Marlin Marina (Cairns)
| Ubicación | 1 Spence Street, Cairns, Queensland 4870, en Trinity Inlet, aproximadamente 16 55,5 S 145 47 E, 1.750 km al norte de Brisbane y 11 km al oeste de Cape Grafton |
|---|---|
| Operador | Far North Queensland Ports Corporation Ltd, que opera como Ports North, corporación portuaria propiedad del gobierno de Queensland |
| Amarres | 261 declarados por Ports North; 264 según el Super Yacht Group Great Barrier Reef; Maritime Safety Queensland da 217 amarres en pantalán hasta 80 m más 30 amarres de la flota del arrecife más 10 amarres de superyate |
| Esloras admitidas | superyates de hasta 140 m de eslora total y 6,5 m de calado. Hasta 60 m se amarra en pantalán flotante; de 60 m a 140 m se atraca al muelle fijo de Sailfish Quay |
| Aproximación | canal dragado de unos 13 km de largo y 90 m de ancho con 8,3 m en la bajamar astronómica más baja, embocado a unos 10 km al oeste de Cape Grafton, con el plan de practicaje del puerto fijando el resguardo mínimo bajo la quilla en 0,9 m o el 10 por ciento del calado, lo que sea mayor, para el caso general en el canal |
| Mareas | semidiurnas. Pleamar media de sicigias 2,67 m, bajamar media de sicigias 0,82 m, carrera media de sicigias de unos 1,85 m, mayor pleamar astronómica 3,57 m, todo sobre el cero de la bajamar astronómica más baja (planos de marea semidiurnos de Maritime Safety Queensland) |
| VHF | canal 16, indicativo Marlin Marina, para la marina. Cairns VTS escucha de forma continua el VHF 12 y el VHF 16 y vigila el paso |
| Practicaje | obligatorio por ley federal para todo buque de 70 m o más en las zonas de practicaje designadas de la Gran Barrera de Coral, incluida la ruta interior desde Cape York hacia el sur hasta la latitud 16 39,91 S. Los buques de más de 50 m participan en el Reef VTS |
| Toma de tierra | agua y corriente de 15 amperios en todos los amarres, trifásica de hasta 200 amperios solo en amarres seleccionados |
| Cargo eléctrico, tarifa 2026-2027 | 242,43 AUD al día con GST incluido por toma trifásica y 83,12 AUD al día por toma monofásica, ambas matizadas con si está disponible. Agua 4,18 AUD el kilolitro con GST incluido |
| Combustible | instalación explotada bajo licencia por Viva Energy, gasóleo y gasolina sin plomo, de 06:00 a 11:00 y de 15:00 a 18:00 los siete días, cerrada las cuatro horas intermedias, reserva obligatoria, VHF 16 con indicativo Viva Energy. Los amarres de superyate admiten camiones cisterna de 20.000 litros. Sin precio publicado |
| Situación aduanera | puerto de primera entrada. Informe previo a la llegada a la Australian Border Force con al menos 96 horas de antelación, despacho de bioseguridad del Department of Agriculture, Fisheries and Forestry a la llegada |
| Residuos en cuarentena | tasa mínima de recogida de 1.111,68 AUD con GST incluido para los primeros 100 kg, luego 2,83 AUD por kg hasta 600 kg y 3,53 AUD por kg por encima |
| Exposición a ciclones | el Regional Harbour Master ordena el cierre del puerto y la evacuación de la marina conforme al plan de contingencia por meteorología extrema de Maritime Safety Queensland; los barcos se remolcan o se asisten hasta zonas de abrigo designadas |
| Aeropuerto | Cairns International, a unos diez minutos por carretera. Entre los servicios internacionales sin escala figuran Singapur (Singapore Airlines, cinco a la semana en agosto de 2026, diario desde diciembre), Osaka Kansai y Tokio Narita (Jetstar, todo el año), Port Moresby, Auckland, Christchurch, Bali y Fiyi, más un servicio estacional a Hong Kong. Sin vuelo directo a Europa ni a Norteamérica, pero Singapur queda a una escala y sin tramo doméstico |
| Refit | Tropical Reef Shipyard, en el Cairns Marine Precinct a cinco minutos, anuncia 3.000 toneladas de izado en un varadero de raíl en seco de 135 m. Un elevador de buques de 5.000 toneladas para barcos de hasta 120 m está propuesto pero no construido |
Qué es Cairns y en torno a qué planifica un armador la temporada
El puerto de Cairns está 1.750 kilómetros al norte de Brisbane y 11 kilómetros al oeste de Cape Grafton, en una dársena naturalmente protegida que forma Trinity Inlet. Marlin Marina está en el número 1 de Spence Street, dentro del propio distrito financiero, aproximadamente a 16 grados 55,5 minutos sur y 145 grados 47 minutos este. La flota del arrecife, la flota de pesca deportiva y la terminal de cruceros trabajan todas sobre la misma lámina de agua. El aeropuerto internacional de Cairns queda a unos diez minutos por carretera y el polo naval y de refit a unos cinco. En ningún otro punto de Australia un superyate queda tan cerca a la vez de una pista y del arrecife exterior.
