New England & Maine
- Región: noreste de Estados Unidos, de Newport, Rhode Island, subiendo por la costa de Maine hasta Mount Desert Island
- Temporada: de mediados de junio a finales de septiembre, con agosto como pico
- Distancia: unas 250 millas náuticas de Newport a Mount Desert por la ruta costera
- Newport: Safe Harbor Newport Shipyard, 3.500 pies lineales de muelle, yates de más de 300 pies, travel lifts de 500, 200 y 150 toneladas
- Refit en Maine: Safe Harbor Front Street Shipyard, en Belfast, izado de 485 toneladas, yates de hasta 200 pies, más de 100 personas en oficios navales
- Penobscot Bay: entre sus islas están Vinalhaven, North Haven, Islesboro e Isle au Haut, con puertos en Camden, Rockland, Castine y Stonington
- Mount Desert Island: 108 millas cuadradas, el parque nacional de Acadia y Cadillac Mountain con 466 metros
- Nantucket: a unas 30 millas al sur de Cape Cod, con 14.255 residentes que suben a unos 80.000 en verano
- Peligros que la definen: la niebla de verano y una densidad altísima de aparejos de langosta
- Historia de Newport: acogió la America's Cup de 1930 a 1983 y da la salida a la Newport Bermuda Race, de 635 millas náuticas
- Charter: la Passenger Vessel Services Act prohíbe a los barcos de pabellón extranjero llevar pasajeros entre puertos estadounidenses
- Aeropuertos: Boston Logan, Providence, Nantucket, Martha's Vineyard, Portland y Bar Harbor
La forma de la costa
La zona se divide limpiamente en dos. El sur de Nueva Inglaterra es Newport, Block Island, Cuttyhunk, Martha's Vineyard y Nantucket, un racimo compacto de puertos en agua más cálida y arenosa, con un calendario social de verano cargado. Maine, que empieza unas 100 millas al noreste, es granito, abeto y miles de islas, con Penobscot Bay y Mount Desert como sus dos grandes zonas de navegación. El Cape Cod Canal une las dos y ahorra el rodeo por fuera del Cape, con una corriente de marea que hay que trabajar y puentes fijos que imponen un límite de altura de paso.
El agua es profunda casi en todas partes, lo que es un alivio después de las Bahamas. Penobscot Bay llega a 145 metros en su punto más hondo. La carrera de marea se mide en metros, no en centímetros, así que las corrientes entran duras por los pasos entre islas y un yate fondeado bornea en un círculo mucho mayor de lo que espera una tripulación mediterránea. Aquí el calado no es lo que limita a un yate grande.
Una semana, y dos semanas
Una semana saliendo de Newport cubre las islas del sur con comodidad. Block Island por el Great Salt Pond, Cuttyhunk, Edgartown en Martha's Vineyard y Nantucket, con una noche de vuelta en Newport en cada extremo. Las etapas son cortas, los puertos están cerca unos de otros y los invitados tienen un pueblo distinto cada día. Esa semana es más social que paisajística.
Dos semanas es lo que pide Maine, y es la mejor quincena. Por el canal, subir pasando Boothbay hasta Penobscot Bay para cinco o seis días entre las islas, y luego al este hasta Mount Desert para Acadia y Northeast Harbor. Dar la vuelta añade otros cuatro días de mar, así que muchos armadores suben el barco con la tripulación y traen y llevan a los invitados en avión en cada extremo. Así es como usan de verdad esta costa los yates que vuelven cada año.
Doce semanas, dos astilleros de refit y fondeaderos que un yate puede tener enteros para él solo.
Newport y los puertos del sur
Newport es la capital náutica de la costa este americana y lleva su historia a la vista. Acogió la America's Cup de 1930 a 1983, da la salida cada dos años a la Newport Bermuda Race, de 635 millas náuticas, y el New York Yacht Club tiene aquí su sede de verano. Las mansiones de la Edad Dorada de Bellevue Avenue, entre ellas The Breakers y Marble House, están abiertas al público y son la excursión de invitados que nunca falla. Fort Adams acoge los festivales Newport Jazz y Newport Folk, los dos en marcha desde los años cincuenta.
Nantucket es la otra pieza de escenario. A treinta millas dentro del Atlántico, un pueblo ballenero conservado, de adoquín y tablilla gris, con unos 14.000 residentes que se hinchan hacia los 80.000 en verano. Edgartown, en Martha's Vineyard, es la versión tranquila de la misma idea. Los dos puertos son someros y están llenos en agosto, así que un yate grande queda fuera y lleva a los invitados en tender, lo que es fácil con tiempo estable y desagradable cuando sopla.
Maine: Penobscot Bay y Mount Desert
Penobscot Bay es el corazón de todo esto. Islas por cientos, puertos langosteros de trabajo en Rockland y Stonington, colonias de veraneo en North Haven e Islesboro, y Camden con su flota de goletas bajo el Mount Battie. Los fondeaderos de aquí están genuinamente vacíos. Un yate puede pasar una semana en la bahía y no compartir fondeadero con nadie, algo casi imposible en el Mediterráneo en cualquier época del año.
