Restano solo nove yacht J-Class, e la flotta torna a correre nel Mediterraneo

Una classe che si conta sulle dita di due mani

Le nove J attive si dividono in tre superstiti degli anni Trenta, Velsheda, Endeavour e Shamrock V, e sei repliche costruite dal 2003: Ranger, Rainbow, Hanuman, Lionheart, Topaz e Svea. Gli originali sono le ultime della flotta J-Class che si contese l'America's Cup negli anni Trenta. La maggior parte di quella flotta fu demolita per il metallo negli anni successivi, e solo queste tre barche britanniche sono arrivate intatte.

Questa scarsità è tutta la tesi d'investimento. Nessun cantiere può produrre altra storia, e una nuova J è una commessa pluriennale presso una manciata di cantieri olandesi, così l'offerta resta fissa come quasi nient'altro sull'acqua. Chi vuole entrare fa un'offerta su uno scafo fra nove, non su uno di una serie di produzione, e la platea di chi può permettersene una e anche condurla è altrettanto ristretta.

Svea fissa il tetto a 43,6 metri

Svea, varata da Vitters nel 2017 su un progetto svedese del 1937 rimasto sulla carta per otto decenni, è la J più lunga mai costruita, con i suoi 43,6 metri, ovvero 143 piedi. Le J portano fino a 7.500 piedi quadrati di vela, e Svea è tra le barche più competitive del circuito fin dal debutto.

All'altro capo della scala d'età c'è Shamrock V, disegnata per Sir Thomas Lipton nel 1930 e il nome più celebre della classe. Il divario tra una replica del 2017 e un originale di novant'anni è il mercato che un armatore legge davvero: quanto un acquirente paga per la provenienza e quanto paga per la velocità, e come un refit serio ridefinisca entrambe le voci.

La stagione mediterranea è la vetrina

Dopo un 2025 sottotono, passato soprattutto in crociera, la maggior parte della flotta torna al match race quest'anno, con la stagione che punta a Les Voiles de Saint-Tropez, dal 26 settembre al 4 ottobre. Le J attirano folla e obiettivi ovunque si schierino, ed è in parte per questo che gli armatori le tengono in regata anziché alla fonda.

Per chiunque valuti un acquisto nella vela classica, una stagione a flotta piena è l'indicazione più chiara disponibile su dove si collocano valori e interesse ai vertici del mercato. Nove barche in un solo circuito sono un mercato sottile, e quanto duramente vengono spinte quest'estate è più o meno l'unico segnale vivo che un acquirente riceve sulla domanda per il bene più raro della vela.