La temporada es la razón para estar aquí y es corta. De junio a octubre está la ventana fiable: tiempo seco, mar en calma, visibilidad submarina que se cita habitualmente entre 20 y 30 metros, y agosto y septiembre como lo mejor de todo. Las ballenas minke enanas llegan a los Ribbon Reefs al norte de Cairns en junio y julio, el único lugar del mundo donde se puede nadar con ellas. A partir de noviembre el cuadro se invierte. La temporada de medusas va de noviembre a mayo, con lo peor entre diciembre y marzo, la estación húmeda trae lluvia y menos visibilidad, y la temporada australiana de ciclones va de noviembre a abril con el riesgo concentrado al norte de Townsville, es decir, aquí. Un armador planifica una temporada en Cairns en torno a cinco meses secos y se lleva el barco a otro sitio, o lo asegura con mucho cuidado, los otros siete.
Ports North, el recuento de amarres y el muelle de superyates
El puerto deportivo es propiedad de Far North Queensland Ports Corporation Ltd, que opera como Ports North y gestiona además los puertos de Cairns, Cape Flattery, Karumba, Mourilyan, Skardon River, Quintell Beach, Thursday Island, Burketown y Cooktown. Es una corporación de titularidad pública, no un operador de resort, y la marina es una pieza en funcionamiento de un puerto en funcionamiento. Ports North declara 261 amarres. La ficha del Super Yacht Group Great Barrier Reef dice 264. Los procedimientos portuarios de Maritime Safety Queensland dan el desglose más útil de los tres: 217 amarres en pantalán para pesca deportiva, buceo, recreo y buques turísticos de hasta 80 metros, más 30 amarres de la flota del arrecife y 10 amarres para superyates.
El esquema para superyates es la parte que importa y tiene dos niveles. Los barcos de hasta 60 metros van a los pantalanes flotantes. Los de 60 a 140 metros atracan al muelle fijo de Sailfish Quay. El máximo publicado son 140 metros de eslora y 6,5 metros de calado, más calado del que Sanctuary Cove puede siquiera plantearse y más eslora que cualquier amarre de marina en Australia. La ficha del Super Yacht Group cuenta 12 amarres de superyate frente a los 10 de Maritime Safety Queensland, de modo que la cifra exacta se mueve según cómo se reparta el muelle ese día, y un barco grande debería confirmar la asignación real en lugar de fiarse del titular. La tripulación aparca al lado, y el distrito financiero de Cairns, la Esplanade, el Pier Shopping Centre, el Shangri-La, el Hilton, el Pullman y el Reef Casino quedan todos a cinco minutos a pie.
Cada tarifa está publicada al céntimo, con el GST incluido, algo que casi ningún puerto de esta guía consigue; y la marina se evacúa por orden del capitán de puerto con la frecuencia suficiente para que el caso de estudio de la contrata figure el trabajo como recurrencia anual.
El canal, la marea y el practicaje
El acceso se hace por un único canal dragado que corre unos 13 kilómetros desde un punto situado a unos 10 kilómetros al oeste de Cape Grafton, con 90 metros de anchura y 8,3 metros en la bajamar astronómica más baja. Es un canal de navegación comercial de verdad, y es la razón de que un yate de 140 metros pueda llegar hasta aquí. Se ensanchó y se profundizó dentro del Cairns Shipping Development Project, un programa del gobierno de Queensland con un coste de hasta 127 millones de AUD que dragó unos 800.000 metros cúbicos de fango y limo a través de una tubería de ocho kilómetros hasta un punto de reutilización en tierra, construyó 30 nuevos duques de alba en seis muelles centenarios y cerró el dragado en marzo de 2020 y las obras de muelle en abril. El fin declarado era permitir la entrada al puerto de buques de hasta 300 metros.
