El Ouzel de 29 metros de Rockport Marine demuestra que EEUU aún construye superyates

Qué es Ouzel, y por qué importa esta construcción

Ouzel es un balandro a medida de 29 metros (95 pies) construido por Rockport Marine en Rockport, Maine, el mayor yate que ha construido jamás el astillero. Botado en noviembre de 2025, completó sus pruebas de mar en la bahía de Penobscot en julio de 2026 y en agosto ya recorría sus primeras etapas de altura hacia Canada, antes de una travesía atlántica. La escala importa tanto como el yate en sí mismo: es poco habitual que un astillero fuera del norte de Europa, Nueva Zelanda o un puñado de casas a medida italianas entregue un velero enteramente a medida de este tamaño, y Rockport Marine nunca había construido nada de esta envergadura.

El equipo detrás de Ouzel es deliberadamente pequeño. Langan Design Partners, estudio de arquitectura naval de Newport, diseño el casco y la arboladura; Mark Whiteley Design, estudio británico, se encargó del interiorismo; y Marine Construction Management (MCM), también de Newport, dirigió el proyecto en nombre de los propietarios. Tres de las cuatro partes son empresas de Nueva Inglaterra, algo que los propietarios trataron como una ventaja y no como una concesión. Ninguna línea de producción, ninguna red de concesionarios ni aparato de brokerage respaldan este yate: todo en el barco lo decidieron cuatro personas identificadas por su nombre y los propietarios directamente.

El encargo: un cutter pilothouse moderno para latitudes altas

Los propietarios, antes dueños de una embarcación de 20 metros de Baltic Yachts, querían una reinterpretación moderna de un cutter pilothouse clásico, capaz de tener buen aspecto, navegar bien y ser autosuficiente lejos de cualquier puerto deportivo. El fallecido fundador de Langan Design Partners, Bill Langan, había diseñado el barco anterior de los propietarios, y el actual socio Tom Degremont llevó el encargo desde un casco inicial de 28,3 metros (93 pies) hasta los 28,96 metros finales, después de que los propietarios aprobaran un alargamiento de dos pies para mas espacio de bañera y de maquinaria: una decisión que, según Degremont, tardó apenas diez minutos. "Las decisiones se tomaron por el bien del proyecto, nunca por razones arbitrarias", dijo sobre el proceso.

El casco es de madera moldeada en frío de abeto Douglas y cedro rojo occidental sobre una estructura de fibra de carbono, con cubierta de contrachapado y fibra de vidrio con núcleo de espuma: una construcción mas ligera y con menos cuadernas que un velero de madera tradicional a tingladillo, elegida para ahorrar peso sin renunciar al aspecto de un barco de madera. Doyle Sails cortó un plan vélico de mas de 4.500 sq ft (418 m2) de ceñida: mayor, un foque Yankee de gran solape y trinquetilla, además de un Code Zero para los rumbos de popa. La manga es de 6,25 metros (20 ft 6 in), y el calado figura en 3,66 metros (12 ft) en la ficha técnica de Rockport Marine, redondeado a 3,7 metros por BOAT International: la misma cifra, no una discrepancia. Un unico motor diésel de 400 hp aporta la propulsión auxiliar.

Como se comportó en las pruebas de mar

Ouzel alcanzó velocidades de crucero superiores a 12 nudos con viento moderado en sus pruebas oficiales de julio en la bahía de Penobscot, y una periodista de Megayacht News que en agosto tomó personalmente el timón registró 4 nudos con rachas ligeras e intermitentes, una vez izadas mayor, génova y trinquetilla y apagado por completó el motor de 400 hp. El presidente de Rockport Marine, Sam Temple, constructor naval de tercera generación, solo informó tras las pruebas de una breve lista de defectos menores, y el proyectista Tom Degremont calificó los resultados como una correspondencia exacta con los objetivos de rendimiento fijados años atrás: "El barco respondió y se comportó exactamente como esperábamos... No podría estar mas feliz, y me alegra que hayamos alcanzado todos los objetivos de rendimiento que nos habíamos fijado."

Peter Wilson, de MCM, que dirigió el proyecto en nombre de los propietarios, describió el gobierno del timón como algo sin esfuerzo y extraordinariamente reactivo, y llamó al barco un lobo con piel de cordero: una línea de regala clásica y una caseta de gobierno baja esconden una arboladura orientada al rendimiento, un timón de alto rendimiento y una quilla moderna. La prioridad constante de los propietarios era el tiempo en el mar frente al tiempo en el muelle: Temple dice que el encargo excluía explícitamente un barco para St. Tropez y St. Barths, y los propietarios se dirigen hacia destinos remotos de alta latitud en lugar de la ruta de charter mediterráneo para la que se construyen la mayoría de los nuevos veleros de gran eslora.

Lo que nadie ha publicado todavía

Ninguna de las partes implicadas ha publicado el coste de construcción, el precio del contrato ni el coste de entrega de Ouzel, y los propios propietarios no se han pronunciado públicamente: todo relato disponible hasta ahora procede del equipo de diseño y construcción, no de quienes pagaron el barco. Eso deja a un comprador real sin ninguna referencia para una construcción a medida estadounidense comparable, en un rango de tamaño donde las referencias habituales son Alloy Yachts o McMullen and Wing en Nueva Zelanda, o alguno de los especialistas alemanes u holandeses en veleros a medida, ninguno de los cuales publica tampoco precios firmes.

La capacidad de invitados también es modesta para la eslora: 8 invitados en 4 camarotes en un yate de 95 pies, consecuencia directa de la decisión de Langan de destinar los dos pies extra de casco a bañera y espacio de maquinaria en lugar de a alojamiento. Un comprador que compare Ouzel con un velero de serie de eslora similar debería esperar un volumen interior notablemente menor, a cambio de una estructura mas ligera y orientada al rendimiento y de un encargo enteramente a medida.

El intercambio que realmente hace un comprador

Elegir un astillero pequeño como Rockport Marine en vez de una casa a medida veterana en veleros significa comprar acceso directo a cuatro decisores identificados por su nombre, una estructura de madera moldeada en frío y carbono realmente ligera, y un barco construido para el uso declarado de los propietarios en lugar de para el atractivo de reventa. Pero también significa apostar por un astillero cuya mayor construcción anterior era mas pequeña que esta, sin red de concesionarios, sin lista de precios de serie y sin un segundo casco de comparación. La propia valoración de Peter Wilson sirve a la vez de argumento honesto: "Este barco va a mostrar al mundo que de verdad se puede construir un superyate de clase mundial en Estados Unidos. No creo que nadie pensara que lo lograríamos."

Para un propietario que quiere un crucero de altura de nivel norte-europeo sin la lista de espera ni el precio de un astillero norte-europeo, y que prefiere un equipo de construcción pequeño e implicado a una marca establecida, Ouzel es el caso práctico que hay que observar. Para un comprador que busca liquidez de reventa, capacidad de invitados o un astillero con trayectoria en varios cascos de este tamaño, la cuenta apunta a otro sitio, al menos hasta que Rockport Marine, u otro astillero estadounidense, entregue un segundo yate de esta envergadura.