Southern Wind livre Fortissimo, sixième SW96 construit pour régater
Un cahier des charges de régate, tenu sur 29,8 mètres
Southern Wind a livré Fortissimo à son propriétaire en juillet, refermant la sixième coque de la série SW96 dans son usine du Cap. La mise à l'eau a eu lieu le 21 mai, puis le bateau est sorti pour ses essais en mer au large du Cap avant la remise. Le propriétaire est un marin expérimenté au passé de régatier, et le cahier des charges confié au chantier demandait un bateau optimisé pour la performance en course tout en gardant le confort et l'élégance qu'il voulait pour de longues navigations. Farr Yacht Design signe l'architecture navale et Nauta Design les extérieurs et les intérieurs, le même duo qui accompagne toute la série.
Les chiffres expliquent pourquoi ce programme était tenable. La coque et le pont sont intégralement en carbone et le déplacement lège s'arrête à 58 500 kg, une valeur assez contenue pour cette longueur pour que le bateau avance dans l'air faible sans devoir porter un gréement surdimensionné. La quille relevable ramène le tirant d'eau de 5,5 mètres à 3,4 mètres, et c'est toute la différence entre mouiller devant une plage des Caraïbes et rester dehors. Les deux safrans gardent une pelle correctement immergée à la gîte, et le gréement est à haut module. La coque est finie dans un vert forêt métallisé qui paraît presque noir tant que la lumière ne l'accroche pas.
Les modifications sont le vrai poste de dépense
Ce qui sépare Fortissimo de ses cinq sœurs tient à l'accastillage de pont et non au moule de la coque. Elle reçoit un nouveau système J4 et bas-étai avec bloqueur de drisse et tendeur hydraulique, qui permet à l'équipage de changer de configuration de voile d'avant et de tension de gréement assez vite pour que cela compte sur un parcours. Un troisième jeu de winches a été installé dans le cockpit arrière, expressément pour les manœuvres de course, afin que l'équipage de travail ne dispute pas la place au cockpit invités pendant un envoi. Rien de tout cela n'apparaît sur la photo d'un broker, et c'est pourtant ce que le propriétaire achetait vraiment.
C'est ce que Southern Wind appelle le Smart Custom, et c'est l'échange qu'accepte un propriétaire lorsqu'il préfère une coque de série à une construction entièrement sur mesure. La plateforme est figée, donc la structure, les moules et l'ingénierie sont déjà éprouvés sur cinq bateaux antérieurs, et le risque de délai et de coût propre à l'unité unique disparaît en grande partie. Restent ouverts le détail du plan de voilure, l'implantation de pont et l'aménagement intérieur, c'est-à-dire précisément là où vit un cahier des charges personnel. Celui qui veut une carène réellement différente ne l'obtiendra pas ici. Celui qui veut son propre bateau dans un cadre connu l'obtiendra.
L'intérieur refuse de devenir celui d'un coureur
Fortissimo conserve un carré surélevé à baies panoramiques et, sur l'avant, un espace télévision et détente. La cabine propriétaire est à l'avant, avec dressing, banquette et coiffeuse. Six invités se répartissent sur trois cabines, dont l'une se trouve à l'arrière du carré, tandis que l'équipage est logé à l'arrière dans deux cabines avec salle de bains privative, avec sa propre cuisine et son propre carré. Les finitions jouent sur des touches d'aspect carbone, des surfaces de cuir et des tissus souples, si bien que le matériau est cité plutôt que laissé nu.
Cette retenue repose sur un argument de revente. Un intérieur de course dépouillé rétrécit fortement le vivier d'acheteurs à la revente et rend le bateau inutilisable pour les croisières en famille qui remplissent l'essentiel du calendrier d'un 30 mètres. Garder le nombre de cabines, l'aménagement équipage et un vrai carré maintient le deuxième propriétaire dans le jeu sans coûter beaucoup de vitesse au premier. Elle emporte par ailleurs une réduction catalytique sélective pour la conformité IMO Tier III, ce qui la garde propre dans les zones côtières réglementées où elle passera ses étés.
Ibiza en septembre, puis l'Atlantique
Le programme est transatlantique. Fortissimo naviguera entre la Méditerranée, les Caraïbes et l'Amérique du Nord, ses débuts en régate sont fixés à l'Ibiza JoySail de septembre, et le propriétaire entend ensuite tenir un calendrier actif de courses et de croisières des deux côtés de l'océan. Son explication du nom est simple. Fortissimo vient de la partition, a-t-il dit, cela veut dire jouer vite et jouer fort, et c'est ce qu'il ressent devant ce bateau. Interrogé sur ce qu'il attendait d'elle, il a répondu qu'il avait hâte de la naviguer et hâte de la faire courir.
La série derrière elle compte autant que le bateau. La ligne SW96 aligne Sorceress, puis Seatius, primée en 2019 pour le meilleur design d'intérieur, Ammonite, construite pour un propriétaire Southern Wind à son deuxième bateau, Nyumba, le premier voilier hybride de la flotte, Liberty, plus orientée course, et maintenant Fortissimo. Six coques sur une seule plateforme de 30 mètres font une longue série pour un voilier semi-custom, et l'intérêt pour un propriétaire tient à une vraie référence de revente plutôt qu'à une estimation. Quand un broker évalue un SW96, il existe des comparables, et chacun a été construit sur un cahier des charges différent à partir des mêmes bases éprouvées.