French Riviera
- Región: Costa Azul, de Saint-Tropez al este hasta Menton, sur de Francia
- Escala: unos 110 km de costa, aproximadamente 55 millas náuticas por mar de Saint-Tropez a Mónaco
- Temporada central: de junio a septiembre, con mayo ya cargado por el Gran Premio y el festival de cine
- Puertos principales: Port Hercule (Mónaco), Port Vauban (Antibes), Vieux Port y Port Canto (Cannes), Port de Saint-Tropez
- Amarres mayores: el muelle del IYCA en Port Vauban, con amarres anunciados de hasta 150 m y 165 m
- Port Hercule: unos 760 amarres, con profundidades en la dársena de 2,5 m a más de 50 m
- Límites de Saint-Tropez: 90 m como máximo en el Mole Estienne d'Orves, 50 m en el puerto viejo, 4 m de calado máximo
- Fondeo: prohibido sobre praderas de posidonia para todos los barcos de más de 24 m en todo el Mediterráneo francés
- Obligación adicional por encima de 45 m: hay que declarar un plan de fondeo al semáforo de la zona antes de dar fondo
- Exposición a sanción: multas de hasta EUR 150.000 y exclusión de aguas francesas (decreto 157/2024, de 23 de mayo de 2024)
- Acceso aéreo: Nice Cote d'Azur, unos 30.000 movimientos de aviación de negocios al año, 7 minutos en helicóptero a Mónaco
- Semanas de salón de 2026: Cannes Yachting Festival del 8 al 13 de septiembre, Monaco Yacht Show del 23 al 26 de septiembre
La forma de la costa
La Riviera utilizable es corta. De Saint-Tropez a Menton, en la frontera italiana, hay unos 110 kilómetros de litoral, y aproximadamente 55 millas náuticas por mar de Saint-Tropez a Mónaco. A 20 nudos de crucero eso son menos de tres horas de punta a punta. De Cannes a Antibes hay unas 11 millas, de Antibes a Mónaco menos de 20, y de Niza a Mónaco nueve millas. En esta costa nada es una travesía.
Una semana realista: base en Antibes o en Golfe-Juan, comida fondeado frente a las islas de Lerins, una noche frente a Villefranche, una tarde de popa en Mónaco y no más, y después al oeste para Pampelonne y una noche en la Baie des Canoubiers. Dos semanas son difíciles de llenar solo con la costa francesa, y la mayoría de los armadores se escapan. Calvi, en Córcega, está a unas 100 millas náuticas de Niza, y Portofino queda a unas 85 millas al este de Mónaco. Cualquiera de los dos le da al barco un sitio donde estar la segunda semana sin la pelea por el amarre de agosto.
Los puertos que merecen una noche
Port Hercule, en Mónaco, es la dirección, con unos 760 amarres y profundidades dentro de la dársena que van de 2,5 metros a más de 50. Ahí pasan todo el verano yates de bastante más de 100 metros y durante la semana del salón el puerto está macizo. Port Vauban, en Antibes, tiene la mayor capacidad de la costa, y su muelle del IYCA, que todo el mundo conoce como el muelle de los milmillonarios, tiene amarres anunciados de hasta 150 y 165 metros. Cannes ofrece el Vieux Port, junto a la Croisette, y Port Canto en el extremo este de la bahía.
Saint-Tropez es más pequeño de lo que sugiere su fama. El Mole Estienne d'Orves admite barcos de hasta 90 metros, el puerto viejo se queda en 50, y todo el puerto está limitado a 4 metros de calado, lo que deja fuera en silencio a muchos cascos modernos de desplazamiento. La reserva por encima de 18 metros pasa por el sistema Magelan e-resa del puerto, y el capitán del puerto muchas veces solo confirma la mañana de la llegada. Golfe-Juan y Niza dan un desahogo útil a poca distancia de Cannes y de Mónaco.
En esta costa la distancia nunca es el problema, y un amarre en agosto lo es siempre.
