Il nuovo Manhattan 94 di Sunseeker prende il mare già venduto, altri due in costruzione

Un'ammiraglia venduta prima ancora di esistere

Il primo Manhattan 94 è scivolato in acqua nel cantiere Sunseeker di Poole nella prima settimana di agosto 2026, quattro anni dopo che il modello era stato mostrato per la prima volta come concept al Cannes Yachting Festival del 2024 con il nome originale, 94 Yacht. Lo scafo aveva già trovato un armatore: Sunseeker lo aveva venduto poco dopo quella presentazione del 2024, ben prima che la costruzione raggiungesse l'acqua, e l'acquirente, il cui nome non è stato reso noto, prenderà consegna della barca una volta terminati, nelle prossime settimane, le prove in mare e gli allestimenti. Gli artigiani di Sunseeker si sono schierati lungo la banchina per la messa in acqua, una tradizione che il cantiere riserva al lancio di una nuova linea di modelli e non solo alle ammiraglie. Lo yacht di serie porta un nome nuovo, Manhattan 94, che lo inserisce nella storica gamma flybridge del marchio invece di lasciarlo come modello isolato con il nome 'Yacht'.

Sunseeker presenta il 94 come l'erede in scala ridotta della propria ammiraglia 100 Yacht, portando la stessa filosofia 'Intentional Design for Effortless Connection' su una lunghezza inferiore di otto piedi, senza rinunciare alla suite armatoriale a tutto baglio che aveva fatto la fortuna della barca maggiore. Altri due scafi sono già impegnati: il secondo è sotto contratto ed è in costruzione, mentre un terzo ha iniziato la costruzione all'inizio del 2026, secondo BOAT International, il che porta il portafoglio ordini del modello a tre unità prima ancora che si sia svolta una singola prova in mare pubblica. Il debutto mondiale è previsto al Cannes Yachting Festival di settembre 2026, dove Sunseeker permetterà a broker e acquirenti che non erano tra i primi della lista di vedere la barca dal vivo e non solo in un rendering.

Cosa ha davvero costruito Sunseeker

Il Manhattan 94 misura 28.6 metri (93'10") fuori tutto, con un baglio di 6.55 metri (21'6") e un pescaggio di 2.07 metri (6'9"). La propulsione è affidata a due motori diesel MTU 10V 2000, con potenza di 1,950hp ciascuno di serie e una versione opzionale M96X che sale a 2,000hp per lato. Con i motori di serie Sunseeker dichiara una velocità massima di 26 nodi e un'autonomia di crociera di circa 1,255 miglia nautiche a un'andatura di 10 nodi. La stabilizzazione è affidata a interceptor Humphree anziché alle pinne stabilizzatrici più comuni sugli scafi a dislocamento, più pesanti e lenti, una scelta coerente con una barca pensata per navigare veloce piuttosto che procedere a bassa andatura come un trawler.

Vale la pena leggere questo dato con chiarezza, senza sorvolarci sopra: 1,255nm a 10 nodi è una cifra costiera e regionale, non da attraversamento oceanico. Basta per il Mediterraneo d'estate, per le Bahamas e la costa orientale degli Stati Uniti, o per una stagione ai Caraibi, ma un armatore che progetta vere traversate a lungo raggio ha bisogno di un altro tipo di barca, e Sunseeker non sostiene il contrario. Il 94 è costruito per navigare veloce tra marina e ancoraggi distanti poche centinaia di miglia, non per attraversare un oceano senza assistenza, e sia la scelta dei motori sia la forma dello scafo seguono coerentemente questo obiettivo.

Il progetto: una casa che galleggia

Gli interni sono frutto della collaborazione con lo studio britannico Design Unlimited, con una palette terrosa di marroni, crema caldi e materiali naturali al posto del più freddo bianco e cromato comune su barche di questa taglia. Il layout ospita fino a 10 ospiti in 5 cabine, guidate da una suite armatoriale a tutto baglio a prua sul ponte principale, completa di ingresso privato, bagno en suite e vetrate su entrambi i lati, una caratteristica riservata di solito a yacht di parecchi metri più lunghi. Il salone presenta vetrate a tutta altezza e porte scorrevoli in vetro a dritta, che si aprono su un'area pranzo con posti per 10 persone, collocata a prua di una parete divisoria che separa gli spazi ospiti dall'area equipaggio.

