Sunseeker ammette: puntare sui 70-100 piedi era 'la strada sbagliata'

Un cantiere ammette il proprio errore

Steve Timms guida Sunseeker come CEO ad interim da aprile, il quarto nome al vertice in meno di un anno, e ha detto a Marine Industry News il 10 agosto che l'assetto proprietario ora stabilizzato con Cross Ocean Partners e Cheyne Capital dà al cantiere qualcosa che gli mancava. 'È quasi lo scenario da manuale che si cerca da un'azienda', ha detto della nuova struttura. L'ammissione più importante è arrivata sulla strategia: 'Dal punto di vista strategico, negli ultimi anni abbiamo probabilmente preso la strada sbagliata.'

Timms ha attribuito la colpa non solo al prodotto ma alla governance. 'L'azienda è cresciuta sempre di più, ma probabilmente non aveva la governance necessaria per gestire il business', ha detto, aggiungendo che l'obiettivo ora è 'mantenere quello spirito imprenditoriale. Ma serve governance, una struttura e disciplina.' Ha descritto la revisione come totale: 'Si può dire che non è rimasta pietra su pietra', incluso un nuovo sistema di KPI che non considera punitivo. 'I KPI non sono il nemico. Servono ad aiutare a migliorare le prestazioni e a creare un dialogo autentico e reciproco.'

Sunseeker abbandona la fascia stretta tra 70 e 100 piedi

L'errore specifico indicato da Timms riguarda la taglia delle barche. 'Abbiamo ampliato il portafoglio in una nicchia un po' più piccola, tra i 70 e i 100 piedi circa. In realtà la crescita maggiore del mercato è nel segmento sopra i 100 piedi', ha detto. La risposta del cantiere si chiama 134 Superyacht, un tri-deck di 40,5 metri presentato a Cannes nel 2025, il cui primo scafo è ormai venduto a un armatore americano per consegna nel 2027, con un secondo scafo che entra in costruzione a settembre. Denison Yacht Sales, che ha in listino il primo scafo, indica cinque cabine per un massimo di dieci ospiti, due motori MTU per una velocità massima di 20 nodi e un'autonomia standard di 1.200 miglia nautiche a 10 nodi, estendibile a 1.600 miglia con il serbatoio opzionale.

Timms ha presentato il secondo scafo come una prova concreta più che una promessa. 'Negli ultimi anni ci sono stati molti falsi partenze sul ritorno ai superyacht, senza mettere i soldi dove mettevamo la bocca, senza dimostrarlo. Mettere in costruzione la nuova 134 è stata una tappa importante. Stiamo dimostrando che siamo tornati in quel segmento', ha detto. Per un acquirente che confronta Sunseeker con la gamma dei 40 metri di un altro cantiere, un secondo scafo effettivamente in costruzione è un fatto verificabile più solido di un design presentato una volta e mai seguito da fatti.

Le multe sul teak dietro la riforma della compliance

La governance descritta da Timms è stata messa alla prova per prima non dalle barche ma dal legname. La Crown Court di Bournemouth ha multato Sunseeker International per 240.000 GBP, nella prima condanna ai sensi del Timber Regulation britannico, per 11 importazioni di legname, tra cui teak del Myanmar, wenge africano e quercia europea per un valore di oltre 60.000 GBP, oltre a un ordine di confisca di circa 67.000 GBP e 51.000 GBP di spese processuali, dopo che l'azienda ha ammesso di non aver tenuto una documentazione di due diligence adeguata. Separatamente, il Dipartimento di Giustizia americano ha dichiarato che Sunseeker International e la sua controllata di vendita americana hanno ammesso due capi d'accusa ai sensi del Lacey Act per teak del Myanmar procurato illegalmente, accettando una multa di 200.000 USD, con gli yacht collegati alle importazioni valutati quasi 4,1 milioni di USD.

Timms afferma che la risposta è ora integrata nella filiera, non una correzione isolata. 'Abbiamo dovuto dimostrare di avere i processi giusti, di approvvigionarci di teak sostenibile. Testiamo i nostri prodotti con l'analisi isotopica. Abbiamo controlli a campione casuali. Abbiamo quel bollo di autorità, quell'approvazione, che attraversa le nostre filiere', ha detto, definendo il cantiere ormai '100 per cento compliant', segnalando anche il lavoro aggiuntivo necessario per gestire le differenze tecniche tra il vecchio teak del Myanmar già installato e la nuova alternativa sostenibile ora prescritta.

Perché il cantiere rinuncia a Southampton

Sunseeker non esporrà quest'anno al Southampton International Boat Show, ha confermato Timms, mantenendo però una presenza a Cannes e Monaco per la loro portata internazionale. Al loro posto, il cantiere spinge gli acquirenti verso una visita diretta al proprio stabilimento nel Dorset. 'C'è una storia più grande del semplice acquisto di una barca', ha detto, sostenendo che il Covid ha già mostrato al settore una via diversa verso i clienti: 'Il Covid è stato una sorta di rivelazione su come ci si può collegare ai clienti, come si può portare clienti al marchio senza necessariamente andare ai saloni nautici.' Il cantiere sta aprendo i propri reparti produttivi in modo più ampio a giornalisti e visitatori.

Il cambio nella strategia espositiva si inserisce in un piano quinquennale più ampio, costruito su tre pilastri che Timms definisce commerciale, prodotto e operazioni, con una nuova roadmap di prodotto. 'Se la strategia resta bloccata in una sala riunioni, ci resterà', ha detto sulla decisione di renderla pubblica alla stampa invece di tenerla interna. Scott Millar, a cui è attribuito il piano quinquennale, assumerà il ruolo di CEO permanente a ottobre, quando Timms tornerà al ruolo di direttore operativo.

Cosa significa per chi sceglie un cantiere

Nel contesto della storia recente di Sunseeker, l'intervista si legge più come una correzione di rotta che come un nuovo inizio. Cross Ocean Partners e Cheyne Capital hanno completato la loro acquisizione solo il 28 luglio, dopo che un'acquisizione rivale guidata da KCP Holdings era fallita ad aprile perché il finanziamento non si è concluso in tempo. Andres Rubio, nominato CEO permanente sotto quell'accordo poi fallito, non ha mai assunto l'incarico. L'ingresso di Millar a ottobre lo renderà il terzo CEO di Sunseeker nel solo 2026, dopo l'uscita di Andrea Frabetti e il periodo ad interim di Timms.

Niente di tutto questo compare in un catalogo, ed è esattamente il tipo di dettaglio che vorrebbe conoscere un acquirente che confronta un Sunseeker con una Princess o un cantiere del gruppo Ferretti. Il secondo scafo della 134 in costruzione e la filiera del teak ora verificata con test isotopici sono fatti reali e verificabili. Il prezzo della 134 e se il passaggio di Millar a ottobre cambierà qualcosa nel percorso avviato da Timms restano invece non pubblici.