Pascoe International

Du Maltese Falcon à aujourd'hui

Pascoe International a été fondé en 2004 et s'est fait un nom presque aussitôt. Sa première commande portait sur une paire de tenders sur mesure pour Maltese Falcon, alors l'un des voiliers les plus commentés du monde, développée avec le designer Ken Freivokh. Débuter à ce niveau a donné le ton de tout ce qui a suivi. La société s'est installée sur la River Hamble, près de Southampton, un plan d'eau aux racines profondes dans la construction navale britannique. Depuis cette base, elle est devenue l'un des principaux constructeurs spécialisés de tenders du métier.

L'attention portait dès le départ sur des tenders à la hauteur de l'ambition des yachts qu'ils servaient. Plutôt que d'adapter un bateau de catalogue, Pascoe dessine chaque unité autour du garage, des invités et du style du navire mère. Cette approche sur mesure l'a distingué des constructeurs de volume dès l'origine. Au cours des deux décennies suivantes, la société a livré plusieurs centaines de tenders à des yachts de toutes tailles. La commande du Maltese Falcon reste un repère utile pour situer le début de l'histoire.

Le tender limousine

Pascoe est surtout associé au tender limousine fermé, une petite unité à cabine vitrée qui abrite les invités du vent et des embruns. C'est le bateau qui emmène un propriétaire du yacht à une marina ou à un restaurant à terre dans un confort proche de celui d'une voiture. Les cabines sont habillées à un niveau élevé et peuvent être stylées en écho à l'intérieur du yacht. Climatisation, belle sellerie et faible niveau sonore font partie du cahier des charges. Le tender limousine transforme un transfert mouillé en un trajet civilisé.

À côté des limousines, la société construit des tenders ouverts pour invités, des chase tenders, des beachlanders et des embarcations de sauvetage conformes aux règles de sécurité. Cette étendue permet à un seul chantier de fournir toute une flottille d'annexes de soutien accordées à un même yacht. Chaque type répond à une part différente de la vie à bord, du trajet rapide vers la terre au bateau de servitude pour l'équipage. Pascoe a remporté des prix de design pour l'allure comme pour l'ingénierie de ces unités. La limousine, toutefois, est le produit qui définit la marque.

La limousine fermée qui transforme un transfert mouillé vers la terre en arrivée composée.

Une ingénierie sur mesure pour tenir dans le garage

Un tender de superyacht doit tenir dans un espace exact et sortir par une porte donnée, ce qui fait de chaque construction un nouvel exercice d'ingénierie. Pascoe dessine ses unités pour correspondre aux dimensions et aux dispositifs de levage du yacht qui les portera. La société traite le style, la structure et l'installation mécanique en interne. Cette maîtrise de tout le processus explique en partie qu'elle soit reconnue pour la qualité de ses systèmes autant que pour son allure. Rien, sur un tender dédié, n'est pris sur étagère.

La construction associe une coque composite à un intérieur et à une chaîne de propulsion soigneusement agencés. Loger une cabine climatisée, des assises et de la machinerie dans une unité légère qui garde ses performances est une tâche exigeante. Pascoe l'a affinée sur des centaines de livraisons. Plus récemment, la société a investi des années de recherche dans la propulsion électrique, en visant des tenders limousine et invités entièrement électriques. Ce développement indique où va le marché du tender sur mesure.

Comment les propriétaires s'en servent

Le tender est la partie du yacht que les invités utilisent le plus directement, et souvent la première sur laquelle ils embarquent. Un tender limousine permet à un propriétaire d'arriver à terre sec et composé après la traversée d'un mouillage ouvert. Il ramène aussi les invités au yacht tard le soir dans le confort et la sécurité. En charter comme en usage privé, la qualité du tender façonne l'impression que laisse tout le navire. Pascoe construit spécifiquement pour ce rôle.

Comme les unités sont sur mesure, elles peuvent être taillées pour la façon dont vit un propriétaire donné. Un yacht aura besoin d'un bateau ouvert et rapide pour les sports nautiques, un autre d'une limousine fermée et formelle pour les arrivées au port. Les chase tenders et les beachlanders étendent la panoplie pour les équipages qui convoient des vivres ou installent un pique-nique sur la plage. Chaque bateau est accordé à un usage réel plutôt qu'à un catalogue. Cet ajustement est la valeur qu'ajoute un constructeur sur mesure.