Navegar el canal es un asunto de puerto y no de marina. Cairns VTS escucha de forma continua el VHF 12 y el VHF 16 y vigila el paso; a la marina se la llama en el VHF 16 con el indicativo Marlin Marina. El plan de practicaje fija el resguardo mínimo bajo la quilla por clase de buque, y en el caso general rigen en el canal 0,9 metros o el 10 por ciento del calado, lo que sea mayor. Cairns es semidiurna: pleamar media de sicigias en 2,67 m, bajamar media de sicigias en 0,82 m sobre el cero de la bajamar astronómica más baja, una carrera media de sicigias de unos 1,85 m y la mayor pleamar astronómica en 3,57 m sobre el cero. Un casco de calado profundo sigue trabajando con la marea incluso con 8,3 metros de sonda cartografiada, pero la oscilación es menor de lo que sugiere la altura de titular. Según las normas de la Gran Barrera de Coral, todo buque de 70 metros o más debe llevar práctico titulado en las zonas de practicaje obligatorio, y los de más de 50 metros participan en el Reef VTS.
Lo que cuesta un amarre y por qué eso es infrecuente
Ports North lo publica todo, algo que casi ningún puerto de esta guía hace. El Schedule of Charges del 1 de julio de 2026 al 30 de junio de 2027 tarifica los amarres pequeños por tamaño de amarre y los superyates por metro, e imprime para cada línea tanto el importe sin GST como el importe con GST. Para un amarre estándar, las tarifas diarias de tránsito con GST incluido son de 77,24 AUD para un amarre de 10 metros, 92,32 AUD para 12 metros, 115,65 AUD para 15 metros, 156,01 AUD para 18 metros y 174,74 AUD para 20 metros. Con contrato anual, esos mismos amarres bajan a 44,01, 52,64, 65,91, 88,91 y 99,59 AUD al día. Los multicascos pagan un recargo del 50 por ciento. A los titulares de amarre anual se les aplica un cargo por vivir a bordo de 34,84 AUD a la semana con GST incluido.
Por encima de 20 metros la tarifa pasa a metro y día con cinco plazos: diario, semanal, de cuatro semanas, semestral y anual. Las tarifas diarias de tránsito en amarres interiores con GST incluido son de 13,13 AUD por metro de 20 a 25 metros, 16,43 AUD de 25 a 30 metros, 23,01 AUD de 30 a 35 metros y 25,62 AUD por encima de 35 metros. Con contrato anual esos mismos tramos bajan a 7,47, 9,37 y 13,08 AUD por metro y día, y el tramo superior figura como precio a consultar. En números redondos, un yate de 30 metros con contrato anual a la tarifa de amarre interior sale por unos 281 AUD al día con GST incluido, y uno de 40 metros en tránsito a tarifa diaria por unos 1.025 AUD al día. A quien cancele dentro de las 24 horas previas a la llegada, Ports North puede cobrarle un día. Las facturas vencen a 30 días y las cuentas impagadas devengan un 12 por ciento anual calculado a diario, más una tasa administrativa mínima de 100 AUD si hay reclamación.
Combustible, electricidad, agua y los cargos que pillan a la gente
La instalación de suministro la explota bajo licencia Viva Energy, con gasóleo y gasolina sin plomo, abierta de 06:00 a 11:00 y de 15:00 a 18:00 los siete días. Cierra cuatro horas en mitad del día, que es justo la franja en la que un capitán planificaría un llenado. La reserva es obligatoria para cada repostaje, y el llenado de garrafas va de 08:00 a 08:30 todos los días sin reserva. A Viva se la localiza en el 0407 492 513 o en el VHF 16 con el indicativo Viva Energy. Los amarres de superyate también se pueden abastecer con camión cisterna de 20.000 litros, que es como toma combustible aquí de verdad el extremo grande de la flota. Ni Ports North ni Viva publican precio de surtidor.
La electricidad y el agua son donde la factura sorprende. Todos los amarres tienen agua y corriente de 15 amperios, con trifásica de hasta 200 amperios solo en amarres seleccionados. Ports North cobra la electricidad por dos vías, no por una. Hay un canon diario de disponibilidad por toma, 242,43 AUD al día con GST incluido para trifásica y 83,12 AUD para monofásica, y encima de eso una toma monofásica de hasta 15 amperios va incluida en el precio del amarre mientras que todo lo que pase de 15 amperios se contabiliza a las tarifas de Ergon Energy; el tarifario matiza ambas cosas con las palabras si está disponible. El agua cuesta 4,18 AUD el kilolitro con GST incluido. La electricidad contabilizada se lee a la salida y se factura aparte, así que no se puede largar amarras hasta que se haya tomado la lectura. El cargo que casi ninguna llegada internacional presupuesta es la retirada de residuos en cuarentena: una tasa mínima de recogida de 1.111,68 AUD con GST incluido que cubre los primeros 100 kilogramos, luego 2,83 AUD el kilogramo hasta 600 kilogramos y 3,53 AUD el kilogramo por encima. Todo lo que sale de un yate internacional es residuo en cuarentena.
