Falmouth Harbour Marina (Antigua)
| Situation | Falmouth Harbour, côte sud d'Antigua, par 17 00.75 N 061 46.73 W, sur la route principale d'English Harbour |
|---|---|
| Exploitant | Antigua Slipway Ltd, entreprise familiale de chantier naval installée à English Harbour depuis 1966. La marina date de 1994 |
| Postes | 30 cul à quai et 30 à couple, sur de larges pontons en béton avec accès routier |
| Longueur hors tout maximale | 330 ft, soit environ 100 m, le chiffre que l'Antigua and Barbuda Yachting and Marine Association publie pour le navire. Les 535 ft du site de la marina, et les 525 ft ou 160 m des annuaires, sont la longueur du quai superyacht construit lors de l'agrandissement de 2022, et non un maximum de navire |
| Tirant d'eau maximal | 20 ft, soit environ 6,1 m, sur lequel toutes les sources s'accordent et qui commande réellement |
| Électricité à quai | 110 V, 208, 220 et 380 V triphasé selon l'association professionnelle, avec 400 V ajoutés sur le site de la marina. L'ampérage n'est pas publié. L'électricité est comptée à USD 0,60 le kWh |
| Eau | eau douce aux postes, comptée à USD 0,15 le gallon américain. Douches à terre USD 2 par personne |
| Connectivité | wifi fibre optique gratuit sur toute la marina. Gardiennage 24 heures sur 24, parking, évacuation des déchets, ponton à annexes et stockage de conteneurs desservi par grue |
| Carburant | gazole à très basse teneur en soufre, hors taxes et hors droits, livré au poste jusqu'à 1 000 litres par minute, quotidien en haute saison et en jours ouvrés en basse saison, de nuit sur demande. Prix non publié |
| VHF | canal 10. Bureau de la marina +1 268 460-6054 |
| Tarif d'amarrage, lu en août 2026 sans année de saison sur la page : hiver du 1 novembre au 31 mai, cul à quai USD 3,50 le pied et par jour, à couple USD 6,50 ; été du 1 juin au 31 octobre, cul à quai USD 2,55 et à couple USD 4,65. Les tarifs mensuels sont plus bas dans les deux bandes | |
| Statut douanier | English Harbour est un port d'entrée, avec la douane, l'immigration et l'autorité portuaire dans un même bâtiment, à pied par-dessus la colline depuis la marina. Clairance en ligne par eSeaClear |
| Parc national | les deux rades sont dans le Nelson's Dockyard National Park, et les droits de l'Autorité des parcs nationaux sont obligatoires en plus de la place de port et des droits de l'autorité portuaire. Les billets de visiteur sont publiés, à US$15 la journée et US$100 le pass de saison expirant à la fin de la saison nautique, EC$10 pour les habitants et les résidents. Le droit assis sur le navire n'est publié nulle part |
| Quais voisins | Nelson's Dockyard Marina, 30 postes cul à quai sur corps-morts d'étrave, exploitée par l'Autorité des parcs nationaux sur le VHF 68 ; l'ancienne Antigua Yacht Club Marina, devenue l'Antigua Superyacht Marina and Resort ; et Catamaran Marina, jusqu'à 200 ft et 15 ft de tirant d'eau |
| Sortie d'eau | le plan incliné d'Antigua Slipway prend 200 tonnes, jusqu'à 150 ft hors tout par 40 ft de bau et 14 ft de tirant d'eau. Bailey's Boatyard dispose d'un travelift de 70 tonnes et d'un élévateur Ascon de 80 tonnes ; Jolly Harbour a des travelifts de 75 et 85 tonnes et prend les catamarans jusqu'à 33 ft de bau ; Shell Beach plafonne à 25 tonnes. Rien sur l'île ne peut lever un superyacht |
| Aéroport | V.C. Bird International (ANU) sur la côte nord, à environ 21,7 km et 35 à 45 minutes de route, avec un long-courrier quotidien vers l'Amérique du Nord, une desserte du Royaume-Uni toute l'année et l'assistance aux jets privés. La seule liaison avec l'Europe continentale, Condor au départ de Francfort, est saisonnière |
Deux rades, cinq quais, et qui exploite quoi
Falmouth Harbour est une baie naturelle en fer à cheval sur la côte sud d'Antigua, par 17 00.75 N 061 46.73 W. Le village et le port de Falmouth occupent la rive nord, et English Harbour, la crique plus profonde et plus célèbre, s'ouvre immédiatement à l'est. Les deux sont séparées par un isthme bas que l'on traverse à pied en un quart d'heure, et elles abritent ensemble cinq exploitations d'amarrage distinctes sous quatre directions différentes. Falmouth Harbour Marina, la plus grande, se trouve sur la route principale d'English Harbour, du côté est de Falmouth Harbour, et elle est exploitée par Antigua Slipway Ltd, l'entreprise familiale de chantier naval installée à English Harbour depuis 1966. La marina elle-même date de 1994, et l'association professionnelle la décrit comme la plus grande marina pour mégayachts de l'île et la plus anciennement établie parmi les modernes.
