Malcolm McKeon Yacht Design

• Fondatore: Malcolm McKeon, architetto navale
• Percorso: entrato a tempo pieno da Ed Dubois nel 1981 dopo aver studiato yacht design a Southampton, ci è rimasto 31 anni come capo architetto navale
• Studio fondato: fine 2012, dopo che McKeon ha lasciato Dubois
• Sede: Middle Barn, Efford Park, Lymington, Hampshire
• Organico: un gruppo di architetti navali e progettisti guidato da McKeon
• Esperienza: coinvolto in più di 200 yacht, tra cui oltre 55 superyacht, secondo il conteggio dello studio
• Discipline: architettura navale e progettazione completa per monoscafi, catamarani a vela, motoryacht, chase boat e tender
• Ammiraglia: Sarissa, sloop di 59,7 m, Royal Huisman, 2023, 499 GT, interni di Liaigre
• Premi di Sarissa: dieci in totale, tra cui Sailing Yacht of the Year ai World Superyacht Awards 2024 e Yacht of the Year dell'International Superyacht Society
• Zemi: un progetto McKeon che agli stessi premi ha preso il Best Sailing Yacht da 30 m a 39,9 m
• Nautor Swan: uno sloop in lega di 43,5 metri, progetto 118, annunciato a marzo 2024 per aprire la gamma Swan in lega oltre i 40 metri
• In costruzione: MMYD 095, in varo nel 2026

Trentuno anni con Ed Dubois

McKeon ha cominciato a lavorare per Ed Dubois mentre studiava ancora yacht design a Southampton alla fine degli anni Settanta, consegnando barche e regatando durante le vacanze. È entrato a tempo pieno dopo la laurea nel 1981 ed è rimasto trentuno anni come capo architetto navale. Dubois è stato uno dei due o tre nomi che hanno definito il grande yacht a vela negli anni Novanta e Duemila.

Sulla fine è stato schietto. I due uomini avevano sviluppato approcci diversi alla progettazione ed era diventato impossibile lavorare insieme. Se ne è andato attorno alla fine del 2012 con l'intenzione di prendersi un periodo di pausa. I progetti che aveva già in mano andavano finiti, e lo studio è nato perché quegli armatori volevano lui e non un sostituto.

Uno studio a Lymington

Malcolm McKeon Yacht Design lavora da Middle Barn, a Efford Park fuori Lymington, in quel tratto di costa dell'Hampshire che ha prodotto una quota sproporzionata dei progettisti nautici britannici. Il team è un piccolo gruppo di architetti navali e progettisti guidato da McKeon. Lui mette il proprio coinvolgimento su più di duecento yacht, di cui più di cinquantacinque superyacht.

Quel numero è il senso dello studio. L'armatore che ingaggia McKeon compra quattro decenni di decisioni su profondità della chiglia, carichi dell'armo e dove mettere una paratia. Compra anche continuità per la flotta Dubois, dato che parecchie di quelle barche che oggi arrivano al refit o alla sostituzione sono state disegnate proprio dalla sua mano.

Una sovrastruttura schiacciata più in basso possibile, avvolta in un vetro che l'armo preferirebbe non avere lì.

Architettura navale e barca intera

Questo non è uno studio di styling. Lo studio fa l'architettura navale, l'esterno e la disposizione generale, e copre monoscafi a vela, catamarani a vela, motoryacht, chase boat e tender. Gli interni vanno normalmente a una casa separata, come su Sarissa, dove il dentro l'ha preso Liaigre.

Fare scafo e profilo nello stesso ufficio conta più su una barca a vela che su un motoryacht. Carichi dell'armo, chiglia, struttura di coperta e forma della sovrastruttura litigano tutti tra loro, e su una barca a vela la lite la risolve la fisica. Uno studio che possiede entrambi i lati può decidere dove cedere terreno senza una trattativa tra due società.

Sovrastruttura bassa, e moltissimo vetro

La mossa riconoscibile è una sovrastruttura schiacciata più in basso e più in lungo di quanto l'ingegneria consenta, con vetrate avvolgenti che corrono quasi senza interruzioni. La linea di cinta di solito passa da convessa a proravia a concava a poppavia, ed è questo a dare a una barca di McKeon il suo aspetto leggermente predatorio sull'acqua. Gli armi sono alti e le rande square top.

La ragione non è solo estetica. McKeon progetta per il collegamento con quello che c'è intorno, che in pratica significa che un armatore seduto in quadrato può vedere l'acqua senza alzarsi. Ottenerlo su una barca a vela è difficile, perché il vetro è pesante, sta in alto ed è strutturalmente scomodo esattamente dove l'armo vuole caricare la coperta. È qui che l'architettura navale in casa si ripaga.

