Ulyssia ordina il suo scafo da 323 metri, non a Meyer Werft

What did Ulyssia actually confirm at Monaco?

Ulyssia Residences confirmed on 23 September 2026, the opening day of the Monaco Yacht Show, that its 323-metre residential superyacht will be built by China Merchants Cruise Shipbuilding, with the formal contract due to be signed in November and construction beginning this autumn for a 2031 maiden voyage from Monaco.

Il fondatore e presidente Frank Binder ha annunciato la decisione durante una conferenza ristretta nella sua stessa residenza a Monaco, accanto all'architetto di Ulyssia Espen Oino. "In Europa non c'è quasi capacità per costruire uno yacht di queste dimensioni", ha detto Binder alla stampa presente. La decisione chiude mesi di ambiguità: l'ultima volta che Ulyssia Residences aveva presentato il progetto in dettaglio, al Monaco Yacht Show 2025, era la tedesca Meyer Werft il cantiere pubblicamente associato alla costruzione. Ora l'ordine è invece in mano a CMCS, un costruttore cinese legato allo stato che ha già consegnato la prima nave da crociera per spedizioni polari costruita interamente in Cina, che lavorerà insieme alla controllata ingegneristica Deltamarin su allestimento, impianti di bordo e programma di costruzione complessivo.

Lo scafo in sé resta invariato rispetto alle presentazioni precedenti: 323 metri di lunghezza fuori tutto, disegnato dall'architetto navale norvegese Espen Oino, strutturato attorno a 122 residenze private più 22 suite per gli ospiti. Ulyssia Residences AG, la società con sede a Monaco che sviluppa il progetto, è guidata dall'amministratore delegato Alain Gruber sotto la presidenza di Binder. Con 323 metri, Ulyssia sarebbe tra le imbarcazioni private più grandi mai concepite, ben oltre la fascia dei 180-190 metri che oggi guida la classifica dei più grandi yacht in servizio.

Why couldn't a yard in Europe build Ulyssia?

Europe's largest indoor megayacht outfitting facilities, at Lurssen and Feadship, top out at roughly 180 metres, little more than half of Ulyssia's 323-metre length, and Binder says CMCS is erecting a climate-controlled shed sized specifically for the project, a facility nothing currently operating in Europe matches at this scale.

Binder è stato diretto sulle motivazioni: "Abbiamo un obiettivo grande e standard elevati. Vogliamo realizzare qualcosa di eccezionale, a uno standard mai raggiunto prima su una barca di queste dimensioni. Dobbiamo davvero lavorare con i migliori e, dal nostro punto di vista, CMCS è il cantiere più avanzato al mondo. L'intera infrastruttura non ha eguali, incluso un capannone climatizzato che costruiranno apposta per noi." L'allestimento finale al coperto, che protegge lo scafo dalle intemperie e dalla salsedine durante la fase più delicata della costruzione, è prassi standard nei principali cantieri europei di megayacht, ma i loro capannoni sono dimensionati per barche ben sotto i 200 metri. CMCS, il cui curriculum finora riguarda navi da crociera per spedizioni piuttosto che superyacht di livello armatoriale, propone invece di costruire un capannone su misura anziché adattarne uno sottodimensionato.

I tempi sono stati l'altro fattore citato direttamente da Binder. "I nostri acquirenti non vogliono aspettare sette anni. Vogliamo davvero consegnare entro il 2031, e al momento solo CMCS può farlo", ha detto, aggiungendo che l'infrastruttura più ampia e la flessibilità di programmazione del cantiere cinese hanno rafforzato la decisione rispetto a Meyer Werft. I prossimi passi sono concreti e datati: Binder ha detto che il team incontrerà CMCS entro la settimana per definire il layout e le specifiche, con la firma formale del contratto prevista per novembre 2026, ben dopo l'annuncio pubblico del cantiere di questa settimana.

What's actually on board Ulyssia?

Ulyssia is built around 122 privately owned residences and 22 rentable guest suites, backed by a hospitality and wellness roster that includes a Chenot spa, EYOS Expeditions for exploration itineraries, VistaJet for private aviation and Triton Submarines for onboard submersibles, though neither residence prices nor how many units are reserved has been disclosed.

