IGY Simpson Bay Marina (St Maarten)
| Situación | laguna de Simpson Bay, Sint Maarten neerlandesa, justo dentro del puente de Simpson Bay, en torno a 18.032 N 063.095 W |
|---|---|
| Operador | IGY Marinas, propiedad de MarineMax desde la compra en efectivo por 480 millones de USD anunciada el 9 de agosto de 2022 |
| Amarres | 122 declarados por IGY, de los cuales 20 son de megayate. Marinalife enumera 120 |
| Tamaños admitidos | hasta 190 ft / 57,5 m de eslora, 34 ft / 10,4 m de manga, 13 ft / 4,0 m de calado |
| El puente | abertura de 17,0 m de ancho, profundidad útil de 6,0 m, gálibo de unos 2,4 m cerrado y dependiente de la marea. Es un puente giratorio atirantado y gira en horizontal fuera del canal, de modo que abierto no impone límite de altura |
| Horario del puente | siete aperturas al día, un solo sentido cada una. 08:30 salida, 09:30 entrada, 10:30 salida, 11:30 entrada, 14:00 entrada, 16:00 salida, 17:00 entrada |
| Tasas del puente, en USD, consultadas en 2026: 7 hasta 39 ft, 21 hasta 49 ft, 42 hasta 59 ft, 120 hasta 72 ft, 200 hasta 92 ft, 300 hasta 118 ft, 500 por encima. Un pago por la visita, no uno en cada sentido, y la Marine Trade Association dice que se abona al despachar la salida de la laguna | |
| Toma de tierra | 30 A y 50 A monofásica, con 100 A monofásica y 100 A trifásica en los amarres mayores |
| VHF | la marina en el 16 y el 79A. El puente y la Lagoon Authority en el 12 |
| Aduana | no está en el recinto. Aduana e inmigración comparten la comisaría del canal junto al puente, con una oficina aparte de la Lagoon Authority al oeste |
| Régimen aduanero | Sint Maarten queda fuera del territorio aduanero y de IVA de la UE y funciona como puerto franco, de modo que repuestos y provisiones llegan sin arancel ni minuta de agente |
| Marina hermana | IGY Yacht Club Isle de Sol, 40 amarres de megayate, de 80 ft a 320 ft / 97 m, 50 ft de manga, 18 ft de calado, ISPS, astillero de superyates a flote |
| No es una marina IGY | The Yacht Club at Port de Plaisance, en Cole Bay, opera como BluWater Destination, más de 90 amarres, de 40 a 260 ft, calado hasta 16 ft |
| La laguna | unas 1.250 hectáreas, profundidad máxima de unos 6 m, con la frontera neerlandesa y francesa por la mitad. Sin mar de fondo con ningún tiempo |
| Aeropuerto | Princess Juliana (SXM) en la misma laguna, una pista de 2.300 m por 45 m, unos 1,8 millones de pasajeros en 2025 frente a unos 1,6 millones en 2024, directo a Ámsterdam y París |
| Fecha fija | la St Maarten Heineken Regatta, 47.ª edición del 4 al 7 de marzo de 2027, con su oficina de regata en el puente de Simpson Bay |
La laguna, y por qué todos los amarres de la isla están dentro de ella
La laguna de Simpson Bay ocupa unas 1.250 hectáreas, alrededor de 3.100 acres, con una profundidad máxima de unos 6 metros. La frontera entre la Saint-Martin francesa y la Sint Maarten neerlandesa la cruza por la mitad, de modo que una sola lámina de agua plana la comparten dos jurisdicciones con dos juegos de papeleo. Casi toda la industria náutica de la isla está en sus orillas: IGY Simpson Bay Marina e IGY Yacht Club Isle de Sol en el lado neerlandés, nada más pasar el puente, The Yacht Club at Port de Plaisance en Cole Bay, Porto Cupecoy en el lado francés, y entre unos y otros las tiendas de efectos navales, los arboladores y los talleres de reparación alineados a lo largo de la orilla neerlandesa. La industria marítima de la laguna se cifra en el 12,5 por ciento de la economía insular.
