Le studio de design d'OceanXplorer se rebaptise Gresham Marshall

Pourquoi Gresham Yacht Design s'est-il rebaptisé Gresham Marshall ?

Le nouveau nom officialise un partenariat qui existait déjà depuis des années au sein du studio, plutôt que d'en annoncer un nouveau : Mark Marshall était déjà le collaborateur de Steve Gresham sur les plus grands projets de la maison, bien avant que son nom n'apparaisse sur la porte.

Gresham Yacht Design n'avait porté que le nom de Steve Gresham depuis sa fondation, mais Gresham affirme que cela n'a jamais été toute l'histoire. "Les meilleurs partenariats créatifs se construisent dans la durée", a-t-il déclaré à Megayacht News. "Des années de travail en commun ont permis à Mark et moi de développer une vision partagée de ce que doit être un grand design nautique : innovant, porteur de sens et sans compromis sur la qualité." Il a ajouté que la relation de travail avait évolué vers quelque chose de plus proche d'une copropriété : "Ce qui a commencé comme une relation de travail est devenu un véritable partenariat créatif fondé sur le respect mutuel, des valeurs partagées et une vision commune du design. Inscrire ce partenariat dans le nom de l'entreprise nous a paru une étape naturelle et importante de notre évolution."

Marshall, de son côté, crédite Gresham d'avoir façonné le designer qu'il est aujourd'hui. "Steve possède un talent rare pour visualiser des solutions créatives à des défis de conception complexes que d'autres ne voient tout simplement pas", a-t-il dit. "Ce qui a compté pour moi, c'est que dès le premier jour il m'a fait sentir que mon apport et mes opinions comptaient vraiment. Cette confiance a contribué à façonner le designer que je suis devenu." Gresham lui-même est arrivé au design nautique par la Formule 1 : avant de fonder son propre studio en 2011, il a travaillé comme styliste automobile au sein de la division ingénierie de Williams Grand Prix Racing, où il a contribué au développement de voitures de course championnes à l'aide d'une soufflerie, selon son propre profil sur SuperyachtNews.com. Il s'est ensuite formé auprès du designer britannique Don Shead, dont les références incluent des travaux pour Sunseeker ainsi que des yachts comme Chamar et Sussurro, contribuant selon le studio à l'Oci Ciornie, 25 mètres à propulsion par turbine.

Qu'apporte Mark Marshall à Gresham Marshall, dont le nom est désormais associé au sien ?

Marshall a appris la construction navale avant d'apprendre le design, et ses presque dix années dans le studio de Gresham couvrent déjà les deux projets qui comptent le plus pour la réputation de la maison : OceanXplorer et le refit du Moonlight II, 91 mètres.

Le parcours de Marshall vers le design nautique est passé par la Nouvelle-Zélande, où il a émigré adolescent et a d'abord travaillé comme constructeur de bateaux dans plusieurs chantiers, avant d'étudier le design nautique et de rejoindre LOMOcean Design à Auckland. Il y a travaillé, selon le récit que Gresham Marshall fait lui-même de sa carrière, sur le catamaran explorer de 39 mètres The Beast et le catamaran de 46 mètres Charley, deux constructions composites de série plutôt que des pièces uniques. Ce parcours dans le composite de série et les navires militaires diffère de celui de Gresham, et le studio le présente aujourd'hui comme un complément délibéré plutôt qu'un chevauchement : la description que donne Gresham Marshall de Marshall lui attribue une expertise couvrant les navires composites de série, les navires militaires et les projets superyacht haut de gamme, un éventail de types de bateaux plus large que ce que revendiquent la plupart des studios bespoke à signature unique.

Marshall est rentré au Royaume-Uni il y a presque dix ans et est devenu, selon les mots du studio, "un élément essentiel de l'équipe de Gresham", travaillant sur la conversion d'OceanXplorer en navire de recherche de 87 mètres et sur le refit des intérieurs du Moonlight II de 91 mètres, avant que le changement de nom ne rende ce rôle explicite. Ces deux projets se situent aux extrémités opposées de la gamme du studio : l'un un navire scientifique en exploitation, construit pour transporter sous-marins et hélicoptère, l'autre le refit des intérieurs d'un yacht existant. Nommer les deux associés lève, pour un client potentiel, toute ambiguïté sur lequel des deux a effectivement réalisé le travail qu'un armateur achète.

