IGY Simpson Bay Marina (St Maarten)
| Posizione | Simpson Bay Lagoon, Sint Maarten olandese, subito all'interno del ponte di Simpson Bay, a circa 18.032 N 063.095 W |
|---|---|
| Gestore | IGY Marinas, di MarineMax dopo l'acquisizione per cassa da 480 milioni di USD annunciata il 9 agosto 2022 |
| Posti barca | 122 dichiarati da IGY, di cui 20 per megayacht. Marinalife ne elenca 120 |
| Dimensioni ammesse | fino a 190 ft / 57,5 m di lunghezza, 34 ft / 10,4 m di baglio, 13 ft / 4,0 m di pescaggio |
| Il ponte | apertura larga 17,0 m, profondità utile 6,0 m, franco di circa 2,4 m da chiuso e dipendente dalla marea. È un ponte girevole strallato e ruota orizzontalmente fuori dal canale, quindi da aperto non esiste alcun limite di altezza |
| Orario del ponte | sette aperture al giorno, una direzione ciascuna. 08:30 in uscita, 09:30 in entrata, 10:30 in uscita, 11:30 in entrata, 14:00 in entrata, 16:00 in uscita, 17:00 in entrata |
| Tariffe del ponte, USD, lette nel 2026 | 7 fino a 39 ft, 21 fino a 49 ft, 42 fino a 59 ft, 120 fino a 72 ft, 200 fino a 92 ft, 300 fino a 118 ft, 500 oltre. Un pagamento unico per la visita, non uno per direzione, e la Marine Trade Association dice che è dovuto all'uscita dalla laguna |
| Corrente di banchina | 30 A e 50 A monofase, con 100 A monofase e 100 A trifase sui posti più grandi |
| VHF | marina sul 16 e sul 79A. Il ponte e la Lagoon Authority sul 12 |
| Dogana | non in loco. Dogana e immigrazione condividono la stazione di polizia sul canale a fianco del ponte, con un ufficio separato della Lagoon Authority a ovest |
| Regime doganale | Sint Maarten sta fuori dal territorio doganale e IVA dell'UE e funziona come porto franco, quindi ricambi e provviste sbarcano senza dazio e senza parcella di spedizioniere |
| Marina gemello | IGY Yacht Club Isle de Sol, 40 posti per megayacht, da 80 ft a 320 ft / 97 m, 50 ft di baglio, 18 ft di pescaggio, ISPS, cantiere per superyacht in acqua |
| Non è un marina IGY | The Yacht Club at Port de Plaisance a Cole Bay opera come BluWater Destination, oltre 90 posti, da 40 a 260 ft, pescaggio fino a 16 ft |
| La laguna | circa 1.250 ettari, profondità massima circa 6 m, con il confine olandese e francese che passa nel mezzo. Nessuna onda lunga in nessuna condizione |
| Aeroporto | Princess Juliana (SXM) sulla stessa laguna, pista unica di 2.300 m per 45 m, circa 1,8 milioni di passeggeri nel 2025 contro circa 1,6 milioni nel 2024, diretti su Amsterdam e Parigi |
| Data fissa | la St Maarten Heineken Regatta, 47a edizione dal 4 al 7 marzo 2027, con l'ufficio regata al ponte di Simpson Bay |
La laguna, e perché ogni ormeggio dell'isola sta dentro di essa
La Simpson Bay Lagoon copre circa 1.250 ettari, all'incirca 3.100 acri, con una profondità massima di circa 6 metri. Il confine fra la Saint-Martin francese e la Sint Maarten olandese la taglia a metà, così un unico specchio d'acqua piatta è diviso fra due giurisdizioni con due serie di scartoffie. Quasi tutta l'industria nautica dell'isola sta sulle sue sponde: IGY Simpson Bay Marina e IGY Yacht Club Isle de Sol sul lato olandese, subito dentro il ponte, The Yacht Club at Port de Plaisance a Cole Bay, Porto Cupecoy sul lato francese, e fra gli uni e gli altri i negozi di accessori, gli attrezzatori e i cantieri di riparazione allineati lungo la riva olandese. L'industria marittima della laguna viene valutata al 12,5 per cento dell'economia dell'isola.
