St Vincent & the Grenadines

• Region: St Vincent and the Grenadines, östliche Karibik, rund 12 bis 13 Grad Nord
• Saison: Dezember bis Mai, mit Januar bis März als Kern
• Länge der Kette: unter 40 Seemeilen von Bequia bis Union Island, Etappen von 6 bis 15 sm
• Größte Liegeplatzkapazität: Sandy Lane Yacht Club, Canouan, 29 Superyacht-Liegeplätze, Yachten bis 100 Meter und 5,5 Meter Tiefgang
• Charakteristischer Ankerplatz: die Tobago Cays, innerhalb des Horseshoe Reef
• Regeln in den Tobago Cays: Eintritt XCD 15 pro Person für 24 Stunden, Ankern nur im Sand, kein Ankern vor Petit Tabac, kein Fischen und keine Jetskis
• Mustique: in der Britannia Bay nur Moorings, größere Yachten ankern davor und klären das mit dem Mooringbüro
• Einreise: neun Einklarierungshäfen, darunter Bequia, Mustique, Canouan und Union Island
• Fahrtabgabe: XCD 35 pro Person über 12 Jahren, monatlich und verlängerbar, dazu eine gesonderte Fahrterlaubnis für Charteryachten
• Flughäfen: Argyle International auf St Vincent, Canouan mit einer Bahn von 1.791 Metern für leichte und mittlere Jets
• Prägender Wind: der Nordostpassat, ab Dezember auffrischend zu dem, was hier alle die Christmas Winds nennen
• Hurrikan Beryl: Landfall der Kategorie 4 am 1. Juli 2024, über 90 Prozent der Gebäude auf Union Island, Mayreau und Canouan wurden als unbewohnbar gemeldet

Die Form der Kette

St Vincent ist die große Vulkaninsel am oberen Ende, grün und steil, mit La Soufriere an ihrem Nordende. Alles, was zu fahren lohnt, liegt südlich davon. Bequia liegt neun Meilen vor der Küste von St Vincent, dann kommen Mustique, dann Canouan, dann Mayreau und die Tobago Cays, dann Union Island am unteren Ende. Darunter läuft die Kette in grenadische Gewässer bei Carriacou weiter, was ein anderes Land und eine eigene Abfertigung ist.

Die Etappen sind winzig. Bequia nach Mustique sind rund 12 Seemeilen, Mustique nach Canouan rund 15 und Canouan zu den Tobago Cays sechs. Eine Motoryacht schafft die ganze Kette an einem Vormittag, wenn sie will. Diese Verdichtung ist der Punkt dieses Ortes. Ein Eigner, der das Boot jeden Tag bewegen will, und einer, der eine Woche vor Anker liegen will, bekommen beide, wofür sie gekommen sind, und keiner verbringt eine Nacht auf See.

Eine Woche, und zwei Wochen

Eine Woche funktioniert von Canouan aus in beide Richtungen. Nach Norden nach Mustique und Bequia für zwei Nächte, zurück nach Süden in die Tobago Cays für zwei, Mayreau und Union am unteren Ende und eine Nacht vor Canouan zum Neustart. Nichts auf dieser Route liegt mehr als zwei Stunden entfernt. Die Alternative ist, in St Vincent zu beginnen, die Kette der Reihe nach abzuarbeiten und für eine Einwegcharter in Union Island oder Carriacou zu enden.

Zwei Wochen erlauben es, die ganze Kette der Windward Islands zu nehmen. Von St Lucia über St Vincent and the Grenadines nach Grenada sind es rund 130 Seemeilen, und es ist eine der besseren Zweiwochenrouten der Karibik, weil sich der Charakter mit jeder Insel ändert. Die andere Doppelwoche ist, die Grenadinen richtig zu machen, was dieselben 40 Meilen bedeutet, aber vor Anker, mit Tauchen an den Riffen und Tenderfahrten statt Ortswechseln.

Unter vierzig Meilen Kette, ein Riffankerplatz, den niemand vergisst, und ein Wiederaufbau, der ringsum noch läuft.