Los fondeaderos que merecen un día
La rada de Villefranche es el mejor fondeadero natural de la costa, una bahía profunda entre Niza y Mónaco con abrigo del oeste y un trayecto en tender de minutos hasta un pueblo con vida. Frente a Cannes, el canal entre Sainte-Marguerite y Saint-Honorat da agua plana y sombra de pinos en tierra, con un monasterio en la isla pequeña que sigue haciendo y vendiendo su propio vino. Frente a Saint-Tropez, Pampelonne es el fondeadero de día de siempre, abierto al este y respaldado por los beach clubs. La Baie des Canoubiers, justo al norte del pueblo, es la mejor opción para pasar la noche cuando el viento rola al sur.
Al oeste de Saint-Tropez la costa cambia de carácter. Cap Taillat y Cap Camarat dan agua limpia y casi nada construido, y la Baie de Cavalaire tiene sitio para que bornee un yate grande. Con levante, toda esta costa se pone incómoda y la alternativa es el socaire de las Lerins o un amarre. Un barco fondeado aquí se cambia de sitio al menos una vez en un día normal.
Lo que puede y lo que no puede hacer aquí un yate de 50 metros
Aquí la limitación rara vez es la profundidad. Es la disponibilidad. Solo unas pocas decenas de amarres de toda la costa admiten un barco de 50 metros en agosto, y la mayoría están en contratos anuales de armadores que los aseguraron hace años. El armador sin amarre base depende de un agente que trabaje las cancelaciones, y las tarifas de la semana punta en Mónaco están entre las más altas del mundo. Muchos barcos de este tamaño mantienen un contrato en Antibes o en un puerto italiano cercano y hacen excursiones de día a los sitios de moda.
Fondeado, las normas aprietan de verdad por encima de 24 metros. Fondear sobre praderas de posidonia está prohibido para todos los barcos de más de esa eslora en todo el Mediterráneo francés, y las praderas cubren buena parte de la plataforma arenosa entre la superficie y unos 35 metros. Los yates de más de 45 metros tienen además la obligación de contactar por adelantado con el semáforo de la zona y declarar dónde piensan dar fondo. Las multas llegan a EUR 150.000 conforme al decreto 157/2024 y a un barco se le puede excluir de aguas francesas. Las tripulaciones trabajan con las aplicaciones Donia y Nav&Co, que cartografían las praderas y las zonas restringidas.
El mistral y el panorama mes a mes
El verano aquí es estable para lo que se estila en el Mediterráneo. Junio trae aire cálido con el mar todavía por detrás, julio y agosto son calurosos y muchas veces sin viento de día, con una brisa térmica ligera por la tarde, y septiembre mantiene el agua templada hasta que llegan los primeros frentes de otoño a finales de mes. Mayo es agradable en tierra y frío en el agua, cosa que importa si los invitados esperan bañarse.
El viento que define la costa es el mistral, un noroeste frío que se encañona por el valle del Ródano y sale al golfo de León. Golpea con más fuerza el extremo oeste, así que el golfo de Saint-Tropez lo nota mucho más que Mónaco, y puede soplar tres días seguidos. También deja detrás la mejor visibilidad del año. El levante de verano es menos frecuente y deja insostenibles los fondeaderos abiertos de Cannes y de Saint-Tropez.
Las semanas que ya están comprometidas
Varias semanas están de hecho cerradas para una llegada informal. El Gran Premio de Mónaco, a finales de mayo, llena Port Hercule de yates abarloados a lo largo de los muelles para ver el circuito como desde una grada, con tarifas fijadas para ese fin de semana y reservas hechas con un año de antelación. El Festival de Cannes, en mayo, hace lo mismo con Cannes a menor escala. En 2026, el Cannes Yachting Festival se celebra del 8 al 13 de septiembre entre el Vieux Port y Port Canto, y el Monaco Yacht Show va después, del 23 al 26 de septiembre, en Port Hercule.
