Gabe Newell compró Oceanco a mitad de la construcción de su Leviathan de 111 m

¿Por qué Gabe Newell es ahora dueño tanto del yate como del astillero que lo construyó?

En agosto de 2025, mientras el Leviathan todavía se estaba terminando, su propietario Gabe Newell compró Oceanco por completo a Mohammed Al Barwani, de modo que el yate y el astillero responden ahora a la misma persona.

Newell, cofundador de la empresa de videojuegos Valve, tomó posesión del Leviathan de 111 metros en el astillero de Oceanco en Alblasserdam, Países Bajos, en agosto de 2025, el mismo mes en que adquirió el astillero. Oceanco no ha publicado el precio de ninguna de las dos operaciones. Lo que sí consta es la relación de trabajo que el acuerdo formalizó: Newell ya estaba muy involucrado en la construcción del Leviathan, y el reportaje de BOAT International sobre el proyecto lo cita describiendo su colaboración con el consejero delegado de Oceanco, Marcel Onkenhout, como algo colaborativo y no transaccional, y dice que se sentía como trabajar juntos hacia objetivos compartidos, no como comprar un producto de catálogo.

Para un armador, comprar su propio astillero a mitad de proyecto no es un movimiento habitual, y cambia el cálculo acostumbrado sobre garantía, servicio y reventa. Un astillero propiedad de su propio cliente tiene menos motivos para desentenderse tras la entrega, y Newell tiene ahora acceso directo al equipo de diseño detrás del Leviathan y de su buque de apoyo, el Draak, para cualquier proyecto futuro. El equipo comercial de Oceanco presenta la operación como una validación, no como un riesgo: el director de ventas Wim Verhoeff dijo a BOAT International que el astillero ha construido una cartera de clientes que atrae a armadores que quieren hacer las cosas de otra manera, y que la compra de Newell es la prueba más clara hasta ahora de hasta dónde llega ya esa diferencia.

¿Qué hace que la distribución del Leviathan sea distinta de la de un superyate estándar de 111 metros?

El Leviathan reserva a la tripulación espacios que un superyate comparable daría a los invitados: un comedor común para hasta 56 personas, una cocina de formación, un jacuzzi y una canasta de baloncesto en la cubierta de puente, todo guiado por un encargo que trata la vida laboral de la tripulación como parte del problema de diseño.

El interiorista Mark Berryman contó a BOAT International que le pidieron convertir lo que normalmente sería el salón de la cubierta principal, el espacio más valioso de cualquier superyate, en un comedor para la tripulación, y dijo que él mismo preguntó al propietario si estaba seguro. La respuesta se mantuvo. La distribución final coloca en el centro del barco un gran bufé y una zona de comidas conectada a la cocina para invitados y tripulación juntos, además de una mesa de beer pong reglamentaria y un jacuzzi en la cubierta de sol, con puestos de trabajo integrados en cada camarote y no reservados solo a los oficiales. El jefe de diseño de Oceanco, Gilles Vernhet, ha descrito el exterior como una silueta inclinada hacia delante y relativamente compacta para un casco de 4.970 GT, una decisión deliberada para mantener sobria la superestructura aunque la manga de 17,8 metros dejaba margen de sobra.

El encargo excluyó la teca por completo, por razones de coste, mantenimiento y medio ambiente, lo que llevó a Oceanco a recurrir a Bolidt para una cubierta sintética a medida y pasamanos sintéticos a juego, y empujó al equipo de diseño hacia un aislamiento acústico y antivibraciones que el diseñador sénior de Oceanco, Patrick Casanova, calificó como uno de los objetivos más ambiciosos que el astillero se ha fijado nunca para un yate de este tamaño. Esto no se lee como una construcción barata. Se lee como un yate muy caro que gasta su presupuesto en el bienestar de la tripulación y en ingeniería acústica en lugar de en el habitual beach club y el cromado, una decisión de gasto genuinamente distinta para un armador, no una más barata.

¿Puede el Leviathan realizar trabajo científico de verdad, o el enfoque de investigación es solo decoración?

El Leviathan lleva a bordo un laboratorio de verdad con impresora 3D, un centro de buceo instalado donde normalmente habría un beach club, y una enfermería, construidos para respaldar la organización Inkfish de Newell y no para adornar un yate de charter normal.