Juste à côté, toujours à Falmouth, se trouve la marina longtemps connue sous le nom d'Antigua Yacht Club Marina, ravagée par un incendie les 2 et 3 octobre 2023 pendant la tempête tropicale Philippe, depuis reconstruite et rebaptisée Antigua Superyacht Marina and Resort, un autre complexe devant sortir de terre à l'été 2026. Antigua Slipway conserve par ailleurs son propre quai et son propre appontement carburant à English Harbour, contre le chantier : c'est la cinquième exploitation d'amarrage, et celle que les listes oublient le plus souvent. À l'extrémité nord de Falmouth Harbour, Catamaran Marina est une affaire familiale qui reçoit des yachts jusqu'à 200 ft pour 15 ft de tirant d'eau. Et de l'autre côté de la colline, à English Harbour, la marina installée dans Nelson's Dockyard est exploitée par l'Autorité des parcs nationaux, un établissement public sans but lucratif créé par la loi de 1984 sur les parcs nationaux, qui réinvestit ses recettes dans la restauration, la conservation et l'archéologie. Voilà le montage à comprendre avant de réserver : vous choisissez entre un quai superyacht commercial, une marina de resort reconstruite, un quai de chantier, un petit appontement familial et un organisme public du patrimoine, tous à l'intérieur d'un même parc national, et chacun d'eux ajoute les droits de l'Autorité des parcs nationaux à votre note.
La marina elle-même, et la longueur annoncée qui est en réalité un quai
Falmouth Harbour Marina compte trente postes cul à quai et trente à couple, sur de larges pontons en béton dont l'accès routier convient à des camions de presque toutes tailles, ce qui compte plus qu'il n'y paraît quand on charge un refit ou une rotation de charter. L'électricité est disponible en 110 V ainsi qu'en 208, 220 et 380 V triphasé selon l'association professionnelle, et le site de la marina ajoute 400 V ; son formulaire de demande de place propose du monophasé 120 V, du monophasé 220 V et du triphasé 380 V. L'ampérage, personne ne le publie. On trouve de l'eau douce aux postes, un wifi fibre optique gratuit sur tout le site, un gardiennage 24 heures sur 24, un parking, l'évacuation des déchets, un ponton à annexes et un stockage de conteneurs desservi par grue. La marina veille le canal VHF 10.
La longueur maximale a l'air d'un désaccord non tranché, et elle n'en est pas un ; le propriétaire d'un très grand yacht doit comprendre pourquoi avant de bâtir une saison. Le site de Falmouth Harbour Marina annonce 535 ft, soit environ 163 m, et répète le chiffre dans sa propre foire aux questions. L'Antigua and Barbuda Yachting and Marine Association, l'organisation professionnelle, indique que des yachts jusqu'à 330 ft, soit environ 100 m, peuvent être reçus cul à quai comme à couple. Les deux chiffres ne mesurent pas la même chose. All At Sea, rendant compte de l'agrandissement retardé par le COVID, décrit le nouveau quai superyacht en béton construit sur mesure comme long de 535 ft et large de 20 ft, sur des pieux enfoncés d'environ 40 ft dans le fond. Les 535 ft sont la longueur du quai, pas celle d'un bateau. Les 525 ft que reprend Yachting Pages, imprimés là-bas en postes jusqu'à 160 mètres, sont le même mur arrondi dans l'autre sens, et la presse antiguaise a rendu compte de la même inauguration. Il ne reste donc que 330 ft comme seul chiffre publié qui décrive un navire, et c'est celui sur lequel on planifie ; 535 ft, c'est la quantité de béton le long de laquelle la marina peut aligner une flotte. Ce sur quoi toutes les sources s'accordent, c'est le tirant d'eau : 20 ft, environ 6,1 m, et c'est lui qui vous arrêtera pour de bon. Au-delà d'environ 100 m, mieux vaut traiter le chiffre affiché sur le site comme une conversation à avoir avec le capitaine de port plutôt que comme une réservation à passer.
Elle publie son tarif d'amarrage, ce que presque personne ne fait aux Caraïbes, puis elle y ajoute un droit de parc national obligatoire que personne ne publie du tout.
L'approche, Bishop Shoal, et les formalités à pied
Antigua balise en IALA B, la convention américaine, l'inverse de l'Europe : bouées rouges à tribord à l'entrée, vertes à bâbord. Se tromper à l'arrivée d'une transatlantique, et Bishop Shoal se charge du rappel. Le haut-fond se trouve à l'est de l'entrée de Falmouth Harbour, il est marqué par une grosse bouée rouge que l'on laisse à tribord, et il déferle visiblement dès que l'eau n'est pas parfaitement plate. Une fois passé, on laisse la bouée rouge suivante à bâbord et on suit le chenal balisé, qui dessert aussi bien l'Antigua Superyacht Marina que Falmouth Harbour Marina. Pour Catamaran Marina, c'est l'inverse, bouée rouge à tribord, en alignant deux triangles orange sur le coteau, avec des feux d'alignement pour une entrée de nuit. On peut mouiller à peu près partout dans la rade, à condition de rester à l'écart des chenaux et de la zone d'exclusion devant les deux grands pontons de marina.
