Amazon attaque Starlink, et votre yacht y gagne du choix
Amazon Leo entre dans la zone de service
Le réseau haut débit en orbite terrestre basse d'Amazon, rebaptisé depuis Project Kuiper en novembre 2025, a atteint 396 satellites en orbite le 2 juillet, après qu'un Atlas V de United Launch Alliance en a emporté 29 de plus depuis Cape Canaveral, selon le titre professionnel Via Satellite. Chris Weber, le vice-président qui dirige Amazon Leo Business, a déclaré que le réseau dispose désormais d'assez de capacité pour assurer un service continu sur les premières latitudes. Ce jalon fait suite à un vol du 22 juin sur Ariane 64, que Smart Maritime Network a présenté comme le plus gros lancement unique du réseau à ce jour, avec 36 satellites. Amazon a indiqué au marché que le service commercial complet reste prévu pour plus tard en 2026, la constellation étant autorisée par la Federal Communications Commission américaine à croître jusqu'à 3 236 satellites.
Pour un propriétaire, l'essentiel est le choix, parce que Starlink va avoir un deuxième rival sérieux en orbite basse en mer après Eutelsat OneWeb. Amazon prévoit d'allumer le service par bandes de latitude, une au nord et une au sud de l'équateur, puis d'élargir vers les tropiques et les pôles à mesure que d'autres satellites montent. Cet enchaînement compte si le yacht passe ses étés en Méditerranée ou ses hivers aux Caraïbes, car la couverture initiale peut ne pas atteindre les eaux de pleine saison dès le premier jour. La lecture pratique pour 2026 est qu'un troisième réseau arrive, même s'il n'est pas encore allumé partout.
La voie vers les yachts est déjà ouverte
Le chemin vers le yachting n'a rien de théorique. Le 10 février 2026, Amazon Leo a nommé ses premiers revendeurs maritimes, ELCOME et MTN, qui tous deux affichent le yachting à côté du transport marchand, de l'énergie offshore et de la pêche. ELCOME, fournisseur de technologies maritimes depuis plus de 55 ans, qui déclare gérer la connectivité de plus de 5 000 navires, portera le service au Moyen-Orient, en Asie, en Europe, en Afrique et en Amérique du Nord. Deux terminaux figurent au catalogue, le Leo Pro, une antenne réseau à commande de phase électronique de 11 pouces donnée jusqu'à 400 Mbps en réception et positionnée sur le yachting et la pêche, et le Leo Ultra, plus grand, donné jusqu'à 1 Gbps en réception et 400 Mbps en émission pour les flottes marchandes et offshore. Les deux utilisent des antennes fixes à commande de phase, sans pièce mobile.
Un panneau plat sans pièce mobile, voilà ce qui change quelque chose sur un yacht, parce qu'il est plus léger, plus bas et moins compliqué qu'un dôme sur cardan, et qu'il concurrence directement les panneaux Starlink déjà installés sur beaucoup de bateaux. La réserve pour un propriétaire est qu'il n'existe pas encore de palier de service dédié au yachting, si bien qu'un yacht qui achèterait aujourd'hui prendrait le même terminal Leo Pro que celui proposé aux bateaux de pêche commerciale. Trevor Vieweg, qui dirige l'activité mondiale d'Amazon Leo, a cadré le discours initial autour du bien-être de l'équipage, du suivi des navires et du diagnostic à distance plutôt que du streaming pour les invités, ce qui indique bien où le produit vise pour l'instant.
La seule décision pour un propriétaire
Depuis l'arrivée de Starlink Maritime, ce système est devenu la liaison principale par défaut sur les constructions neuves et les refits, avec OneWeb en deuxième orbite habituelle et le VSAT hérité conservé pour la sauvegarde et le trafic de sécurité. Amazon Leo transforme le terrain de l'orbite basse en un match à trois. Des observateurs du secteur, dont le titre maritime The Digital Ship, s'attendent à ce qu'un nouvel entrant crédible mette les acteurs en place sous pression sur les prix, même si Amazon n'a pas publié de tarifs maritimes et que sa disponibilité pour le yachting relève réalistement de 2027, une fois la couverture océanique complétée.
La décision que cela crée pour un propriétaire porte sur la flexibilité, pas sur un changement de réseau aujourd'hui. Demander au chantier la place en pont et une installation multi-orbite capable de porter Starlink, OneWeb et, le moment venu, Amazon Leo évite d'être verrouillé sur un seul fournisseur avant que le marché ne se stabilise. Le VSAT ou la bande L doivent rester à bord pour le service de sécurité GMDSS là où il s'applique. Pour qui signe un contrat de connectivité cette saison, la ligne raisonnable est de prévoir un point de revue en 2027, quand la couverture maritime et les tarifs d'Amazon Leo devraient être visibles plutôt que promis.