Quello che la laguna vi dà è la calma. Non entra onda lunga in nessuna condizione, il fetch è corto in ogni direzione, ed è da decenni il rifugio antiuragano della regione, il che è un punto di forza e, come ha dimostrato il 2017, anche una concentrazione di rischio. Quello che vi costa è che l'acqua è chiusa in ogni senso. Si entra e si esce soltanto attraverso un ponte che segue l'orario di qualcun altro, e la stessa assenza di ricambio che tiene piatta la superficie trattiene anche tutto ciò che finisce in acqua. Questi due fatti attraversano il resto della pagina, e un armatore che li ha capiti prima di prenotare ha capito St Maarten.
Il ponte, che è il fatto che decide tutto
Il ponte di Simpson Bay, sul lato olandese, è la via principale di entrata e di uscita. È gestito dalla Simpson Bay Lagoon Authority Corporation, si lavora sul canale VHF 12, e apre sette volte al giorno su un orario fisso con traffico in una sola direzione per apertura: 08:30 in uscita, 09:30 in entrata, 10:30 in uscita, 11:30 in entrata, 14:00 in entrata, 16:00 in uscita e 17:00 in entrata. Due elenchi indipendenti sul ponte, letti nell'agosto 2026, Marina Fort Louis sul lato francese e About SXM, riportano gli stessi sette orari, e nessuno dei due pubblica una variazione stagionale. Vi si chiede di essere in posizione da 15 a 30 minuti prima dell'apertura. L'operatore non aspetta, e la barca che perde l'entrata delle 17:00 resta fuori fino alle 08:30 del mattino seguente.
Le misure sono la parte da imparare a memoria. L'apertura è larga 17,0 metri, da 55 a 56 piedi circa, e la profondità utile nel passaggio è di 6,0 metri. Non è un ponte levatoio. Hollandia, il costruttore olandese che ha progettato, fabbricato e spedito la campata da 68 metri e circa 450 tonnellate, la definisce un ponte girevole strallato con il punto di rotazione al centro, e ruota orizzontalmente per togliersi di mezzo invece di sollevarsi. Poiché la campata ruota fuori dal canale, quando è aperto non esiste alcun limite di altezza dell'albero, che è l'opposto di quello che la maggior parte degli armatori europei si aspetta dall'ingresso di una laguna. Chiuso, il franco è di circa 2,4 metri e dipende dalla marea, distinto da un portolano in circa 2,6 metri nel canale di sinistra e circa 2,4 in quello di dritta, il che basta per un tender e per nulla di più. Il limite che morde è il baglio: uno yacht più largo di 17 metri non entra nella Simpson Bay Lagoon qualunque sia la sua lunghezza, alle unità di grande larghezza si chiede di prendere un pilota per il transito, e la regola colpisce i grandi multiscafi con la stessa facilità con cui colpisce la parte alta della flotta a motore. La regola pubblicata dalla Lagoon Authority è un limite di 5 mph nel canale del ponte, nei passaggi e nella laguna, con le zone di ancoraggio e i marina designati come zone senza onda e non l'intera laguna. Un portolano del 2026 dà la stessa restrizione come limite di 5 nodi senza onda una volta dentro, e un elenco più vecchio riporta 3 mph per il canale di accesso, quindi prendete 5 mph come regola e più lento come buona educazione.
La campata ruota fuori dal canale, quindi non c'è alcun limite di altezza dell'albero: il numero che decide se potete usare quest'isola sono 17,0 metri di baglio.
Che cosa offre davvero il marina
IGY dichiara per Simpson Bay Marina 122 posti barca, di cui 20 per megayacht, una lunghezza massima di 190 piedi ovvero 57,5 metri, un baglio massimo di 34 piedi ovvero 10,4 metri e un pescaggio massimo di 13 piedi ovvero 4 metri. La scheda di Marinalife sullo stesso marina parla di 120 posti fino a 200 piedi, quindi trattate i dati di testa come approssimativi e fatevi confermare la vostra posizione dall'ufficio ormeggi e non da un aggregatore. La corrente di banchina è da 30 e 50 ampere monofase, con 100 ampere monofase e 100 ampere trifase sui posti più grandi. L'ufficio lavora su VHF 16 e 79A, è aperto dalle 07:30 alle 18:30 sette giorni su sette, e il check-in è indicato alle 16:30 contro un check-out alle 10:30.