La procédure de clairance est ce qu'il y a de mieux dans une arrivée ici, et elle mérite d'être détaillée. On appelle les gardes-côtes sur le VHF 16 six heures avant d'entrer dans les eaux d'Antigua-et-Barbuda pour en demander l'autorisation. Puis on se met à quai et on hisse le pavillon Q. Le service de santé du port donne libre pratique au navire avant toute autre chose, et personne d'autre que le capitaine ne descend à terre tant que l'entrée n'est pas achevée. Viennent ensuite la douane, l'immigration avec les cartes ED et six exemplaires des listes d'équipage et de passagers, un retour à la douane, et enfin l'autorité portuaire, où l'on règle l'entrée, l'évacuation des ordures, le mouillage ou la place de port et le permis de navigation. Les trois administrations siègent dans le même bâtiment à English Harbour, et un équipage amarré à Falmouth y va à pied par-dessus la colline. La sortie inverse l'ordre, commence à l'autorité portuaire, exige quatre exemplaires des listes, et vous laisse 24 heures pour quitter le pays. La voie en ligne est eSeaClear. Tout navire dans les eaux antiguaises doit détenir un permis de navigation valide, et les reçus des droits de port et de parc national doivent être présentés même si vous sortez du pays par un autre port.
Ce que coûte une place, et le droit que l'on ne peut pas consulter
Falmouth Harbour Marina publie une grille tarifaire, ce qui est rare sur le marché superyacht caraïbe et constitue une vraie raison de traiter avec elle. Lus le 6 août 2026, et sans aucune année de saison indiquée sur la page, les tarifs s'entendent au pied et par jour, en dollars américains. Hiver, du 1 novembre au 31 mai : cul à quai USD 3,50 par jour et USD 3,20 au mois, à couple USD 6,50 par jour et USD 5,95 au mois. Été, du 1 juin au 31 octobre : cul à quai USD 2,55 par jour et USD 2,45 au mois, à couple USD 4,65 par jour et USD 4,44 au mois. Les droits sont payables d'avance, le départ se fait à midi, Visa et Mastercard sont acceptées. Une réserve : la ligne de conditions sous le tableau indique que les tarifs à couple sont doublés, ce qui ne colle pas avec le tableau, puisque le double du tarif d'hiver cul à quai ferait USD 7,00 et non USD 6,50. Faites confirmer le chiffre par écrit avant d'arriver.
En monnaie : un yacht de 40 m mesure 131 ft, une nuit d'hiver à couple revient donc à environ USD 852 et cul à quai à environ USD 459 ; le même yacht à couple en été tourne autour de USD 609. Un yacht de 60 m, soit 197 ft, paie à peu près USD 1 280 la nuit à couple en hiver. Ce sont des calculs Yotters sur le tarif publié, pas des devis. Par-dessus viennent trois postes qu'aucune source publique ne permet de chiffrer. L'électricité est comptée à USD 0,60 le kWh et l'eau à USD 0,15 le gallon américain, et ces deux-là sont publiés. Les droits de l'Autorité des parcs nationaux ne sont publiés qu'à moitié. Ils sont obligatoires pour tout navire mouillé dans English ou Falmouth Harbour, ou amarré à l'un des cinq quais du parc. Les billets de visiteur du parc, eux, sont documentés : Antigua News Room, citant l'Autorité en août 2022, donne US$15 pour un pass journalier et US$100 pour un pass de saison qui expire à la fin de la saison nautique, avec EC$10 pour les habitants et les résidents, EC$50 pour un pass d'un an et EC$200 pour un pass famille jusqu'à six personnes. Pour un équipage de huit, cela fait US$120 par visite ou US$800 pour la saison. Ce qui n'est publié nulle part, c'est le droit assis sur le navire lui-même : l'Autorité ne porte aucun barème sur son propre site, et la page de clairance de l'association professionnelle mentionne l'obligation sans donner de montant. Les droits d'entrée, d'ordures et de permis de navigation de l'autorité portuaire ne sont pas davantage publiés. L'agence maritime Med Yacht Services, dans sa fiche de frais Antigua 2026, budgète la clairance douanière entre USD 250 et 550 et l'immigration avec escorte entre USD 250 et 500, et porte les droits de parc national simplement au prix coûtant. C'est ce qui existe de plus proche d'un chiffre public.
