L'Oyster 825 Viva la Vida si capovolge, secondo cedimento di chiglia

Cosa è successo alla Viva la Vida durante la Hamilton Island Race Week?

Viva la Vida, un Oyster 825 condotto dagli americani Barry e Susie Parkin, si è capovolta nelle Whitsunday Islands il 21 agosto 2026 dopo aver urtato un oggetto o il fondale durante la Hamilton Island Race Week, spezzando il bulbo di chiglia a circa metà della sua altezza e perdendo gran parte della stabilità di raddrizzamento. Tutto l'equipaggio è stato tratto in salvo, mentre lo scafo è rimasto a galla capovolto, come mostrano le prime fotografie.

I primi giorni della Race Week si sono svolti con alisei di 20-25 nodi e raffiche superiori, e la Viva la Vida era partita bene: ha vinto la sua prima regata nella Hamilton Island Blue Division il primo giorno, unica barca americana tra quasi 200 imbarcazioni. I Parkin debuttavano alla Race Week ed erano nel mezzo dell'Oyster World Rally 2026-27, una circumnavigazione di circa 27.000 miglia nautiche che quest'anno ha portato la flotta di 23 Oyster attraverso il Pacifico fino in Australia.

Secondo i racconti circolati tra gli equipaggi a Hamilton Island e riportati per primi il 21 agosto dalla testata italiana Solovela, lo yacht ha urtato un oggetto o il fondale con una forza tale da tranciare il bulbo di piombo a metà altezza, riducendo il momento raddrizzante della chiglia fino a farla capovolgere. Né Oyster Yachts né gli organizzatori della regata avevano diffuso una causa ufficiale al momento in cui scriviamo, e il piano di recupero dello scafo capovolto non era ancora stato annunciato. I velisti che discutevano dell'incidente sul forum YBW hanno tracciato lo stesso paragone in modo indipendente, prima che qualsiasi testata lo mettesse nero su bianco: un altro Oyster 825 che perde parte della chiglia, undici anni dopo l'ultima volta.

È lo stesso problema di chiglia dell'affondamento della Polina Star nel 2015?

No. I due incidenti di chiglia dell'Oyster 825, distanti undici anni, sembrano avere cause diverse e non un difetto ripetuto: l'indagine di Oyster nel 2015 attribuiva la colpa a un metodo di costruzione della struttura interna usato solo sui primi scafi 825, mentre la perdita del bulbo della Viva la Vida viene descritta come un danno da urto sul bulbo imbullonato stesso.

Polina Star III, un Oyster 825 allungato, è affondata al largo della Spagna il 4 luglio 2015 dopo che chiglia e tacco si sono staccati dallo scafo senza alcun segno di urto. L'indagine interna di Oyster individuò una possibile debolezza nel metodo usato per costruire la struttura interna dell'825, un metodo che il cantiere dichiarò di non aver mai impiegato su nessun altro Oyster in circa 40 anni di costruzioni e che non avrebbe più riutilizzato. Il cantiere ispezionò gli altri scafi 825 allora in costruzione o già consegnati, rinforzò la struttura interessata e si scusò con gli armatori per il ritardo nella pubblicazione dei risultati.

L'Oyster 825 monta una chiglia a pinna a L con bulbo di piombo imbullonato, disegnata da Humphreys Yacht Design. Un bulbo tranciato da un incaglio o da un urto violento è meccanicamente un evento diverso da una struttura interna incollata che cede sotto carico velico senza alcun urto - ed è esattamente per questo che una causa accertata nel 2015 non può essere data per scontata come spiegazione del 2026 senza un'ispezione. Se i bulloni di chiglia della Viva la Vida siano di per sé integri, o siano stati indeboliti dallo stesso urto che ha strappato il bulbo, è la domanda aperta a cui una perizia dovrà rispondere prima che un assicuratore o un broker possa riprezzare la barca.

La Viva la Vida era impegnata nell'Oyster World Rally quando è successo?

Viva la Vida è uno dei 23 Oyster iscritti all'Oyster World Rally 2026-27, e il capovolgimento è avvenuto non in una tappa oceanica ma sottocosta, nelle Whitsunday Islands disseminate di scogliere, dove la flotta si era fermata per regatare.