Il limite di 13 piedi di pescaggio è ciò che ordina la flotta dentro la laguna. È comodo per il motoryacht da 30 a 50 metri e per quasi ogni barca a vela fino ai 60 piedi circa, ed esclude il superyacht a vela di forte pescaggio, che va accanto a Isle de Sol con i suoi 18 piedi o dall'altra parte dell'acqua a Port de Plaisance con 16. A terra il marina sta dentro Plaza del Lago, che è una piazza di lavoro fatta di negozi, uffici, ristoranti e sportelli di agenzie nautiche, non una passeggiata da resort. Il negozio di accessori, i servizi per l'equipaggio e la sorveglianza 24 ore su 24 sono in loco, e chi ha un posto barca può usare anche i servizi di Isle de Sol, la piscina del resort, i campi da tennis e l'Anchor Bar, sull'isola privata a poche centinaia di metri.
IGY, MarineMax e chi gestisce davvero gli altri due yacht club
IGY Marinas, in origine Island Global Yachting, è stata comprata da MarineMax con un'operazione annunciata il 9 agosto 2022 a 480 milioni di USD per cassa, con un earnout fino a ulteriori 100 milioni di USD due anni dopo il closing, atteso entro la prima metà dell'esercizio 2023 di MarineMax. Il fondatore ed ex presidente di IGY Andrew Farkas ha pubblicato nel luglio 2024 una lettera aperta agli azionisti di MarineMax in cui diceva che l'acquisizione non aveva dato i risultati attesi e che voleva ricomprare l'azienda. L'offerta non è stata accolta e MarineMax possiede ancora IGY. Per un armatore la conseguenza pratica è un conto di rete: IGY gestisce un gruppo selezionato di marina fra Americhe, Caraibi ed Europa, e un posto qui si prenota dallo stesso ufficio del resto del gruppo.
A Sint Maarten IGY gestisce due dei tre yacht club, non tre, e la stampa di settore sbaglia regolarmente su questo punto. Simpson Bay Marina è il primo. IGY Yacht Club Isle de Sol, sulla sua isola a pochi passi, è il secondo: 40 posti per megayacht, lunghezza minima 80 piedi e massima 320 piedi ovvero 97 metri, baglio massimo 50 piedi, pescaggio massimo 18 piedi, corrente fino a 480 volt 100 ampere trifase, certificazione ISPS, rifornimento al posto barca e un cantiere per superyacht in acqua sull'isola stessa. The Yacht Club at Port de Plaisance a Cole Bay viene spesso elencato accanto a questi due come proprietà IGY e non lo è: opera come BluWater Destination, con più di 90 posti da 40 a 260 piedi e pescaggi fino a 16 piedi, e circa la metà dei suoi ormeggi di fianco e all'andana è configurata per megayacht. Se qualcuno vi ha detto che i tre grandi dell'isola sono tutti IGY, sta lavorando su informazioni vecchie.
L'esenzione doganale, e il commercio di ricambi che ci sta dietro
Sint Maarten è un paese autonomo del Regno dei Paesi Bassi, sta fuori dal territorio doganale e IVA dell'Unione Europea, e l'isola funziona come porto franco. Le merci entrano senza dazio, il che vuol dire anche senza la parcella di uno spedizioniere doganale sopra, ed è questa la ragione commerciale per cui il commercio caraibico dei ricambi si concentra qui e non più in basso nella catena. I pezzi arrivano sia dagli Stati Uniti sia dall'Europa, e i servizi di solo cargo dagli USA portano i colli grandi e le merci pericolose che un aereo passeggeri non prende. Per uno yacht che ha rotto qualcosa alle Grenadine o alle Vergini, la risposta pratica è quasi sempre portare il pezzo a St Maarten e poi portarci la barca.
L'industria dei servizi ha seguito il trasporto. BWA Yachting tiene il suo quartier generale caraibico a Plaza del Lago, dentro Simpson Bay Marina, e gli agenti dell'isola si occupano di sdoganamento, prenotazione di ormeggi in tutta la regione, bunkeraggio a credito, forniture e divise, gestione delle spedizioni e magazzinaggio. Island Water World è sulla laguna. Il vettovagliamento è onestamente migliore che in qualsiasi altro posto dei Caraibi orientali, perché l'isola è alimentata da due catene di fornitura, una olandese e una francese, e tiene prodotto europeo che nel resto dell'arco non arriva affatto. Refit e riparazione stanno qui per la stessa ragione di tutto il resto: i pezzi sono già sull'isola, e la manodopera è rimasta dove sono i pezzi.
