Port de Saint-Tropez

Un porto di pescatori che non ha mai smesso di esserlo

Saint-Tropez sta sulla riva sud del proprio golfo, rivolta a nord verso Sainte-Maxime. Il porto è piccolo, antico e di forma scomoda, ed è esattamente per questo che funziona. Gli yacht stanno con la poppa a banchina lungo le calate, con le passerelle che atterrano a pochi metri dai tavolini dei caffè, e la città avvolge l'acqua in una sola curva di edifici ocra. Nulla in quell'impianto è stato pensato per un motoryacht di 70 metri, e gli armatori vengono proprio per l'effetto che fa metterne uno lì.

Il porto ha 734 posti barca su due bacini, con circa cento tenuti per i visitatori. Per un grande yacht contano tre banchine. Il bacino Jean Lescudier prende fino a 25 metri, il Porto Vecchio da 25 a 50, e il Mole d'Estienne d'Orves, la diga esterna, fino a 90 metri con un pescaggio massimo di quattro metri. È quel limite di pescaggio il numero che decide se un dato scafo possa venire o no.

L'avvicinamento e il traffico estivo

Il golfo di Saint-Tropez è una baia larga e profonda in cui si entra da est senza nessuna difficoltà di navigazione, e l'ufficio del porto lavora sul canale VHF 09 ed è aperto tutto il giorno d'estate. A rendere impegnativo l'arrivo sono gli altri. A luglio e agosto il golfo è fitto di tender, day boat e unità da charter, e l'imboccatura del porto è un collo di bottiglia. L'ormeggio sulla banchina cittadina si fa con la poppa a terra su trappa, davanti a un pubblico.

Il pericolo dominante è il maestrale, il freddo vento da nordovest che si incanala giù per la valle del Rodano e soffia duro su questa costa per tre giorni di fila. Arriva con cielo sereno e coglie di sorpresa. Il porto comprende in alcune sue tariffe l'intervento di un sommozzatore, che in alta stagione posa fino a due cime d'ormeggio al giorno sulle banchine del Porto Vecchio, il che dà la misura di quanta attenzione richiedano qui gli ormeggi.

Quattromila euro a notte per cinquanta metri ad agosto, e il porto resta comunque senza spazio.

Quanto costa, con precisione

Saint-Tropez fa pagare a superficie, prendendo la lunghezza fuori tutto moltiplicata per la larghezza fuori tutto, e applica una tariffa al metro quadrato che cambia per banchina e per quattro stagioni. Sul tariffario 2026 l'altissima stagione va dal 10 luglio al 20 agosto. In quella finestra il Porto Vecchio costa EUR 9,24 al metro quadrato al giorno IVA compresa e il molo Estienne d'Orves EUR 7,29. Uno yacht di 50 metri con nove metri di larghezza copre 450 metri quadrati, cioè EUR 4.158 a notte sulla banchina cittadina.

Lo stesso yacht in bassa stagione, dal 1 novembre al 1 aprile, paga EUR 1,59 al metro quadrato nel Porto Vecchio, cioè EUR 715 a notte. Le tariffe comprendono acqua ed elettricità ed escludono l'adattatore elettrico e la tassa di soggiorno. Le prenotazioni per le unità oltre i 18 metri passano dal sistema Magelan eResa e si confermano con il pagamento di un acconto pari a metà della sosta. Tutto si paga all'arrivo e gli assegni non sono accettati.

Riuscire ad avere un posto

I posti barca di Saint-Tropez si affittano dal porto comunale e non si vende nulla. Ci sono due stagioni contrattuali, un contratto invernale dal 15 ottobre al 1 aprile e un contratto estivo dal 1 maggio all'inizio di Les Voiles, più le tariffe giornaliere di transito per tutti gli altri. Le richieste si fanno online e il porto usa due sistemi, Navily per le barche sotto i 18 metri e Magelan eResa sopra.

In pratica il porto viaggia quasi pieno da fine giugno a fine agosto e le posizioni buone vanno agli yacht che il porto già conosce. L'armatore che vuole la banchina cittadina nella prima quindicina di agosto dovrebbe parlare con l'ufficio del porto d'inverno. Chi si riduce tardi finisce all'ancora davanti a Pampelonne a fare la spola col tender, cosa che molti fanno comunque per scelta.