Carburant, électricité, eau, et ce que le hors taxes couvre vraiment
Le carburant hors taxes se trouve dans toutes les marinas de Falmouth et d'English Harbour, c'est le régime normal pour les yachts en transit à Antigua et l'une des raisons pour lesquelles la flotte s'arrête ici plutôt qu'ailleurs dans l'arc antillais. Falmouth Harbour Marina livre au poste un gazole à très basse teneur en soufre, hors taxes et hors droits, à des débits allant jusqu'à 1 000 litres par minute, de quoi faire le plein d'un gros yacht à moteur dans la journée. Le service est quotidien en haute saison et limité aux jours ouvrés en basse saison, avec avitaillement de nuit sur demande. Les quais voisins sont moins industriels : l'établissement qui exploite aujourd'hui sous le nom d'Antigua Superyacht Marina fournit du gazole hors taxes par pompe mobile, et Antigua Slipway comme Catamaran Marina ont chacune leur appontement carburant.
Ce que la marina ne fait pas, c'est publier un prix du carburant, et personne d'autre ne le fait dans la rade, si bien qu'un commandant prépare un avitaillement sur un devis frais et non sur un prix affiché. C'est le schéma de toute la structure de coûts ici. Les fluides comptés sont publiés et modérés, à USD 0,60 le kWh et USD 0,15 le gallon américain d'eau, avec les douches à terre à USD 2 par personne. Tout le reste est sur devis. Antigua importe pour ainsi dire la totalité de son carburant, de son alimentation et de sa quincaillerie, et le plus grand supermarché de l'île, Epicurean Fine Foods, se trouve à Jolly Harbour et à St John's, de l'autre côté, et non à Falmouth, où il vous reste le Dockside Supermarket dans Nelson's Dockyard et Bailey's près de Catamaran Marina pour les courses de tous les jours. Un propriétaire qui avitaille un charter ici doit tabler sur une surcote d'importation sur à peu près tout et inscrire une traversée de l'île en voiture dans son planning.
La question du chantier, et le plafond des 200 tonnes
C'est la faiblesse structurelle de Falmouth et d'English Harbour, et aucune longueur de quai n'y change rien. Le tissu des métiers de la mer accessible à pied est réellement dense pour un port caraïbe : mécanique marine, électronique, gréement, une voilerie, un magasin de plongée et plusieurs shipchandlers, plus la menuiserie de yacht et les prestataires de refit autour de Nelson's Dockyard, de sorte que l'entretien courant, les réparations de route et un refit de charter entre deux saisons se règlent sans difficulté. Ce que l'on ne peut pas faire, c'est sortir de l'eau. Antigua Slipway, qui exploite aussi Falmouth Harbour Marina, annonce sur son plan incliné une capacité de levage maximale de 200 tonnes, pour des navires jusqu'à 150 ft de longueur hors tout par 40 ft de bau et 14 ft de tirant d'eau, et se présente comme le chantier le plus complet des Caraïbes. Bailey's Boatyard, à l'extrémité nord de Falmouth Harbour, dispose d'un travelift de 70 tonnes et d'un élévateur Ascon de 80 tonnes, et sort des bateaux jusqu'à 12 ft de tirant d'eau. De l'autre côté de l'île, Jolly Harbour a deux travelifts, de 75 et 85 tonnes, et prend les catamarans jusqu'à 33 ft de bau ; Shell Beach plafonne à 25 tonnes.
Deux cents tonnes, c'est un grand voilier ou un yacht à moteur modeste. Ce n'est pas un superyacht, et tous les yachts du haut du quai de Falmouth en déplacent plusieurs fois autant. Antigua est un endroit d'où faire naviguer un grand bateau, pas un endroit où le lever, et la peinture, l'acier et les travaux de structure quittent le pays. Cela pourrait s'améliorer à la marge : Antigua Slipway a annoncé une remise à neuf de son plan incliné pour US$2,5 millions, qui remplacera la structure sous-marine vieillissante par un système en acier moderne construit aux normes internationales de l'ingénierie, avec un début de chantier prévu en juin 2026, 50 à 60 emplois pendant les travaux et l'ambition affichée de devenir la plus grande installation de levage à navire unique des Caraïbes, au service des remorqueurs et des navires de travail de St John's autant que des yachts. Aucun tonnage n'a été attaché à cette tranche de 2026 elle-même. Ce que le chantier a dit en achevant sa première phase en mars 2023, un chariot reconstruit bon pour 100 ft et 100 tonnes, c'est que la seconde phase, la rénovation du rail immergé, porterait la capacité de levage et de mise à l'eau à 200 ft hors tout et 270 tonnes. C'est le chiffre à surveiller, et tant que l'acier n'est pas dans l'eau, on planifie une sortie d'eau sur les 200 tonnes.
