conservant une présence à Cannes et à Monaco pour leur portée internationale. À la place, le chantier pousse les acheteurs vers une visite directe de son site du Dorset. 'Il y a une histoire plus large que le simple achat d'un bateau', a-t-il dit, faisant valoir que le Covid avait déjà montré au secteur une autre voie vers les clients: 'Le Covid a été une sorte de révélation sur la manière de se connecter aux clients, d'attirer des clients vers la marque sans forcément passer par les salons nautiques.' Le chantier ouvre désormais plus largement ses ateliers de production aux journalistes et aux visiteurs.

Ce changement dans la stratégie d'exposition s'inscrit dans un plan quinquennal plus large, construit sur trois piliers que Timms nomme commercial, produit et opérations, avec une nouvelle feuille de route produit. 'Si la stratégie reste bloquée dans une salle de conseil, elle y restera', a-t-il dit de la décision de la rendre publique plutôt que de la garder en interne. Scott Millar, a qui l'on attribue le plan quinquennal, doit prendre le poste de directeur général permanent en octobre, moment où Timms retournera à son rôle de directeur des opérations.

Ce que cela signifie pour le choix d'un chantier

Replace dans l'histoire récente de Sunseeker, l'entretien se lit davantage comme une correction de trajectoire que comme un nouveau départ. Cross Ocean Partners et Cheyne Capital n'ont finalisé leur prise de contrôle que le 28 juillet, après l'échec en avril d'un rachat concurrent mené par KCP Holdings, dont le financement n'a pas abouti à temps. Andres Rubio, nommé directeur général permanent dans le cadre de cet accord finalement avorté, n'a jamais pris ses fonctions. L'arrivée de Millar en octobre fera de lui le troisième directeur général de Sunseeker rien qu'en 2026, après le départ d'Andrea Frabetti et l'intérim de Timms.

Rien de tout cela ne figure dans une brochure, et c'est exactement le genre de détail qu'un acheteur hésitant entre un Sunseeker et un chantier Princess ou du groupe Ferretti voudrait connaître. La seconde coque de la 134 en construction et la chaîne d'approvisionnement en teck désormais contrôlée par analyse isotopique sont des faits réels et vérifiables. Le prix de la 134 chez Sunseeker, et si l'arrivée de Millar en octobre changera quoi que ce soit au cap fixé par Timms, restent en revanche non publics.