Lo que la laguna le da es quietud. No entra mar de fondo con ningún tiempo, el fetch es corto en todas las direcciones y lleva décadas siendo el refugio de huracanes de la región, lo cual es una fortaleza y, como demostró 2017, también una concentración de riesgo. Lo que le cuesta es que el agua está cerrada en todos los sentidos. Se entra y se sale solo por un puente que va con el horario de otro, y esa misma falta de renovación que mantiene lisa la superficie retiene también todo lo que cae al agua. Los dos hechos recorren el resto de esta página, y el armador que los entiende antes de reservar ha entendido St Maarten.
El puente, que es el dato que lo decide todo
El puente de Simpson Bay, en el lado neerlandés, es la vía principal de entrada y salida. Lo explota la Simpson Bay Lagoon Authority Corporation, se trabaja por el canal 12 de VHF y abre siete veces al día con horario fijo y tráfico en un solo sentido por apertura: 08:30 de salida, 09:30 de entrada, 10:30 de salida, 11:30 de entrada, 14:00 de entrada, 16:00 de salida y 17:00 de entrada. Dos listados independientes del puente consultados en agosto de 2026, Marina Fort Louis en el lado francés y About SXM, dan los mismos siete pasos y ninguno publica variación estacional. Se le pide estar en posición entre 15 y 30 minutos antes de la apertura. El operador no espera, y el barco que pierde la entrada de las 17:00 se queda fuera hasta las 08:30 de la mañana siguiente.
Las medidas son la parte que hay que memorizar. La abertura tiene 17,0 metros de ancho, unos 55 a 56 pies, y la profundidad útil en el paso es de 6,0 metros. No es un puente levadizo. Hollandia, el constructor neerlandés que diseñó, fabricó y embarcó el tramo de 68 metros y unas 450 toneladas, lo describe como un puente giratorio atirantado con el punto de rotación en el centro, y gira en horizontal para apartarse en lugar de levantarse. Como el tramo gira y deja libre el canal, con el puente abierto no existe limitación alguna de altura de palo, que es lo contrario de lo que la mayoría de los armadores europeos espera de la entrada de una laguna. Cerrado, el gálibo es de unos 2,4 metros y depende de la marea, desglosado por una guía náutica en unos 2,6 metros en el canal de babor y unos 2,4 en el de estribor, lo que sirve para una auxiliar y para nada más. El límite que muerde es la manga: un yate de más de 17 metros de ancho no entra en la laguna de Simpson Bay sea cual sea su eslora, a las unidades de gran manga se les pide práctico para el tránsito, y la regla atrapa a los grandes multicascos con la misma facilidad que a la parte alta de la flota a motor. La norma publicada por la Lagoon Authority es un límite de 5 mph en el canal del puente, en los canales de navegación y en la laguna, con las zonas de fondeo y las marinas designadas como zonas sin ola y no la laguna entera. Una guía náutica de 2026 da la misma restricción como límite sin ola de 5 nudos una vez dentro, y un listado más antiguo lleva 3 mph para el canal de acceso, así que tome 5 mph como norma y más despacio como educación.
El tramo gira y deja libre el canal, así que no hay límite alguno de palo: el número que decide si puede usar esta isla son 17,0 metros de manga.
Lo que tiene la marina en sí
IGY declara para Simpson Bay Marina 122 amarres, de los cuales 20 son de megayate, una eslora máxima de 190 pies o 57,5 metros, una manga máxima de 34 pies o 10,4 metros y un calado máximo de 13 pies o 4 metros. La ficha de Marinalife de esa misma marina dice 120 amarres para hasta 200 pies, así que trate las cifras de cabecera como aproximadas y confirme su propia posición con la oficina de amarres y no con un agregador. La toma de tierra es de 30 y 50 amperios monofásica, con 100 amperios monofásica y 100 amperios trifásica en los amarres mayores. La oficina trabaja por VHF 16 y 79A, abre de 07:30 a 18:30 los siete días de la semana, y la entrada figura a las 16:30 frente a una salida a las 10:30.
