St Vincent & the Grenadines
- Región: San Vicente y las Granadinas, Caribe oriental, en torno a los 12 a 13 grados norte
- Temporada: de diciembre a mayo, con el núcleo de enero a marzo
- Longitud de la cadena: menos de 40 millas náuticas de Bequia a Union Island, con etapas de 6 a 15 millas
- Mayor capacidad de amarre: Sandy Lane Yacht Club, en Canouan, 29 amarres de superyate, yates de hasta 100 metros y 5,5 metros de calado
- Fondeadero emblemático: los Tobago Cays, dentro de Horseshoe Reef
- Normas de los Tobago Cays: entrada de XCD 15 por persona para 24 horas, fondeo solo sobre arena, prohibido fondear en Petit Tabac, prohibida la pesca y prohibidas las motos de agua
- Mustique: solo boyas en Britannia Bay, los yates mayores fondean fuera y lo acuerdan con la oficina de boyas
- Entrada: nueve puertos de entrada, entre ellos Bequia, Mustique, Canouan y Union Island
- Tasa de crucero: XCD 35 por persona mayor de 12 años, mensual y renovable, con una licencia de navegación aparte para los yates de charter
- Aeropuertos: Argyle International en San Vicente, y Canouan con una pista de 1.791 metros que admite reactores ligeros y medianos
- Viento que la define: los alisios del noreste, reforzándose desde diciembre en lo que aquí llaman los vientos de Navidad
- Huracán Beryl: entrada en tierra en categoría 4 el 1 de julio de 2024, con más del 90 por ciento de los edificios de Union Island, Mayreau y Canouan declarados inhabitables según lo publicado
La forma de la cadena
San Vicente es la isla volcánica grande de arriba, verde y escarpada, con La Soufriere en su extremo norte. Todo lo que merece navegarse queda al sur de ella. Bequia está a nueve millas de la costa de San Vicente, luego Mustique, luego Canouan, luego Mayreau y los Tobago Cays, y luego Union Island abajo del todo. Por debajo, la cadena continúa en aguas de Granada, en Carriacou, que es otro país y otro despacho.
Las etapas son diminutas. De Bequia a Mustique hay unas 12 millas náuticas, de Mustique a Canouan unas 15, y de Canouan a los Tobago Cays seis. Un yate a motor cubre la cadena entera en una mañana si quiere. Esa compresión es la gracia del sitio. El armador que quiere mover el barco cada día y el que quiere quedarse fondeado una semana consiguen los dos lo que venían a buscar, y ninguno pasa una noche en la mar.
Una semana, y dos semanas
Una semana funciona desde Canouan en las dos direcciones. Al norte a Mustique y Bequia dos noches, otra vez al sur a los Tobago Cays dos más, Mayreau y Union abajo, y una noche frente a Canouan para reponer. Nada de esa ruta está a más de dos horas. La alternativa es empezar en San Vicente, bajar la cadena en orden y terminar en Union Island o en Carriacou, para un charter de un solo sentido.
Dos semanas permiten al armador hacer toda la cadena de Barlovento. De Santa Lucía, bajando por San Vicente y las Granadinas hasta Granada, hay unas 130 millas náuticas, y es una de las mejores rutas de quincena del Caribe porque el carácter cambia en cada isla. La quincena alternativa es hacer las Granadinas en serio, lo que significa las mismas 40 millas pero fondeado, buceando los arrecifes y sacando los tenders en vez de mover el barco.
Menos de cuarenta millas de cadena, un fondeadero de arrecife que nadie olvida y una reconstrucción que sigue en marcha alrededor.
Los fondeaderos que justifican el viaje
Los Tobago Cays son la razón por la que viene la flota. Cuatro islotes deshabitados quedan dentro de Horseshoe Reef, que recibe el mar de fondo del Atlántico a una milla a barlovento y deja agua turquesa plana sin nada entre el fondeadero y el océano abierto salvo la rompiente. Las tortugas verdes pastan en la pradera marina. El parque solo permite fondear sobre arena, lo prohíbe del todo alrededor de Petit Tabac y cobra por fondear lo mismo que por la boya, así que no hay ahorro en rechazar un muerto.
Admiralty Bay, en Bequia, es el puerto de trabajo de la cadena, profundo, bien abrigado y lleno de gente de barco, con una cultura auténtica de barco de madera y modelistas en el paseo. Salt Whistle Bay, en Mayreau, es una lengua de arena entre dos playas y admite unos seis barcos antes de llenarse. Chatham Bay, en el lado oeste de Union Island, es una bahía honda y salvaje con chiringuitos que Beryl destruyó y que han ido volviendo despacio. Britannia Bay, frente a Mustique, es un campo de boyas, no un fondeadero.
Dónde cabe un barco de 50 metros y dónde no
El Sandy Lane Yacht Club, en Glossy Bay, en Canouan, es la única marina de superyates de verdad del país, con 120 puestos de los que 29 admiten superyates, un máximo de 100 metros de eslora total y 5,5 metros de calado. Es además puerto de entrada, así que un yate puede despachar aduanas e inmigración atracado, y hay una pista de reactores a poca distancia en coche. A seis millas de los Tobago Cays y a catorce de Mustique, es la base natural de toda la cadena.