El despacho de entrada, la licencia de chárter y el vencimiento que nadie ha cubierto
Cairns es puerto de primera entrada y las llegadas internacionales se despachan aquí. El informe previo a la llegada se presenta ante la Australian Border Force con al menos 96 horas de antelación, y a la llegada hay que contar con el despacho de bioseguridad del Department of Agriculture, Fisheries and Forestry, con inspección de plagas de la madera, alimentos y animales. Es después la Border Force, y no el capitán, quien elige ese día el régimen de importación: importación temporal de hasta 12 meses, un Control Permit válido solo para navegación de recreo, o la importación definitiva para consumo interno con arancel y GST exigibles. La importación definitiva conlleva un arancel general del 5 por ciento sobre el valor en aduana y un 10 por ciento de GST sobre el valor en aduana más transporte internacional, seguro y arancel. La tripulación necesita un visado Temporary Activity de subclase 408 obtenido antes de llegar. Ports North solo da amarre a barcos con seguro a todo riesgo y pide el certificado en el check-in.
El chárter es la parte sin resolver. La Special Recreational Vessels Act 2019, aprobada en diciembre de ese año, permitía a los superyates de bandera extranjera acogerse al régimen de cabotaje y hacer chárter en Australia con una Coastal Trading Temporary Licence, citada con una tasa de solicitud de 400 AUD, válida 12 meses y renovable, con GST sobre el valor del chárter y con la obligación de que el yate estuviera declarado para consumo interno, tuviera un Australian Business Number y se registrara a efectos de GST. El Department of Infrastructure, Transport, Regional Development, Communications and the Arts afirma en su propia página de cabotaje que la ley decayó el 30 de junio de 2025. Yotters no pudo establecer con una fuente primaria qué la ha sustituido ni si se prorrogó, y el material del sector sigue describiendo el esquema en presente. Es la misma laguna que señalamos en Sanctuary Cove y aquí se aplica igual. Si su temporada depende de los ingresos por chárter, consiga por escrito la situación actual de un agente acreditado antes de comprometer un traslado.
Las normas del parque marino que un armador visitante no sabe que debe preguntar
Todo lo que queda mar afuera del puerto es Great Barrier Reef Marine Park, y sus normas se fijan por eslora de una manera que ningún armador mediterráneo espera. La eslora total, a estos efectos, es el 110 por ciento de la certificación de francobordo del buque. Un superyate comercial, es decir, el que lleva a alguien que ha pagado por el pasaje o por un chárter, necesita un permiso del parque marino, y la Reef Authority advierte de que una solicitud puede tardar hasta 50 días hábiles según su complejidad. El uso recreativo no necesita permiso, pero un superyate de recreo matriculado fuera de Australia necesita un Control Permit de la Australian Border Force y debe facilitárselo a la Reef Authority para que le emitan las credenciales sin las cuales no puede siquiera reservar fondeaderos. Es una cadena de tres pasos y cada paso tiene su plazo.
Y después muerden los tramos de eslora. Hasta 35 metros se puede fondear en todos los emplazamientos del Cairns Planning Area siempre que se respeten los límites de tamaño de grupo. Por encima de 35 metros y por debajo de 70 hay que fondear en fondeaderos designados con reserva, o quedarse fuera de una Location y desembarcar en auxiliar, y quien quiera un fondeadero de mal tiempo para vientos del norte debe contactar con antelación con la Reef Authority porque rigen requisitos especiales. A partir de 70 metros se está limitado a fondeaderos designados con reserva y hay que llevar práctico titulado en las zonas de practicaje obligatorio, entre ellas la ruta interior desde Cape York hacia el sur hasta la latitud 16 grados 39,91 minutos sur, una línea que pasa justo al norte de Cairns. Las zonas de prohibición de fondeo suelen ir marcadas con boyas piramidales blancas con etiqueta azul, pero las de Cod Hole y Lizard Island, dos destinos de primer orden al norte de aquí, no lo están.
La temporada de ciclones y adónde van los barcos
Este es el centro honesto de la página. La temporada australiana de ciclones va de noviembre a abril y Cairns queda dentro del tramo de costa de Queensland donde el riesgo es real. Marlin Marina es una marina flotante en un brazo de río, no un refugio de ciclones. Cuando amenaza un sistema, el Regional Harbour Master ordena el cierre del puerto y la evacuación de la marina conforme al plan de contingencia por meteorología extrema de Maritime Safety Queensland, y los barcos salen hacia zonas de abrigo designadas en los canales de Trinity Inlet.