El límite de 13 pies de calado es lo que ordena la flota dentro de la laguna. Es cómodo para el yate a motor de 30 a 50 metros y para casi cualquier velero de hasta unos 60 pies, y deja fuera al superyate de vela de mucho calado, que se va al lado, a Isle de Sol con sus 18 pies, o al otro lado del agua, a Port de Plaisance con 16. En tierra, la marina está dentro de Plaza del Lago, que es una plaza de trabajo con tiendas, oficinas, restaurantes y mostradores de agencias náuticas, no un paseo de resort. La tienda de efectos navales, las instalaciones de tripulación y la seguridad 24 horas están en el recinto, y quien tiene amarre dispone además de las instalaciones de Isle de Sol, la piscina del resort, las pistas de tenis y el Anchor Bar, en la isla privada a unos cientos de metros.
IGY, MarineMax y quién explota en realidad los otros dos clubes náuticos
IGY Marinas, en origen Island Global Yachting, fue comprada por MarineMax en una operación anunciada el 9 de agosto de 2022 por 480 millones de USD en efectivo, con un pago variable de hasta otros 100 millones de USD dos años después del cierre, que se esperaba para la primera mitad del ejercicio 2023 de MarineMax. El fundador y expresidente de IGY, Andrew Farkas, publicó en julio de 2024 una carta abierta a los accionistas de MarineMax en la que decía que la adquisición no había salido como se esperaba y que quería recomprar la empresa. La oferta no prosperó y MarineMax sigue siendo la propietaria de IGY. Para un armador la consecuencia práctica es una cuenta de red: IGY explota un grupo seleccionado de marinas en América, el Caribe y Europa, y un amarre aquí se reserva por la misma mesa que el resto del grupo.
En Sint Maarten IGY explota dos de los tres clubes náuticos, no tres, y la prensa del sector se equivoca en esto con regularidad. Simpson Bay Marina es uno. IGY Yacht Club Isle de Sol, en su propia isla a unos pasos, es el otro: 40 amarres de megayate, eslora mínima de 80 pies y máxima de 320 pies o 97 metros, manga máxima de 50 pies, calado máximo de 18 pies, corriente de hasta 480 voltios 100 amperios trifásica, acreditación ISPS, suministro de combustible en el amarre y un astillero de superyates a flote en el mismo recinto. The Yacht Club at Port de Plaisance, en Cole Bay, aparece a menudo junto a ellos como propiedad de IGY y no lo es: opera como BluWater Destination, con más de 90 amarres para entre 40 y 260 pies y calados de hasta 16 pies, y con cerca de la mitad de sus puestos de costado y a la mediterránea configurados para megayates. Si alguien le ha dicho que los tres grandes de la isla son todos de IGY, trabaja con información vieja.
La franquicia arancelaria, y el comercio de repuestos que hay detrás
Sint Maarten es un país autónomo dentro del Reino de los Países Bajos, queda fuera del territorio aduanero y de IVA de la Unión Europea, y la isla funciona como puerto franco. La mercancía entra sin arancel, lo que también significa sin la minuta de un agente de aduanas encima, y esa es la razón comercial por la que el comercio caribeño de repuestos se concentra aquí y no más abajo en la cadena. Las piezas llegan tanto de Estados Unidos como de Europa, y los servicios solo de carga desde Estados Unidos llevan los bultos grandes y las mercancías peligrosas que un avión de pasajeros no acepta. Para un yate que ha roto algo en las Granadinas o en las Vírgenes, la respuesta práctica suele ser llevar la pieza a St Maarten y después llevar el barco hasta ella.
Los servicios han seguido a la carga. BWA Yachting tiene su sede caribeña en Plaza del Lago, dentro de Simpson Bay Marina, y los agentes de la isla se ocupan del despacho, de la reserva de amarres en toda la región, del combustible a crédito, de efectos navales y uniformes, del manejo de carga y del almacenaje. Island Water World está en la laguna. El aprovisionamiento es honestamente mejor que en ningún otro sitio del Caribe oriental, porque la isla se alimenta de dos cadenas de suministro, una neerlandesa y otra francesa, y tiene producto europeo que al resto del arco no llega en absoluto. El refit y la reparación están aquí por la misma razón que todo lo demás: las piezas ya están en la isla, y la mano de obra se ha quedado donde están las piezas.