Inkfish es el nombre que el propio Newell da a la operación detrás del yate: el reportaje de BOAT International la describe como una organización de servicio para científicos, en línea con el interés declarado de Newell por la exploración oceánica, la neurociencia y la investigación marina, junto a su trayectoria en el sector de los videojuegos. El resultado práctico a bordo es un laboratorio, un centro de buceo en el lugar del habitual beach club y una enfermería, respaldados por una planta propulsora diésel-eléctrica construida para la tarea y no para la velocidad: dos pods azimutales ABB D0980P alimentados por un paquete de baterías de 5,3 megavatios hora que, según Oceanco, permite alrededor de diez horas de navegación silenciosa y sin emisiones fondeado, útil para observar la fauna marina sin molestarla y para noches realmente tranquilas a bordo.

El precio a pagar es la velocidad. El Leviathan navega a 13 nudos de crucero y alcanza un máximo de 17,6 nudos, lento para un yate de 111 metros en este rango de coste, con una autonomía de 6.500 millas náuticas a velocidad de crucero. Es un perfil de rendimiento propio de un buque de investigación, no de un superyate, y es la prueba más clara de que el encargo científico no era marketing superpuesto a una construcción normal: un astillero no sacrifica la velocidad en un encargo insignia si el armador no lo ha pedido.

¿Qué es el Draak, y por qué se exhibe junto al Leviathan en Mónaco esta semana?

El Draak es un buque de apoyo de Oceanco de 92,8 metros, reconstruido a partir del Y709 de 91,5 metros entregado en 2014, equipado con grúas, centro de buceo y cámara de descompresión para poder operar como socio de trabajo del Leviathan en lugar de como un yate independiente.

Oceanco reformó el Draak específicamente para emparejarlo con el Leviathan: el helipuerto original desapareció, se instalaron grúas robustas, el beach club se convirtió en un centro de buceo con su propia cámara de descompresión, y la cocina se transformó en lo que el equipo de diseño llama un laboratorio de cocineros. Ambas unidades llevan la misma librea gris en el casco y fueron diseñadas por el mismo equipo interno de Oceanco en Mónaco, y Vernhet ha descrito la reunión de ambos proyectos bajo un único propietario como un momento realmente interesante para el estudio, ya que cada uno se diseñó por separado antes de que la propiedad de Newell los conectara.

Para los visitantes del Monaco Yacht Show, ver juntos al Leviathan y al Draak esta semana es precisamente la cuestión: un buque de apoyo suele ser una idea de última hora, comprado o fletado aparte, y presentar uno construido a propósito en el mismo salón que el buque insignia es una declaración de lo en serio que Newell se toma el lado operativo de la propiedad, no solo el yate en sí.

¿Cuánto costaría, y a qué tendría que renunciar un armador, para construir algo como el Leviathan?

Estimaciones independientes sitúan el coste de construcción del Leviathan cerca de 500 millones de dólares estadounidenses, una cifra que ni Newell ni Oceanco han confirmado, y las cifras de capacidad publicadas sobre el propio yate no coinciden entre sí, que es el estado honesto de la información pública sobre una unidad tan reciente.

Fuentes terceras se contradicen en datos básicos que normalmente ya están resueltos cuando un yate llega a su primer salón. El reportaje directo de BOAT International sobre la construcción indica una capacidad de 12 invitados en seis camarotes de la cubierta inferior más la suite del armador, con una tripulación de 43 personas. Los portales de brokeraje y charter citan en cambio cifras de entre 22 y 26 invitados en 11 camarotes y una tripulación de entre 33 y 37 personas. Ni Oceanco ni Newell han publicado una ficha técnica definitiva que resuelva esa diferencia, lo que probablemente refleja lo flexible que es la conversión de los camarotes entre uso de invitados y uso de tripulación más que un error de una de las dos partes, pero para un futuro armador que pregunta cuántas plazas tiene realmente un barco así, el registro público todavía no ofrece una respuesta única.

El coste de construcción se encuentra en la misma zona de incertidumbre. La entrada de Wikipedia sobre el Leviathan cita una estimación cercana a los 500 millones de dólares estadounidenses, atribuida a información periodística externa y no a Oceanco ni a Newell directamente, y ninguna de las partes implicadas ha confirmado una cifra. Lo que sí está confirmado es que el Leviathan ganó el premio Gigayacht 2026 de Robb Report y es finalista en las categorías de Ciencia y Exploración, e Innovación y Tecnología en los La Belle Classe Explorer Awards 2026, un reconocimiento externo que al menos corrobora la magnitud de lo construido, aunque el precio de construirlo siga siendo una estimación ajena.