Vripack

• Fondé : en 1961 par Dick Boon
• Basé : à Sneek, en Frise, dans le nord des Pays-Bas
• Equipe : environ 40 designers, ingénieurs et architectes navals
• Direction : les codirecteurs de la création Bart M. Bouwhuis et Marnix J. Hoekstra
• Disciplines : design extérieur, design intérieur, architecture navale, ingénierie et refit, le tout en interne
• Portefeuille : le décompte du studio est de plus de 8 000 projets
• La ligne Doggersbank : lancée par Boon en 1968, avec la première coque composite en 1977
• Al Waab : 55 m, Alia Yachts, 2021, maintenu sous les 500 GT, avec un sistership Al Waab II
• Special One : 52 m, Royal Huisman, 2024, le plus grand yacht de pêche sportive construit
• Project Zero : 68,9 m, Vitters, mis à l'eau le 10 juillet 2026, conçu pour naviguer sans énergie fossile
• Partenaires de Project Zero : Dykstra Naval Architects sur la coque technique, Emirates Team New Zealand sur les performances de carène
• Chantiers récents : Alia Yachts, Royal Huisman, Vitters, Moonen

Sneek, 1961

Dick Boon a grandi à Sneek, a appris à naviguer sur une péniche à légumes et a passé son enfance à croquer des coques. Il a travaillé à l'Amsterdam Drydock Company et dirigé une école de voile avant de fonder son propre cabinet en 1961. Le studio n'a jamais quitté la Frise, très loin de Monaco et de Fort Lauderdale.

Le principe de Boon dès la première année était que chaque élément d'un bateau devait être dessiné sous un même toit, avec l'expérience du propriétaire comme référence. C'est encore la structure du studio. Cela explique aussi que Vripack trouve mal sa place dans la plupart des annuaires, puisqu'il n'est ni une pure maison de style ni un pur bureau d'études.

L'homme qui a inventé le yacht d'expédition

Boon a lancé la ligne Doggersbank en 1968, du nom du banc de pêche du Dogger, en mer du Nord. C'étaient des yachts à moteur rustiques, lents et remarquablement marins, construits pour traverser les océans à une époque où l'on attendait d'un bateau privé qu'il reste en vue d'une côte. Le Doggersbank 1525 de 1977 a introduit une coque composite dans la gamme. Le Doggersbank Offshore de 1985 a fait passer la ligne à l'international.

On attribue largement à Boon la paternité du yacht d'expédition, et la catégorie qu'il a ouverte est aujourd'hui l'un des segments qui croissent le plus vite. Le propriétaire qui achète un explorer aujourd'hui achète une idée que Vripack vendait cinquante ans avant qu'elle ne devienne à la mode. Le studio n'a jamais cessé d'en dessiner. Cette continuité vaut quelque chose lorsqu'un bateau est censé aller là où il fait froid.

Soixante-cinq ans dans une ville frisonne, et le studio qui a nommé le yacht d'expédition met à l'eau un bateau qui n'embarque aucun carburant.

Ce qu'est le studio aujourd'hui

Une quarantaine de designers, d'ingénieurs et d'architectes navals travaillent depuis le studio de Sneek, sous la direction des codirecteurs de la création Bart M. Bouwhuis et Marnix J. Hoekstra. La bibliothèque compte plus de huit mille projets selon le décompte du studio, couvrant superyachts, navires professionnels, tenders et bateaux de série. Très peu de ce travail est célèbre. L'essentiel est l'ingénierie discrète qui tient le planning d'un chantier.

Le cabinet a adopté tôt la conception assistée par ordinateur, puis les fichiers CNC envoyés directement au constructeur, ce qui explique qu'un petit studio néerlandais ait pu servir des chantiers dans plusieurs pays. Pour un propriétaire, l'effet pratique est qu'un seul cabinet mène un projet du premier croquis aux fichiers de production. Il n'y a pas de passage de relais entre le designer qui a dessiné et l'ingénieur qui doit faire fonctionner.

Al Waab et la ligne des 500 tonneaux

Al Waab, 55 mètres, a été livré par Alia Yachts à Antalya en 2021 après deux ans de construction. Le chiffre intéressant n'est pas sa longueur. Vripack l'a maintenu sous les 500 GT, seuil au-delà duquel l'armement, la certification et les obligations d'exploitation montent d'un cran net.

Cinquante-cinq mètres sous les 500 GT, c'est difficile, et c'est le genre de problème qu'un studio avec des architectes navals dans le bâtiment peut effectivement résoudre. Le bateau a remporté plusieurs prix et un sistership, Al Waab II, a suivi. Pour un propriétaire, le gain est un yacht qui a l'allure et la sensation d'un 55 mètres et qui navigue avec un équipage plus réduit et une charge réglementaire plus légère. Cette différence se lit dans le budget annuel chaque année de détention.