La descripción más clara de lo que eso significa en la práctica viene de North Marine, el operador de Cairns contratado para ejecutarlo. Su propio caso de estudio dice que presta asistencia a la evacuación de la marina en el puerto de Cairns ante previsiones de mal tiempo, ciclones tropicales y cierres de puerto ordenados por el Regional Harbour Master; que, dada la orden de evacuar la Cairns Marlin Marina, sus embarcaciones de trabajo y sus tripulaciones remolcan los barcos sin nadie a bordo y asisten a los que van con máquina propia hasta su zona de abrigo designada; que los barcos vuelven a su amarre en cuanto se permite; y que inspecciona y mantiene los muertos existentes e instala muertos homologados para ciclón como preparación. La línea de ese documento que un armador debería leer dos veces es el campo de fecha, que dice recurrencia anual. Un armador ausente necesita un acuerdo permanente con un operador, un muerto homologado para ciclón reservado y un seguro que haya leído ese mismo documento.
La cuestión del astillero y en qué se diferencia esto de Sanctuary Cove
Cairns tiene industria naval de verdad y un techo de verdad. Tropical Reef Shipyard, en el Cairns Marine Precinct a cinco minutos de la marina y junto al HMAS Cairns sobre el canal principal, anuncia 3.000 toneladas de capacidad de izado en un varadero de raíl en seco de 135 metros, con amarres de armamento en aguas profundas, y atiende trabajo de defensa y comercial además de yates. BSE Cairns Slipways explota en el mismo polo una instalación completa de reparación y refit. Por encima de eso hay un plan y no un astillero: Ports North busca socio para cofinanciar y construir una Common User Facility con un elevador de buques de 5.000 toneladas para barcos de hasta 120 metros, naves climatizadas de chorreado y pintura, un amarre a flote de 100 metros y explanada; a día de hoy está en fase de manifestación de interés, no en construcción.
Frente a Sanctuary Cove el intercambio es crudo y va en las dos direcciones. Cairns admite 140 metros frente a los 150 pies de Sanctuary Cove, publica cada tarifa mientras que Sanctuary Cove no publica ninguna, y deja el barco en un canal de navegación con 8,3 metros de agua en vez de en un río que el capitán de puerto limita a 60 metros y valora caso por caso por encima de 35. Sanctuary Cove tiene dos travelifts de 300 toneladas y más de 70 naves de refit a hora y media de la marina, un resort de cinco estrellas, dos campos de golf y diecinueve restaurantes dentro del recinto, y queda al sur de lo peor del cinturón de ciclones. Cairns tiene un polo de vocación militar, excelente en acero y flojo en pintura e interiorismo de superyate, una ciudad en lugar de una urbanización al otro lado de la puerta, y un plan de evacuación que se activa casi todos los veranos. Dicho simple: se lleva un yate grande a Cairns por el arrecife y por una estación seca, y se lleva a la Gold Coast para el refit.
En tierra, accesos y reservas
| Getting there | Cairns International Airport is roughly ten minutes by road from the quay, which is the shortest airport transfer of any superyacht berth in Australia and one of the shortest anywhere. The airport has separate international and domestic terminals. Published direct international services include Auckland and Christchurch with Air New Zealand and Jetstar, Bali with Jetstar, Fiji with Fiji Airways and a seasonal Cathay Pacific service to Hong Kong; the domestic network covers Brisbane, Melbourne, Adelaide, Darwin, the Gold Coast, Newcastle and Townsville with Qantas, Virgin, Jetstar and Airnorth. What Cairns does not have is a direct service to Europe or North America. It does have Singapore Airlines non-stop to Singapore, five a week as at August 2026 and going daily from December, so a guest from London or Frankfurt routes through Singapore with no domestic sector at all. Jetstar flies non-stop to Osaka Kansai and Tokyo Narita year round, and Air Niugini to Port Moresby. Brisbane or Sydney is the alternative and does add a domestic leg. Build the connection into the schedule; it is the price of the ten-minute transfer at the other end. |
|---|---|
| Arriving by sea and berthing | Contact the marina office as soon as you know your arrival date, because only comprehensively insured vessels are permitted to berth at Ports North facilities and the berth has to be confirmed in advance. Call VHF channel 16 with the call sign Marlin Marina, or telephone +61 7 4052 3866, or email the marina. Have ready the vessel name, length overall, maximum draught and beam, arrival date, length of stay and ETA, the owner's or captain's name and contact details, and the comprehensive insurance details. The approach is the main shipping channel, about 13 km long and 90 m wide with 8.3 m at lowest astronomical tide, entered around 10 km west of Cape Grafton; Cairns VTS monitors it on VHF 12 and 16. Once secured, go to the Seaport Operations Office upstairs at the Reef Fleet Terminal, with the insurance certificate, to complete check-in. Check-out is 10:00, access cards and borrowed adaptors go back, and if you have used metered power the office must take a final reading before your invoice can close. |
