Winch Design

Una casa londinese dalle radici profonde

Andrew Winch si è formato con Jon Bannenberg, il progettista spesso definito il padre del superyacht moderno, prima di mettersi in proprio. Ha fondato Andrew Winch Designs nel 1986 con la moglie Jane, partendo dagli interni e dagli esterni di un piccolo Swan a vela. Nel 2015 lo studio è stato ribattezzato Winch Design, man mano che il suo perimetro si allargava. È cresciuto da un avvio in due persone a uno studio di oltre 150 persone. Quell'inizio come coppia ha dato allo studio una cultura personale che ha conservato crescendo.

Per trent'anni l'ufficio ha lavorato nella vecchia caserma dei pompieri di Barnes, sul Tamigi, e nel 2024 si è trasferito in una sede più grande a Putney. La squadra copre oggi yacht, jet privati e architettura a terra dallo stesso edificio. Questa ampiezza è inusuale e permette allo studio di portare un unico linguaggio progettuale su oggetti molto diversi. Nel cuore resta una casa di yacht, con il mare a orientare gran parte del suo pensiero. Jane Winch contribuisce a guidare l'azienda accanto al marito fin dal primo giorno.

Artigianato, racconto e dettaglio

Winch è noto per interni costruiti attorno a una storia, in cui ogni materiale e ogni finitura servono un tema scelto dall'armatore. Lo studio investe molto nell'artigianato e nel dettaglio fine di ebanisteria, metalli e tessuti. I suoi esterni tendono all'eleganza e all'equilibrio più che all'aggressività, sia su una barca a vela sia su un grande motoryacht. Il risultato è un lavoro che appare meditato e personale invece che appariscente. Un progetto nasce spesso da un colore, da un luogo o da un'epoca, e l'interno cresce da quella singola idea.

L'ufficio tratta ogni commessa come una pagina bianca e resiste alla tentazione di ripetere una formula di casa. Le barche a vela restano parte del portfolio, il che mantiene lo studio fluente nella disciplina delle strutture leggere e dell'attrezzatura velica. Quella base a vela alimenta una leggerezza di tocco che passa anche ai motoryacht. Gli armatori si rivolgono a Winch quando vogliono un interno ricco e sartoriale con un'idea coerente alle spalle. Negli anni quel metodo narrativo si è legato strettamente al nome dello studio.

Un solo linguaggio progettuale per lo yacht, il jet e la casa a terra.

Yacht premiati

Madame Gu da 99 metri, costruito da Lurssen, è tra i progetti più celebrati dello studio, un motoryacht audace e scultoreo. Al Mirqab, yacht di 133 metri, ha vinto un World Superyacht Award e ha mostrato lo studio al lavoro alla scala maggiore. Sea Owl, un Feadship di 62 metri, è un altro vincitore di premi e un favorito per l'interno curato e pieno di carattere. Questi progetti si affiancano a un lungo elenco di yacht a vela e a motore premiati. Lavorare alla scala di Al Mirqab ha confermato che lo studio sa adeguare il proprio gusto alla dimensione.

L'ufficio ha collaborato con architetti navali e designer di esterni di primo piano, tra cui Tim Heywood, Philippe Briand e De Voogt Naval Architects. Questa disponibilità a condividere la firma riflette uno studio concentrato sull'esperienza finita più che sulla paternità esclusiva. Il suo palmarès comprende World Superyacht Awards e premi ShowBoats su molti vari. L'ampiezza del lavoro riconosciuto è tra le più solide del design nautico britannico. Un riconoscimento così continuo su tanti vari è raro per qualunque singola casa di design.

Come lavora lo studio

Winch si propone come casa a servizio completo, in grado di occuparsi di interni, esterni e persino della casa e dell'aereo dell'armatore. Questo interlocutore unico attrae chi vuole una sola estetica su tutto il proprio mondo. Lo studio collabora con cantieri di primo piano nei Paesi Bassi, in Germania e altrove a seconda del progetto. Non ha problemi a guidare un interno mentre un'altra società segue l'architettura navale. Un unico interlocutore per yacht, jet e casa è un richiamo concreto per armatori molto impegnati.

Il processo progettuale poggia su un dialogo lungo e ravvicinato con l'armatore, per far emergere la storia che guiderà il progetto. Squadre interne numerose per materiali, illuminazione e dettaglio sostengono quella conversazione. Questa profondità permette allo studio di consegnare interni di reale complessità senza perdere l'idea iniziale. È un modo di lavorare adatto agli armatori a cui piace essere coinvolti nella realizzazione. Molti clienti tornano per un secondo o un terzo progetto, il che dice molto su quel rapporto.

Un pilastro del design britannico

Winch Design è tra i pochi studi che definiscono il design britannico dei superyacht, accanto all'eredità del maestro del suo fondatore. La sua dimensione, i premi e l'estensione verso jet e architettura lo distinguono dagli atelier più piccoli. La società è diventata una palestra i cui ex collaboratori popolano tutta l'industria. Quell'influenza va ben oltre gli yacht che firma. La sua estensione fra yacht, jet ed edifici è inusuale per una casa di design di qualunque tipo.