Sdoganarsi, e il confine in mezzo all'acqua
La Sint Maarten olandese ha due porti di entrata, Simpson Bay e Great Bay a Philipsburg. A Simpson Bay dogana e immigrazione condividono un edificio con gli sportelli uno accanto all'altro, al primo piano della stazione di polizia sul canale a fianco del ponte. Un portolano aggiornato nel 2026 dà la dogana dalle 08:00 alle 19:00 e l'immigrazione dalle 07:00 alle 16:00, sette giorni su sette, ed è l'unica fonte attuale sugli orari: la pagina della Marine Trade Association sullo sdoganamento riporta i porti di entrata e le tariffe ma nessun orario di ufficio, e la pagina di informazione marittima che li portava ora restituisce un 404. Calcolate da mezz'ora a un'ora secondo l'affluenza. Ci si sdogana separatamente presso l'ufficio riscossioni della Lagoon Authority, alla stazione di polizia a ovest del ponte, e la tariffa del ponte è un pagamento unico per la visita e non uno per direzione. La Marine Trade Association dice che è dovuta all'uscita dalla laguna, mentre la formula di vecchia data della Lagoon Authority impone all'unità di sdoganarsi all'ufficio riscossioni subito all'arrivo e di pagare le tariffe dovute di ponte, porto e sdoganamento. Le due posizioni si conciliano se la tariffa è calcolata sulla visita e incassata all'ufficio, ma mettetela a budget una volta sola, non due. Portate carta, perché sul lato olandese i documenti digitali sono accettati in modo discontinuo, e tenete presente che il pontile della polizia serve solo per l'accesso allo sdoganamento e non va lasciato incustodito. Tutti gli arrivi compilano ormai anche il modulo online di imbarco e sbarco di Sint Maarten.
Il lato francese è un altro paese nei fatti oltre che sulla carta. Lo sdoganamento per Saint-Martin si fa online sul portale del governo francese demarche.numerique.gouv.fr, senza bisogno di timbro. Non è gratis: la St Maarten Marine Trade Association mette le tariffe di sdoganamento francesi fra 5 e 15 EUR, da pagare al momento di completare la dichiarazione. I negozi di accessori e Marina Fort Louis a Marigot lo fanno anche per voi con un piccolo sovrapprezzo se il sito vi batte, cosa che da un indirizzo IP non francese ogni tanto succede. Il confine passa in mezzo alla laguna, quindi uno yacht all'ancora può cambiare giurisdizione in dieci minuti. Nessuno vi ferma mentre attraversate l'acqua, ma gli obblighi di sdoganamento sono separati e uno yacht a registro commerciale in particolare deve sapere da che parte si trova. La permanenza consueta per uno yacht in visita è di tre mesi, con variazioni secondo la nazionalità.
Che cosa ha fatto Irma, e che cosa ne resta
L'uragano Irma ha attraversato l'isola il 6 settembre 2017 come categoria 5. Una valutazione rapida dopo la tempesta ha contato da 450 a 460 unità danneggiate nelle acque della Sint Maarten olandese, e solo dalla Simpson Bay Lagoon sono stati tirati fuori 139 relitti. Il recupero è andato avanti sotto l'Emergency Debris Management Project, avviato nel dicembre 2018, gestito dal National Recovery Program Bureau di Sint Maarten e finanziato attraverso il Sint Maarten Trust Fund. Ripulire i relitti è costato circa 15 milioni di USD dentro un programma sui detriti da 25 milioni di USD, e sono state smaltite quasi 4.000 tonnellate di rifiuti. Nel febbraio 2023 il programma ha ricevuto altri 60 milioni di USD, portando il totale a 85 milioni di USD.
La laguna è libera, e non lo dice il marina. Il resoconto della Banca Mondiale, pubblicato nel febbraio 2024, cita l'ispettore navale Paul Ellinger secondo cui l'isola ha ora una laguna eccezionalmente pulita e può tornare a ricevere visitatori, e i coralli e le altre forme di vita marina spostate dal recupero sono state ricollocate invece che distrutte. L'aeroporto ha impiegato molto più tempo dell'acqua. Princess Juliana ha perso il tetto del terminal e i suoi pontili di imbarco e ha avuto sabbia e allagamenti in pista. Ha riaperto il 10 ottobre 2017 con strutture provvisorie, ha lavorato con sale arrivi e partenze provvisorie dal dicembre 2018, ha recuperato il piano superiore e i finger nel novembre 2023, l'area check-in nel gennaio 2024 e la nuova sala arrivi il 15 ottobre 2024. È una ricostruzione durata sette anni e finita solo di recente, e l'armatore che è stato qui l'ultima volta nel 2022 non ha visto l'isola com'è adesso.
