Compass Tenders

Da un cantiere di riparazioni sull'Hamble ai tender su misura

L'attività è cominciata circa trent'anni fa come piccola realtà di costruzione e riparazione di yacht sul River Hamble, quel tratto d'acqua dell'Hampshire che da un secolo è il centro della cantieristica da diporto inglese. Richard Faulkner la possiede e la guida. Il passaggio ai tender su misura è arrivato nel 2007, e da allora il cantiere ne ha consegnati più di 75.

Oggi la struttura occupa più di 35.000 piedi quadrati a Port Hamble e impiega oltre 100 persone. Nel gruppo dirigente ci sono Katharine Dominy come responsabile delle operazioni ed Ed Wingate come responsabile del design, e c'è un coordinatore dedicato all'assistenza post-vendita. Il cantiere ha preso diversi premi di design BOAT International, che in questo settore è la moneta con cui un costruttore entra in una lista ristretta.

Sei tipi di barca

Il catalogo è organizzato per destinazione d'uso del tender. I tender limousine sono le barche chiuse per gli ospiti, da 8,7 m a 14,0 m su più di venti progetti consegnati. I tender aperti coprono da 7,5 m a 11,6 m e comprendono chase boat, tender sportivi, tender a idrogetto e launch armatoriali da 8 m e 8,5 m. I tender di servizio e i D-RIB coprono la parte operativa.

I tender catamarani stanno tra 10 m e 13,5 m ed esistono per una ragione precisa. La larghezza abbondante dà un interno a pianta libera e una piattaforma stabile, che va bene sia per il trasferimento degli ospiti sia per gli sport acquatici dalla stessa barca. Su uno yacht che può portare un solo tender grande, il catamarano è spesso la risposta, e il prezzo è la larghezza del garage.

Prima vengono le dimensioni del garage, e la barca si progetta dentro quelle.

Il tender limousine

La limousine è la barca che gli ospiti vedono per prima e da cui giudicano lo yacht. Compass ne progetta ognuna perché rispecchi l'unità madre, coordinando lo schema degli interni, le linee esterne e i materiali, e lavora con lo stilista che l'armatore già impiega per lo yacht stesso. La sequenza delle lunghezze consegnate, da 8,7 m a 14,0 m con passi di circa mezzo metro, mostra quanto strettamente ogni barca sia cucita sul proprio garage.

Le qualità pratiche che contano si vedono meno. Un tender chiuso deve essere abbastanza silenzioso da poterci parlare, abbastanza asciutto da arrivare a un ristorante vestiti come si deve, e facile da imbarcare da una plancetta con onda. Aria condizionata, altezza dei sedili, geometria delle porte e disposizione dei gradini sono i punti in cui una buona limousine si distingue, e nulla di tutto questo si vede in una fotografia.

Barche aperte, e il portellone di prua

La gamma aperta è la metà operativa della flotta di un grande yacht. Un tender chase da 11,6 m porta ospiti e provviste sulla distanza, un tender a idrogetto da 10,5 m consente di lavorare senza elica vicino ai bagnanti, e le launch armatoriali da 8 m e 8,5 m sono le barche usate più spesso e fotografate meno. Compass offre un portellone di prua opzionale su tutta la gamma aperta.

Vale la pena capire che cosa sia quel portellone. Permette agli ospiti di scendere direttamente su una spiaggia senza guadare e senza un secondo gommone, che è la differenza tra un tender che viene usato per le gite a terra e uno che non lo viene. Aggiunge però struttura, peso e una tenuta da mantenere. Gli armatori che ancorano davanti alle spiagge lo useranno di continuo, quelli che ormeggiano nelle marine no.

Latitude, la risposta semicustom

Non tutti gli armatori vogliono un processo di progettazione di diciotto mesi. La gamma Latitude prende scafo e impianti dalle barche custom e offre quattro stili di tuga, North, East, South e West, su una piattaforma pronta per la personalizzazione con tempi di costruzione più corti. Sopra resta disponibile il lavoro di progettazione su misura per gli armatori che vogliono che la barca corrisponda esattamente all'unità madre.