Sarissa

Sarissa, 59,7 metri, è stata consegnata da Royal Huisman nel 2023 come numero di costruzione 404, con l'intero progetto dello studio e interni di Liaigre. Ha 11 metri di baglio, 499 GT e una chiglia mobile che sposta il pescaggio tra 4,7 e 7,7 metri. L'armo è uno sloop ad alte prestazioni con una grande randa square top.

Ha vinto dieci premi. Sailing Yacht of the Year ai World Superyacht Awards 2024, Yacht of the Year e Best in Sail oltre i 40 metri dall'International Superyacht Society, Best Interior Sail e un premio Design and Innovation per la propulsione. Quattro di questi sono arrivati soltanto ai premi di design di BOAT. I premi non fanno navigare una barca, e questa fa entrambe le cose.

Che cosa ha risolto davvero Sarissa

La sua sovrastruttura è in carbonio, il che ha permesso allo studio di usare montanti dei finestrini molto più sottili e di guadagnare altezza interna senza alzare il tetto. Il quadrato si apre sul pozzetto attraverso una porta scorrevole a quattro pannelli larga 3,7 metri. Il portellone del beach club è in carbonio e si apre su circa 20 metri quadrati di plancetta. Per mettere a punto la struttura attorno alle finestrature è stata usata la modellazione a elementi finiti.

Porta anche una propulsione elettrica retrattile rivolta in avanti, che si è presa un premio per l'innovazione tutto suo. L'elenco pratico è più lungo e meno affascinante, e comprende bitte a scomparsa, passacavi a filo e tamburi per lo stivaggio delle vele. A un armatore quelle cose interessano perché sono la differenza tra una coperta pulita e una coperta coperta di ferramenta. La barca ha comunque una jacuzzi, una sauna e una parete da arrampicata.

Royal Huisman, Nautor Swan e i cantieri

Royal Huisman è il rapporto più profondo ed è il cantiere che ha costruito Sarissa. A marzo 2024 Nautor Swan ha annunciato uno sloop in lega di 43,5 metri su progetto McKeon, indicato come progetto 118, aprendo la gamma del cantiere finlandese sopra i 40 metri e portandolo alla costruzione in alluminio. La barca è commercializzata con Edmiston ed è disegnata con idrogenerazione e predisposizione per impianti a metanolo e idrogeno.

Un cantiere che sceglie un progettista esterno per aprire una nuova gamma è un segnale forte. Nautor Swan ha una lunga tradizione progettuale propria e ha chiamato McKeon proprio per i grandi yacht a vela in lega, che è la parte di mercato in cui ha passato la carriera. Per un armatore, un progettista di cui ci si fida per fissare la direzione di un cantiere è un progettista che verrà ascoltato quando la costruzione si fa difficile.

Come si svolge un incarico, e quanto costa

McKeon ha raccontato di mostrare al cliente la barca che ha chiesto e poi accanto una o due alternative più radicali, e che la maggior parte degli armatori sceglie l'opzione conservativa perché i soldi a rischio sono i loro. Da lì lo studio produce le linee, il piano velico, la disposizione generale e l'esterno, e il pacchetto va ai cantieri perché ne facciano un prezzo. Su uno yacht a vela di 60 metri la fase di progettazione e ingegneria dura molti mesi e la consegna arriva di solito circa tre anni dopo il contratto.

L'architettura navale e la progettazione a questo livello si pagano o su fasi definite o come quota del costo di costruzione, e su una barca di questa dimensione la parcella arriva alle sette cifre. L'interno è un incarico separato e un budget separato. Le decisioni progettuali che costano di più sono quelle strutturali, quindi l'armatore che cambia l'armo o la chiglia dopo che l'ingegneria è partita deve mettere in conto che quella modifica costerà due volte.

Riconoscimenti, e a chi non serve

Lo studio ha poco più di dieci anni e ha già prodotto un Sailing Yacht of the Year, cosa insolita. Zemi, un altro progetto McKeon, agli stessi premi ha preso il Best Sailing Yacht da 30 a 39,9 metri. Un riconoscimento di quell'ordine dice a un armatore che la barca ha soddisfatto una giuria che si è infilata nella sala macchine, e alla rivendita aiuta.

Questo studio non fa per l'armatore che vuole uno yacht a vela tradizionale o classico, perché il lavoro è deliberatamente moderno e McKeon ha detto di guardare avanti e non indietro. Non fa per chi è interessato soprattutto a un motoryacht molto grande, dove altrove esistono portfolio più profondi. Chi vuole un solo ufficio che consegni anche l'interno avrà bisogno di un secondo incarico. MMYD 095 è atteso in varo nel 2026.

A chi si rivolge: Gli armatori che commissionano un grande yacht a vela moderno e vogliono scafo, armo e profilo definiti dentro un solo ufficio.