Servizi, e che cosa deve succedere altrove

Il porto ha una stazione di rifornimento e le tariffe dei posti barca comprendono acqua ed energia al pontile. Provviste, lavanderia, fioristi e ogni tipo di servizio di concierge stanno entro poche centinaia di metri, perché l'economia della città è costruita sul servire gli yacht e le persone che ci stanno sopra per quattro mesi l'anno. Il porto è certificato come porto pulito attivo per la biodiversità e nel 2024 è entrato nel SEA Index come membro istituzionale, con nursery artificiali per i pesci installate attorno al bacino.

Qui non c'è capacità di cantiere degna del nome. Qualunque cosa vada oltre un sommozzatore e un tecnico significa spostare la barca, e il centro regionale per il refit serio è La Ciotat, a una comoda giornata di navigazione verso ovest lungo la costa, con Marsiglia più in là. Golfe-Juan e Antibes sono più vicine per il supporto tecnico. Gli armatori che fanno una stagione a Saint-Tropez tengono i periodi di cantiere per l'inverno e per un altro posto.

Riservatezza, che qui non esiste

A Saint-Tropez non esiste un ormeggio discreto. Le banchine del Porto Vecchio mettono il ponte di poppa di uno yacht a distanza di conversazione dal marciapiede, e da maggio a settembre una folla continua passa fotografando le barche. Gli equipaggi montano cime e pannelli e passano buona parte della giornata a chiedere alla gente di non salire a bordo. Il molo Estienne d'Orves è appena più lontano dai caffè e resta comunque del tutto visibile.

Gli armatori che scelgono Saint-Tropez hanno deciso che la visibilità è un pregio. Quelli che non l'hanno deciso tendono ad ancorare davanti a Pampelonne o sottovento al Cap e a usare il tender, il che dà loro la città a cena e la riservatezza a colazione. È il compromesso standard su questa costa e spiega perché l'ancoraggio è spesso più affollato del porto.

A terra, e la costa attorno

La città è davvero bella fuori stagione e davvero travolta ad agosto, quando la popolazione si moltiplica e la strada d'ingresso dall'autostrada può prendere due ore. L'aeroporto di La Mole, a circa 15 chilometri a ovest, gestisce aviazione d'affari ed è l'hub degli elicotteri per il golfo, e Nizza è a circa 110 chilometri di strada, un'ora e mezza con traffico normale. La maggior parte degli ospiti arriva in elicottero o in tender da un aeroporto più grande.

La penisola tiene i beach club di Pampelonne, il borgo collinare di Ramatuelle e i vigneti che producono la gran parte del rosato che la città beve. Per mare le Iles d'Hyeres e Porquerolles sono a mezza giornata verso ovest, Cannes e le isole di Lerins a una mattinata comoda verso est, e la Corsica è una navigazione notturna. Per una settimana in famiglia il mix di spiaggia, città e navigazioni corte è quanto di meglio offra il Mediterraneo.

Stagione, tempi e il difetto da dire

È il calendario del porto a dettare il ritmo. La bassa stagione va dal 1 novembre al 1 aprile, la media copre aprile e la seconda metà di settembre, l'alta parte il 30 aprile e l'altissima è dal 10 luglio al 20 agosto. Les Voiles de Saint-Tropez, la regata di classiche e maxi che chiude la stagione mediterranea, si corre dal 26 settembre al 4 ottobre nel 2026 e riempie il porto di una flotta di oltre 300 barche a vela. La Giraglia di giugno è l'altro punto fermo.

I difetti sono il costo, l'affollamento e quel limite di quattro metri di pescaggio che in silenzio esclude una fetta della flotta moderna. Agosto a Saint-Tropez non è riposante, i prezzi sono tra i più alti al mondo per metro quadrato d'acqua, e un armatore sta comprando un palcoscenico e non un rifugio. La compensazione è che nessun altro porto al mondo mette un grande yacht così vicino a tanto di quello per cui il suo armatore è venuto.