Le rally d'altura vengono generalmente vendute puntando sul rischio in mare aperto - meteo, guasti a migliaia di miglia dal cantiere più vicino - e i Parkin avevano già coperto una larga parte di una circumnavigazione di 27.000 miglia nautiche prima che questo accadesse. L'incidente è avvenuto invece sottocosta, in uno specchio d'acqua ben cartografato ma disseminato di rocce, durante una regata e non durante una traversata.

Per un armatore che pianifica una rotta simile, questa è la lezione più utile della metallurgia della chiglia: il rischio di pilotaggio in ancoraggi disseminati di scogliere e rocce non scompare perché lo yacht è costruito per l'altura, e una barca che ha appena attraversato un oceano indenne può comunque essere colta di sorpresa a poche centinaia di metri da un canale segnalato. Gli organizzatori della Race Week non hanno ancora detto se fosse coinvolto un ostacolo locale o una scogliera cartografata.

Cosa significa questo per il valore di rivendita e l'assicurabilità di un Oyster 825?

Due incidenti legati alla chiglia in undici anni, anche con cause diverse, mettono un intero modello sotto osservazione di broker e assicuratori - e l'ultima volta la risposta del mercato è stata un controllo extra e un prezzo più basso, non il rifiuto di trattare il modello.

Gli assicuratori casco già fanno periziare la maggior parte degli yacht da crociera ogni 3-5 anni indipendentemente dal cambio di proprietà; un modello con una storia di chiglia nota al pubblico tende a richiedere, a ogni rinnovo, un controllo obbligatorio a ultrasuoni di bulloni e attacco del bulbo in aggiunta allo scopo standard, un extra che i periti indipendenti già quotano al 20-30 percento in più sulla tariffa base per test specialistici comparabili su altri tipi di scafo. Un broker che oggi rappresenta un 825 per un acquirente dovrebbe aspettarsi che questa voce, quotata o meno, venga sollevata in ogni trattativa da ora in poi. Le polizze casco a valore concordato, il tipo che la maggior parte dei crocieristi d'altura porta su uno yacht impegnato in un rally organizzato, vengono in genere rinegoziate proprio nel momento in cui emerge una storia di chiglia, perché ciò che conta non è solo il superamento della perizia ma la valutazione stessa dell'assicuratore.

Il precedente è concreto, non teorico: Polina Star III è stata recuperata dopo l'affondamento del 2015, ricostruita secondo lo standard MCA Categoria 0, rinominata Champagne Hippy, ed è di nuovo sul mercato tramite Northrop & Johnson a EUR 3.495.000, VAT pagata - con piena divulgazione della storia di chiglia nell'annuncio. Il modello ha recuperato un prezzo reale e negoziabile una volta che la riparazione ha portato il visto di una società di classificazione - proprio lo schema che gli armatori della Viva la Vida e ogni altro proprietario di 825 hanno ora motivo di aspettarsi per i propri scafi.

Cosa dovrebbe fare un armatore di Oyster 825 dopo questo incidente?

Finché Oyster o un perito indipendente non confermano la causa, il passo pratico per ogni armatore di 825 è un'ispezione in bacino di bulloni di chiglia e attacco del bulbo subito, invece di dare per scontato che l'intervento del 2015 copra già ciò che ha causato questo cedimento.

Un bulbo imbullonato si trova sotto la linea di galleggiamento, in un punto che un normale alaggio per l'antivegetativa non apre davvero - ispezionare correttamente i bulloni significa tirare la barca appositamente per questo, con la chiglia scarica, un lavoro diverso e più costoso di un alaggio standard. Per un armatore di 825 che non ha fatto questa ispezione specifica dal 2015, questo incidente è il motivo per prenotarla prima della prossima traversata, non dopo. Oyster gestisce una propria rete accreditata, commercializzata come Oyster Approved, per gli armatori che preferiscono un cantiere già esperto del modello a un perito generalista che vede un 825 per la prima volta.

Ciò che resta irrisolto va oltre il piano di manutenzione di un singolo armatore: una causa ufficiale, un piano di recupero e riparazione per la Viva la Vida, e se Oyster emetterà indicazioni per l'intera flotta come fece nel 2015. L'Oyster World Rally intanto prosegue: le altre 22 barche sono ancora in acqua, e la Race Week continua senza di lei.