Conta soprattutto sui refit e sugli acquisti in brokerage, dove un nuovo armatore eredita un garage di dimensioni fisse e ha bisogno di una barca che ci entri entro una stagione. Dà anche un prezzo e una data di consegna prima nella conversazione. Il compromesso è che una barca semicustom parte dalle decisioni di qualcun altro su layout e proporzioni.

Come nasce davvero un tender su misura

Il processo parte dal garage, non dalla barca. Lunghezza, larghezza, altezza, posizione della culla, sistema di varo e recupero e peso al sollevamento sono tutti fissati dallo yacht, e il tender viene progettato dentro quell'involucro. Compass lavora fin dall'inizio con i progettisti dello yacht, con il comandante e con il responsabile della costruzione, ed è per questo che su una nuova costruzione il tender viene contrattualizzato presto.

La trappola è il caso inverso. Un tender progettato al millimetro per uno yacht non entrerà in un altro, e questo è il singolo fattore più grande in quanto vale un tender su misura usato. Gli armatori che si aspettano di cambiare yacht entro pochi anni dovrebbero essere onesti con se stessi su questo prima di commissionare una barca che al mondo entra in un solo garage.

Quanto costa

Compass non pubblica prezzi, pesi né velocità, cosa normale per un costruttore che fa una barca alla volta. Le cifre arrivano dal cantiere, dal comandante o dal responsabile della costruzione, e si muovono con lunghezza, pacchetto motore, specifica degli interni e quantità di ingegneria su misura coinvolta. Una limousine di 14 m rifinita agli standard di interni di un superyacht è di per sé una voce di capitale importante.

I costi di esercizio sono convenzionali. Un tender di questa classe monta diesel marini o idrogetti con normali reti di assistenza, e gli articoli specialistici sono gli impianti idraulici, le porte, le tenute e l'interno. Quello che gli armatori sottovalutano è il costo del coordinamento. Tappezzeria, impiallacciature, vernici e ferramenta scelte per intonarsi a uno yacht si fanno su ordinazione, e un pannello di ricambio è un lavoro di produzione.

Assistenza post-vendita e la stagione

Compass tiene in casa la funzione di assistenza post-vendita, che è la struttura giusta per un costruttore le cui barche ogni estate sono sparse tra Mediterraneo e Caraibi. In pratica il supporto per un tender su misura significa un tecnico che viaggia, perché per una barca che esiste in una flotta di un esemplare non c'è nessuna rete di rivenditori. I problemi di motore e trasmissione vanno all'agente locale Volvo, Yanmar o dell'idrogetto.

L'aspettativa realistica è che i guasti meccanici si risolvano in loco nel giro di giorni e che qualunque cosa strutturale, idraulica o estetica torni a Hamble o aspetti una visita. Gli armatori che navigano lontano dal cantiere dovrebbero tenere a bordo un pacchetto di ricambi concordato con il costruttore alla consegna. È una conversazione più facile da fare prima della consegna che ad agosto.

Contro Pascoe, Vikal e i cantieri di serie

Pascoe International è il nome più noto nei tender limousine su misura ed è il confronto più diretto. Vikal International compete sullo stesso terreno dall'Australia. Sotto di loro, Novurania, Williams e gli altri costruttori a catalogo offrono barche personalizzate dentro uno scafo standard, a una frazione del costo di ingegneria e con tempi di consegna molto più corti.

Compass vince dove un armatore vuole una barca concepita insieme allo yacht dagli stessi progettisti, e dove il garage ha una forma scomoda che nessuno scafo a catalogo riempie. Perde su tempi di consegna, prezzo e rivendita, perché una barca su misura vale quello che il garage successivo è disposto a prendere. L'armatore che non ha bisogno che la barca si intoni all'unità madre dovrebbe guardare prima ai costruttori a catalogo.

A chi si rivolge: Gli armatori che commissionano o rifanno un grande yacht e vogliono il tender concepito insieme a esso, e che terranno lo yacht abbastanza a lungo perché la cosa ripaghi.