Yacht Haven Grande (St Thomas)
- Situation : port de Charlotte Amalie, St Thomas, îles Vierges américaines, à 18 19.9 N, 64 56.0 W
- Exploitant : IGY Marinas, filiale de MarineMax, qui exploite 24 marinas dans 14 pays
- Places : 46, toutes des places megayacht
- Longueur hors tout maximale : 200 m (656 pieds), à quai par le travers
- Tirant d'eau maximal : 7,6 m (25 pieds), sans restriction de largeur
- Electricité à quai : 30 A et 50 A, plus 100 A monophasé, 100 A triphasé et 480 V 100 A triphasé
- Carburant : avitaillement rapide directement à la place
- Formalités : US Customs and Border Protection et Immigration sur le site, avec une borne ROAM
- Sûreté : quais fermés et gardés 24 heures sur 24, installation conforme au code ISPS
- Distinctions : Five Gold Anchor Platinum, et titre de Superyacht Marina of the Year en 2016, 2019, 2020 et 2021
- Aéroport : Cyril E. King International, environ 12 à 20 minutes par la route
- Accès : les places se louent, la priorité et l'accès garanti se vendant par l'IGY Trident Club, sur invitation, pour les yachts de 24 m et plus
Le port profond de Charlotte Amalie
Charlotte Amalie est un grand port naturel profond et bien abrité, sur la côte sud de St Thomas, et c'est un port sérieux depuis la période coloniale danoise. Yacht Haven Grande occupe son propre bassin sur le côté est, à côté du quai de croisière de Havensight. La marina accepte 7,6 mètres de tirant d'eau et n'impose aucune restriction de largeur, et l'amarrage se fait bord à quai, ce qui représente un confort d'embarquement considérablement supérieur, pour les invités d'un yacht de 90 mètres, au cul-à-quai méditerranéen.
L'approche est en eau profonde franche, sans barre, sans chenal et sans porte de marée, ce qui est la norme dans les îles Vierges. Le marnage dans les Caraïbes orientales est inférieur à un pied, de sorte que les heures de départ sont fixées par les invités et non par l'annuaire des marées. Les alizés soufflent d'est à 15 à 20 noeuds pendant l'essentiel de la saison d'hiver et le port en est protégé. Ce qui entre, en revanche, c'est la houle de fond de nord qui arrive l'hiver après les tempêtes de l'Atlantique Nord.
Quarante-six places, toutes grandes
La marina annonce 46 places et décrit chacune d'elles comme une place megayacht, avec une longueur hors tout maximale de 200 mètres, soit 656 pieds. Il n'y a ici aucune composante petites unités. Cela en fait une installation d'un autre type que la plupart des marinas caribéennes, où une poignée de grands postes bord à quai vient s'ajouter à un champ de pontons. Les plus grands yachts s'amarrent sur la face extérieure et le reste de la flotte se répartit en descendant.
La demande est entièrement saisonnière. De décembre à avril la flotte caribéenne est aux îles Vierges et les places sont prises, Noël et le Nouvel An formant la quinzaine la plus difficile de l'année pour obtenir quoi que ce soit. De mai à novembre tout se vide, la flotte retraversant vers la Méditerranée ou descendant sous la ceinture cyclonique. Le propriétaire qui veut une place précise pour les fêtes s'engage plusieurs mois à l'avance, souvent un an.
La seule place des Caraïbes où un yacht de 150 mètres dédouane sur son propre quai et où les invités atterrissent dans un aéroport américain à douze minutes.
Comment on achète l'accès
Les places de Yacht Haven Grande se louent et rien ne se vend en pleine propriété. Ce qu'IGY vend, en revanche, c'est de la certitude, par le Trident Club, une adhésion réservée aux yachts de 24 mètres et plus, proposée sur invitation, souscrite sur un, trois ou cinq ans et qui bloque les tarifs pour la durée du contrat. L'amarrage dans toutes les marinas IGY est réservé d'abord aux membres du Trident, avec une place garantie au niveau d'adhésion supérieur. Les membres obtiennent des tarifs préférentiels sur les droits de place et le carburant, ainsi qu'une facture unique consolidée sur l'ensemble du groupe.
Pour un propriétaire qui mène un programme sur deux océans, c'est là le vrai produit. IGY détient 24 marinas dans 14 pays, dont Simpson Bay et Isle de Sol à St Maarten, Rodney Bay à Sainte-Lucie, Miami, Cannes et Porto Cervo, de sorte qu'une seule relation couvre une saison de chaque côté de l'Atlantique. Les droits de place eux-mêmes sont cotés par longueur et par saison, les semaines de Noël et du Nouvel An formant leur propre palier dans toutes les marinas caribéennes sérieuses. Les non-membres prennent ce qui reste.
Energie, carburant et ce que le quai fournit
L'électricité à quai va du 30 et 50 ampères jusqu'au 100 ampères monophasé, au 100 ampères triphasé et au 480 volts 100 ampères triphasé, ce qui couvre tout sauf les plus grandes coques neuves. L'avitaillement se fait à la place, avec des pompes à haut débit, si bien qu'un yacht fait le plein sans bouger. L'enlèvement des déchets et des huiles, l'avitaillement et la blanchisserie sont assurés sur place. La marina est une installation à service complet, et le shipchandler, le traiteur et les corps de métier techniques de l'île sont à proximité.