El despacho, y la frontera en mitad del agua
La Sint Maarten neerlandesa tiene dos puertos de entrada, Simpson Bay y Great Bay en Philipsburg. En Simpson Bay, aduana e inmigración comparten edificio, con ventanillas contiguas en la primera planta de la comisaría del canal junto al puente. Una guía náutica actualizada en 2026 da aduana de 08:00 a 19:00 e inmigración de 07:00 a 16:00, los siete días, y es la única fuente actual para el horario: la página de despacho de la Marine Trade Association lleva los puertos de entrada y las tasas pero ningún horario de oficina, y la página de información marítima que antes lo llevaba devuelve ahora un 404. Cuente entre media hora y una hora según la cola. Se despacha aparte en la oficina de recaudación de la Lagoon Authority, en la comisaría al oeste del puente, y la tasa del puente es un pago por la visita y no uno en cada sentido. La Marine Trade Association dice que se abona al despachar la salida de la laguna, mientras que la redacción de siempre de la Lagoon Authority exige que el buque despache en la oficina de recaudación nada más llegar y abone las tasas de puente, puerto y despacho que correspondan. Las dos posiciones encajan si la tasa se liquida por la visita y se cobra en la oficina, pero presupuéstela una vez y no dos. Lleve papel, porque en el lado neerlandés los documentos digitales se aceptan de forma desigual, y tenga en cuenta que el pantalán de la policía sirve solo para acceder al despacho y no puede dejarse sin vigilancia. Todos los que llegan cumplimentan además el formulario en línea de embarque y desembarque de Sint Maarten.
El lado francés es otro país en la práctica además de sobre el papel. El despacho de Saint-Martin se hace en línea por el portal del gobierno francés demarche.numerique.gouv.fr y no hace falta sello. No es gratis: la St Maarten Marine Trade Association sitúa las tasas de despacho francesas entre 5 y 15 EUR, pagaderas al completar la declaración. Las tiendas de efectos navales y la Marina Fort Louis de Marigot se lo tramitan por una pequeña cantidad si la web se le resiste, cosa que a veces ocurre desde una dirección IP no francesa. La frontera pasa por la mitad de la laguna, así que un yate fondeado puede cambiar de jurisdicción en diez minutos. Nadie le impide cruzar el agua, pero las obligaciones de despacho son separadas y un yate de registro comercial en particular debe saber de qué lado está fondeado. La estancia habitual de un yate de paso es de tres meses, con variaciones según la nacionalidad.
Lo que hizo Irma, y lo que queda de ello
El huracán Irma cruzó la isla el 6 de septiembre de 2017 como categoría 5. Una evaluación rápida posterior al temporal encontró entre 450 y 460 embarcaciones dañadas en aguas de la Sint Maarten neerlandesa, y solo de la laguna de Simpson Bay hubo que sacar 139 pecios. El salvamento se hizo dentro del Emergency Debris Management Project, que arrancó en diciembre de 2018, lo gestionó el National Recovery Program Bureau de Sint Maarten y se financió a través del Sint Maarten Trust Fund. Limpiar los pecios costó unos 15 millones de USD dentro de un programa de escombros de 25 millones de USD, y se eliminaron cerca de 4.000 toneladas de residuos. En febrero de 2023 el programa recibió otros 60 millones de USD, con lo que el total llegó a 85 millones de USD.
La laguna está limpia, y no lo dice la marina. El relato del Banco Mundial, publicado en febrero de 2024, cita al inspector de buques Paul Ellinger diciendo que la isla tiene ahora una laguna excepcionalmente limpia y puede volver a recibir visitantes, y los corales y demás vida marina desplazados por el salvamento se reubicaron en lugar de destruirse. El aeropuerto tardó mucho más que el agua. Princess Juliana perdió la cubierta de su terminal y sus pasarelas y tuvo arena e inundación en la pista. Reabrió el 10 de octubre de 2017 con instalaciones provisionales, funcionó con salas de llegadas y salidas provisionales desde diciembre de 2018, recuperó su planta superior y sus fingers en noviembre de 2023, la zona de facturación en enero de 2024 y su nueva sala de llegadas el 15 de octubre de 2024. Es una reconstrucción de siete años terminada hace muy poco, y el armador que estuvo aquí por última vez en 2022 no ha visto la isla como está ahora.