| Clearing into Australia | Cairns is a first port of entry, which is a genuine advantage over the Gold Coast and Brisbane for a yacht arriving from Asia or the Pacific. Lodge a pre-arrival report with the Australian Border Force at least 96 hours before arrival and expect a biosecurity inspection by the Department of Agriculture, Fisheries and Forestry for timber pests, food and animals. The importation basis is chosen by the Border Force officer on the day and not by the captain: temporary importation for up to 12 months, a Control Permit for pleasure cruising only, or full importation with 5 per cent duty on the customs value and 10 per cent GST on customs value plus freight, insurance and duty. Crew need a subclass 408 Temporary Activity visa before arrival and guests need visitor visas. Budget for quarantine waste, which is charged at a minimum of AUD 1,111.68 including GST for the first 100 kilograms. |
| Reserving a berth | Bookings go directly to the Ports North Seaport Operations Office on +61 7 4052 3866 or by email, with an online marina booking form on the Ports North site. There are five commercial terms for anything over 20 metres, priced per metre per day and stepping down as you commit: daily casual, weekly, four-weekly, six-monthly and annual. Below 20 metres you book a berth size rather than a length, in 10, 12, 15, 18 and 20 metre berths, and a vessel between 20 and 24 metres may be permitted into a 20 metre berth subject to the approval of the General Manager Operations and a pro rata charge on its actual LOA. Superyacht allocations between the pontoons and Sailfish Quay depend on what else is in the marina, so confirm the actual berth rather than the maximum. Cancel within 24 hours of arrival without transferring the booking and Ports North may charge you the equivalent of 24 hours. |
| What a berth costs | All figures are from the Ports North Schedule of Charges for 1 July 2026 to 30 June 2027 and include GST. Standard berths, daily casual: AUD 77.24 for a 10 m berth, AUD 92.32 for 12 m, AUD 115.65 for 15 m, AUD 156.01 for 18 m, AUD 174.74 for 20 m. The same berths on an annual contract: AUD 44.01, AUD 52.64, AUD 65.91, AUD 88.91 and AUD 99.59 a day. Multihulls pay 50 per cent more. Live-aboard for annual berth holders is AUD 34.84 a week. Above 20 metres, daily casual inner-berth rates are AUD 13.13 per metre per day for 20 to 25 m, AUD 16.43 for 25 to 30 m, AUD 23.01 for 30 to 35 m and AUD 25.62 above 35 m; on an annual contract those fall to AUD 7.47, AUD 9.37 and AUD 13.08, with the top band on application. A 30 m yacht on an annual inner-berth contract is therefore about AUD 281 a day; a 40 m yacht taking a casual berth is about AUD 1,025 a day. Accounts fall due at 30 days and carry 12 per cent a year charged daily thereafter. |
| Fuel, power, water and the extras | The fuel facility is run under licence by Viva Energy, diesel and unleaded, 06:00 to 11:00 and 15:00 to 18:00 seven days a week, closed the four hours in between. Book every fill; jerry can fills are 08:00 to 08:30 daily without a booking. Viva answers VHF 16 as Viva Energy. Superyacht berths can be supplied by 20,000 litre road tanker. No fuel price is published. Water is AUD 4.18 per kilolitre including GST. Electricity is charged on two limbs: a daily availability charge per outlet, AUD 242.43 including GST for three phase and AUD 83.12 for single phase, both marked if available in the schedule, plus metered consumption at Ergon Energy tariff rates above the 15 amp single-phase allowance included in the berth fee, and all berths carry water and 15 amp power with three-phase to 200 amps on selected berths only. Other published charges include an amenity block access card at AUD 76.16 a week, AUD 203.17 a month or AUD 1,884.08 a year, a dinghy dock permit at AUD 28.88 a week or AUD 87.70 a month, a service provider access card at AUD 220.00 a year, and a car park bay at AUD 43.90 a day. |
| Reef permits, anchoring and the paperwork chain | Do this before you sail, not after. A superyacht carrying anyone who has paid for passage or charter is a commercial vessel in the Marine Park and needs a permit from the Reef Authority, which warns applications can take up to 50 business days. Recreational use needs no permit, but a foreign-registered recreational superyacht needs an Australian Border Force Control Permit and must supply it to the Reef Authority to obtain login details for online anchorage bookings, so the anchorage booking depends on a customs document that depends on your clearance. Overall length here means 110 per cent of the load-line certification. At 35 metres or less you may anchor at all locations in the Cairns Planning Area subject to group size limits. Over 35 metres you are into designated anchorages with a booking, and the Reef Authority asks large vessels to make contact in advance for bad weather anchorages in northerly winds. At 70 metres and over you need a licensed pilot in the compulsory pilotage areas. No-anchoring areas are marked with white pyramid buoys and a blue label, except at Cod Hole and Lizard Island, where they are unmarked. |