All'esterno, il sistema di prendisole estraibili X-TEND e una terrazza di prua che si prolunga fino al flybridge fanno sì che una barca flybridge di 94 piedi sembri più grande della sua lunghezza. Il garage tender ospita di serie, non come optional a pagamento, un Williams SportJet 395, calato in acqua tramite una piattaforma idraulica omologata per sollevare 1,000kg. La strumentazione di bordo comprende un pacchetto di navigazione Simrad, diffusori Sonos sulle aree esterne e unità esterne da otto pollici integrate negli spazi del ponte invece che applicate in un secondo momento.

Un cantiere che ritrova l'equilibrio

Il varo arriva nel mezzo di un anno davvero turbolento per la proprietà di Sunseeker. Nel marzo 2026 un consorzio guidato da KCP Holdings aveva concordato di rilevare i finanziatori esistenti di Sunseeker, Cheyne Capital e Cross Ocean Partners, e successivamente di acquisire il 100 per cento delle quote del cantiere, con Andres Rubio designato come CEO permanente della nuova struttura. L'accordo è saltato nell'aprile 2026: Sunseeker ha dichiarato che il consorzio KCP 'non è stato in grado di completare, entro i termini richiesti, l'acquisto del debito e la successiva acquisizione delle quote precedentemente annunciati e concordati, poiché non è riuscito a definire in tempo i propri accordi di finanziamento.' Rubio non ha mai assunto il ruolo di CEO. Steve Timms, chief operating officer di Sunseeker da oltre 25 anni, entrato nel cantiere come elettricista nel 2000, è stato nominato CEO ad interim il 9 aprile 2026 per guidare l'azienda attraverso questa fase.

Invece di vendere a un acquirente esterno, Cheyne Capital e Cross Ocean Partners, le due società che già detenevano il debito di Sunseeker, hanno assunto direttamente la proprietà del cantiere, completando il passaggio il 28 luglio 2026 e definendosi i suoi 'nuovi proprietari di lungo termine', con nuovo capitale destinato alle operazioni e alla crescita. Scott Millar, che ha alle spalle 27 anni nel settore della trasformazione aziendale e aveva già aiutato i consulenti di Sunseeker presso Teneo a redigere il piano di crescita quinquennale del cantiere, è stato nominato CEO designato, affiancato da un team dirigenziale rinnovato: Andy Gawthorpe come chief commercial officer, Ian Morgan come chief strategy officer, James Grove come chief information officer e Adrian Mardell come presidente non esecutivo. Sunseeker ha annunciato che presenterà un rebrand e nuovi concept di prodotto a Cannes nel settembre 2026, in linea con la propria ambizione dichiarata di riposizionarsi come costruttore di superyacht. Il Manhattan 94 è il primo scafo a raggiungere l'acqua da quando questo percorso di rilancio è iniziato.

Cosa dovrebbe valutare un acquirente prima di Cannes

Tre scafi venduti o sotto contratto prima che il primo completasse le prove in mare sono un segnale di domanda concreto, ed è il dato più solido di questa vicenda. Ma il varo si colloca anche proprio al centro di una questione di continuità che ogni acquirente serio dovrebbe porsi prima di firmare: quali impegni su garanzia, ricambi e assistenza restano validi ora che i finanziatori del cantiere ne sono diventati i proprietari diretti, e come il rebrand promesso per settembre cambierà i modelli che seguiranno questo. Non esiste ancora una prova in mare indipendente del Manhattan 94; ogni dato di velocità, autonomia e prestazioni citato in questo articolo proviene da Sunseeker stessa. Il prezzo è la lacuna più evidente tra le informazioni rese pubbliche: Sunseeker non ha comunicato una cifra per il Manhattan 94, e nessuno dei tre contratti di scafo noti, venduto o in costruzione, ha avuto il proprio valore reso pubblico dal cantiere o da un acquirente.

Per ora la rete di concessionari Sunseeker resta l'unica via per ordinare la barca, e chi iniziasse oggi entrerebbe in una lista d'attesa che conta già un terzo scafo in costruzione dietro ai due che lo precedono. La prima occasione realistica per ispezionare la barca di persona, anziché fidarsi dei soli dati del cantiere, sarà il Cannes Yachting Festival dall'8 al 13 settembre 2026, dove Sunseeker dovrebbe presentare il Manhattan 94 insieme a quanto svelerà sotto la nuova proprietà.