L'ingresso nell'aviazione e nell'immobiliare ha allargato l'attività senza diluirne il nucleo marino. Gli armatori restano la priorità per gli yacht, e lo studio continua a varare nuove costruzioni importanti. Andrew Winch resta la figura guida dietro il nome. La casa sembra destinata a restare vicina al centro del mercato. Andrew Winch resta la figura guida il cui occhio continua a plasmare il lavoro dello studio.

Sail, which the studio never left

The office began on a sailing yacht and has kept the discipline. Winch drew the original interior for Hetairos, the 42.8 metre mahogany ketch built by Abeking and Rasmussen in 1993 to a Bruce King design and now sailing as Asgard. She is the longest mahogany yacht in the world and took 662 working days to build. Her interior was later reworked in a 2014 refit by Rhoades Young Design, whose principal had been the Winch project manager on the original build.

The studio is still taking sail seriously. Sky, revealed with Royal Huisman in November 2025, is an 81 metre sloop with naval architecture and exterior by Malcolm McKeon Yacht Design and the interior by Winch, an aluminium hull with a lift keel and a carbon Rondal rig standing around 93 metres. It would be the tallest sloop rig in the world. It is a design ready to build and had not been commissioned when it was announced, with a delivery estimate of 2030 for whoever orders it.

One hand across yacht, jet and house

The aviation studio has been running since 2002 and has produced cabin work for narrow-body and wide-body private conversions, including a Boeing 787 concept developed with Lufthansa Technik. The architecture studio, from 2007, does houses and estates. An owner who is fitting out an aircraft, building a house and commissioning a yacht within the same five years can run all three through one office.

The value in that is real but narrow. It gets an owner a consistent result without briefing three sets of strangers on his taste, his family and his security requirements, which is a conversation most people at this level would rather have once. It does not make any individual discipline cheaper. Owners who want the best available yacht studio and the best available aviation studio, and do not mind that they will not match, should appoint separately.

How a commission runs, and what it actually costs

The method leans on a long opening conversation to find the story the scheme will hang on. That sounds soft and is not. A theme fixed early gives every later decision a test to pass, and it is the mechanism by which a studio of 150 people produces work that still feels like one person made it. Commercially it runs in stages: concept, then design development, then detailing, procurement and site support, each with its own fee and each a place where an owner can stop. The concept stage is the cheap one and it is the one that decides everything, which is the wrong way round for most people's instincts about where to spend attention.

Nobody in this trade publishes a percentage, so the useful number comes from the market guides. SuperYachtReview, updated March 2026, puts the designer's fee at 1 to 5 per cent of build cost and project management at 2 to 4 per cent, both outside the yard's price. A full mandate of this kind, exterior and interior from one office with in-house materials, lighting, art and procurement, sits at the top of that band rather than the bottom, because it is four disciplines under one fee. On a EUR 150 million build the arithmetic is EUR 1.5 million to EUR 7.5 million. Against that, the larger exposure is changes, because every owner revision after the yard has begun engineering is paid for twice, once in drawings and once in yard time.

Recognition, and who it does not suit

Andrew Winch received the Lifetime Achievement Award at the BOAT Design and Innovation Awards in Kitzbuhel on 1 February 2026, and the studio's yachts have taken World Superyacht Awards across three decades, including for Al Mirqab, Madame Gu and Sea Owl. Awards are a useful filter for a buyer and a modest help at resale. They confirm a boat was finished to a standard specialists would defend in public. They say nothing about how a studio behaves in month thirty of a build.

This studio does not suit an owner who wants a small office where the founder does every drawing himself. It is not the obvious choice for a stripped-back minimalist interior, because the work runs richer and more detailed than that. Owners buying a semi-custom hull with a fixed layout will find much of what the studio is good at unavailable to them. Anyone whose main concern is a fast delivery should note that this kind of interior is slow by construction.

Does a Winch interior sell the boat, or the next owner's refit

Both, and it matters which part. The name on the listing helps. It tells a buyer the boat was finished to a standard specialists would defend, and brokers use it. The interior itself is the problem. A narrative-led scheme is authored for one family, and the more successfully it is authored the more specifically it fits them. The second owner inherits a theme he did not choose, executed in materials that are expensive to alter and were never meant to be neutral. Ocean Independence noted on 11 May 2026 that the market does not usually give back the full cost of refit spending, which is the cold way of saying the first owner pays for the interior twice, once to build it and once in the discount when it is sold.

This is not an argument against commissioning one. It is an argument for knowing which decisions are reversible. Joinery, stone and lighting can be replaced. Deck heights, window lines, the position of a lift shaft and the volume given to a beach club cannot, and those are the parts of a Winch scheme that will still be earning their keep for the third owner. An owner who expects to sell inside ten years should push the studio hard on layout and keep the surfaces calmer than the mood boards want. An owner who intends to keep the boat should ignore that advice entirely, because a strongly authored interior is worth more to the person living in it than the discount will ever cost him.

A chi si rivolge: Armatori che vogliono un interno ricco di dettaglio e guidato da una storia, e una sola mano progettuale su yacht, jet e casa.