El estudio de diseño de OceanXplorer se renombra Gresham Marshall

¿Por qué Gresham Yacht Design se renombró Gresham Marshall?

El nuevo nombre formaliza una asociación que ya existía dentro del estudio desde hacía años, en lugar de anunciar una nueva: Mark Marshall ya era el colaborador de Steve Gresham en los mayores proyectos de la firma mucho antes de que su nombre apareciera en la puerta.

Gresham Yacht Design había llevado solo el nombre de Steve Gresham desde su fundación, pero Gresham afirma que eso nunca fue la imagen completa. "Las mejores asociaciones creativas se construyen con el tiempo", dijo a Megayacht News. "Años de trabajo conjunto nos han dado a Mark y a mí una comprensión compartida de lo que debe ser un gran diseño náutico: innovador, con propósito y sin concesiones en calidad." Añadió que la relación de trabajo había evolucionado hacia algo más cercano a una copropiedad: "Lo que empezó como una relación de trabajo se convirtió en una auténtica asociación creativa basada en el respeto mutuo, valores compartidos y una visión común del diseño. Llevar esa asociación al nombre de la empresa nos pareció un paso natural e importante en nuestra evolución."

Marshall, por su parte, atribuye a Gresham haber moldeado al diseñador que es hoy. "Steve posee un talento poco común para visualizar soluciones creativas a retos de diseño complejos que otros simplemente no ven", dijo. "Para mí fue importante que desde el primer día me hiciera sentir que mi aportación y mis opiniones realmente importaban. Esa confianza ha ayudado a formar al diseñador que soy hoy." Gresham llegó al diseño náutico a través de la Fórmula 1: antes de fundar su propio estudio en 2011, trabajó como estilista de automóviles en la división de ingeniería de Williams Grand Prix Racing, donde ayudó a desarrollar coches de carreras campeones con la ayuda de un túnel de viento, según su propio perfil en SuperyachtNews.com. Después se formó con el diseñador británico Don Shead, cuyos créditos incluyen trabajos para Sunseeker y yates como Chamar y Sussurro, contribuyendo según el estudio al Oci Ciornie, de 25 metros y propulsión por turbina.

¿Qué aporta Mark Marshall a Gresham Marshall, ahora que su nombre va unido al del estudio?

Marshall aprendió a construir barcos antes de aprender a diseñarlos, y sus casi diez años en el estudio de Gresham ya cubren los dos proyectos que más pesan en la reputación de la firma: OceanXplorer y el refit del Moonlight II, de 91 metros.

El camino de Marshall hacia el diseño náutico pasó por Nueva Zelanda, adonde emigró de adolescente y donde primero trabajó como constructor de barcos en varios astilleros, antes de estudiar diseño náutico e incorporarse a LOMOcean Design en Auckland. Allí trabajó, según el propio relato de Gresham Marshall sobre su carrera, en el catamarán explorer de 39 metros The Beast y en el catamarán de 46 metros Charley, ambas construcciones en serie de material compuesto y no piezas únicas. Ese bagaje en compuesto de serie y embarcaciones militares difiere del de Gresham, y el estudio lo presenta hoy como un complemento deliberado y no como una superposición: la propia descripción que Gresham Marshall hace de Marshall le atribuye experiencia que abarca embarcaciones compuestas de serie, embarcaciones militares y proyectos de superyates de alta gama, un abanico de tipos de embarcación más amplio de lo que suelen reivindicar la mayoría de los estudios bespoke de firma única.

Marshall regresó al Reino Unido hace casi una década y se convirtió, en palabras del estudio, en "una parte esencial del equipo de Gresham", trabajando en la conversión de OceanXplorer en buque de investigación de 87 metros y en el refit de los interiores del Moonlight II de 91 metros, antes de que el cambio de nombre hiciera explícito ese papel. Estos dos proyectos se sitúan en extremos opuestos de la gama del estudio: uno un buque científico en activo, construido para transportar sumergibles y helicóptero, el otro el refit de los interiores de un yate existente. Nombrar a ambos socios elimina, para un cliente potencial, cualquier ambigüedad sobre cuál de los dos realizó efectivamente el trabajo que un armador está comprando.

