Lift Foils

• Categoria: tavole elettriche a foil, note come eFoil
• Fondata: a Porto Rico, nei primi anni 2010, da Nick Leason e Mike Leason
• Sede: Isabela, Porto Rico, dove stanno anche la fabbrica e l'acqua di prova
• Primo eFoil commerciale: 2018, il primo prodotto del genere venduto al pubblico
• Proprietà: privata e a conduzione familiare
• Gamma attuale: LIFT5 nelle versioni 4'4 Pro, 4'9 Sport, Laird 5'2 e 5'4 Cruiser
• Prezzo: USD 14.999 per un allestimento completo 4'9 Sport o 5'4 Cruiser, liftfoils.com, luglio 2026
• Batteria: Gen5 full range, 2,2 kWh, dichiarata fino a 90 minuti, all'80 per cento di carica in circa un'ora
• Batteria di scorta: USD 3.880
• Peso dell'allestimento: 30,6 kg per la 4'9 Sport, 32,0 kg per la 5'4 Cruiser
• Peso massimo del rider: 100 kg sulla maggior parte delle tavole, 113 kg sulla 5'4 Cruiser
• Garanzia sulla batteria: due anni o 600 cicli di carica, a seconda di quale arriva prima

Un laboratorio portoricano che ha aperto la categoria

Lift Foils è nata a Porto Rico nei primi anni 2010 come piccola azienda di idrofoil gestita da Nick Leason e da suo fratello Mike, che costruivano a mano foil da surf e da kite. Mettere un motore e una batteria dentro una tavola a foil ha richiesto anni prima di arrivare a uno stato che la famiglia fosse disposta a vendere. Lift ha lanciato il primo eFoil commerciale nel 2018 e ha creato la categoria. È ancora privata e a conduzione familiare, con sede, fabbrica e acqua di prova tutte a Isabela, sulla costa nordoccidentale dell'isola.

Il problema ingegneristico non è mai stato il foil. I foil da surf a quel punto erano ben capiti. Quello che andava risolto era far stare una batteria al litio di dimensione utile dentro una tavola su cui una persona sta in piedi, sigillarla contro l'acqua salata calda e controllare il motore da un'unità portatile che sopravviva a una caduta in mare. La risposta di Lift è stata un pacco batteria estraibile sigillato e un radiocomando senza fili, e quell'architettura da allora non è cambiata. Ogni concorrente arrivato dopo ne ha costruito una versione.

La gamma LIFT5, tavola per tavola

La generazione attuale è la LIFT5, venduta in quattro tavole che differiscono soprattutto per volume e larghezza. La 5'4 Cruiser è la più tollerante con 83 litri e 70 cm di larghezza, e porta un rider fino a 113 kg. La 4'9 Sport, 67 litri e 64 cm, è la più venduta ed è la tavola su cui la maggior parte dei rivenditori mette chi parte da zero. La 4'4 Pro scende a 55 litri per chi il foil lo sa già usare, e la Laird 5'2 è una tavola stretta da 64 litri. Tutte e quattro prendono la stessa batteria, lo stesso albero e le stesse ali.

L'hardware dietro la forma conta più della forma. Ogni LIFT5 arriva con la batteria Gen5 full range, un albero in carbonio da 28 o 32 pollici, due ali, il radiocomando Elite, un caricatore e le sacche. La propulsione è un'unità a getto carenata alla base dell'albero, che elimina l'elica esposta che gli eFoil più vecchi portavano. Il montaggio è senza attrezzi, quindi un ospite può assemblare la tavola su una plancetta in pochi minuti. Cambiare l'ala anteriore modifica la guida più che cambiare la tavola.

Lift ha inventato l'eFoil nel 2018 e da allora ha passato ogni anno a difendere la cima di una categoria che ha creato lei.