Le calendrier, et les six mois où la rade se vide
Deux dates fixes accaparent la rade entière, et ce sont elles qui commandent de réserver tôt ou de s'abstenir. Une seule est encore devant nous. L'Antigua Charter Yacht Show se tient du 4 au 9 décembre 2026, pour sa 65e édition, organisé par l'Antigua and Barbuda Yachting and Marine Association et réparti sur trois quais à la fois : Nelson's Dockyard Marina, Falmouth Harbour Marina et Antigua Yacht Club Marina. Il existe depuis 1961, réunit une centaine de yachts de charter, et c'est là que la saison de charter caraïbe se vend réellement. Les régates de printemps sont déjà passées cette année. L'Antigua Classic Yacht Regatta a couru du 15 au 20 avril 2026 et l'Antigua Sailing Week a suivi du 22 au 26 avril 2026, pour sa 57e édition, ramenée à un format resserré de quatre jours avec des parcours de point en point autour de l'île et une base répartie entre English et Falmouth Harbour. Qui prépare la saison prochaine retiendra plutôt les dates de 2027 : les Classics du 14 au 19 avril 2027 et la Sailing Week, 58e édition, du 21 au 25 avril 2027. Antigua est aussi la ligne d'arrivée de l'Atlantique : la RORC Transatlantic Race partie de Lanzarote le 11 janvier 2026 avec 21 équipages s'est achevée ici.
Ensuite, tout s'arrête. La saison cyclonique atlantique court du 1 juin au 30 novembre, avec un pic d'août à octobre, et l'économie nautique des deux rades part avec elle. La flotte de charter avec équipage rejoint la Méditerranée, restaurants et commerces ferment pour l'été, et l'exploitation de la marina s'aligne : l'avitaillement passe du service quotidien aux seuls jours ouvrés, et le tarif baisse d'environ 27 pour cent cul à quai et 28 pour cent à couple. English Harbour a une longue réputation de trou à cyclone, et elle est méritée, mais ce n'est pas une garantie contre un impact direct, et personne de sensé ne laisse ici un yacht sans surveillance sans plan cyclone écrit. Bailey's Boatyard vend des bers de stockage cyclonique acceptés par tous les grands assureurs de yachts et facture son gardiennage d'été en conséquence. L'incendie d'octobre 2023, qui a détruit le bâtiment principal de l'Antigua Yacht Club Marina pendant la tempête tropicale Philippe et que l'on a attribué sur place à la foudre, rappelle ce qu'une saison de tempêtes peut faire à terre même quand les bateaux, eux, s'en tirent.
À terre, et le coût honnête d'être ici
La compensation de tout cela, c'est qu'on tient difficilement un bateau dans un endroit plus agréable aux Caraïbes. Nelson's Dockyard, inscrit par l'UNESCO en 2016 sous le nom d'Antigua Naval Dockyard and Related Archaeological Sites, est le seul arsenal géorgien au monde à fonctionner sans interruption, et il est à quinze minutes à pied de la marina, avec un hôtel, des restaurants, un shipchandler et un supermarché dans ses murs. On y mange mieux que la taille du port ne le laisse croire : Cloggy's au yacht club, tenu par Ton et Vanessa Smit, est régulièrement la meilleure table de Falmouth, Boom est sur la marina, et Pillars se trouve dans l'Admiral's Inn à l'intérieur du Dockyard, Trappas et Colibri occupant le milieu de gamme. La pièce maîtresse, c'est Shirley Heights Lookout au-dessus de la rade, où la fête du dimanche court de 1600 à 2200 avec un orchestre de steel pans jusqu'à 1900 et du reggae ensuite, pour USD 10 ou EC 25 à l'entrée, avec une soirée reggae plus calme le jeudi au même tarif.
Deux réserves honnêtes sur la vie à terre. L'aéroport n'est pas sur la rade. V.C. Bird International est sur la côte nord, à environ 21,7 km et 35 à 45 minutes de route, et s'il offre bien un long-courrier quotidien vers l'Amérique du Nord, une desserte du Royaume-Uni toute l'année et l'assistance aux jets privés, la seule liaison avec l'Europe continentale est saisonnière, Condor au départ de Francfort, et chaque relève d'équipage et chaque arrivée d'invités vaut une heure de route dans chaque sens. Les tarifs de taxi sont fixés par zones par l'Antigua and Barbuda Transport Board, mais le barème en vigueur n'est publié nulle part et les versions qui circulent en ligne ont des années de retard : convenez du prix avec le régulateur avant de monter dans la voiture. Et la sécurité n'est plus ce qu'elle était : Noonsite, s'appuyant sur les rapports de plaisanciers et sur le Caribbean Safety and Security Net, relève que les vols d'annexes, de hors-bord et de matériel non arrimé augmentent dans de nombreux ports caraïbes, celui-ci compris, et que même le matériel cadenassé et sécurisé est emporté. La nuit, on relève l'annexe.