Gli interni dell'intero progetto sono firmati dallo studio milanese FM Architettura, invariati fin dalla prima presentazione pubblica del progetto. L'elenco degli spazi, costante tra le presentazioni del 2025 e del 2026, comprende uno yacht club con marina integrato nello scafo, un centro immersioni, la spa Chenot con annesso ambulatorio medico di bordo, diversi ristoranti e bar, campi sportivi, simulatori di volo e di guida, un teatro, una biblioteca, uno studio d'arte, due elicotteri, tender e sommergibili Triton per l'esplorazione subacquea. EYOS Expeditions, lo specialista di itinerari polari e verso destinazioni remote tanto per yacht privati quanto per compagnie da crociera, è indicato come partner per le spedizioni, mentre l'operatore di aviazione privata VistaJet gestisce gli spostamenti aerei dei residenti.

Nessun dettaglio commerciale è stato reso pubblico. Ulyssia Residences non ha comunicato il prezzo di una residenza, una forbice di prezzo sulle 122 unità, né il numero di unità prenotate o con caparra versata, a quattro anni dalla firma stessa del contratto di costruzione da parte del cantiere. Questo silenzio non è insolito a uno stadio così iniziale di un progetto di questa scala, ma significa che l'unico dato verificabile sulle finanze di Ulyssia resta il costo di costruzione ampiamente riportato di oltre EUR 2 miliardi, una cifra che descrive quanto costa costruire la nave, non quanto costa viverci.

Has anyone tried a project like this before, and did it work?

The residential-superyacht model has one genuine long-run success, MS The World, still sailing a full itinerary in 2026 after 24 years in service, and one high-profile stall, the roughly 285-metre Njord, announced in 2020 for a 2024 delivery and still without a confirmed construction start or funding six years later, and Ulyssia shares both its exterior designer, Espen Oino, and its interior firm, FM Architettura, with Njord.

MS The World, varata nel 2002, resta la prova che la struttura proprietaria funziona nel tempo lungo, non solo negli anni: i residenti possiedono la nave collettivamente, decidono insieme l'itinerario, e la nave ha completato nel 2025 una ristrutturazione completa in bacino di carenaggio prima di percorrere nel 2026 una rotta verso 90 destinazioni in sei continenti. È l'unico progetto in questa categoria con un vero curriculum pluridecennale, non solo un rendering e un comunicato stampa.

Njord è il caso cautelare che siede proprio accanto allo stesso team di progettazione di Ulyssia. Annunciato nel 2020 con Meyer Werft indicato come costruttore e consegna prevista per il 2024, Njord ha visto da allora i propri accordi di costruzione modificati più volte, la consegna slittare oltre il 2025, e a oggi non risulta né un avvio di costruzione confermato né un finanziamento eseguito. Espen Oino ha disegnato gli esterni di Njord e FM Architettura gli interni, la stessa coppia che ora svolge gli stessi ruoli su Ulyssia. Nessuno dei due studi ha causato lo stallo di Njord, che dipende da finanziamenti e impegno del cantiere, non dal progetto, ma significa che i due nomi più associati al far passare un megayacht residenziale dal concept all'acciaio hanno già un progetto incompiuto che accumula anni di ritardo sul programma.

What should someone weighing a residence, or a rival project, watch next?

The real test of Ulyssia's timeline is not this week's announcement but whether the build contract is actually signed in November as Binder stated, since a shipyard named in public and a contract signed on schedule are two different things, and Njord's own history shows how far apart they can drift.

Per chi sta davvero valutando una residenza, le domande aperte sono commerciali, non tecniche: quanto costa un'unità, come saranno i costi di gestione e le spese condominiali una volta a bordo i residenti, e come sarà strutturata e tutelata una caparra se il programma di costruzione dovesse slittare. Nulla di tutto questo è stato reso pubblico, e un acquirente dovrebbe considerare il capannone climatizzato proposto da CMCS un progetto, non un fatto compiuto, finché non esisterà davvero, così come anche lo spazio di costruzione tedesco di Njord era un progetto prima di arenarsi.

Il segnale più interessante per il settore nel suo complesso riguarda cosa dica la scelta del cantiere di Ulyssia su dove si stia effettivamente costruendo capacità su scala megayacht. CMCS non ha mai costruito nulla vicino allo standard di allestimento di Ulyssia, il suo curriculum sono navi da crociera per spedizioni, quindi il 2031 sarà tanto un test della capacità del cantiere di realizzare un livello di dettaglio degno di Espen Oino a 323 metri quanto un test della capacità finanziaria della stessa Ulyssia Residences. Una firma del contratto a novembre, alla data indicata da Binder questa settimana, è il prossimo vero banco di prova, non l'annuncio al salone.