El aeropuerto pegado a la valla
Princess Juliana International, SXM, está en la orilla suroeste de esa misma laguna y la dirección de la marina es Airport Road. Es una sola pista, la 10/28, de 2.300 metros por 45, con unos 1,8 millones de pasajeros en 2025 frente a unos 1,6 millones en 2024, y entre 26 y 30 aerolíneas según la temporada. Es el trayecto más corto para un cambio de tripulación y para la llegada de invitados de cualquier base náutica grande del Caribe, y es también el motivo de que funcione el comercio de repuestos: la carga sale de una plataforma que está a minutos del barco y no a un ferry y un salto de isla.
El largo radio existe aquí de verdad, y a un armador eso le importa más que la frecuencia. KLM vuela a Ámsterdam, Air France a París Charles de Gaulle todo el año y Air Caraibes a París Orly por temporada. American, Delta, JetBlue y United conectan los hubs de Estados Unidos, entre ellos Miami, Nueva York y Atlanta, de modo que un invitado desde Londres o Zúrich hace un solo enlace. SXM es además el hub regional de los saltos cortos a Anguila, Saba y San Bartolomé, quince millas al este, y por eso los invitados de chárter vuelan de forma habitual a St Maarten para embarcar en un barco que está en otro sitio por completo. Para la llegada de una familia, este es el argumento más fuerte que tiene la isla.
Las debilidades, dichas con honestidad
El agua es la primera y no es un asunto menor. El trabajo de EPIC sobre la calidad del agua de la laguna y de su cuenca encontró enterococos por encima de los niveles admisibles en el 96 por ciento de las muestras, sobre un tamaño de muestra de 26, y encontró los puntos en tierra más contaminados que la propia laguna, lo que señala a los ghauts que desaguan en ella antes que a los barcos que flotan dentro. La Nature Foundation registró una floración de algas nocivas en Cole Bay Corner en febrero de 2019 y la atribuyó a la carga de nutrientes procedente de aguas fecales y residuales. La Marine Trade Association ha documentado desde entonces un patrón de vertidos: aguas fecales sin tratar cerca de Paradise Plaza en 2015, dos fugas en 2019 incluida una cerca de Kim Sha Beach, la depuradora de Plaza Puerta del Sol en 2021 y aguas residuales del edificio Las Brisas en Cole Bay en diciembre de 2025. Dijo haber recibido quejas de armadores sobre la calidad del agua de la laguna. La mala circulación en los rincones urbanizados lo empeora allí respecto a la laguna abierta.
El resto es estructural. En Simpson Bay Marina no hay tarifa de amarre publicada de ningún tipo ni hay precio de combustible publicado en la isla, así que cada presupuesto se negocia a ciegas. El puente condiciona el calendario tanto como la manga, porque siete aperturas fijas al día en sentidos alternos casan mal con un cambio de chárter, y un yate de más de 118 pies paga 500 USD para salir. La temporada de huracanes va de junio a noviembre y la laguna es un refugio, no una garantía, que es toda la lección de 2017. Y la posición competitiva no está quieta: el propio responsable global de operaciones de marinas de IGY, Brian Deher, ha dicho en público que el reto es retener yates en la temporada media más que llenar el pico, y que la nueva capacidad de amarre en otros puntos del Caribe nororiental, St Kitts entre ellos, compite ya por una flota finita.