À terre, accès et réservation
| Getting there | V.C. Bird International Airport (ANU) sits on the north coast of the island, roughly 21.7 km from English Harbour, and the drive takes 35 to 45 minutes depending on traffic. It is a real international airport with daily long-haul service to North America and year-round service to the United Kingdom, plus private jet handling, so guests from those markets arrive without connecting through a hub. Continental Europe is seasonal only: Condor from Frankfurt is the single continental link and it does not run year-round. Either way it is an hour of road at each end of every crew change. Taxi fares are set on a zone basis by the Antigua and Barbuda Transport Board; the catch is that the current schedule is not published anywhere and the rate sheets circulating online are years out of date. Ask the dispatcher at the taxi coordination point for the official rate to Falmouth or English Harbour and confirm it before you get in. Fares are per taxi for up to four passengers, and both US and Eastern Caribbean dollars are taken. |
|---|---|
| Arriving by sea | Antigua uses IALA B buoyage: red to starboard on entry, the reverse of Europe. The one hazard is Bishop Shoal, east of the Falmouth Harbour entrance, marked by a large red buoy which you leave to starboard and which breaks visibly except in flat calm. Past it, leave the next red buoy to port and follow the buoyed channel, which serves both Falmouth Harbour Marina and the Antigua Superyacht Marina. For the Catamaran Marina at the north end, leave that same red buoy to starboard and line up the two orange triangles on the hillside; there are leading lights for a night approach. Call the marina on VHF 10. Anchoring is permitted almost anywhere in the harbour provided you keep clear of the channels and of the exclusion area in front of the two large marina docks. There is no lock, no bridge and no pilotage requirement. |
| Clearing in and out | Call the Coastguard on VHF 16 from six hours out of Antigua to request entry. Come alongside at any marina and fly the Q flag; everyone stays aboard until Port Health has cleared the vessel, and only the master then goes ashore. The order is Customs, then Immigration with ED cards for every person, passports, the general declaration and six copies of the crew and passenger lists, back to Customs for final approval, then the Port Authority to pay entrance, rubbish disposal, anchorage or dockage and the cruising permit. US and EC dollars and Visa or Mastercard are accepted. Clearing out starts at the Port Authority, needs four copies of the lists, and obliges you to depart within 24 hours. All three authorities are in one building at English Harbour, an easy walk from a Falmouth berth. Online procedures run through eSeaClear. Crew leaving the boat need an onward ticket or a signed letter from the captain or a local agent. Keep every Port and National Parks receipt, because they are demanded even if you clear out through a different port. |
| Reserving a berth | Berths are booked directly through the marina's own berth request form or its office on +1 268 460-6054, and the form asks for LOA, beam, draught, gross tonnage, flag, port of registry, arrival and departure dates and your electricity requirement, so have the yacht's particulars to hand. There is no published minimum stay and no published long-stay contract, only a monthly rate that is a few per cent under the daily. Book the December Charter Yacht Show and the April regatta fortnight months out: the show alone fills three marinas with around a hundred yachts, and the Classics and Sailing Week take the harbour for two consecutive weeks every April, 14 to 19 and 21 to 25 April in 2027. Because the marina's 535 ft headline is the length of its superyacht quay rather than a vessel maximum, and the published vessel figure is 330 ft, a yacht over about 100 m should have the dockmaster confirm the berth in writing rather than rely on the website number. |
| What a berth costs | Rates are per foot per day in US dollars, read on 6 August 2026 with no season year printed on the page. Winter, 1 November to 31 May: stern-to USD 3.50 daily and USD 3.20 monthly; alongside USD 6.50 daily and USD 5.95 monthly. Summer, 1 June to 31 October: stern-to USD 2.55 daily and USD 2.45 monthly; alongside USD 4.65 daily and USD 4.44 monthly. Berthing fees are payable in advance, checkout is noon, Visa and Mastercard are accepted. Note the contradiction on the marina's own page: the terms say alongside rates are double, which would make winter alongside USD 7.00 rather than the USD 6.50 in the table, so confirm the figure in writing. As arithmetic on the published rate, a 40 m yacht at 131 ft pays about USD 852 a night alongside in winter, about USD 459 stern-to, and about USD 609 alongside in summer; a 60 m yacht at 197 ft pays roughly USD 1,280 alongside in winter. Those are Yotters calculations, not quotations, and they exclude power, water, National Parks and Port Authority fees. |
| Fuel, water, power and what is extra | Tax and duty-free ultra-low-sulphur diesel is delivered directly to the berth at flow rates of up to 1,000 litres a minute, which is genuine bunkering capacity rather than a fuel dock. Service is daily through the high season and weekdays in the low season, with overnight delivery on request; submit the vessel details and quantity in advance. No price is published, so budget from a fresh quote. Duty-free fuel is available at every marina in Falmouth and English Harbour, and the neighbouring Antigua Superyacht Marina supplies it by mobile pump. Electricity at the berth is metered at USD 0.60 per kWh, fresh water at USD 0.15 per US gallon, and showers ashore are USD 2 a person. Wifi, parking, security and waste disposal are included. On top of all of it come the per-vessel National Parks Authority charge and the Port Authority fees, neither of which has a published schedule, though the park's own visitor passes are published at US$15 a day and US$100 a season. |
