El Zero de Vitters cambia la sala de máquinas por 5 MWh de baterías
Un yate de 68,9 metros construido sin sala de máquinas
Vitters botó el Zero en Harlingen, en los Países Bajos, este mes, y cerró siete años de trabajo iniciados en 2019 con el estudio de diseño Vripack y Dykstra Naval Architects, con el afinado del casco a cargo de Emirates Team New Zealand. El queche de aluminio de 68,9 metros no lleva motor de combustión, ni tanques de combustible, ni sala de máquinas. El codirector creativo de Vripack, Marnix Hoekstra, ha dicho que esos componentes nunca estuvieron en el plan, así que sencillamente no están a bordo.
La energía viene de tres fuentes renovables que alimentan un banco de baterías de unos 5.000 kWh (5 MWh). Las hélices hidrogeneradoras recuperan hasta 250 kW mientras el yate navega, 100 metros cuadrados de paneles fotovoltaicos y térmicos híbridos se reparten por la cubierta y la superestructura, y el aparejo captura el viento. Una red de corriente continua de 700 voltios lo une todo. El diseño recorta además la carga hotelera, la energía que un yate consume por el mero hecho de existir, a menos de 30 kW frente a los 90 kW más habituales.
El objetivo son catorce días sin red
El objetivo declarado son dos semanas completamente sin toma de tierra, generando y almacenando todo lo que el yate necesita. El equipo lo plantea de forma aún más rotunda: si se navega unas dos horas al día, sostienen, el Zero podría en teoría pasar el año entero sin conectarse a la red. Lloyd's Register ha certificado sus velas como medio principal de propulsión, y no como auxiliar de un motor que no está.
La parte honesta es la salvedad. Atracado en una marina o en un astillero, el Zero sigue tomando corriente de tierra, que solo es tan limpia como lo sea la red local. Esa admisión importa, porque señala dónde está la ganancia de verdad. El titular es la sala de máquinas que falta, pero la ingeniería que hace plausibles los catorce días es el recorte brutal de la carga hotelera, el lado de la demanda y no el de la oferta.
El paquete abierto puede durar más que el barco
Vitters y sus socios han entregado el trabajo técnico a Foundation Zero, una entidad sin ánimo de lucro que publica la investigación, el código de software y los esquemas de sistemas del proyecto en foundationzero.org. La fundación no tiene participación en el yate y no lo construyó. El socio de Dykstra Mark Leslie-Miller describió así el momento de la botadura: "Verlo a flote convierte todo aquello en un experimento vivo".
Para el armador que sopesa una construcción verde, ese paquete es el resultado útil. Una pieza única a medida suele encerrar sus lecciones dentro de un casco y un astillero. Aquí la referencia es pública: un 68,9 metros demostrando lo que pueden hacer juntas la propulsión renovable y una carga hotelera disciplinada. La salvedad para el comprador es el alcance. El Zero es un velero diseñado alrededor de su aparejo, no una plantilla que un yate a motor de desplazamiento pueda copiar entera.