Die Ankerplätze, die die Reise verdienen

Die Tobago Cays sind der Grund, warum die Flotte kommt. Vier unbewohnte Inselchen liegen innerhalb des Horseshoe Reef, das die Atlantikdünung eine Meile in Luv abfängt und flaches türkisfarbenes Wasser zurücklässt, mit nichts zwischen dem Ankerplatz und dem offenen Ozean außer brechender Brandung. Grüne Meeresschildkröten weiden das Seegras ab. Der Park erlaubt das Ankern nur im Sand, verbietet es rund um Petit Tabac ganz und verlangt eine Ankergebühr in Höhe der Mooringgebühr, es spart also nichts, eine Boje abzulehnen.

Bequias Admiralty Bay ist der Arbeitshafen der Kette, tief, gut geschützt und voller Bootsleute, mit einer echten Holzbootkultur und Modellbauern am Wasser. Die Salt Whistle Bay auf Mayreau ist eine Sandbank zwischen zwei Stränden und nimmt etwa sechs Boote, bevor sie voll ist. Die Chatham Bay an der Westseite von Union Island ist eine tiefe, wilde Bucht mit Strandbars, die Beryl zerstört hat und die langsam zurückkommen. Die Britannia Bay vor Mustique ist ein Mooringfeld und kein Ankerplatz.

Wo ein 50-Meter-Boot hineinpasst und wo nicht

Der Sandy Lane Yacht Club in der Glossy Bay auf Canouan ist die einzige echte Superyacht-Marina des Landes, mit 120 Liegeplätzen, von denen 29 Superyachten nehmen, bei maximal 100 Metern LOA und 5,5 Metern Tiefgang. Er ist zugleich Einklarierungshafen, eine Yacht kann also längsseits bei Zoll und Einwanderung abfertigen, und eine Jetlandebahn liegt eine kurze Fahrt entfernt. Sechs Meilen von den Tobago Cays und vierzehn von Mustique entfernt, ist er die natürliche Basis für die ganze Kette.

Überall sonst ankert ein 50-Meter-Boot. In Bequia, Mustique, Mayreau oder Union Island gibt es kein Längsseitsliegen irgendeiner Größe, und die Sandflächen der Tobago Cays sind flach und von der Flotte abgenutzt, eine große Yacht liegt also außerhalb der Rifflinie und bringt die Gäste per Tender hinein. Mustique führt die Britannia Bay als Mooringfeld und will dort keine ankernden Yachten, und größere Boote klären das mit dem Mooringbüro. Nichts an diesem Revier ist liegeplatzgetrieben.

Wetter, Passate und die Monate, die zu meiden sind

Der Passat weht den ganzen Winter aus Nordost und Ost, in der Regel mit 15 bis 25 Knoten, und er frischt ab Dezember zu dem auf, was hier alle die Christmas Winds nennen. Phasen über 30 Knoten kommen vor. Die Kanäle zwischen den Inseln beschleunigen ihn und bauen eine kurze, steile See auf, die Querungen von Bequia nach Mustique und von Union nach Süden Richtung Grenada können also kabbelig sein, selbst wenn die Ankerplätze glatt liegen. Innerhalb der Riffe und im Windschatten der Inseln ist das Wasser ruhig.

Luft- und Wassertemperatur bewegen sich kaum. Die Trockenzeit läuft bis etwa Mai, und ab Juni kommen Hitze, Luftfeuchte und die Hurrikansaison. Das sind die Monate, die man meidet, ohne Einschränkung. Beryl zog am 1. Juli 2024 als Kategorie 4 durch, was für einen Sturm dieser Stärke sehr früh in der Saison ist, und die südlichen Grenadinen bekamen die Augenwand ab. Die Versicherungsbedingungen für die Region spiegeln das.

Die Saison und die Wochen, die schon vergeben sind

Dezember bis Mai, mit der Spitze zwischen Weihnachten und Ostern. Neujahr auf Mustique ist die mit Abstand vollste Woche und ist es seit Jahrzehnten. Das Mustique Blues Festival in Basil's Bar läuft Ende Januar und Anfang Februar, die Ausgabe 2026 ist für den 21. Januar bis 4. Februar angesetzt, und es füllt die Häuser der Insel und das Mooringfeld. Die Easter Regatta von Bequia schließt die Saison mit einer Woche lokaler Regatten und einem Hafen voller Boote.