En tierra, accesos y reservas
| Getting there | Princess Juliana International (SXM) is on the south-west shore of the same lagoon and the marina's address is Airport Road, so the transfer is minutes rather than an island crossing. One runway, 2,300 m by 45 m, about 1.8 million passengers in 2025 against about 1.6 million in 2024, 26 to 30 airlines. KLM serves Amsterdam, Air France serves Paris Charles de Gaulle year round, Air Caraibes serves Paris Orly seasonally, and American, Delta, JetBlue and United cover the US hubs. Taxi fares on the island are set by government tariff rather than metered, and Yotters could not find the published 2026 rate for the airport to Simpson Bay run, so agree the fare with the driver before the bags go in. The regional hops to Anguilla, Saba and St Barths, fifteen miles east, run from the same terminal. |
|---|---|
| Arriving by sea, and the bridge | Call the bridge on VHF 12 and the marina on VHF 16 or 79A. The Simpson Bay bridge opens seven times a day, one direction only per opening: 08:30 outbound, 09:30 inbound, 10:30 outbound, 11:30 inbound, 14:00 inbound, 16:00 outbound, 17:00 inbound. Be on station 15 to 30 minutes early because the operator will not hold it. The gap is 17.0 m wide with 6.0 m of controlling depth and no air draught restriction at all when open; closed it is about 2.4 m, given elsewhere as about 2.6 m in the port channel and 2.4 m in the starboard. Wide-beam vessels are asked to request pilotage for the transit. The Lagoon Authority publishes a 5 mph limit in the bridge channel, the fairways and the lagoon, with the anchorages and the marinas as no-wake zones. Two alternatives exist and neither replaces it: the Causeway bridge inside the lagoon opens at 08:00, 10:00 and 16:30 both ways, 23 m wide and free, and the Sandy Ground bridge into Marigot on the French side opens at 08:30 and 17:00, is only 10 m wide with 3.5 to 3.8 m of depth, and is free with outbound traffic taking priority. |
| Clearing in and out | Sint Maarten's ports of entry are Simpson Bay and Great Bay at Philipsburg. At Simpson Bay, Customs and Immigration are walk-up windows in the same building on the first floor of the police station beside the bridge; a 2026 cruising guide gives Customs 08:00 to 19:00 and Immigration 07:00 to 16:00 daily and is the only current source for the hours, the Marine Trade Association's clearance page carrying none. Allow 30 to 60 minutes. Clear separately with the Lagoon Authority collection office west of the bridge. Bring printed documents, because digital copies are accepted inconsistently, and do not leave the boat unattended on the police dock. The online embarkation and disembarkation form is now required of all arrivals. For French Saint-Martin, clearance is done online at demarche.numerique.gouv.fr with no wet stamp, and it is not free: the Marine Trade Association puts French clearance fees at EUR 5 to 15, payable on completing the declaration. Marina Fort Louis and the Marigot chandleries will process it for a small fee on top. |
| Reserving a berth | Berths are contracted directly with the marina office on VHF 16 and 79A or by telephone on +1 721 544 2309, seven days a week from 07:30 to 18:30, or through the IGY central reservations desk that covers the whole group. Yacht agents on the island, BWA Yachting among them from its Caribbean headquarters at Plaza del Lago on the same site, will book a berth as part of a wider package with clearance and bunkering. For the winter peak, roughly December to April, and above all for the weeks either side of the Heineken Regatta in early March and the Caribbean Multihull Challenge in early February, book months rather than weeks ahead. Summer is the opposite problem: the marina publishes a summer dockage special precisely because the fleet has gone. |
| What a berth costs | IGY publishes no rate card for Simpson Bay Marina. The only public figure on its own page in August 2026 is a summer dockage special from USD 0.90 per foot per day, which tells you about the off season and nothing about January. A Sint Maarten berth market guide published in 2026 puts annual maintenance and dockage on an owned slip at USD 3,500 to 6,800 for a 30 to 40 ft berth, USD 7,200 to 14,000 for 55 to 80 ft and USD 18,000 to 45,000 and upwards above 120 ft, plus USD 200 to 800 a month in utilities, with purchase prices for a premium 80 to 120 ft slip at USD 1.0 to 1.8 million and megayacht slips above 180 ft at USD 3.0 to 6.5 million. That guide does not break its figures down by marina and no second source corroborates them, so treat them as a market range and not as a quote. Ocean Posse members are offered a 10 per cent discount, which is the only published discount Yotters could find. |