Com'è davvero da usare

La prima sessione si passa in ginocchio. Un grilletto sul radiocomando manda potenza al motore, e sollevare fuori dall'acqua una tavola di 30 kg richiede una mano stabile sul gas e la disponibilità a cadere. Quasi tutti fanno voli brevi nel giro di una o due lezioni, e poi passano una stagione a imparare a virare senza toccare l'acqua. Una volta che la tavola vola è quasi silenziosa, ed è questo a sorprendere gli ospiti. Nessuna onda, nessuno scarico e nulla che si senta dal ponte di poppa.

I 90 minuti dichiarati sul pacco Gen5 sono un tetto e non una media. Un rider pesante su un'ala piccola a tutto gas resterà ben sotto l'ora, e un rider leggero in crociera batterà quel numero. Lift non pubblica una velocità massima. L'acqua piatta o appena increspata è dove un foil dà il meglio, e l'onda corta che si forma dentro un ancoraggio affollato a metà giornata rende la guida faticosa. L'acqua fredda accorcia sia la batteria sia il rider.

Portarla a bordo e stivarla

Un LIFT5 completo pesa tra 30,6 kg e 32,0 kg a seconda della tavola, e non va mai sollevato in un pezzo solo. La sola tavola pesa 9,5 kg, la batteria Gen5 circa 13,8 kg, e albero, unità di propulsione e ali si smontano a mano. Niente gru, niente gruetta e nessun piano di sollevamento, ed è per questo che gli eFoil compaiono su yacht di 30 metri con la stessa facilità con cui compaiono su quelli di 90. La dimensione da verificare è la sacca. Una 5'4 Cruiser vuole un gavone o una rastrelliera da almeno 1,7 m liberi.

È la batteria a decidere dove il toy può vivere, e sono le ali in carbonio a decidere come va maneggiato. Le ali di un foil sono sottili, rigide e davvero taglienti, ed è per questo che viaggiano in sacche imbottite e per questo che gli equipaggi esperti le portano separate. L'altro nemico è il sale. Il giunto dell'albero e l'unità a getto vogliono un risciacquo in acqua dolce dopo ogni uso, e una tavola lasciata bagnata in un garage caldo per due settimane lo dimostrerà.

La regola sulla ricarica cambiata a dicembre 2025

La Maritime and Coastguard Agency britannica ha pubblicato la MGN 681 (M) Amendment 1 il 19 dicembre 2025, sostituendo la nota originaria del giugno 2023 e collocandola sotto la Parte A Capitolo 14 del Red Ensign Group Yacht Code. Disciplina sicurezza antincendio, stoccaggio e ricarica delle piccole unità a propulsione elettrica a bordo degli yacht, e copre eFoil, moto d'acqua elettriche e tender elettrici. Le batterie di scorta o rimosse sopra i 100 Wh devono essere stivate in armadi conformi a determinati standard europei. Un pacco Gen5 è da 2,2 kWh, venti volte oltre la soglia e in pieno perimetro.

Dal 1 gennaio 2027 qualunque nuovo armadio o contenitore di stoccaggio e ricarica installato su uno yacht di bandiera britannica dovrà avere l'omologazione britannica di un organismo designato. Le attrezzature già a bordo prima di quella data possono restare in servizio. L'Amendment 1 chiede anche formazione all'equipaggio su ricarica, identificazione dei danni, isolamento di un pacco sospetto e segnali di allarme della fuga termica, con un responsabile nominato. Per un armatore sotto bandiera del Red Ensign Group, un armadio di ricarica certificato è ormai una voce di specifica.

Quanto costa comprarla e quanto tenerla

Un allestimento completo 4'9 Sport o 5'4 Cruiser è a listino a USD 14.999 a luglio 2026, e comprende tavola, batteria, albero, propulsione, entrambe le ali, radiocomando, caricatore e sacche. È il prezzo di una tavola e di una batteria, e una batteria per uno yacht non basta. Un pacco Gen5 di scorta costa USD 3.880, quindi l'armatore che vuole gli ospiti sul foil per tutto un pomeriggio si trova davanti a una cifra tra USD 22.000 e USD 27.000 per una tavola e due o tre pacchi.