L'aeroporto oltre la recinzione
Princess Juliana International, SXM, sta sulla sponda sud-occidentale della stessa laguna e l'indirizzo del marina è Airport Road. È una pista sola, 10/28, 2.300 metri per 45, con circa 1,8 milioni di passeggeri nel 2025 contro circa 1,6 milioni nel 2024 e fra 26 e 30 compagnie a seconda della stagione. È il tragitto più corto per un cambio equipaggio e per l'arrivo degli ospiti fra tutte le grandi basi nautiche caraibiche, ed è anche il motivo per cui funziona il commercio dei ricambi: la merce esce da un piazzale che sta a pochi minuti dalla barca invece che a un traghetto e a un salto d'isola di distanza.
Il lungo raggio qui esiste davvero, e per un armatore conta più della frequenza. KLM vola su Amsterdam, Air France su Parigi Charles de Gaulle tutto l'anno e Air Caraibes su Parigi Orly in stagione. American, Delta, JetBlue e United collegano gli hub degli Stati Uniti, fra cui Miami, New York e Atlanta, così un ospite da Londra o da Zurigo cambia una volta sola. SXM è anche l'hub regionale per i salti brevi verso Anguilla, Saba e St Barths, quindici miglia a est, ed è per questo che gli ospiti dei charter volano abitualmente a St Maarten per imbarcarsi su una barca che sta tutt'altrove. Per l'arrivo di una famiglia, questo è l'argomento più forte che l'isola abbia.
Le debolezze oneste
L'acqua è la prima e non è un dettaglio. Il lavoro di EPIC sulla qualità dell'acqua della laguna e del suo bacino ha trovato enterococchi oltre i limiti ammessi nel 96 per cento dei campioni, su un campione di 26, e ha trovato i siti a terra più inquinati della laguna stessa, il che punta il dito contro i ghaut che vi scaricano dentro piuttosto che contro le barche ormeggiate. La Nature Foundation ha registrato una fioritura algale nociva a Cole Bay Corner nel febbraio 2019 e l'ha attribuita al carico di nutrienti da fognature e acque reflue. La Marine Trade Association ha poi messo in fila un andamento di episodi di scarico: liquami grezzi vicino a Paradise Plaza nel 2015, due perdite nel 2019 di cui una vicino a Kim Sha Beach, l'impianto di trattamento di Plaza Puerta del Sol nel 2021 e acque reflue dall'edificio Las Brisas a Cole Bay nel dicembre 2025. Ha dichiarato di aver ricevuto lamentele da armatori sulla qualità dell'acqua della laguna. La circolazione scarsa negli angoli urbanizzati la rende lì peggiore che nella laguna aperta.
Il resto è strutturale. A Simpson Bay Marina non esiste alcun listino pubblicato degli ormeggi e sull'isola non esiste alcun prezzo pubblicato del carburante, quindi ogni preventivo si tratta alla cieca. Il ponte vincola il calendario quanto il baglio, perché sette aperture fisse al giorno in direzioni alternate stanno male con un cambio di charter, e uno yacht sopra i 118 piedi paga 500 USD per uscire. La stagione degli uragani va da giugno a novembre e la laguna è un rifugio, non una garanzia, che è tutta la lezione del 2017. E la posizione competitiva non è ferma: Brian Deher, responsabile delle operazioni globali dei marina della stessa IGY, ha detto pubblicamente che la sfida è trattenere gli yacht nella stagione di spalla più che riempire il picco, e che la nuova capacità di ormeggio altrove nei Caraibi nordorientali, St Kitts compresa, ora compete per una flotta finita.