| The fees on top of the berth | Two separate charges sit outside the dockage. The bridge is paid on departure from the lagoon by length: USD 7 up to about 39 ft, 21 to 49 ft, 42 to 59 ft, 120 to 72 ft, 200 to 92 ft, 300 to 118 ft, and 500 above that, read in 2026. A special opening outside the schedule is quoted at USD 1,000 regardless of length on a Lagoon Authority fee schedule dated 1 January 2008, the same schedule that carries superseded figures for the smallest length bands, so treat it as unconfirmed for 2026. Then there is clearance and harbour dues, and here two sources genuinely disagree on the structure: the Marine Trade Association gives a flat harbour clearance of USD 5 under 99 gross tons, USD 10 for 100 to 499 and USD 20 above 500, while a 2026 cruising guide sets out tiered customs clearance at USD 2 to 9 per net ton plus a weekly harbour fee of USD 20 to 290 by length. That guide's worked example, a 45 ft 13-ton sailing yacht for one week, comes to USD 87 in total: USD 26 clearance, USD 40 harbour, USD 21 bridge. Get your own figure in writing from an agent before you budget. |
| Fuel, power, water and parts | Shore power at Simpson Bay Marina is 30 and 50 amp single phase with 100 amp single and three phase on the bigger berths; the deep-water and high-load positions are next door at Isle de Sol, which goes to 480 volt 100 amp three phase and offers in-slip fuelling. Fuel on the island is duty free in the sense that no import duty applies, and ultra-low-sulphur diesel to European specification is available through the local terminals and agents, but no supplier publishes a pump price, so every bunker is quoted on the day. Water, waste disposal and pump-out are available. The reason to be here rather than anywhere else in the arc is the parts: with no duty and no broker fee, and freight-only services from the United States that will carry oversize and hazardous items, a component ordered in Fort Lauderdale or Europe reaches the boat faster here than at any other Caribbean base. Island Water World is on the lagoon and the chandlery is on the marina site. |
| Eating, and the fixed dates | Plaza del Lago, the plaza the marina sits inside, carries restaurants, shops and offices at the gate rather than a resort strip, with Jais on Welfare Road among them. The Simpson Bay village strip along Welfare Road is a short walk and is where most of the island's late trade is, and Karakter and the Buccaneer Beach Bar on Kim Sha Beach at Billy Folly Road are the two beach bars that crew actually name, both with live music. Berth holders also get the Anchor Bar and the pool at Isle de Sol next door. The fixed dates that fill the lagoon are the Caribbean Multihull Challenge in early February and the St Maarten Heineken Regatta in early March, the largest regatta in the Caribbean, whose 2026 edition drew a fleet of more than 100 boats with sailors from over 35 countries; the 47th edition runs 4 to 7 March 2027, with further editions already fixed for 2 to 5 March 2028 and 1 to 4 March 2029. |
| What is NOT published | No berth tariff of any kind, at any length, in any season, other than the summer special. No electricity or water rate. No fuel price from any supplier on the island. No waiting list position, and no published occupancy figure for the winter peak. The marina's own headline specification is contested between sources: IGY says 122 slips to 190 ft, Marinalife says 120 slips to 200 ft. So is the draught picture: the bridge channel is given a 6.0 m controlling depth by two bridge listings while trade guides quote a maximum vessel draught of 17 ft, and Isle de Sol advertises 18 ft alongside, which cannot all be right at once. Confirm your own draught and beam with the berthing office and with the Lagoon Authority before you commit a deep or wide hull to a passage here. |
Lo que cuentan armadores y tripulaciones
The operator's own read is that the peak is fine and the shoulder is the problem
Brian Deher, head of global marina operations at IGY and previously the group's Caribbean and Latin America lead, has said the challenge for St Maarten is retaining yachts through the winter and into the shoulder months rather than attracting them for the peak. He credits proximity to St Barths as the island's meaningful competitive advantage over other regional home ports, and names new marina capacity in the northeast Caribbean, including on St Kitts, as increased competition for a finite pool of vessels.
The Daily HeraldYacht owners have complained about the water they are floating in
The St Maarten Marine Trade Association demanded action after wastewater was seen entering the lagoon from the Las Brisas building at Cole Bay in December 2025, and set out a pattern going back years: raw sewage near Paradise Plaza in 2015, two leaks in 2019 including one near Kim Sha Beach, and the Plaza Puerta del Sol treatment plant in 2021. Its president reported receiving complaints from yacht owners about lagoon water quality.
St. Maarten Marine Trade AssociationA harmful algal bloom, and what caused it
The Nature Foundation recorded a harmful algal bloom in the Cole Bay Corner section of Simpson Bay Lagoon in February 2019. Manager Tadzio Bervoets attributed it to phosphorus, nitrogen and carbon from sewage and wastewater overfeeding algae already present, and said the underlying issue was wastewater management on the island rather than the bloom itself.
