16 yachts détruits par le feu en un an - et une règle lithium pour 2027

Ce qu'exige la nouvelle note

Au cœur du dispositif se trouve la MGN 681 (M) Amendment 1, publiée par la Maritime and Coastguard Agency britannique le 19 décembre 2025. Elle remplace la note initiale de juin 2023 et constitue la première version à détailler la manière dont les yachts doivent ranger et recharger les petits engins électriques désormais courants à bord, des annexes électriques et jet-skis aux e-foils, scooters de plongée et autres véhicules nautiques personnels. Le fil conducteur est la batterie lithium-ion, et la note traite le lieu et le mode de charge de ces batteries comme une question de sécurité incendie, non de confort.

À compter du 1er janvier 2027, tout conteneur de stockage ou de charge de batteries à bord d'un yacht immatriculé au Royaume-Uni devra faire l'objet d'une UK Type Approval délivrée par un Nominated Body. Un conteneur approuvé doit permettre la charge couvercle fermé, détecter une montée en température, évacuer les dégagements gazeux, appliquer un agent extincteur sans être ouvert et couper automatiquement la charge en cas de défaut. La note situe à 10 kWh le seuil à partir duquel les dispositions de stockage et de charge à l'extérieur entrent en jeu, et la plupart des propriétaires le franchiront sans peine, puisqu'un jet-ski électrique se situe entre 20 et 50 kWh et une annexe électrique entre 40 et 100 kWh. Le matériel déjà à bord avant l'échéance peut rester en service, même si l'agence recommande de le remplacer.

Pourquoi le lithium est au centre du sujet

La MCA a chiffré son inquiétude. Entre août 2021 et août 2022, elle a recensé 16 yachts perdus par incendie, et elle estime qu'environ la moitié des cas inexpliqués de cette période pourrait être imputable à des défaillances de batteries lithium-ion. Le mécanisme qu'elle redoute est l'emballement thermique, une réaction auto-entretenue qui produit sa propre chaleur et ses propres gaz inflammables et peut continuer de brûler sans apport d'oxygène, en libérant au passage monoxyde de carbone, hydrogène et autres gaz toxiques.

Pour un propriétaire, l'utile est de savoir où loge réellement ce risque. Ce n'est presque jamais la propulsion principale. Ce sont les jouets, et les coffres et garages où ils se rechargent la nuit, souvent à proximité des cabines. C'est pourquoi la note se lit autant comme un texte d'exploitation et de conception que comme une formalité administrative, et pourquoi il est demandé aux équipages et aux capitaines de traiter la charge des annexes avec la même rigueur que n'importe quel travail à risque du bord.

Là où cela croise l'assurance et la revente

Si le sujet dépasse le dossier technique, c'est que les assureurs l'observent. Dans une note de juin 2026, le cabinet HFW, s'appuyant sur les travaux de l'International Union of Marine Insurance, décrit les incendies de yachts comme des événements peu fréquents mais très coûteux et indique que la conformité à la MGN 681 nourrira directement la façon dont les yachts sont souscrits et dont les sinistres sont appréciés. Sa mise en garde est nette : la non-conformité peut déboucher sur des litiges de couverture, une indemnisation réduite ou, dans certains cas, le retrait de la garantie par l'assureur.

Le calcul change pour les propriétaires comme pour les acheteurs. Pour un propriétaire en place, le coût d'un conteneur de charge certifié et des travaux structurels associés pèse peu face au risque d'une déclaration de perte totale contestée ; le réflexe sensé est d'en parler avec son courtier et son État du pavillon bien avant 2027. Pour un acheteur, le stockage du lithium relève désormais de l'expertise préalable à l'achat et du budget de refit, en particulier sur les yachts de charter et sur les unités qui embarquent tout un parc d'annexes électriques et de jouets nautiques. Un yacht déjà conforme s'assure plus facilement et se revend plus facilement.