| Cyclone season and the evacuation | The Australian cyclone season runs November to April and Cairns is inside the exposed section of the Queensland coast. The marina is a floating marina in a river inlet and is not a refuge. Under the Maritime Safety Queensland extreme weather contingency plan the Regional Harbour Master directs port closure and marina evacuation, and vessels are moved to designated areas of shelter in the creeks of Trinity Inlet. North Marine, the Cairns operator engaged for the work, describes towing unmanned vessels and assisting those under power to their designated shelter, re-berthing them when permitted, and inspecting and installing cyclone-rated moorings beforehand; its own case study dates the service as annual recurring. If the yacht will be here between November and April, arrange the evacuation contract, the cyclone-rated mooring and the insurance position in the same conversation, and do it before the season rather than during it. |
| What is NOT published | Very little, which is what makes what is missing worth naming. No fuel price from Ports North or Viva Energy. No published maximum beam for the superyacht berths, and no berth-by-berth length schedule, so a large yacht confirms an allocation rather than reading one. No pump-out charge appears in the schedule. The annual rate table for superyachts is defective as printed: it lists the band greater than 30 metres to 35 metres twice, the second showing price on application where it plainly means greater than 35 metres. The superyacht rate table also prints two parallel sets of per-metre rates for every band and every term and labels only the first of them, as inner berths, leaving the cheaper second column unnamed in the document. The berth count is given three ways in three current sources. And, as at Sanctuary Cove, the charter framework is unresolved: the Special Recreational Vessels Act 2019 sunset on 30 June 2025 and Yotters could not source what replaced it. |
Lo que cuentan armadores y tripulaciones
The regulator's own breakdown of what the marina actually holds
Maritime Safety Queensland's port procedures manual for Cairns describes the Marlin Marina complex, at the entrance to the harbour, as having a current capacity of 217 pontoon berths for game fishing, dive, recreation and tourist vessels up to 80 metres in length, as well as 30 reef fleet berths and 10 berths for superyachts. It also sets the context an owner should hold in mind: the port is 1,750 kilometres north of Brisbane, 11 kilometres west of Cape Grafton, and its main trade is petroleum, fertiliser, raw sugar and molasses, with a fleet of prawn trawlers moored for 94 vessels. This is a working commercial port that happens to have a superyacht quay in it.
Maritime Safety QueenslandEvacuating the marina is a recurring annual job, not an exceptional one
North Marine, the Cairns marine services operator engaged for the work, states in its own case study that it provides marina evacuation assistance in the Port of Cairns in the event of forecast severe weather, tropical cyclones and port closures directed by the Regional Harbour Master; that on the directive to evacuate Cairns Marlin Marina or other areas of the port its workboats and crew tow unmanned vessels and assist those under power to their designated area of shelter; that vessels are re-berthed in their usual location once permitted; and that it inspects and maintains existing moorings and installs cyclone-rated boat moorings in preparation. The document dates the service as annual recurring.
North MarineThe permit chain a foreign yacht has to walk, and the length bands behind it
The Reef Authority states that a commercial superyacht needs a Marine Park permit which can take up to 50 business days to process, that a recreational superyacht registered outside Australia needs a Control Permit from the Australian Border Force and must supply it to the Authority to obtain login details for anchorage bookings, and that overall length for these purposes is 110 per cent of the vessel's load-line certification. Above 35 metres a recreational superyacht must anchor in designated anchorages with a booking; above 50 metres it participates in Reef VTS; at 70 metres and over it must carry a licensed pilot in the compulsory pilotage areas, and the Authority asks large vessels to make contact in advance if they need bad weather anchorages in northerly winds.