Mount Desert Island es el ancla oriental, 108 millas cuadradas, casi todas dentro del parque nacional de Acadia. Cadillac Mountain se levanta 466 metros directamente sobre el agua. Northeast Harbor es el puerto de yates y el extremo discreto de la isla. Bar Harbor es el extremo con movimiento y recibe cruceros. Los invitados recorren los caminos de carruajes, suben a Cadillac para el amanecer y comen popovers en Jordan Pond, y el paisaje hace el resto.
Dónde cabe un barco de 50 metros y dónde no
Safe Harbor Newport Shipyard está en el centro de Newport, con 3.500 pies lineales de muelle, admite yates de más de 300 pies y opera travel lifts de 500, 200 y 150 toneladas. Es un astillero de refit completo además de un amarre, y es la razón por la que un yate grande puede basar aquí un verano entero. En el extremo norte, Safe Harbor Front Street Shipyard, en Belfast, iza hasta 485 toneladas, atiende yates de hasta 200 pies y emplea a más de cien personas de oficios navales.
Entre esos dos hay muy poco atraque de costado para nada que pase de los 40 metros. Camden, Rockland, Northeast Harbor y Boothbay tienen boyas y marinas pequeñas hechas para la flota local. Nantucket y Edgartown son someros y sus amarres están cogidos. En Maine la respuesta es siempre fondear, que es exactamente lo que un armador debería querer aquí, porque los fondeaderos son el atractivo. Lo que significa en la práctica es que los invitados se mueven en tender con agua fría y niebla frecuente.
El tiempo, la niebla y los meses
La niebla es el rasgo que define el verano de Maine. El aire cálido moviéndose sobre agua muy fría produce días, a veces varios seguidos, en los que la visibilidad se cierra a unos cientos de metros. Julio es el peor mes. El radar y una guardia atenta no son opcionales, y tampoco lo es dar por hecho que una llegada de invitados programada puede no ocurrir. Agosto y principios de septiembre son más claros, más cálidos y en general las mejores semanas del año.
La temperatura del agua en Maine rara vez sale de la horquilla de los diez y tantos grados ni siquiera en pleno verano, así que la plataforma de baño es en buena medida decorativa y los juguetes náuticos se quedan sin usar. El sur de Nueva Inglaterra es más cálido y sí se puede nadar. De finales de agosto a septiembre existe una probabilidad real, aunque baja, de que un sistema tropical suba por la costa, y la temporada se cierra con eso. Octubre es precioso en tierra y está terminado en el agua.
La temporada y las semanas ya comprometidas
La ventana útil son unas doce semanas, de mediados de junio a finales de septiembre. El salón de yates de charter de Newport, en junio, la abre y llena el astillero. El Cuatro de Julio y las dos semanas centrales de agosto son cuando los puertos del sur están peor, con las boyas de Nantucket y de Edgartown cogidas con meses de antelación y los fondeaderos con movimiento. Maine apenas se entera de nada de esto.
La compresión es el problema. Las plazas de astillero, las boyas y la tripulación tienen que caber todas en una temporada corta, y un barco que llega en julio ya ha perdido un tercio. Los armadores que usan esta costa en serio se comprometen en invierno. Quien espere llegar en agosto y encontrar un amarre en Newport se llevará un chasco.
Llevar a los invitados a bordo, y qué comen
Boston Logan y Providence sirven a la mitad sur, los dos a menos de dos horas por carretera de Newport. Nantucket y Martha's Vineyard tienen aeropuerto propio con mucho tráfico privado estacional. Para Maine, Portland es la puerta principal, y el aeropuerto del condado de Hancock, en Trenton, deja al invitado a quince minutos de Northeast Harbor. El punto débil es la niebla, que cierra los campos pequeños de Maine y desvía los reactores ligeros más a menudo de lo que esperan los armadores.
La comida es regional y muy buena en la gama alta. Langosta recién sacada del barco en Stonington, ostras del río Damariscotta y restaurantes serios en Newport, Nantucket y Portland. Rockland tiene el Farnsworth Art Museum y su colección Wyeth. La vida nocturna no existe en esencia al norte de Portland, y por eso viene la gente.
Servicio, derecho de charter y la pega honesta
El soporte técnico es una fortaleza genuina. Dos astilleros de refit completos en cada extremo de la zona, una red densa de constructores y arboladores de Maine en medio, y recambios que llegan de un día para otro desde el resto de Estados Unidos. El combustible y el aprovisionamiento son sencillos en Newport, Portland y Rockland, y más escasos según se va al este. El despacho de yates de pabellón extranjero es rutinario y una licencia de navegación cubre el uso privado.
Las pegas son la niebla, los aparejos de langosta y la duración de la temporada. Las boyas de nasas alfombran la costa de Maine en unas cantidades que desaconsejan las travesías nocturnas y obligan a un vigía permanente en la proa de día. La Passenger Vessel Services Act prohíbe a los barcos de pabellón extranjero llevar pasajeros entre puertos estadounidenses, así que un yate de pabellón extranjero no puede hacer aquí un charter con tripulación. Y un barco que sube al norte para el verano es un barco que no está en el Mediterráneo, que para la mayoría de los armadores es el coste real.
Para quién es: Un armador que lleva años haciendo el verano mediterráneo, quiere agua fría y limpia y fondeaderos vacíos, y no necesita que el barco gane dinero mientras está allí.