A terra, accessi e prenotazioni
| Getting there | Princess Juliana International (SXM) is on the south-west shore of the same lagoon and the marina's address is Airport Road, so the transfer is minutes rather than an island crossing. One runway, 2,300 m by 45 m, about 1.8 million passengers in 2025 against about 1.6 million in 2024, 26 to 30 airlines. KLM serves Amsterdam, Air France serves Paris Charles de Gaulle year round, Air Caraibes serves Paris Orly seasonally, and American, Delta, JetBlue and United cover the US hubs. Taxi fares on the island are set by government tariff rather than metered, and Yotters could not find the published 2026 rate for the airport to Simpson Bay run, so agree the fare with the driver before the bags go in. The regional hops to Anguilla, Saba and St Barths, fifteen miles east, run from the same terminal. |
|---|---|
| Arriving by sea, and the bridge | Call the bridge on VHF 12 and the marina on VHF 16 or 79A. The Simpson Bay bridge opens seven times a day, one direction only per opening: 08:30 outbound, 09:30 inbound, 10:30 outbound, 11:30 inbound, 14:00 inbound, 16:00 outbound, 17:00 inbound. Be on station 15 to 30 minutes early because the operator will not hold it. The gap is 17.0 m wide with 6.0 m of controlling depth and no air draught restriction at all when open; closed it is about 2.4 m, given elsewhere as about 2.6 m in the port channel and 2.4 m in the starboard. Wide-beam vessels are asked to request pilotage for the transit. The Lagoon Authority publishes a 5 mph limit in the bridge channel, the fairways and the lagoon, with the anchorages and the marinas as no-wake zones. Two alternatives exist and neither replaces it: the Causeway bridge inside the lagoon opens at 08:00, 10:00 and 16:30 both ways, 23 m wide and free, and the Sandy Ground bridge into Marigot on the French side opens at 08:30 and 17:00, is only 10 m wide with 3.5 to 3.8 m of depth, and is free with outbound traffic taking priority. |
| Clearing in and out | Sint Maarten's ports of entry are Simpson Bay and Great Bay at Philipsburg. At Simpson Bay, Customs and Immigration are walk-up windows in the same building on the first floor of the police station beside the bridge; a 2026 cruising guide gives Customs 08:00 to 19:00 and Immigration 07:00 to 16:00 daily and is the only current source for the hours, the Marine Trade Association's clearance page carrying none. Allow 30 to 60 minutes. Clear separately with the Lagoon Authority collection office west of the bridge. Bring printed documents, because digital copies are accepted inconsistently, and do not leave the boat unattended on the police dock. The online embarkation and disembarkation form is now required of all arrivals. For French Saint-Martin, clearance is done online at demarche.numerique.gouv.fr with no wet stamp, and it is not free: the Marine Trade Association puts French clearance fees at EUR 5 to 15, payable on completing the declaration. Marina Fort Louis and the Marigot chandleries will process it for a small fee on top. |
| Reserving a berth | Berths are contracted directly with the marina office on VHF 16 and 79A or by telephone on +1 721 544 2309, seven days a week from 07:30 to 18:30, or through the IGY central reservations desk that covers the whole group. Yacht agents on the island, BWA Yachting among them from its Caribbean headquarters at Plaza del Lago on the same site, will book a berth as part of a wider package with clearance and bunkering. For the winter peak, roughly December to April, and above all for the weeks either side of the Heineken Regatta in early March and the Caribbean Multihull Challenge in early February, book months rather than weeks ahead. Summer is the opposite problem: the marina publishes a summer dockage special precisely because the fleet has gone. |
| What a berth costs | IGY publishes no rate card for Simpson Bay Marina. The only public figure on its own page in August 2026 is a summer dockage special from USD 0.90 per foot per day, which tells you about the off season and nothing about January. A Sint Maarten berth market guide published in 2026 puts annual maintenance and dockage on an owned slip at USD 3,500 to 6,800 for a 30 to 40 ft berth, USD 7,200 to 14,000 for 55 to 80 ft and USD 18,000 to 45,000 and upwards above 120 ft, plus USD 200 to 800 a month in utilities, with purchase prices for a premium 80 to 120 ft slip at USD 1.0 to 1.8 million and megayacht slips above 180 ft at USD 3.0 to 6.5 million. That guide does not break its figures down by marina and no second source corroborates them, so treat them as a market range and not as a quote. Ocean Posse members are offered a 10 per cent discount, which is the only published discount Yotters could find. |
