Yacht Haven Grande (St Thomas)

• Posizione: porto di Charlotte Amalie, St Thomas, Isole Vergini Americane, a 18 19,9 N, 64 56,0 W
• Gestore: IGY Marinas, controllata di MarineMax, che gestisce 24 marine in 14 Paesi
• Posti barca: 46, tutti posti da megayacht
• LOA massima: 200 m (656 piedi), ormeggio di fianco
• Pescaggio massimo: 7,6 m (25 piedi), senza limiti di larghezza
• Alimentazione da banchina: 30 A e 50 A, più 100 A monofase, 100 A trifase e 480 V 100 A trifase
• Carburante: rifornimento ad alta portata direttamente al posto barca
• Formalità: US Customs and Border Protection e immigrazione sul posto, con chiosco ROAM
• Sicurezza: molo chiuso con vigilanza sulle 24 ore, struttura conforme al codice ISPS
• Riconoscimenti: Five Gold Anchor Platinum, e Superyacht Marina of the Year nel 2016, 2019, 2020 e 2021
• Aeroporto: Cyril E. King International, circa da 12 a 20 minuti di strada
• Accesso: i posti barca si affittano, con priorità e accesso garantito venduti attraverso l'IGY Trident Club a invito, per yacht dai 24 m in su

Il porto profondo di Charlotte Amalie

Charlotte Amalie è un porto naturale grande, profondo e ben riparato sul lato sud di St Thomas, ed è uno scalo serio fin dal periodo coloniale danese. Yacht Haven Grande occupa un proprio bacino sul lato orientale, accanto al molo crociere di Havensight. La marina prende 7,6 metri di pescaggio e non impone limiti di larghezza, e l'ormeggio è di fianco, che per gli ospiti che salgono su uno yacht di 90 metri è una differenza di comodità notevole rispetto alla poppa a banchina mediterranea.

L'avvicinamento è acqua profonda senza complicazioni, senza barra, senza canale e senza vincoli di marea, che è la norma in tutte le Isole Vergini. L'escursione di marea nei Caraibi orientali è sotto il piede, quindi gli orari di partenza li fissano gli ospiti e non l'almanacco. Gli alisei soffiano da est a 15-20 nodi per gran parte della stagione invernale e il porto ne è protetto. Quello che invece arriva dentro è l'onda lunga da nord che d'inverno segue le tempeste del Nord Atlantico.

Quarantasei posti barca, tutti grandi

La marina dichiara 46 posti barca e descrive ognuno di essi come posto da megayacht, con una lunghezza fuori tutto massima di 200 metri, cioè 656 piedi. Qui non esiste affatto una componente per barche piccole. Ne fa una struttura di natura diversa dalla maggior parte delle marine caraibiche, dove una manciata di grandi spazi di fianco viene aggiunta a un campo di pontili. Gli yacht più grandi stanno sulla faccia esterna e il resto della flotta scala da lì.

La domanda è del tutto stagionale. Da dicembre ad aprile la flotta caraibica è alle Isole Vergini e i posti barca sono presi, con Natale e Capodanno a fare le due settimane più difficili del calendario per trovare qualcosa. Da maggio a novembre si svuota, mentre la flotta riattraversa verso il Mediterraneo o scende sotto la fascia degli uragani. L'armatore che vuole un posto barca preciso per le feste si impegna con molti mesi di anticipo, spesso con un anno.

L'unico ormeggio caraibico dove uno yacht di 150 metri sdogana sul proprio molo e gli ospiti atterrano in un aeroporto americano a dodici minuti.

Come si compra l'accesso

I posti barca di Yacht Haven Grande si affittano e non se ne vende nessuno in proprietà. Quello che IGY vende è la certezza, attraverso il Trident Club, un'adesione per yacht dai 24 metri in su offerta a invito, con durate di uno, tre o cinque anni e prezzi bloccati per la durata scelta. L'ormeggio in tutte le marine IGY è riservato prima ai membri Trident, con posto garantito al livello di adesione più alto. I membri hanno tariffe preferenziali su ormeggio e carburante e una sola fattura consolidata su tutto il gruppo.

Per l'armatore che gestisce un programma su due oceani è questo il vero prodotto. IGY tiene 24 marine in 14 Paesi, tra cui Simpson Bay e Isle de Sol a St Maarten, Rodney Bay a St Lucia, Miami, Cannes e Porto Cervo, quindi un solo rapporto copre una stagione su ciascuna sponda dell'Atlantico. L'ormeggio in sé si quota per lunghezza e stagione, con le settimane di Natale e Capodanno prezzate come fascia a sé in ogni marina caraibica seria. I non membri prendono quello che resta.

Energia, carburante e che cosa dà il molo

L'alimentazione da banchina va dai 30 e 50 ampere fino a 100 ampere monofase, 100 ampere trifase e 480 volt 100 ampere trifase, che copre tutto tranne gli scafi nuovi più grandi. Il rifornimento si fa al posto barca con pompe ad alta portata, quindi uno yacht fa carburante senza muoversi. Ritiro di rifiuti e oli, provviste e lavanderia sono tutti gestiti sul posto. La marina è una struttura a servizio completo e ship chandler, catering e maestranze tecniche dell'isola sono lì vicino.