Las semanas de salón cortan por los dos lados para un armador. Si el barco está en venta o en charter, septiembre es la razón misma para estar aquí, porque el mundo del brokerage viene al yate. Si no lo está, esas son las semanas para pasarlas en Italia o en Córcega, porque los dos puertos de Cannes y todo Port Hercule se entregan a las exposiciones y los amarres de alrededor absorben a la flota desplazada. Les Voiles de Saint-Tropez, a finales de septiembre, tiene el mismo efecto más al oeste.
El aeropuerto de Niza, y la carretera que arruina los traslados
Nice Cote d'Azur es la razón por la que esta costa funciona para armadores con poca paciencia. Mueve unos 30.000 movimientos de aviación de negocios al año por una terminal específica, y está a nueve millas náuticas de Mónaco y a unos minutos en coche de Antibes. El traslado en helicóptero del aeropuerto a Mónaco lleva siete minutos frente a cuarenta y cinco en coche en un día despejado. Cannes Mandelieu recibe jets pequeños y turbohélices y está más cerca de los puertos de Cannes.
En tierra, el eslabón débil es la carretera de la costa. La Basse Corniche entre Niza y Mónaco puede llevar una hora en pleno verano para una distancia que un tender cubre en veinte minutos, y la entrada a Saint-Tropez desde Sainte-Maxime se colapsa con regularidad en agosto. Los barcos bien llevados mueven a los invitados en tender siempre que el destino esté en el agua y guardan los coches para las excursiones de interior a Eze, Saint-Paul-de-Vence y Grasse.
Restaurantes, beach clubs y la tarde
Comer es el centro de un verano en la Riviera y el nivel es de verdad alto. Montecarlo tiene el Louis XV en el Hotel de Paris, Le Grill en la azotea y el Yacht Club de Monaco para socios e invitados. Antibes tiene un mercado serio en el Cours Massena y una hilera de restaurantes pequeños en el casco antiguo que el sector usa todo el año. En Pampelonne, los beach clubs, el Club 55 entre ellos, funcionan con un sistema de reserva que espera el nombre del barco y una llegada en tender a una hora fijada.
La vida nocturna está concentrada y es cara. Montecarlo funciona en torno a la plaza del Casino, Jimmy'z y las terrazas de verano, y Saint-Tropez en torno a Les Caves du Roy y a los beach clubs que se convierten en locales de noche. Cannes está tranquila fuera de las semanas de festival. El ambiente compensa a los armadores que disfrutan de que los vean y quieren una agenda llena, y se desaprovecha bastante con quien ha venido a bañarse. A los invitados que quieran una semana tranquila se les atiende mejor al otro lado de la frontera, en Liguria.
Fiscalidad, apoyo y el inconveniente sincero
Francia está en la unión aduanera de la UE y en el espacio Schengen, lo que condiciona el movimiento de tripulación, el tratamiento del IVA y la estructura de cualquier operación comercial. El charter desde un puerto francés lleva IVA francés sobre el alquiler, y las normas sobre dónde puede empezar y terminar un charter se han endurecido, así que esto es terreno de agente y de abogado. Antibes concentra la mayor densidad de oficios de superyate del mundo, La Ciotat y Marsella están a un día de navegación para refit e izado, y casi cualquier pieza se encuentra el mismo día.
El inconveniente sincero son la aglomeración y el coste. En agosto, el agua entre Cannes y Mónaco está de verdad llena de ferris, barcos de excursión, motos de agua y tenders, y los buenos fondeaderos están ocupados a media mañana. Los precios de amarre de las mejores marinas son los más altos del Mediterráneo y se cotizan por metro con un multiplicador de temporada que los armadores subestiman una y otra vez. Las normas de la posidonia han recortado el número de sitios legales para fondear justo en el momento en que subía la demanda. Quien quiera naturaleza salvaje no la va a encontrar aquí.
Para quién es: El armador que quiere el sector, los restaurantes y los salones de septiembre a un trayecto de tender, y que o ha asegurado un amarre por contrato o ha asumido que el barco va a salir cada día desde Antibes.