Special One, et les cahiers des charges dont personne ne veut

Special One, 52 mètres, a été livré par Royal Huisman en 2024 et constitue le plus grand véritable yacht de pêche sportive jamais construit. Il compte six ponts et est construit en aluminium Alustar pour contenir le poids. Il a fait ses débuts au Monaco Yacht Show en 2024.

Un bateau de pêche sportive à cette taille n'est pas la version agrandie de quoi que ce soit. Le cockpit de pêche, la tour, la répartition des poids et la vitesse exigée tirent tous contre le volume qu'un propriétaire attend à 52 mètres. Vripack a un long passé de cahiers des charges qui n'entrent dans aucune catégorie existante et qu'il fait fonctionner. Les propriétaires aux exigences inhabituelles arrivent en général ici après s'être entendu dire ailleurs que c'était impossible.

Project Zero

Project Zero est un voilier de 68,9 mètres construit par Vitters à Zwartsluis, mis à l'eau le 10 juillet 2026 et conçu pour naviguer sans énergie fossile. Vripack en a dessiné l'extérieur et l'intérieur. Dykstra Naval Architects a mené la conception technique de la coque et Emirates Team New Zealand en a affiné les performances. Foundation Zero a commandé le bateau et publie ouvertement les données techniques.

Il porte environ 100 mètres carrés de panneaux photovoltaïques thermiques sur ses biminis, régénère de l'électricité par ses hélices lorsqu'il navigue à la voile et alimente tout depuis un réseau à courant continu de 700 volts. L'objectif annoncé est jusqu'à deux semaines de navigation à la seule énergie renouvelable. Sept ans de développement et plus de 60 000 heures de recherche y ont été consacrés. Il est en essais en mer en juillet 2026, et tout ce qu'il démontrera sera public.

Comment un propriétaire travaille avec le studio

Vripack part de la façon dont un propriétaire entend vivre sur l'eau et remonte jusqu'au bateau. Le studio produit ensuite l'extérieur, le plan d'aménagement général, l'intérieur et l'architecture navale, et peut aller jusqu'aux études et aux fichiers de production sur lesquels le chantier construit. Sur un projet sur mesure de 50 mètres et plus, la phase de conception et d'ingénierie court sur de nombreux mois avant la découpe de l'acier ou de l'aluminium.

Le point unique de responsabilité fait la différence. Sur la plupart des projets, un propriétaire nomme un designer d'extérieur, un designer d'intérieur et un architecte naval, puis passe quatre ans à réconcilier trois jeux de plans. Ici, tout cela relève d'un seul cabinet. Le propriétaire a tout de même besoin d'un superviseur de construction indépendant, parce qu'un concepteur qui porte l'ingénierie n'est pas la bonne partie pour surveiller le chantier.

Ce que cela coûte, et où le studio s'arrête

Parce que Vripack vend un périmètre plus large qu'une maison de style, ses honoraires couvrent davantage et se chiffrent autrement. La conception se facture par phases, les études et les plans de production étant tarifés selon le volume de travail dont le chantier a réellement besoin. Sur un projet sur mesure de 50 mètres, le total atteint les sept chiffres, et il remplace des honoraires qu'un propriétaire paierait sinon à deux ou trois autres cabinets.

Le studio ne construit pas et ne supervise pas la construction pour le compte du propriétaire. Il ne conduit pas non plus le processus de classification, qui appartient au chantier et à la société de classification. Un propriétaire doit traiter le contrat de conception et le contrat de construction comme deux documents distincts, aux recours distincts, et lire ce que le studio garantit réellement.

Reconnaissance, et à qui cela ne convient pas

Vripack a remporté des prix de design de superyachts tout au long des années 2010 et 2020, et Al Waab en a collecté plusieurs après sa livraison en 2021. La stature de Boon comme inventeur du yacht d'expédition est le titre le plus durable. Les récompenses font bouger un bateau à la revente d'une petite marge et disent à un propriétaire que des spécialistes défendraient le travail.

Ce studio ne convient pas au propriétaire qui veut une déclaration de mode ou un nom qui impressionne à un dîner monégasque, puisque le cabinet cultive la discrétion. Il n'a pas beaucoup travaillé au-dessus de 70 mètres ces dernières années, si bien qu'un propriétaire qui commande à 100 mètres trouvera des portefeuilles plus profonds ailleurs. Quiconque a pour cahier des charges un flybridge méditerranéen conventionnel est également surservi ici, parce que la valeur du studio apparaît sur les dossiers difficiles.

Pour qui: Les propriétaires au cahier des charges compliqué, au programme d'expédition ou à la limite de jauge, qui veulent la conception et l'ingénierie d'un seul cabinet.