Season, timing and the honest downside

The port's own calendar sets the rhythm. Low season runs from 1 November to 1 April, mid season covers April and the second half of September, high season starts on 30 April, and the very high season is 10 July to 20 August. Les Voiles de Saint-Tropez, the classic and maxi regatta that closes the Mediterranean season, runs from 26 September to 4 October in 2026 and fills the harbour with a fleet of over 300 sailing yachts. The Giraglia in June is the other fixed point.

The downsides are cost, crowding and the four metre draught limit that quietly excludes a slice of the modern fleet. August in Saint-Tropez is not restful, the prices are among the highest anywhere per square metre of water, and an owner is buying a stage and not a refuge. The compensation is that no other harbour in the world puts a large yacht so close to so much of what its owner came for.

The whole 2026 tariff, and a 70 m yacht in August

Saint-Tropez publishes its full tariff on one page and there is no reason to quote only part of it. Rates are per square metre of length overall multiplied by beam overall, VAT included, and they vary by basin and by four seasons. Daily, in the very high season from 10 July to 20 August, the Old Port is EUR 9.24 and the Estienne d'Orves mole is EUR 7.29. In the high season either side of that, 30 April to 10 July and 20 August to 4 October, they are EUR 7.03 and EUR 5.37. In the intermediate weeks of April and October they are EUR 2.55 and EUR 2.48, and in the low season from 1 November to 1 April they fall to EUR 1.59 and EUR 0.91. The Jean Reveille mole and the Jean Lescudier basin sit below both throughout.

Worked through on a 70 m yacht of 12 m beam, which is 840 square metres, a night on the Estienne d'Orves mole in the second week of August is EUR 6,124 with VAT in it and water and electricity included. The same yacht taking the high season package from 1 May to 26 September pays EUR 604.77 per square metre, which is EUR 508,007 for the season. The low season package from 15 October to 1 April is EUR 84.57 per square metre, or EUR 71,039. What none of those figures include is the tourist tax, which the port names as an exclusion and does not quantify anywhere, or the rental of the electrical adapter, which is the connector between the quay and the yacht and is charged separately. Reservations above 18 m go through Magelan eResa and are confirmed on a deposit of 50 per cent of the stay, calculated before the tourist tax and any optional services. Cheques are not accepted.

Anchoring off Pampelonne, and the rule that governs it

Lying off the peninsula is the standard answer to a full harbour in August, and it comes with a legal condition that has to be stated alongside the advice. Posidonia oceanica, the seagrass that covers much of this seabed, is a protected habitat in French Mediterranean waters, and anchoring on it is prohibited by arrete prefectoral 123/2019 of 3 June 2019. The 24 m threshold comes from the local order for this stretch of coast, arrete prefectoral 248/2020 of 15 December 2020, with Pampelonne bay governed separately by the interprefectural order of 9 and 10 December 2021 that made the bay a managed mooring zone. Vessels of 45 m and over, or 300 GT and over, also fall under arrete prefectoral 157/2024 of 23 May 2024, modified 3 June 2026, which makes them declare an intended anchoring to the nearest semaphore an hour ahead, or seek permission outright above 80 m, and confines them to designated zones in both Pampelonne bay and the gulf. Enforcement runs through the coastal semaphore stations, which watch with optics, radar and drones, and through boarding parties at sea; the penalties are set out in the key facts. The meadows off Pampelonne and around the Cap are exactly the ground in question. A yacht that drops on posidonia is not committing a technical breach of a mooring rule, it is damaging a protected habitat, and the consequences run to prosecution rather than a berth fee.

The practical version is that a large yacht anchors on sand and only on sand, that the sand patches off Pampelonne are identifiable from the chart and from the water and are not where everyone else is lying, and that a captain who cannot positively identify the bottom does not drop. Where the bottom is uncertain, the answer is a mooring buoy or the harbour. Any advice to anchor off Pampelonne that does not carry this rule is incomplete, because it is the kind of omission that costs an owner money rather than time. The port's own rates make the same point from the other direction, since the daily figure in the Old Port during high season includes a diver laying up to two mooring lines every day, which is a measure of how much attention holding gets taken seriously here.

A chi si rivolge: L'armatore che vuole stare in mezzo alla stagione della Costa Azzurra e considera l'essere guardato parte di quello che sta pagando.