| The fees on top of the berth | Two separate charges sit outside the dockage. The bridge is paid on departure from the lagoon by length: USD 7 up to about 39 ft, 21 to 49 ft, 42 to 59 ft, 120 to 72 ft, 200 to 92 ft, 300 to 118 ft, and 500 above that, read in 2026. A special opening outside the schedule is quoted at USD 1,000 regardless of length on a Lagoon Authority fee schedule dated 1 January 2008, the same schedule that carries superseded figures for the smallest length bands, so treat it as unconfirmed for 2026. Then there is clearance and harbour dues, and here two sources genuinely disagree on the structure: the Marine Trade Association gives a flat harbour clearance of USD 5 under 99 gross tons, USD 10 for 100 to 499 and USD 20 above 500, while a 2026 cruising guide sets out tiered customs clearance at USD 2 to 9 per net ton plus a weekly harbour fee of USD 20 to 290 by length. That guide's worked example, a 45 ft 13-ton sailing yacht for one week, comes to USD 87 in total: USD 26 clearance, USD 40 harbour, USD 21 bridge. Get your own figure in writing from an agent before you budget. |
| Fuel, power, water and parts | Shore power at Simpson Bay Marina is 30 and 50 amp single phase with 100 amp single and three phase on the bigger berths; the deep-water and high-load positions are next door at Isle de Sol, which goes to 480 volt 100 amp three phase and offers in-slip fuelling. Fuel on the island is duty free in the sense that no import duty applies, and ultra-low-sulphur diesel to European specification is available through the local terminals and agents, but no supplier publishes a pump price, so every bunker is quoted on the day. Water, waste disposal and pump-out are available. The reason to be here rather than anywhere else in the arc is the parts: with no duty and no broker fee, and freight-only services from the United States that will carry oversize and hazardous items, a component ordered in Fort Lauderdale or Europe reaches the boat faster here than at any other Caribbean base. Island Water World is on the lagoon and the chandlery is on the marina site. |
| Eating, and the fixed dates | Plaza del Lago, the plaza the marina sits inside, carries restaurants, shops and offices at the gate rather than a resort strip, with Jais on Welfare Road among them. The Simpson Bay village strip along Welfare Road is a short walk and is where most of the island's late trade is, and Karakter and the Buccaneer Beach Bar on Kim Sha Beach at Billy Folly Road are the two beach bars that crew actually name, both with live music. Berth holders also get the Anchor Bar and the pool at Isle de Sol next door. The fixed dates that fill the lagoon are the Caribbean Multihull Challenge in early February and the St Maarten Heineken Regatta in early March, the largest regatta in the Caribbean, whose 2026 edition drew a fleet of more than 100 boats with sailors from over 35 countries; the 47th edition runs 4 to 7 March 2027, with further editions already fixed for 2 to 5 March 2028 and 1 to 4 March 2029. |
| What is NOT published | No berth tariff of any kind, at any length, in any season, other than the summer special. No electricity or water rate. No fuel price from any supplier on the island. No waiting list position, and no published occupancy figure for the winter peak. The marina's own headline specification is contested between sources: IGY says 122 slips to 190 ft, Marinalife says 120 slips to 200 ft. So is the draught picture: the bridge channel is given a 6.0 m controlling depth by two bridge listings while trade guides quote a maximum vessel draught of 17 ft, and Isle de Sol advertises 18 ft alongside, which cannot all be right at once. Confirm your own draught and beam with the berthing office and with the Lagoon Authority before you commit a deep or wide hull to a passage here. |
Cosa riferiscono armatori ed equipaggi
The operator's own read is that the peak is fine and the shoulder is the problem
Brian Deher, head of global marina operations at IGY and previously the group's Caribbean and Latin America lead, has said the challenge for St Maarten is retaining yachts through the winter and into the shoulder months rather than attracting them for the peak. He credits proximity to St Barths as the island's meaningful competitive advantage over other regional home ports, and names new marina capacity in the northeast Caribbean, including on St Kitts, as increased competition for a finite pool of vessels.
The Daily HeraldYacht owners have complained about the water they are floating in
The St Maarten Marine Trade Association demanded action after wastewater was seen entering the lagoon from the Las Brisas building at Cole Bay in December 2025, and set out a pattern going back years: raw sewage near Paradise Plaza in 2015, two leaks in 2019 including one near Kim Sha Beach, and the Plaza Puerta del Sol treatment plant in 2021. Its president reported receiving complaints from yacht owners about lagoon water quality.
St. Maarten Marine Trade AssociationA harmful algal bloom, and what caused it
The Nature Foundation recorded a harmful algal bloom in the Cole Bay Corner section of Simpson Bay Lagoon in February 2019. Manager Tadzio Bervoets attributed it to phosphorus, nitrogen and carbon from sewage and wastewater overfeeding algae already present, and said the underlying issue was wastewater management on the island rather than the bloom itself.