Die Marinaliegeplätze in Canouan sind die Schranke. Neunundzwanzig Superyacht-Liegeplätze sind für einen karibischen Januar nicht viel, und die Boote, die sie wollen, buchen früh. Alles andere in der Kette geht nach Reihenfolge des Eintreffens, was in den Tobago Cays im Februar heißt, vor dem Mittagessen da zu sein. Die Randwochen Anfang Dezember und im Mai sind ruhig, und die Bedingungen sind oft besser.

Gäste an Bord bringen

Argyle International auf St Vincent ist das Haupttor des Landes und hat ein Privatjetterminal, mit Verbindungen aus Nordamerika und Europa. Canouans Bahn wurde 2008 auf 1.791 Meter verlängert und nimmt leichte und mittlere Jets direkt, weshalb Eigner das Boot dort stationieren. Mustique und Union Island haben kurze Bahnen, die von regionalen Turboprops bedient werden.

In der Praxis kommen die meisten Gäste über Barbados oder St Lucia und nehmen einen kurzen Anschluss, und dieser Anschluss ist der fragile Teil der Reise. Das Gepäck folgt nicht immer. Eigner mit vollem Boot schicken in der Regel Crew voraus oder organisieren für die letzte Etappe einen privaten Flug. Die Transferzeiten an Land sind belanglos, sobald die Gäste auf den Inseln sind, denn keine der Inseln misst mehr als ein paar Meilen.

An Land, und wie es dort tatsächlich ist

Mustique ist eine private Inselgesellschaft mit rund hundert Häusern, strengen Regeln und ohne Menschenmengen, und Basil's Bar am Wasser ist der eine Ort, an dem alle landen. The Cotton House ist das Hotel der Insel. Bequia ist im Charakter das Gegenteil, eine arbeitende Insel mit Bars, Ausrüstern, Segelmachern und einer echten maritimen Gemeinschaft. Union Island hat den Kitestrand bei Clifton und eine Bar, die draußen im Hafen auf einer Sandbank gebaut ist.

Das Essen ist außerhalb von Mustique und Canouan einfach und lokal. Gegrillter Fisch, Languste in der Saison, Rum. Die Bootsverkäufer in den Tobago Cays kochen für eine Yachtgesellschaft Languste am Strand, und das ist einer der besseren Abende, die Gäste hier haben werden. Das Nachtleben besteht aus Basil's, einer Handvoll Strandbars und dem, was die Crews organisieren. Wer die Restaurantdichte von St Barths erwartet, findet das hier dünn.

Papiere, Unterstützung und der ehrliche Nachteil

Yachten klarieren in einem von neun Einklarierungshäfen ein, darunter Bequia, Mustique, Canouan und Union Island. Privatyachten zahlen eine Fahrtabgabe von XCD 35 pro Person über 12 Jahren, monatlich und verlängerbar, und Charteryachten brauchen zusätzlich eine Fahrterlaubnis von St Vincent and the Grenadines. Treibstoff in nennenswerter Menge bedeutet Canouan oder einen Schlag nach Grenada oder Martinique. Die technische Unterstützung ist dünn, und ein ernsthafter Schaden bedeutet einen Schlag nach Grenada oder St Lucia, die beide ordentliche Werften haben.

Und dann ist da Beryl. Der Sturm traf am 1. Juli 2024 auf Land, und Berichten zufolge waren danach mehr als 90 Prozent der Gebäude auf Union Island, Mayreau und Canouan unbewohnbar. Palm Island und Petit St Vincent schlossen beide. Petit St Vincent baut auf eine Wiedereröffnung 2026 hin, ohne dass ein festes Datum angekündigt ist, und eine berichtete Investitionsvereinbarung über USD 100 Millionen deckt die Neuentwicklung der Palm Island Resorts und des Anchorage Yacht Club ab, mit einer ersten Phase, die für Ende 2026 berichtet wird. Wer die kommende Saison plant, sollte bestätigen lassen, was tatsächlich geöffnet ist, bevor er Gäste darauf festlegt.

Für wen: Ein Eigner, der flaches Riffwasser, kurze Etappen und Privatsphäre will und ein Revier mit einer einzigen echten Marina und fast keiner technischen Unterstützung akzeptiert.