Le Project Always de 92m d'AB Yacht Design partage la suite armateur au choix

Un pont qui change d'avis

Aristotelis Betsis, fondateur d'AB Yacht Design & Naval Architecture, a dévoilé Project Always le 18 août, un concept de 92 mètres dont la caractéristique décisive n'est ni une forme de coque ni un système de propulsion, mais un pont unique qui peut être construit de deux façons différentes. Le pont armateur privé, situé au-dessus des espaces de vie communs, peut être configuré soit comme une seule suite armateur occupant toute la largeur, soit divisé en deux cabines armateur de tailles égales sur la même surface. Les deux versions conservent les mêmes proportions, la même intimité et la même vue mer ininterrompue ; seules les cloisons intérieures changent.

Ce point de décision unique compte plus qu'il n'y paraît. Un full custom de cette taille fige généralement un armateur dans un agencement au moment où les plans d'architecture navale et de structure sont gelés, en général un an ou plus avant que la première tôle ne soit découpée. Betsis propose de garder précisément cette variable ouverte plus longtemps dans le processus de construction, si bien qu'un armateur qui démarre le projet en couple peut néanmoins le terminer avec une seconde suite armateur pour un enfant devenu adulte, un coactionnaire, ou un invité de charter payant le tarif plein pour la meilleure cabine à bord, sans avoir à redessiner le bateau.

Les chiffres derrière la sobriété

Project Always est dessiné avec une longueur hors tout de 92 mètres, une largeur maximale de 15,2 mètres et un tirant d'eau de 3,8 mètres, un rapport largeur-longueur généreux pour un bateau de cette taille, qui offre généralement plus de stabilité au mouillage et plus de largeur utile pour que l'agencement flexible des suites fonctionne réellement. Le projet est conçu pour 18 invités répartis dans neuf cabines dans sa configuration privée, mais le concept est également dessiné pour une configuration commerciale pouvant accueillir jusqu'à 36 invités, doublant de fait la capacité en ajoutant des couchages plutôt que des cabines.

L'équipage prévu est de 35 personnes réparties dans 21 cabines, un ratio généreux même selon les standards des grands yachts, qui signale un bateau pensé pour un service cinq étoiles plutôt qu'un équipage réduit à l'essentiel. Le garage à tenders est dimensionné pour un tender limousine de 10 mètres accompagné d'un RIB d'aventure de 9 mètres, avec de la place pour un inventaire complet de jouets nautiques : jet-skis, Seabob, e-foils et Jetsurf. Une plateforme hélicoptère D-value de 12 mètres est positionnée à l'avant, dimensionnée pour un hélicoptère exécutif de taille moyenne plutôt qu'un appareil léger.

L'argument de Betsis pour l'adaptabilité

AB Yacht Design & Naval Architecture s'est fait un nom avec la série AB 95, des motoryachts orientés performance affichant 50 noeuds de vitesse maximale et une première unité déjà à l'eau, si bien que Project Always représente un saut à la fois en taille et en ambition vers le territoire des full custom explorateurs et de réception. L'argumentaire du studio pour ce concept porte explicitement sur la façon dont le bateau se vit plutôt que sur son allure vue d'un tender d'escorte : une terrasse piscine arrière qui se prolonge directement en un beach club avec accès direct à l'eau, un espace bien-être au pont principal avec spa ouvrant sur la piscine et le salon vue mer, et des espaces de vie concentrés au pont supérieur pour une réception panoramique.

L'extérieur lui-même est délibérément sobre : des surfaces sculptées, des vitrages généreux et des ponts étagés aux larges surplombs créant de l'ombre sur plusieurs niveaux, plutôt que le style agressif que certains chantiers utilisent pour signaler la taille. Le pari est que les armateurs qui achètent au-delà de 90 mètres veulent de plus en plus un bateau qui photographie bien mais qui se choisit surtout pour la façon dont l'agencement fonctionne réellement au quotidien, et qu'un studio de design offrant l'architecture navale en interne, plutôt que de la sous-traiter à une société distincte, peut réagir plus vite quand un armateur veut changer une variable comme la configuration de la suite tard dans le processus.

Ce que Project Always n'est pas, encore

Project Always n'a ni chantier attaché, ni client nommé, ni prix, ni date de livraison. C'est un concept de studio de design au sens littéral : un ensemble de dessins et de rendus qui existent pour attirer une commande, pas un bateau sous contrat. Cette distinction compte pour quiconque lit cette couverture comme un lancement. AB Yacht Design & Naval Architecture est un cabinet de design et d'architecture navale, pas un chantier, si bien qu'un client voulant faire construire Project Always devrait encore confier le projet à un chantier capable de réaliser une coque full custom de 92 mètres en aluminium ou en acier, une liste qui se réduit rapidement à une poignée de chantiers européens disposant de créneaux disponibles pour un projet de cette taille.

Au-delà de 12 invités, la configuration supérieure annoncée allant jusqu'à 36, le projet se rapproche également du Large Yacht Code et de règles de sécurité équivalentes pour navires à passagers, qui s'appliquent dès qu'un bateau est certifié pour transporter commercialement plus de 12 personnes. Cette étape de certification modifie les zones coupe-feu structurelles, les voies d'évacuation et la certification de l'équipage, et n'est traitée nulle part dans le matériel du concept publié jusqu'ici. Rien de tout cela ne rend l'idée moins utile pour un armateur potentiel ; cela signifie que la proposition de suite flexible est le point de départ d'une négociation avec un chantier et une société de classification, pas une spécification finale.

Une saison chargée en concepts

Project Always arrive au milieu d'une série inhabituellement dense de présentations de studios de design avant le Monaco Yacht Show : le Genesis de 70 à 80 mètres d'Edoardo Ridoli est apparu un jour plus tôt, le 17 août, RMK Yachts a scindé son concept Livia en trois styles de vie armateur distincts le 20 août, et l'Untouchable de 110 mètres d'ER Yacht Design est arrivé sans chantier attaché plus tôt ce mois-ci. Pour un armateur réellement sur le marché, cette concentration est en soi une information utile : elle signifie que plus de studios que d'habitude se disputent la même poignée de commandes, ce qui donne historiquement à un client intéressé davantage de marge de négociation sur les honoraires de design et le calendrier, avant même qu'un chantier ne soit choisi.

Cela signifie aussi que la comparaison est plus facile qu'à l'accoutumée. Là où Genesis mise sur une coque fast-displacement et un profil sportif, et où Untouchable se positionne comme un yacht de gentleman moderne de 110 mètres, Project Always fonde son argumentaire presque entièrement sur la flexibilité intérieure plutôt que sur le style extérieur ou la pure vitesse. Quel argumentaire se transformera réellement en contrat signé ne sera pas visible de l'extérieur ; les studios de design confirment rarement une commande avant qu'une quille ne soit posée, et plusieurs concepts de cette saison ne seront peut-être jamais construits. Ce qui est visible aujourd'hui, c'est qu'AB Yacht Design a misé sa version de l'argumentaire sur un pont unique constructible de deux façons, laissant ouvert tout le reste du projet, y compris la question de qui pourrait le construire.