Nature Foundation Sint MaartenThe wrecks are gone, and that is independently stated
All 139 shipwrecks left in the lagoon by Hurricane Irma were removed and close to 4,000 tonnes of waste disposed of under the Emergency Debris Management Project, at a shipwreck cost of about USD 15 million within a USD 25 million programme funded through the Sint Maarten Trust Fund. Ship inspector Paul Ellinger is quoted saying the island can gladly say it has an exceptionally clean lagoon and can start to receive visitors again.
The World BankBring paper, and be early for the bridge
Cruisers report that the Dutch side accepts printed documents far more reliably than digital ones, that clearance takes 30 to 60 minutes depending on traffic and longer when megayachts are moving, and that the bridge operator does not wait for a late boat, so the working rule is to be on station 15 to 30 minutes before the opening. A wind funnel is reported at the bridge entrance, and dinghies are advised not to cross against the direction of the opening.
Money for Mangos cruising guideThe 2026 season ran later than usual
Season reporting for 2026 describes a slower start at the end of 2025 with activity picking up steadily after January, and yachts remaining active through May rather than slowing in April, moving frequently between St Maarten, St Barths and Anguilla and holding demand across provisioning, logistics and marina support. The 46th Heineken Regatta in March 2026 drew more than 100 boats with sailors from over 35 countries.
Superyacht Services Guide, Caribbean Compass
Cosa convince e cosa va valutato
Punti di forza
- Flat water, always, in an enclosed 1,250 hectare lagoonNo swell reaches the berths in any conditions and the fetch is short in every direction. It has been the region's working hurricane refuge for decades.
- The best parts and provisioning position in the CaribbeanA duty-free port outside the EU customs territory, so no duty and no broker fee, with freight-only services from the United States carrying oversize and hazardous items straight to an apron minutes from the boat.
- A long-haul airport on the same waterSXM runs 26 to 30 airlines and carried about 1.8 million passengers in 2025 against about 1.6 million in 2024, with KLM to Amsterdam and Air France to Paris Charles de Gaulle year round, so a European guest changes once. The marina's address is Airport Road.
- Depth and length available next door if you need itIsle de Sol, a few hundred metres away and under the same operator, takes 97 m LOA at 18 ft of draught with 480 volt three phase power, ISPS accreditation and an in-water superyacht shipyard on site.
- The cruising ground starts fifteen miles awaySt Barths is a short hop east, Anguilla is closer still, and the 2026 season saw yachts working between the three continuously from January into May.
Da valutare
- 17.0 metres of beam and nothing widerThe bridge opening is a hard limit. A wide-beam motor yacht or a large multihull does not enter the lagoon at all, whatever her length, and wide vessels are asked to take a pilot for the transit.
- Seven fixed openings a day, one direction eachMiss the 17:00 inbound and you lie outside until 08:30. The schedule fits a season badly and a charter turnaround worse, and a yacht over 118 ft pays USD 500 to leave.
- The lagoon water quality is a documented, recurring problemEPIC recording enterococci above allowable levels in 96 per cent of samples on a sample size of 26, a harmful algal bloom in 2019, and discharge incidents in 2015, 2019, 2021 and December 2025.
- Only 13 feet of draught at this marinaA deep-drafted sailing superyacht cannot use Simpson Bay Marina at all and has to take Isle de Sol at 18 ft or Port de Plaisance at 16 ft, both of which are separately contracted.
- Nothing is published, not the berth, not the fuelNo rate card at any length or season beyond a summer special from USD 0.90 a foot, no power or water tariff, and no pump price from any fuel supplier on the island. Every number is negotiated without a comparable.
- Hurricane exposure is the whole history of the placeIrma left 450 to 460 damaged vessels in Dutch waters and 139 wrecks in this lagoon on 6 September 2017, and the airport rebuild ran to October 2024. The season is June to November and shelter is not a guarantee.
A chi si rivolge: Un armatore con uno yacht da 30 a 55 metri che vuole una base invernale in acqua piatta, con i ricambi, la manodopera e un aeroporto di lungo raggio dentro la stessa laguna, e che sa convivere con l'orario di un ponte. Non l'armatore di uno yacht molto largo o di forte pescaggio, che qui non entra affatto.