En cualquier otro sitio, un barco de 50 metros fondea. No hay atraque de costado de ningún tamaño en Bequia, Mustique, Mayreau ni Union Island, y las manchas de arena de los Tobago Cays son someras y las tiene muy trabajadas la flota, así que un yate grande queda fuera de la línea de arrecife y lleva a los invitados en tender. Mustique gestiona Britannia Bay como campo de boyas y no quiere yates fondeados allí, y los barcos mayores lo tratan con la oficina de boyas. Nada en esta zona gira alrededor del amarre.
El tiempo, los alisios y los meses que hay que evitar
El alisio sopla del noreste y del este todo el invierno, normalmente de 15 a 25 nudos, y se refuerza desde diciembre en lo que aquí todo el mundo llama los vientos de Navidad. Hay rachas por encima de 30 nudos. Los canales entre las islas lo aceleran y levantan una mar corta y dura, así que los cruces de Bequia a Mustique y de Union hacia Granada pueden ser incómodos aunque los fondeaderos estén planos. Dentro de los arrecifes y al abrigo de las islas el agua está en calma.
Las temperaturas del aire y del agua apenas se mueven. La estación seca llega hasta mayo aproximadamente, y de junio en adelante vienen el calor, la humedad y la temporada de huracanes. Esos son los meses que hay que evitar, sin matices. Beryl pasó como categoría 4 el 1 de julio de 2024, muy pronto en la temporada para una tormenta de esa fuerza, y las Granadinas del sur se llevaron la pared del ojo. Las condiciones de seguro de la región lo reflejan.
La temporada y las semanas ya comprometidas
De diciembre a mayo, con el pico entre Navidad y Semana Santa. El Año Nuevo en Mustique es la semana más cargada de todas y lo lleva siendo décadas. El Mustique Blues Festival, en Basil's Bar, se celebra a finales de enero y principios de febrero, con la edición de 2026 programada del 21 de enero al 4 de febrero, y llena las casas de la isla y el campo de boyas. La Easter Regatta de Bequia cierra la temporada con una semana de regatas locales y el puerto lleno de barcos.
Los amarres de la marina de Canouan son la limitación. Veintinueve puestos de superyate no son muchos para un enero caribeño, y los barcos que los quieren reservan pronto. Todo lo demás en la cadena es por orden de llegada, lo que en los Tobago Cays en febrero significa llegar antes de comer. Las semanas de temporada media de principios de diciembre y de todo mayo son tranquilas y las condiciones suelen ser mejores.
Llevar a los invitados a bordo
Argyle International, en San Vicente, es la puerta de entrada principal del país y tiene terminal de aviación privada, con conexiones desde Norteamérica y Europa. La pista de Canouan se amplió a 1.791 metros en 2008 y admite reactores ligeros y medianos directamente, que es la razón por la que los armadores basan allí el barco. Mustique y Union Island tienen pistas cortas servidas por turbohélices regionales.
En la práctica, la mayoría de los invitados llega por Barbados o Santa Lucía y hace un salto corto después, y esa conexión es la parte frágil del viaje. El equipaje no siempre sigue. Los armadores que llevan el barco lleno suelen mandar tripulación por delante o contratar un salto privado para la última etapa. Los tiempos de traslado en tierra son triviales una vez que los invitados están en las islas, porque ninguna de las islas mide más de unas pocas millas.
En tierra, y cómo es en realidad
Mustique es una isla privada gestionada por una sociedad, con un centenar de casas, normas estrictas y ninguna multitud, y Basil's Bar, en el paseo marítimo, es el sitio donde acaba todo el mundo. The Cotton House es el hotel de la isla. Bequia es lo contrario en carácter, una isla de trabajo con bares, efectos navales, velerías y una comunidad marítima auténtica. Union Island tiene la playa de kite en Clifton y un bar construido sobre una lengua de arena en mitad del puerto.
La comida es sencilla y local fuera de Mustique y Canouan. Pescado a la brasa, langosta en temporada, ron. Los vendedores de barca de los Tobago Cays cocinan langosta en la playa para una fiesta de yate, que es una de las mejores noches que van a tener los invitados. La vida nocturna se reduce a Basil's, un puñado de chiringuitos y lo que organicen las tripulaciones. Quien espere la densidad de restaurantes de St Barths encontrará esto flojo.
Papeles, servicio y la pega honesta
Los yates despachan en uno de los nueve puertos de entrada, entre ellos Bequia, Mustique, Canouan y Union Island. Los yates privados pagan una tasa de crucero de XCD 35 por persona mayor de 12 años, mensual y renovable, y los yates de charter necesitan además una licencia de navegación de San Vicente y las Granadinas. Combustible en cantidad significa Canouan o una travesía a Granada o a Martinica. El soporte técnico es escaso, y una avería seria es una navegación hasta Granada o Santa Lucía, que sí tienen astilleros como es debido.
Y luego está Beryl. La tormenta tocó tierra el 1 de julio de 2024 y lo publicado cifraba después en más del 90 por ciento los edificios inhabitables de Union Island, Mayreau y Canouan. Palm Island y Petit St Vincent cerraron las dos. Petit St Vincent ha estado reconstruyendo con vistas a reabrir en 2026 sin fecha fija anunciada, y un acuerdo de inversión publicado de USD 100 millones cubre la remodelación de Palm Island Resorts y del Anchorage Yacht Club, con una primera fase prevista, según lo publicado, para finales de 2026. El armador que planifique la temporada que viene debería confirmar qué está abierto de verdad antes de comprometer a sus invitados.
Para quién es: Un armador que quiere agua plana de arrecife, saltos cortos y privacidad, y que acepta una zona con una sola marina de verdad y casi ningún soporte técnico.