Il costo di gestione è la batteria. Lift garantisce il pacco per due anni o 600 cicli di carica, a seconda di quale arriva prima, quindi è un componente di consumo con una vita dichiarata e un prezzo di sostituzione a quattro cifre. La tavola ha un anno di garanzia, estendibile a tre con il piano di protezione Lift. Ali, ferramenta dell'albero e guarnizioni sono gli altri consumabili. Nulla di tutto questo è caro rispetto al costo dello yacht.

Assistenza, ricambi e il problema di agosto

Lift elenca più di 300 punti demo affiliati nel mondo, ma per uno yacht la via pratica è un fornitore specializzato che lavora già con gli equipaggi. Ocean Premium gestisce una flotta Lift a noleggio e in assistenza lungo la Riviera francese e italiana, in Sardegna, Croazia, Montenegro, Grecia, a Palma, a Ibiza e ai Caraibi, e mette tavole a bordo ogni settimana. È per questo che una tavola costruita a Porto Rico è più facile da tenere in funzione nel Mediterraneo di quanto l'indirizzo di consegna lasci pensare. Una tavola danneggiata o un albero piegato in genere si risolvono in loco entro una settimana.

Una batteria guasta è un'altra faccenda. Una batteria al litio sciolta che viaggia in aereo è merce pericolosa UN3480, ammessa solo su aerei cargo e limitata al 30 per cento di stato di carica dalle regole IATA. Un pacco di ricambio quindi a Bonifacio nella seconda settimana di agosto non arriva dall'oggi al domani. Gli armatori che usano molto gli eFoil comprano la scorta insieme alla tavola e trattano il trasporto aereo come ripiego. L'alternativa è noleggiare una tavola in loco per il resto del viaggio.

Lift contro Fliteboard e gli altri

Il rivale principale è Fliteboard, fondata a Byron Bay nel 2016 e acquisita da Brunswick Corporation a settembre 2023, dove sta dentro Mercury Marine. Fliteboard offre una scala di prezzi più ampia, compresi i modelli gonfiabili Air, e ha una rete estesa di rivenditori e di Fliteschools in Europa. L'e-tron foil di Audi e il costruttore francese Takuma occupano la stessa fascia premium, e Waydoo taglia i prezzi di tutti. La categoria è affollata in un modo in cui cinque anni fa non lo era.

Lift vince sulla qualità costruttiva e sull'essere il riferimento con cui i rivenditori misurano tutto il resto. Perde sul prezzo d'ingresso e, in certe zone d'Europa, sulla densità di rivenditori contro un rivale sostenuto dal più grande gruppo nautico del mondo. In acqua le due sono abbastanza vicine da far sì che chi impara su una si trovi a suo agio sull'altra nel giro di un pomeriggio. Per la maggior parte degli armatori la domanda che decide è quale marchio abbia un punto di assistenza vicino all'acqua in cui lo yacht passerà agosto.

Formazione, regole e che cosa va storto

Nella maggior parte delle giurisdizioni per usare un eFoil non serve nessuna licenza, ma le regole locali variano e mordono. I comuni costieri di tutto il Mediterraneo limitano le unità a motore vicino alle spiagge con bagnanti e dentro i limiti portuali, e una tavola a 30 km/h conta come unità a motore. Ogni operatore serio mette i rider con casco e gilet protettivo. Gli infortuni arrivano dalle ali e dall'albero, che sono in carbonio e duri, e dalle altre barche in un ancoraggio affollato.

Su uno yacht in registro commerciale l'eFoil sta dentro il sistema di gestione della sicurezza dell'unità insieme ai tender, quindi un briefing documentato agli ospiti e un membro dell'equipaggio che guarda l'acqua sono prassi normale. L'Amendment 1 alla MGN 681 aggiunge un'aspettativa di formazione sul lato batteria della stessa attrezzatura. L'armatore che compra una tavola per uso privato può saltare quasi tutto questo. L'armatore che ne compra quattro per uno yacht da charter sta comprando una piccola attività.

A chi si rivolge: Gli armatori che vogliono l'eFoil di riferimento e hanno un equipaggio disposto a gestire come si deve le batterie al litio, e che non stanno guardando il prezzo.