La nouvelle Nikitoo de Steeler troque une coursive contre plus d'espace interieur

Un cahier des charges d'armateur avec un chiffre non négociable

Après le boot Düsseldorf 2024, un couple de navigateurs expérimentés s'est adressé au chantier néerlandais Steeler pour passer de la voile au moteur, en vue de longues traversées. Ils avaient une condition non négociable : une largeur maximale de 5,60 mètres, imposée par les places de port et les routes fluviales qu'ils comptaient emprunter. Mais ils voulaient aussi le volume intérieur de l'Ocean Explorer 72 de Steeler, un modèle construit sur une coque nettement plus large. La réponse de Steeler a été l'Ocean Explorer 67, et Nikitoo, livrée début août 2026, en est la première coque.

Ces deux chiffres ne vont normalement pas ensemble. Une largeur plus étroite coûte habituellement à l'armateur de la largeur de cabine, de la hauteur sous barrots dans les coursives, ou les deux. La solution de Steeler a été structurelle plutôt que cosmétique : supprimer l'une des deux coursives latérales conventionnelles et faire courir les aménagements sur toute la largeur du côté restant, récupérant l'espace qu'un second passage aurait occupé. Cela paraît évident sur un rendu, mais c'est réellement difficile à construire autour des portes étanches, des lignes de vue depuis le poste de barre, et de l'endroit où l'équipage doit effectivement circuler. La désignation de chantier du bateau, coque 6701, se lit comme modèle-puis-coque : la première livraison d'une série que le chantier compte développer, positionnée entre le plus petit Ocean Explorer 61E et les plus grands 72 et 85 de sa gamme explorer en acier.

Ce qu'apporte - et ce que coûte - une coursive unique

À bord, le gain se voit dans la cuisine et le salon : un îlot de cuisine sur toute la largeur, des plans de travail accessibles de tous côtés, et un salon qui occupe toute la largeur du bateau sans couloir pour le traverser - le type de volume ouvert normalement associé à une coque plus large ou plus longue. Steeler décrit l'agencement à coursive unique comme un concept éprouvé pour la croisière au long cours qui récupère un espace intérieur précieux - une formulation qui, il faut le noter, est celle du chantier lui-même, pas celle d'un architecte naval indépendant.

Le compromis se situe du côté sans coursive : l'équipage qui manie les amarres, les pare-battages ou le tender n'a exactement qu'un seul chemin pour faire le tour du bateau, pas deux. C'est une contrainte réelle dans un port inconnu, mais moins pour des armateurs qui, comme ceux de Nikitoo, planifient eux-mêmes leurs escales et peuvent choisir de quel côté accoster. C'est un choix qui convient à un style de navigation particulier, pas à tous, et un acheteur comparant l'Ocean Explorer 67 à un rival à coursives symétriques devrait le mettre en balance avec le contrôle qu'il a réellement sur ses propres manœuvres d'accostage.

Construit pour des navigateurs qui apprennent le moteur

Les propriétaires de Nikitoo sont, selon Steeler, des navigateurs expérimentés qui passent pour la première fois à la croisière au moteur, pas des primo-propriétaires. Cela se voit dans les priorités du chantier : une vitesse de croisière de 7 nœuds donne une autonomie de 4 000 milles nautiques, un chiffre plus proche d'un trawler long-courrier que d'un yacht à moteur rapide, et qui suggère une véritable ambition de traversée océanique plutôt que des sorties de week-end entre marinas. Deux moteurs MAN D2676 LE484 de 290 kW chacun donnent une vitesse maximale de 12 nœuds - suffisant pour arriver à l'heure, pas pour distancer le mauvais temps.

La coque est en acier avec une superstructure en aluminium, la combinaison conservatrice et réparable que les armateurs au long cours ont tendance à préférer à la fibre de verre, et la construction respecte la Classe CE A, la catégorie pour les navires conçus pour résister aux conditions océaniques ouvertes. La décoration intérieure est signée Annemarie Dottinga et Pim Dijksman, développée dans le cadre de la plateforme semi-custom de Steeler plutôt que d'un cahier des charges entièrement sur mesure - l'une des raisons pour lesquelles Nikitoo est passée d'une conversation après le boot Düsseldorf 2024 à une coque livrée en environ deux ans et demi. Cette gamme se situe de part et d'autre du 67 : le 61E est le plus petit explorer en acier de Steeler, le 85 le plus grand, et un acheteur qui compare la série choisit avant tout entre le volume intérieur et la largeur ou la longueur nécessaires pour le contenir, pas entre des standards de construction radicalement différents.

Les chiffres qu'un acheteur voudrait connaître

La longueur hors tout est de 21,45 mètres (20,40 mètres à la coque), la largeur les 5,60 mètres imposés par l'armateur, et le tirant d'eau en charge 1,55 mètre - assez faible pour les routes fluviales et côtières autour desquelles le projet a été conçu. Le déplacement à 50 % de charge est de 88 tonnes. La capacité de carburant est de 12 250 litres et celle d'eau douce de 2 145 litres, une capacité qui, associée à l'autonomie de 4 000 milles, laisse entrevoir des semaines, et non des jours, de réelle autonomie au mouillage. Aucun de ces chiffres n'a encore été vérifié par un relevé de consommation indépendant ; ce sont les valeurs annoncées par Steeler pour un bateau qui a quitté le chantier en juin et terminé ses essais en juillet.

Les aménagements comptent trois cabines invitées et trois salles de bains, plus une cabine équipage dédiée - modeste pour un yacht de 21 mètres selon les standards des flottes de charter, mais cohérent avec un bateau de croisière géré par son propriétaire plutôt qu'un navire conçu pour héberger le nombre maximal d'invités payants. Nikitoo fera ses débuts publics au Cannes Yachting Festival en septembre 2026, aux côtés de l'expansion plus large de Steeler : le 57S et l'Enigma 54 Tempest sont tous deux en construction sur le site de Meppel, et un nouvel Enigma 50 a récemment été mis à l'eau à Steenwijk.

Ce que Steeler n'a pas publié

Aucun prix pour Nikitoo ou pour le modèle Ocean Explorer 67 n'est public ; Steeler, comme la plupart des chantiers semi-custom européens de cette taille, chiffre au cas par cas plutôt que de publier un prix de base. Aucune donnée indépendante d'essais en mer ou de consommation n'existe non plus - les chiffres de vitesse, d'autonomie et de capacité ci-dessus sont tous ceux du chantier, pas d'un tiers, parce que le bateau n'est à l'eau que depuis à peine deux mois. C'est ordinaire pour la première livraison d'une nouvelle série, pas un signal d'alarme - mais un armateur comparant ce yacht à un rival établi a intérêt à savoir quels chiffres ici ont été vérifiés par quelqu'un d'autre que le constructeur, et lesquels ne l'ont pas été.

Il en va de même pour les retours d'expérience des propriétaires : personne ne possède un Ocean Explorer 67 depuis plus de quelques semaines, il n'existe donc aucun compte rendu indépendant sur le comportement de l'agencement à coursive unique dans un port réel, par vent de travers réel, avec de vrais invités à bord. Le récit que Steeler fait du cahier des charges est détaillé et cohérent dans tous les médias qui ont couvert la livraison jusqu'à présent - une base raisonnable pour décrire ce qu'est ce yacht, mais pas encore pour juger de son efficacité réelle.