Dykstra Naval Architects
- Fondé : en 1969 par Gerard Dijkstra
- Basé : à Amsterdam, avec un second bureau à Southwest Harbor, dans le Maine
- Equipe : environ 13 personnes, architectes navals et ingénieurs
- Direction : Thys Nikkels comme directeur général et Mark Leslie-Miller comme associé
- Disciplines : architecture navale, ingénierie marine, conception de gréements et d'espars, CFD et essais sur modèle, refit et restauration de classiques
- Yachts à DynaRig : Maltese Falcon (88,1 m, Perini Navi, 2006) et Black Pearl (106,7 m, Oceanco, 2018)
- Flotte Royal Huisman : Athena (2004, 90 m hors tout et 79 m à pont), Sea Eagle II (81 m, 2020) et Aquarius (ketch de performance de 65 m, livré en mai 2025)
- Travaux J Class : reconstructions d'Endeavour, Velsheda, Shamrock V et Ranger, constructions neuves Hanuman et Rainbow
- Voile de performance : Hetairos (66,9 m, Baltic Yachts, 2011), avec Reichel Pugh
- A aussi dessiné : le clipper Stad Amsterdam et la série Bestevaer de voiliers de croisière en aluminium
- Reconnaissance : Sailing Yacht of the Year aux World Superyacht Awards 2026 pour Aquarius, et un Lifetime Achievement Award pour Gerard Dijkstra en 2022
- Extérieurs et intérieurs : normalement dessinés par une maison de design distincte
Un coureur au large devenu architecte naval
Gerard Dijkstra a fondé le cabinet à Amsterdam en 1969. Il était un vrai marin de course au large avant d'être concepteur. Il a été équipier sur Second Life, dessiné par Van de Stadt, dans la transatlantique en solitaire de 1972, et en 1976 il a couru la même épreuve sur son propre Bestevaer en aluminium, parcourant environ 12 000 milles après avoir fait demi-tour pour réparer une avarie et terminant tout de même deuxième.
Ce passé se voit dans le travail. Le cabinet part de ce qu'un bateau doit faire en mer et laisse le dessin suivre. Dijkstra s'est retiré de la conduite quotidienne il y a plus de dix ans et passe toujours au studio. La maison est aujourd'hui dirigée par Thys Nikkels, directeur général, avec Mark Leslie-Miller comme associé.
Un petit cabinet à Amsterdam
Dykstra travaille depuis un immeuble de la Kruithuisstraat, à Amsterdam, avec un second bureau à Southwest Harbor, dans le Maine, qui le garde près des propriétaires et des chantiers de refit américains. L'équipe compte environ treize personnes couvrant l'architecture navale, l'ingénierie, le commercial et l'administration. Pour un cabinet qui a autant de yachts marquants derrière lui, c'est un effectif très réduit.
La conséquence pour un propriétaire est l'accès direct. Il n'y a aucune couche de chargés de clientèle entre le client et la personne qui dessine la coque. Cela veut dire aussi que le cabinet prend un nombre limité de projets à la fois et qu'il le dit franchement quand un créneau n'est pas libre. Chantiers et propriétaires viennent en général chez Dykstra pour un problème technique précis, pas pour une prestation clés en main.
Le cabinet qu'un propriétaire appelle quand le gréement n'a jamais été construit et doit pourtant marcher du premier coup.
De l'architecture navale, pas du style
Le studio vend des formes de coque, de l'ingénierie de structure, la conception de gréements et d'espars, de la mécanique des fluides numérique, des essais en bassin, des prédictions de performance, des plans de voilure et des plans de pont. Il fait aussi de l'ingénierie de refit et de la restauration de classiques. Ce qu'il ne fait pas normalement, c'est l'intérieur et le style appliqué, c'est-à-dire là où la plupart des propriétaires pensent que la conception commence.
Son champ dépasse largement le yacht. Dykstra a dessiné le clipper Stad Amsterdam, lancé en 2000, et le navire de Greenpeace Rainbow Warrior. Le cabinet est également actif dans la propulsion assistée par le vent pour les navires de commerce. Le propriétaire qui construit un voilier de 80 mètres en profite, parce que les standards d'ingénierie qui satisfont une société de classification de navires sont déjà dans la maison.
La renaissance des J Class
En 1989, l'Endeavour de 39,56 mètres sortait d'une reconstruction de cinq ans que Dykstra avait redessinée, et une classe morte depuis les années 1930 revenait. Velsheda, Shamrock V et Ranger ont suivi. Ces bateaux avaient été construits à l'origine selon une vieille jauge de course sans aucune préoccupation de confort, de sécurité ni d'exigences de classification modernes.
Dykstra a ensuite dessiné deux J Class neufs à partir des plans d'origine, Hanuman chez Royal Huisman et Rainbow chez Holland Jachtbouw. Le tour de force technique a consisté à conserver le profil d'époque au-dessus de l'eau tout en optimisant la coque en dessous et en ajoutant les installations qu'attend un propriétaire d'aujourd'hui. Pour un propriétaire qui envisage une restauration de classique, c'est le corpus le plus profond du domaine. C'est aussi pourquoi la flotte des J Class régate aujourd'hui à armes égales.
Le DynaRig
Le DynaRig a été imaginé par l'ingénieur allemand Wilhelm Prolss dans les années 1960 pour des cargos et n'est allé nulle part faute de matériaux assez légers. Dykstra l'a fait renaître en carbone. Maltese Falcon, 88,1 mètres, a été achevé par Perini Navi en février 2006 avec trois mâts rotatifs en carbone non haubanés portant quinze voiles carrées et environ 2 396 mètres carrés de surface de voilure. Damon Roberts, d'Insensys, a réalisé l'ingénierie des mâts et l'intérieur était de Ken Freivokh.