L'ingénierie lourde est le point manquant. Il n'y a à Yacht Haven Grande ni élévateur ni aire de carénage d'aucune taille, et les Caraïbes en général sont un endroit pour les réparations courantes et non pour les refits, de sorte que les vrais travaux imposent une traversée jusqu'en Floride. Cela fait environ 1 000 milles nautiques jusqu'à Fort Lauderdale, un convoyage gérable en intersaison et une des raisons pour lesquelles tant de programmes caribéens s'achèvent par une remontée de printemps. Le soin courant, les plongeurs, les mécaniciens et les électroniciens sont tous disponibles sur place.
La paperasse américaine, et ce qu'elle vaut
Les îles Vierges américaines sont un territoire non incorporé des Etats-Unis, de sorte que US Customs and Border Protection et l'Immigration ont des bureaux sur le site de la marina et qu'une borne ROAM traite les formalités courantes. Pour un propriétaire arrivant des îles Vierges britanniques, de St Maarten ou d'Antigua, cela supprime une matinée entière de navettes en tender et de tampons. Le dollar est la monnaie, les réseaux mobiles américains fonctionnent, et la médecine américaine est sur l'île. Les invités porteurs d'un passeport américain n'ont besoin de rien.
Les règles de charter sont l'endroit où cela devient technique, et elles méritent d'être comprises avant d'acheter un yacht destiné à l'affrètement. Selon les indications locales de la Virgin Islands Professional Charter Association, un yacht sous pavillon étranger dont l'équipage est américain ou titulaire de la green card peut effectuer un itinéraire entièrement dans les îles Vierges américaines, tandis qu'un yacht sous pavillon étranger avec équipage étranger ne peut y affréter que si le voyage comporte une partie étrangère, typiquement une étape dans les îles Vierges britanniques. Transporter plus de douze passagers exige un Certificate of Inspection complet de l'US Coast Guard. Les propriétaires qui prévoient un usage commercial doivent prendre tôt un avis de pavillon et d'équipage.
Sûreté, et les navires de croisière à côté
Les quais sont fermés par des grilles avec une sûreté 24 heures sur 24 et la marina est conforme au code ISPS, de sorte que l'accès aux pontons est contrôlé et enregistré. L'équipage dispose d'un salon, de douches privatives et d'un centre d'affaires. Le domaine de la marina abrite une piscine à lagon, des courts de tennis éclairés, un terrain de beach-volley et un ensemble de commerces et de restaurants organisé autour du front de mer.
L'intimité est le point faible. Charlotte Amalie serait le port de croisière le plus fréquenté des Caraïbes, avec un à quatre navires à quai un jour de haute saison, et le quai de Havensight jouxte immédiatement la marina. Cela veut dire plusieurs milliers de visiteurs à la journée en vue des yachts, une circulation de centre-ville totalement bloquée dès le milieu de la matinée et un quartier commerçant bâti pour eux. Les propriétaires qui veulent une place anonyme emmènent le yacht dans une baie pour la journée et rentrent le soir.
Y venir, et une semaine en famille
Cyril E. King International est à 12 à 20 minutes de la marina selon la circulation, avec des vols directs depuis Miami, Fort Lauderdale, Charlotte, Atlanta, New York et San Juan, et une aire d'aviation privée active. Cet accès est le premier argument pour baser un yacht aux îles Vierges américaines plutôt que plus bas dans l'arc antillais. Un invité peut quitter la côte est le matin et être à bord pour le déjeuner.
La navigation d'ici est le meilleur archipel à courtes étapes des Caraïbes. St John et le parc national des îles Vierges sont à 30 minutes vers l'est, les îles Vierges britanniques et leur chapelet de mouillages à une heure, et Anegada, Jost Van Dyke et Virgin Gorda donnent à une famille quinze jours sans longue traversée. La navigation à vue, l'eau plate à l'intérieur des récifs et les étapes courtes en font la zone la plus facile de l'hémisphère occidental pour des enfants et des invités inquiets. St Thomas même a de bons hôtels, un vrai quartier commerçant hors taxes et un avitaillement fiable.
Saison, cyclones et le vrai inconvénient
La saison va de décembre à avril, encadrée par le USVI Charter Yacht Show que l'association de charter tient à Yacht Haven Grande en novembre, et s'achève après les vacances de Pâques. La saison cyclonique atlantique court officiellement du 1er juin au 30 novembre, et la plupart des polices d'assurance yacht exigent que le bateau soit hors de la zone à risque pendant cette période, soit au nord aux Etats-Unis, soit au sud d'environ 12 degrés nord. Les ouragans Irma et Maria ont frappé ces îles en septembre 2017 et la reconstruction a pris des années, ce qui n'a rien d'abstrait pour ceux qui étaient là.
Les inconvénients sont le trafic de croisière, l'exposition cyclonique et l'absence de capacité de refit. Sur une petite île où tout arrive du continent, les prix sont élevés, et l'encombrement du centre-ville en saison est réel. Ce qu'aucune autre marina des Caraïbes n'égale, c'est la combinaison de 200 mètres de quai, du dédouanement américain sur le ponton et d'un aéroport à réaction à douze minutes.
Pour qui: Le propriétaire qui mène une saison d'hiver caribéenne avec des invités américains et préfère l'échelle, la facilité de dédouanement et les vols courts au décor.