¿Qué ha construido realmente Gresham Marshall, bajo uno u otro nombre?

La carta de presentación del estudio es OceanXplorer, el antiguo arrastrero pesquero de 87 metros convertido en buque de investigación para OceanX que apareció en la serie Blue Planet de la BBC, mientras que su construcción en curso actual es el Romeo 60, de 60 metros, para Romeo Marine.

OceanXplorer es el proyecto con el que abre la propia web del estudio. El buque, de 87 metros de eslora, lleva hangares para un helicóptero y dos sumergibles, laboratorios húmedos y secos, y una sala de control de misión equipada para retransmisiones científicas en directo, con estilo y distribución interior atribuidos al estudio. Su presencia televisiva, a través de la serie Blue Planet de la BBC, lo ha convertido con diferencia en el proyecto más reconocido públicamente del estudio, por delante de trabajos de superyates como el Al Lusail de 123 metros y el Maryah de 125 metros, diseñados por Gresham para H2 Yacht Design al principio de su carrera, o el Victoria de 71 metros, entregado bajo su propio nombre. Gresham calificó el Maryah, construido conforme a las normas de seguridad SOLAS plenas, como su proyecto más exigente: situar los botes salvavidas detrás de grandes portones de la superestructura y encajar un cuarto de amarre de proa cerrado y oculto a la vista requirieron ambos una comprobación normativa antes de su aprobación, al igual que una plataforma de helicóptero certificada según la norma CAP 437, según contó a SuperyachtNews.com.

La lista de proyectos vigentes del estudio, publicada en greshammarshall.com, cita también el Romeo 60, de 60 metros, para Romeo Marine, la única construcción en curso confirmada según Megayacht News, junto a trabajos de concepto y diseño descritos solo por nombre y eslora: el Juno de 61,5 metros, el Apollo de 90 metros, el Emir de 120 metros, el Thor de 100 metros, una serie de producción llamada Whitmarsh Beachlander y un concepto llamado Hydrosphere Ocean Gallery Platform. Ese abanico, desde una serie de tenders de producción hasta un concepto de 120 metros, es aquello por lo que el estudio pide ahora a los clientes que juzguen a Gresham Marshall, y no el nombre de uno u otro socio por separado.

¿Por qué debería importarle a un armador que encarga un yate a medida que el estudio de diseño sobreviva a su fundador?

Una construcción de superyate a medida suele durar de tres a cinco años desde la firma hasta la entrega, así que un armador no solo está comprando un estilo: está apostando a que la estructura detrás de ese estilo siga intacta, sea responsable y esté localizable durante todo ese periodo.

Gresham Marshall se describe a sí mismo como "un estudio de diseño bespoke, definido por su enfoque y dedicación a proyectos individuales", que trabaja con "un número reducido de clientes a la vez" para permitir, en sus propias palabras, "una asociación genuina a lo largo de todo el recorrido de diseño". Ese modelo es habitual en el diseño náutico boutique, y conlleva un riesgo que los armadores rara vez incorporan al firmar: un estudio construido en torno a un solo nombre es un estudio cuya continuidad depende de la salud, el interés o la eventual jubilación de una sola persona, a lo largo de un ciclo de construcción que se mide en años, no en meses.

El cambio de nombre aborda esto directamente, y el estudio ha ampliado su plantilla mucho más allá de los dos socios fundadores. Andrew Johansson, que pasó casi siete años como editor de diseño de la división de medios de The Superyacht Group antes de incorporarse a Gresham Marshall para marketing y desarrollo de negocio, y Andrey Kuleshov, especialista en visualización 3D que trabaja con imágenes generadas por ordenador desde mediados de los años noventa y que hoy integra herramientas de visualización basadas en inteligencia artificial en el trabajo conceptual del estudio, figuran ambos en la página de personal del propio estudio. Para un armador que sopesa un estudio boutique de firma única frente a una estructura más grande con varios socios, la respuesta de Gresham Marshall está ahora escrita en su propio nombre: dos diseñadores, ambos acreditados, ambos llamados a quedarse.