Un rang chez les propriétaires

Pascoe se situe du côté sur mesure du marché du tender, là où les clients veulent une unité faite pour leur yacht plutôt qu'un modèle de série. Livrer plusieurs centaines de tenders dédiés en deux décennies lui a donné un solide parcours auprès des propriétaires et des commandants. Des victoires répétées aux prix de design de superyacht ont renforcé cette réputation. La société est régulièrement citée parmi les grands spécialistes du tender dans la presse professionnelle. Pour un propriétaire exigeant, c'est un nom naturel à considérer.

L'attrait de la marque repose sur l'artisanat et sur la résolution de problèmes difficiles dans des limites serrées. Un tender Pascoe est conçu pour être juste à côté de son navire mère et pour fonctionner sans faillir au service quotidien. La poussée vers la propulsion électrique signale l'intention de rester en tête du domaine. Pour les propriétaires qui traitent le tender comme une part de l'identité du yacht, Pascoe offre une réponse réfléchie. Il a bâti son rang un bateau sur mesure à la fois.

The electric limousine, and the figure Pascoe does not publish

In January 2022 Pascoe announced what it called the first fully electric superyacht limousine tender, built on the SL platform after six years of development with propulsion and battery specialists. It uses oil-cooled electric motors, charges from the mothership's own power generation, and the company claims 40 knots top speed with a maximum range of 60 miles. The first boat was contracted for delivery in 2023 to a new build from a major northern European yard.

Two things are missing from the public specification and both are the owner's problem. Pascoe does not publish the battery capacity or the boat's weight, and a battery pack capable of 40 knots is heavy enough to change the crane calculation entirely. It also does not say whether the 60 miles are nautical or statute, and at 40 knots that range is a little over an hour of hard running. Ask for both numbers in writing, along with the charge time and the load the yacht's generators will see.

Who draws it and who builds it

The styling comes from Ken Freivokh Design, whose studio is on the same river and is credited with close to 200 Pascoe tenders, with hull naval architecture by Patrick Banfield. That continuity is why a Pascoe from 2014 and one from 2024 look like relatives. The company took a Superyacht Design Award in 2015 and a Boat International Design and Innovation Award in 2019.

The engineering problem is packaging. An air-conditioned cabin, sixteen seats, sound insulation, a generator, twin diesels and sterndrives all have to fit inside a hull light enough to lift and slim enough to pass a garage door. Pascoe uses composite construction and, on the 9.6 m SL, twin 260 hp diesels on Yanmar sterndrives with joystick control, a combination it described as the only one of its kind.

Aftersales, warranty and the retube

Pascoe runs aftersales, warranty care and refit from the Hamble yard, which is the right model for a boat with no two examples alike. It also means the reference point for a serious repair is the south coast of England. For a yacht in the eastern Mediterranean in August, the practical question is what the yard can talk a local composite shop through by telephone, and that is worth testing before the boat is ordered.

Pascoe publishes no warranty term on its website, so the length and the exclusions are contract items to negotiate, and there is no published standard to look up. On the inflatable-collar models the tubes are a consumable and third-party retubing specialists in the United Kingdom advertise Pascoe work, which is useful evidence that the boat can be maintained outside the factory.

Against the alternatives, and who should buy elsewhere

Against Williams Jet Tenders the comparison is not close on either side. Williams delivers a proven boat from stock at a fraction of the price with a global parts network, and it does not build an enclosed air-conditioned cabin. Compass Tenders competes directly at the custom end. Castoldi in Italy, Cobra and Whitmarsh in England and Reliant Yachts in Rhode Island cover adjacent parts of the market.

The owner who should buy a Pascoe has a yacht of about 50 m or more, a garage still on the drawing board, guests who go ashore for dinner and a crane that will lift four tonnes. The owner who should not is refitting an existing yacht with a fixed transom crane, needs a boat this season, or wants a tender his guests can drive themselves off a beach.

Pour qui: Les propriétaires qui veulent un tender conçu et construit spécifiquement pour leur yacht plutôt qu'une unité de série.