Il buco è l'ingegneria pesante. A Yacht Haven Grande non ci sono sollevatori né piazzali a terra di alcuna dimensione, e i Caraibi in generale sono un posto da riparazioni correnti e non da refit, quindi i lavori seri significano una navigazione fino in Florida. Sono circa 1.000 miglia nautiche fino a Fort Lauderdale, un trasferimento gestibile nei mesi di spalla e parte del motivo per cui tanti programmi caraibici finiscono con una risalita di primavera. Cure ordinarie, sommozzatori, tecnici e specialisti di elettronica si trovano tutti in loco.

Carte americane, e quanto valgono

Le Isole Vergini Americane sono territorio non incorporato degli Stati Uniti, quindi US Customs and Border Protection e l'immigrazione tengono uffici dentro la marina e un chiosco ROAM sbriga le pratiche di routine. Per l'armatore che arriva dalle Isole Vergini Britanniche, da St Maarten o da Antigua questo toglie un'intera mattina di giri in tender e di timbri. La valuta è il dollaro, le reti mobili americane funzionano e sull'isola c'è assistenza sanitaria americana. Gli ospiti con passaporto statunitense non hanno bisogno di nulla.

È sul charter che diventa tecnico, e vale la pena capirlo prima di comprare uno yacht pensando di darlo a noleggio. Le indicazioni locali della Virgin Islands Professional Charter Association dicono che uno yacht di bandiera estera con equipaggio cittadino statunitense o titolare di green card può fare un itinerario solo USVI, mentre uno yacht di bandiera estera con equipaggio straniero può fare charter qui solo se il viaggio comprende una componente estera, di solito una tappa nelle Isole Vergini Britanniche. Portare più di dodici passeggeri richiede un Certificate of Inspection completo della US Coast Guard. Chi programma un uso commerciale dovrebbe farsi consigliare presto da bandiera ed esperti di equipaggio.

Sicurezza, e le navi da crociera lì accanto

I moli sono chiusi con vigilanza sulle 24 ore e la marina è una struttura conforme al codice ISPS, quindi l'accesso ai pontili è controllato e registrato. L'equipaggio ha una lounge, docce private e un business centre. Nell'area della marina ci sono una piscina in stile laguna, campi da tennis illuminati, un campo da beach volley e un'area commerciale e di ristorazione costruita attorno al lungomare.

Il punto debole è la riservatezza. Charlotte Amalie è indicata come il porto crocieristico più trafficato dei Caraibi, con da una a quattro navi ormeggiate in una giornata di alta stagione, e il molo di Havensight è immediatamente adiacente alla marina. Vuol dire diverse migliaia di visitatori giornalieri a vista degli yacht, traffico in centro che si blocca del tutto entro metà mattina e un quartiere commerciale costruito per loro. Gli armatori che vogliono un ormeggio anonimo portano lo yacht in una baia per la giornata e rientrano la sera.

Come ci si arriva, e una settimana con la famiglia

Cyril E. King International è a 12-20 minuti dalla marina a seconda del traffico, con collegamenti diretti da Miami, Fort Lauderdale, Charlotte, Atlanta, New York e San Juan, e un piazzale dell'aviazione privata molto attivo. Quell'accessibilità è l'argomento più forte in assoluto per basare uno yacht alle USVI invece che più giù lungo la catena di isole. Un ospite può lasciare la costa orientale degli Stati Uniti al mattino ed essere a bordo per pranzo.

La navigazione da qui è il miglior arcipelago da tappe brevi dei Caraibi. St John e il Virgin Islands National Park sono a 30 minuti a est, le Isole Vergini Britanniche e la loro sequenza di ancoraggi a un'ora, e Anegada, Jost Van Dyke e Virgin Gorda danno a una famiglia due settimane senza una navigazione lunga. Navigazione a vista, acqua piatta dentro le barriere e tappe corte ne fanno l'area di crociera più facile dell'emisfero occidentale per bambini e ospiti timorosi. St Thomas in sé ha buoni alberghi, un serio quartiere di shopping duty-free e un approvvigionamento affidabile.

Stagione, uragani e il difetto da dire

La stagione va da dicembre ad aprile, aperta dallo USVI Charter Yacht Show che l'associazione charter tiene a Yacht Haven Grande a novembre e chiusa dopo le feste di Pasqua. La stagione atlantica degli uragani va ufficialmente dal 1 giugno al 30 novembre, e la maggior parte delle polizze assicurative richiede che in quel periodo la barca sia fuori dalla zona, o a nord negli Stati Uniti o a sud di circa 12 gradi nord. Gli uragani Irma e Maria hanno colpito queste isole a settembre 2017 e la ripresa ha richiesto anni, che per chi c'era non è un'astrazione.

I difetti sono il traffico crocieristico, l'esposizione agli uragani e l'assenza di capacità di refit. Su una piccola isola i prezzi di tutto ciò che arriva via nave dal continente sono alti, e l'affollamento in centro durante la stagione è reale. Quello che nessun'altra marina caraibica eguaglia è la combinazione di 200 metri di posto barca, formalità americane sul molo e un aeroporto per i jet a dodici minuti.

A chi si rivolge: L'armatore che fa una stagione invernale caraibica con ospiti americani e vuole dimensioni, formalità semplici e voli corti prima del paesaggio.