| The yard, and what has to leave the island | Routine and technical work is well covered within walking distance: marine engineering, electronics and rigging, a sail loft, a dive shop, several chandleries, and yacht carpentry and refit services clustered around Nelson's Dockyard. Antigua Slipway, which also owns this marina, is the yard, hauling up to 200 tons on its marine railway, for vessels up to 150 ft length overall by 40 ft of beam by 14 ft of draft, with storage ashore on welded cradles and tie-down straps, a fuel dock, a chandlery, two restaurants and a hotel. Its rates are quoted in Eastern Caribbean dollars, are subject to government taxes and are not published; you contact the office team for an estimate, haul-outs need 24 hours' cancellation notice, and accounts unpaid at 30 days attract 2.5 per cent a month. Bailey's Boatyard in Falmouth Harbour runs a 70-ton travelift and an 80-ton Ascon lift, hauls to 12 ft of draught, and keeps hurricane cradles accepted by the major yacht insurers; Jolly Harbour across the island runs 75-ton and 85-ton travelifts and takes catamarans to 33 ft of beam, and Shell Beach has 25 tons. Nothing on Antigua can lift a superyacht, so paint, steel and structural work is a passage to another country. |
| Eating, drinking and provisioning | Cloggy's at the yacht club, run by Ton and Vanessa Smit, is the highest-rated table in Falmouth and looks down over the harbour; Boom sits on the marina; Pillars is inside the Admiral's Inn in Nelson's Dockyard; Trappas and Colibri fill out the middle of the range. The institution is Shirley Heights Lookout on the ridge above English Harbour: the Sunday party runs 1600 to 2200 with a steel pan band to 1900 and reggae after, entry USD 10 or EC 25, with drinks around EC 10 to 16 and food around EC 35, and there is a quieter Thursday reggae evening at the same admission. For provisioning, the Dockside Supermarket sits inside Nelson's Dockyard and Bailey's is near the Catamaran Marina, both fine for daily shopping. Serious provisioning means a drive: Epicurean Fine Foods, the island's largest grocer, is at Jolly Harbour and St John's on the other side of Antigua. Everything is imported and priced accordingly. |
| The fixed dates, and what is NOT published | Still ahead: the Antigua Charter Yacht Show, 4 to 9 December 2026, the 65th edition, run by the Antigua and Barbuda Yachting and Marine Association across Nelson's Dockyard Marina, Falmouth Harbour Marina and the Antigua Yacht Club Marina, with around a hundred yachts. Already run this year: the Antigua Classic Yacht Regatta, 15 to 20 April 2026, and Antigua Sailing Week, 22 to 26 April 2026, the 57th edition in a shortened four-day point-to-point format. Next spring: the Classics 14 to 19 April 2027 and Sailing Week 21 to 25 April 2027, the 58th edition. The RORC Transatlantic Race finishes here each winter, the 2026 edition having left Lanzarote on 11 January with 21 teams. Hurricane season runs 1 June to 30 November. Not published: the per-vessel National Parks Authority charge on a berthed or anchored yacht, which appears nowhere in any form, although the park's visitor passes are published at US$15 a day, US$100 a season and EC$10 for residents; the Port Authority entrance, rubbish and cruising permit fees; the marina's fuel price; the shore power amperage; any long-stay or seasonal contract rate beyond the monthly per-foot figure; and Antigua Slipway's haul-out, storage and docking rates, which its own rates page answers with an invitation to ask. |
Ce que rapportent propriétaires et équipages
The marina's 535 ft is the length of its dock, not the length of a yacht
All At Sea, reporting the expansion of Falmouth Harbour Marina's superyacht dock after a COVID delay, describes the new custom-built concrete dock as 535 ft in length by 20 ft in width, built on piles driven some 40 ft into the seabed. That is the origin of the 535 ft on the marina's own website and of the 525 ft, or 160 metres, in the trade listings: they are the quay. The vessel figure is the trade association's, which states that yachts up to 330 ft in length can be catered for stern-to, with a 20 ft maximum draught, thirty stern-to and thirty alongside berths and electricity at 110 V, 208, 220 and 380 three-phase.
All At SeaYou can clear in on foot, and the fuel is duty-free at every quay
Cruisers report walking from Falmouth over to Nelson's Dockyard to complete clearance formalities, with Customs, Immigration and the Port Authority in a single building, and duty-free fuel available in all the harbour's marinas. The one navigational caution repeated by everyone is Bishop Shoal off the entrance, marked by a large red buoy which under the American buoyage convention is left to starboard on entry.
NoonsiteA storm took out a marina building, not the boats
A fire in the marina complex in October 2023, during Tropical Storm Philippe and locally attributed to a lightning strike, gutted the main Antigua Yacht Club Marina building and a number of well known businesses with it. Temporary services reopened on the old site in container buildings within about four months, and the operation has since been rebuilt and rebranded as the Antigua Superyacht Marina and Resort, with a further complex due to start construction in summer 2026.
NoonsiteDinghy and outboard theft is rising and locks are not enough
Based on reports to Noonsite from cruisers and from the Caribbean Safety and Security Net, thefts of dinghies, outboards and unsecured or loose items are on the rise in many Caribbean ports, this one included, and even locked and secured hardware is being stolen. The practical advice is to lift the tender at night rather than to rely on a cable.