Black Pearl a suivi chez Oceanco en 2018 à 106,7 mètres, le plus grand yacht à DynaRig construit. Ses trois mâts carbone montent à environ 70 mètres et ses 2 900 mètres carrés de voilure s'établissent en sept minutes environ par simple pression d'un bouton. L'intérêt, pour un propriétaire, est qu'un très grand voilier peut être mené sans qu'un équipage tire sur quoi que ce soit à l'avant. Maltese Falcon a remporté sept prix majeurs en 2007, dont Sailing Yacht of the Year aux World Superyacht Awards.
Les grandes goélettes et les rapides
Athena, livré par Royal Huisman en 2004, mesure 90 mètres hors tout et 79 mètres à pont, et était à l'époque le plus grand voilier du monde. Dykstra a signé l'architecture navale et Pieter Beeldsnijder l'extérieur et l'intérieur. Sea Eagle II, 81 mètres sorti du même chantier en 2020, est le plus grand voilier en aluminium jamais construit, dessiné par Dykstra avec Mark Whiteley Design. Il a depuis bouclé un tour du monde sans escale et compte plus de 45 000 milles nautiques derrière lui.
Aquarius, ketch de performance de 65 mètres, a suivi chez Royal Huisman le 28 mai 2025 avec une architecture navale Dykstra et un intérieur de Mark Whiteley Design. Il remplace un bateau de 56 mètres du même nom pour les mêmes propriétaires et offre environ 45 % de volume en plus. Il a été désigné Sailing Yacht of the Year aux World Superyacht Awards 2026 et a pris le prix de la meilleure architecture navale pour voiliers aux BOAT Design and Innovation Awards en février 2026. Hetairos montre l'autre face du cabinet, un ketch carbone de 66,9 mètres sorti de Baltic Yachts en 2011 avec quille relevable et safran relevable, dessiné avec Reichel Pugh, qui a tenu 15,12 noeuds de moyenne en traversant l'Atlantique lors d'un de ses premiers convoyages.
Les chantiers derrière le travail
Royal Huisman est la relation la plus étroite, avec Athena, Sea Eagle II, Hanuman et Aquarius tous construits là. Perini Navi a construit Maltese Falcon, Oceanco a construit Black Pearl, Baltic Yachts a construit Hetairos et Holland Jachtbouw a construit Rainbow. Vitters et d'autres constructeurs aluminium néerlandais reviennent régulièrement.
Cela compte pour un propriétaire, parce qu'un gréement aussi ambitieux ne vaut que ce que vaut le chantier qui l'installe. Dykstra a déjà résolu avec chacun de ces constructeurs les charges de palier de mât carbone, les mécanismes de relevage de quille et la structure de pont. Un studio qui a déjà traversé ces problèmes n'apprendra pas aux frais du propriétaire. Cela donne aussi au propriétaire un second avis honnête quand un chantier affirme qu'une chose est impossible.
Comment un propriétaire engage le studio
La plupart des projets commencent par un cahier des charges écrit portant sur la taille, l'usage, l'effectif d'équipage, les limites de tirant d'eau et la façon dont le bateau devra être poussé. Dykstra produit ensuite des formes préliminaires, un plan de voilure et un plan d'aménagement général, soit le dossier qu'un chantier peut chiffrer. Sur un grand voilier sur mesure, la phase de conception et d'ingénierie court sur de nombreux mois avant le début de la construction, et le délai total du concept à la livraison d'un bateau de cette taille est couramment de trois à quatre ans.
Le propriétaire traite directement avec les architectes navals pendant le concept et les études de base, puis avec l'équipe projet du chantier une fois la construction lancée, Dykstra restant en charge de l'ingénierie et des essais en mer. Le studio travaille normalement aux côtés d'un architecte extérieur et intérieur distinct nommé par le propriétaire. Sea Eagle II a marché avec Mark Whiteley Design, Maltese Falcon avec Ken Freivokh, Athena avec Pieter Beeldsnijder. La coordination entre ces deux cabinets est à la charge du propriétaire, qui la finance et la relance.
Coût, reconnaissance et à qui cela ne convient pas
Les cabinets d'ingénierie de ce niveau facturent soit par phases de conception définies, soit en pourcentage du coût de construction, et sur un grand voilier sur mesure la note d'architecture navale et d'ingénierie de gréement atteint les sept chiffres. Le travail de gréement est souvent chiffré séparément de celui de la coque. Rapportés à un prix de construction en dizaines de millions, les honoraires sont modestes, et ils achètent la partie du bateau que l'on ne peut plus changer ensuite. Une forme de coque ou une emplanture de mât est figée le jour où elle est construite.
La reconnaissance est réelle. Gerard Dijkstra a reçu le Lifetime Achievement Award aux BOAT International Design and Innovation Awards en 2022, et les yachts du studio ont pris les premiers rôles à répétition depuis 1989. Ce cabinet ne convient pas au propriétaire qui veut une seule maison pour lui remettre un bateau fini, intérieur compris, ni à celui qui achète un yacht à moteur, ce qui n'est pas le domaine du studio. Il ne convient pas davantage à qui veut un bateau conventionnel livré vite, puisque l'essentiel de ce que l'on demande à Dykstra n'a jamais été fait auparavant.
Pour qui: Les propriétaires qui commandent un grand voilier où l'ingénierie est la partie difficile et où le dessin peut attendre.