Nature Foundation Sint MaartenThe wrecks are gone, and that is independently stated
All 139 shipwrecks left in the lagoon by Hurricane Irma were removed and close to 4,000 tonnes of waste disposed of under the Emergency Debris Management Project, at a shipwreck cost of about USD 15 million within a USD 25 million programme funded through the Sint Maarten Trust Fund. Ship inspector Paul Ellinger is quoted saying the island can gladly say it has an exceptionally clean lagoon and can start to receive visitors again.
The World BankBring paper, and be early for the bridge
Cruisers report that the Dutch side accepts printed documents far more reliably than digital ones, that clearance takes 30 to 60 minutes depending on traffic and longer when megayachts are moving, and that the bridge operator does not wait for a late boat, so the working rule is to be on station 15 to 30 minutes before the opening. A wind funnel is reported at the bridge entrance, and dinghies are advised not to cross against the direction of the opening.
Money for Mangos cruising guideThe 2026 season ran later than usual
Season reporting for 2026 describes a slower start at the end of 2025 with activity picking up steadily after January, and yachts remaining active through May rather than slowing in April, moving frequently between St Maarten, St Barths and Anguilla and holding demand across provisioning, logistics and marina support. The 46th Heineken Regatta in March 2026 drew more than 100 boats with sailors from over 35 countries.
Superyacht Services Guide, Caribbean Compass
Lo bueno y lo que conviene vigilar
Puntos fuertes
- Flat water, always, in an enclosed 1,250 hectare lagoonNo swell reaches the berths in any conditions and the fetch is short in every direction. It has been the region's working hurricane refuge for decades.
- The best parts and provisioning position in the CaribbeanA duty-free port outside the EU customs territory, so no duty and no broker fee, with freight-only services from the United States carrying oversize and hazardous items straight to an apron minutes from the boat.
- A long-haul airport on the same waterSXM runs 26 to 30 airlines and carried about 1.8 million passengers in 2025 against about 1.6 million in 2024, with KLM to Amsterdam and Air France to Paris Charles de Gaulle year round, so a European guest changes once. The marina's address is Airport Road.
- Depth and length available next door if you need itIsle de Sol, a few hundred metres away and under the same operator, takes 97 m LOA at 18 ft of draught with 480 volt three phase power, ISPS accreditation and an in-water superyacht shipyard on site.
- The cruising ground starts fifteen miles awaySt Barths is a short hop east, Anguilla is closer still, and the 2026 season saw yachts working between the three continuously from January into May.
A tener en cuenta
- 17.0 metres of beam and nothing widerThe bridge opening is a hard limit. A wide-beam motor yacht or a large multihull does not enter the lagoon at all, whatever her length, and wide vessels are asked to take a pilot for the transit.
- Seven fixed openings a day, one direction eachMiss the 17:00 inbound and you lie outside until 08:30. The schedule fits a season badly and a charter turnaround worse, and a yacht over 118 ft pays USD 500 to leave.
- The lagoon water quality is a documented, recurring problemEPIC recording enterococci above allowable levels in 96 per cent of samples on a sample size of 26, a harmful algal bloom in 2019, and discharge incidents in 2015, 2019, 2021 and December 2025.
- Only 13 feet of draught at this marinaA deep-drafted sailing superyacht cannot use Simpson Bay Marina at all and has to take Isle de Sol at 18 ft or Port de Plaisance at 16 ft, both of which are separately contracted.
- Nothing is published, not the berth, not the fuelNo rate card at any length or season beyond a summer special from USD 0.90 a foot, no power or water tariff, and no pump price from any fuel supplier on the island. Every number is negotiated without a comparable.
- Hurricane exposure is the whole history of the placeIrma left 450 to 460 damaged vessels in Dutch waters and 139 wrecks in this lagoon on 6 September 2017, and the airport rebuild ran to October 2024. The season is June to November and shelter is not a guarantee.
Para quién es: Un armador con un yate de 30 a 55 metros que quiere una base de invierno en agua plana, con los repuestos, la mano de obra y un aeropuerto de largo radio dentro de la misma laguna, y que puede vivir con el horario de un puente; no el armador de un yate muy ancho o de mucho calado, que no llega a entrar nunca.