Noonsite and the Caribbean Safety and Security NetThe yard is spending USD 2.5 million to stay relevant
Antigua Slipway Ltd announced a US$2.5 million redevelopment and upgrade of its marine railway at English Harbour, replacing the ageing underwater structure like for like with a modern steel system built to international engineering standards. Construction was scheduled to begin in June 2026, is expected to create 50 to 60 jobs during the build, and is intended to produce the largest single-vessel yacht haul-out facility in the Caribbean, also serving tugs and commercial work vessels from St John's Port. No tonnage has been attached to this tranche, but on completing phase one in March 2023, a rebuilt cradle good for 100 ft and 100 tons, the yard said phase two would take haul and launch capacity to 200 ft length overall and 270 tons.
Antigua NewsroomAn agent will budget the clearance you cannot price yourself
The yacht agency Med Yacht Services, in its Antigua fee sheet for the 2026 season, budgets customs clearance at USD 250 to 550 and immigration including escort at USD 250 to 500, and carries National Park Association fees simply as at cost, with surcharges of 10 per cent for holidays and peak season and 20 to 25 per cent for expedited events. That is the nearest thing to a public figure for the unpublished side of the bill.
Med Yacht Services
Les points forts et les points de vigilance
Points forts
- A published rate card in a market that mostly refuses to publish oneWinter and summer, daily and monthly, stern-to and alongside, all in US dollars per foot per day, with metered power at USD 0.60 per kWh and water at USD 0.15 per US gallon on the same page. An owner can build a season budget from public information, which he cannot do at most Caribbean superyacht quays.
- Clearance on foot, in one building, at a port of entryCustoms, Immigration and the Port Authority all sit together at English Harbour, a fifteen-minute walk over the hill from the berth, and the online route runs through eSeaClear. For a yacht arriving off the Atlantic this is as painless as Caribbean entry gets.
- Industrial bunkering, tax and duty-free, at the berthUltra-low-sulphur diesel delivered alongside at up to 1,000 litres a minute, daily through the high season and overnight on request, with duty-free fuel available at every quay in both harbours.
- The densest marine trade cluster in the Eastern Caribbean, on footMarine engineering, electronics, rigging, a sail loft, a dive shop, chandleries and yacht carpentry are all within walking distance, with Antigua Slipway's own yard attached to the same ownership as the marina.
- It is where the Caribbean charter market is transactedThe Antigua Charter Yacht Show, 4 to 9 December 2026 and in its 65th year, occupies three marinas and around a hundred yachts, and the Classics and Sailing Week take the harbour every April, 14 to 19 and 21 to 25 April in 2027. A charter yacht based here is in the room.
Points de vigilance
- Nothing on the island can lift a superyachtAntigua Slipway's marine railway takes 200 tons to 150 ft and 40 ft of beam, Bailey's 80, Jolly Harbour 85 and Shell Beach 25. Paint, steel and structural work is a delivery passage to another country. Even the announced USD 2.5 million railway rebuild is aimed at 200 ft and 270 tons, which still does not reach the yachts on the marina's own dock.
- The compulsory fee nobody publishesEvery vessel anchored in either harbour or berthed at any of the five quays inside Nelson's Dockyard National Park pays National Parks Authority fees on top of dockage and Port Authority charges. The park's visitor passes are published, at US$15 a day and US$100 a season. The charge on the vessel itself is not, and it appears neither on the Authority's site nor on the trade association's clearance page nor anywhere else Yotters could find.
- The headline length on the marina's own site measures its concreteThe 535 ft the marina publishes is the length of the superyacht quay completed in the 2022 expansion, 535 ft by 20 ft on piles driven some 40 ft into the seabed, and the 525 ft or 160 metres in the listings is the same wall. The published vessel figure, from the trade association, is 330 ft. An owner reading the website alone would size a season on a number that describes the dock and not his boat. Only the 20 ft draught limit is stated the same way by everyone.
- Six months of the year the place shutsHurricane season runs 1 June to 30 November, crewed inventory leaves, restaurants and businesses close for the summer, and the marina's own bunkering drops from daily to weekdays. English Harbour is a good hurricane hole but not a safe one in a direct hit, as the October 2023 storm fire showed.
- Fuel and provisions are quoted, not posted, and everything is importedNo marina in the harbour publishes a fuel price. The island's largest supermarket is at Jolly Harbour on the opposite coast, and a landed-import premium runs through the whole cost base from diesel to groceries to spares.
- The airport is an hour of road and the taxi fare is unknowable in advanceV.C. Bird International is 21.7 km and 35 to 45 minutes away on the north coast. Fares are set by zone by the Transport Board, but the current schedule is not published and the versions online are years out of date, so every transfer is negotiated at the rank.
- Tender and outboard theft is a live problemNoonsite, drawing on cruiser reports and the Caribbean Safety and Security Net, records rising theft of dinghies, outboards and loose gear in this and other Caribbean ports, with locked and secured hardware being taken.
Pour qui: Le propriétaire qui fait passer un grand yacht par un hiver caraïbe et veut un tarif publié, du carburant hors taxes au poste et tout le marché du charter à côté, et qui enverra le bateau ailleurs dès l'instant où il faudra le sortir de l'eau.