Qu'a réellement construit Gresham Marshall, sous l'un ou l'autre nom ?

La carte de visite du studio est OceanXplorer, cet ancien chalutier de pêche de 87 mètres transformé en navire de recherche pour OceanX et apparu dans la série Blue Planet de la BBC, tandis que sa construction en cours actuelle est le Romeo 60, 60 mètres, pour Romeo Marine.

OceanXplorer est le projet par lequel s'ouvre le site du studio lui-même. Le navire, long de 87 mètres, comporte des hangars pour un hélicoptère et deux sous-marins, des laboratoires humides et secs, ainsi qu'une salle de contrôle de mission équipée pour des diffusions scientifiques en direct, le style et l'aménagement intérieur étant attribués au studio. Sa présence télévisuelle, via la série Blue Planet de la BBC, en a fait de loin le projet le plus reconnu publiquement du studio, devant des travaux superyacht comme l'Al Lusail de 123 mètres et le Maryah de 125 mètres, dessinés par Gresham pour H2 Yacht Design au début de sa carrière, ou le Victoria de 71 mètres, livré sous son propre nom. Gresham a qualifié le Maryah, construit selon les normes de sécurité SOLAS complètes, de projet le plus exigeant de sa carrière : positionner les canots de sauvetage derrière de larges panneaux de la superstructure et loger un poste d'amarrage avant fermé et dissimulé à la vue ont tous deux nécessité une vérification de conformité avant validation, tout comme un poste d'appontage certifié selon la norme CAP 437, a-t-il raconté à SuperyachtNews.com.

La liste des projets en cours du studio, publiée sur greshammarshall.com, cite aussi le Romeo 60, 60 mètres, pour Romeo Marine, seule construction en cours confirmée selon Megayacht News, aux côtés de travaux de concept et de design décrits seulement par leur nom et leur longueur : le Juno de 61,5 mètres, l'Apollo de 90 mètres, l'Emir de 120 mètres, le Thor de 100 mètres, une série de production baptisée Whitmarsh Beachlander et un concept nommé Hydrosphere Ocean Gallery Platform. Cet éventail, d'une série de tenders de production jusqu'à un concept de 120 mètres, est ce sur quoi le studio demande désormais aux clients de juger Gresham Marshall, plutôt que le nom de l'un ou l'autre associé pris isolément.

Pourquoi un armateur qui commande un yacht sur mesure devrait-il se soucier que le studio de design survive à son fondateur ?

Une construction superyacht sur mesure s'étend généralement sur trois à cinq ans entre la signature et la livraison, si bien qu'un armateur n'achète pas seulement un style : il parie que la structure derrière ce style reste intacte, responsable et joignable pendant toute cette période.

Gresham Marshall se décrit comme "un studio de design bespoke, défini par sa concentration et son engagement envers des projets individuels", travaillant avec "un petit nombre de clients à la fois" pour permettre, selon ses propres mots, "un véritable partenariat tout au long du parcours de conception". Ce modèle est courant dans le design nautique de niche, et il comporte un risque que les armateurs intègrent rarement au moment de la signature : un studio construit autour d'un seul nom est un studio dont la continuité dépend de la santé, de l'intérêt ou de la retraite éventuelle d'une seule personne, sur un cycle de construction qui se compte en années et non en mois.

Le changement de nom répond directement à cela, et le studio a élargi son équipe bien au-delà des deux associés fondateurs. Andrew Johansson, qui a passé près de sept ans comme rédacteur design de la division médias de The Superyacht Group avant de rejoindre Gresham Marshall pour le marketing et le développement commercial, et Andrey Kuleshov, spécialiste de la visualisation 3D travaillant sur des images de synthèse depuis le milieu des années 1990 et intégrant aujourd'hui des outils de visualisation pilotés par l'intelligence artificielle dans le travail de concept du studio, figurent tous deux sur la page du personnel du studio. Pour un armateur qui met en balance un studio boutique à signature unique et une structure plus large à plusieurs associés, la réponse de Gresham Marshall est désormais inscrite dans son propre nom : deux designers, tous deux crédités, tous deux appelés à rester.