Great Barrier Reef Marine Park AuthorityHow the superyacht berths are actually split
The Super Yacht Group Great Barrier Reef listing for the marina describes 12 berths to 140 metres and 6.5 metres of draught, with vessels up to 60 metres accommodated on floating pontoon and vessels from 60 to 140 metres alongside the fixed wharf at Sailfish Quay. It gives the shipping channel as 8.3 metres at lowest astronomical tide, 90 metres wide and 13 kilometres long, entered about 10 kilometres west of Cape Grafton; puts the refit precinct five minutes away and the international airport ten; and notes that superyacht berths can be reached by 20,000 litre fuel trucks and that water and 15 amp power are on all berths with three-phase to 200 amps on selected berths only.
Super Yacht Group Great Barrier ReefThe published tariff carries two defects an owner should read around
In the Ports North Schedule of Charges for 2026-2027, the annual rate table for non-commercial vessels and superyachts prints the band greater than 30 metres to 35 metres twice, the second instance carrying price on application where the sequence and every other table in the section indicate it should read greater than 35 metres. Separately, every rate tier in that section prints two parallel columns of per-metre rates and labels only the first, as inner berths, so the cheaper second set of positions is unnamed in the document. Neither error affects the rates that are labelled, and Ports North remains one of the few operators in this guide to publish anything at all, but confirm which column your berth falls in before you sign.
Ports NorthThere is very little independent owner reporting on this marina in public
Yotters found no user reviews for Marlin Marina on the mainstream cruising review platforms, and almost all of the accessible descriptive material is written either by Ports North, by the industry association that counts the marina as a member, or by the Queensland government. The counterweight is that the operator is a government-owned corporation whose charges, port procedures, pilotage plans and contingency arrangements are all published documents, so the verifiable record here is unusually good even though the anecdotal record is unusually thin. Treat any single third-party berth count or specification with suspicion and confirm it with the Seaport Operations Office.
Yotters desk
Lo bueno y lo que conviene vigilar
Puntos fuertes
- The tariff is published in full, to the cent, with GST shownPorts North prints every rate for every LOA band and five terms from daily to annual, plus water, electricity, quarantine waste, access cards and parking. Almost no marina in this guide does that, and Sanctuary Cove on the same coast publishes nothing at all.
- Real depth and real length, in a shipping channelSuperyachts to 140 m and 6.5 m draught, with 60 to 140 m alongside the fixed wharf at Sailfish Quay, reached through a dredged channel 90 m wide carrying 8.3 m at lowest astronomical tide.
- A first port of entry with an international airport ten minutes awayA yacht arriving from Asia or the Pacific clears here rather than running further south, and guests are off the aircraft and aboard inside half an hour.
- The Great Barrier Reef starts at the end of the channelJune to October gives dry weather, calm seas and 20 to 30 m of visibility, with dwarf minke whales on the Ribbon Reefs in June and July, the only place in the world you can swim with them.
- You berth in a city, not an estateThe central business district, the Esplanade, the Pier Shopping Centre and four hotel and casino complexes are a five-minute walk from the pontoon, and the marine and refit precinct is a five-minute drive.
A tener en cuenta
- The marina is evacuated, and it is a routine eventThe Regional Harbour Master directs port closure and marina evacuation under the state contingency plan, and the contractor that carries it out dates the service as annual recurring. This is a floating marina in a river inlet, not a cyclone refuge.
- A five-month season in a seven-month wetNovember to April is the cyclone season and the wet, stinger season runs November to May with the worst December to March, and the usable window is essentially June to October.
- Heavy refit capacity is thin above the local yardsTropical Reef Shipyard advertises 3,000 tonnes on a 135 m dry rail slipway and there is a second slipway operator on the precinct, but the 5,000 tonne shiplift for vessels to 120 m is a proposal at expression of interest stage, not a yard. The Gold Coast has two 300 tonne travel lifts and over 70 refit sheds.
- Electricity is charged by the outlet by the day, and qualified as if availableAUD 242.43 a day including GST for a three-phase outlet is real money over a season, three-phase to 200 amps exists on selected berths only, and the schedule's own words are if available.
- It is a long way from anywhere, including the rest of Australia1,750 kilometres north of Brisbane, with no direct long-haul air service to Europe or North America, and no yacht transport operator publishing a rate for the delivery that gets a boat to Australia in the first place.
- The Marine Park paperwork is a chain with lead timesA commercial permit can take up to 50 business days, and a foreign recreational yacht cannot even book an anchorage until its Border Force Control Permit has been supplied to the Reef Authority. Above 35 metres the anchorages are designated and bookable only; above 70 metres pilotage is compulsory.
Para quién es: Para un armador que quiere la Gran Barrera de Coral desde un amarre dentro de una ciudad, hará una temporada de junio a octubre y acepta un puerto en funcionamiento con plan de evacuación por ciclones; no para quien busca un amarre de resort o capacidad de refit pesado en la puerta de al lado.