Le Zero de Vitters remplace la salle des machines par 5 MWh
Un 68,9 mètres construit sans salle des machines
Vitters a mis Zero à l'eau à Harlingen, aux Pays-Bas, ce mois-ci, refermant sept années de travail entamées en 2019 avec le studio de design Vripack et Dykstra Naval Architects, avec un affinement de carène signé Emirates Team New Zealand. Ce ketch en aluminium de 68,9 mètres n'embarque ni moteur thermique, ni réservoirs de carburant, ni salle des machines. Marnix Hoekstra, codirecteur de la création chez Vripack, a expliqué que ces composants n'ont jamais figuré au plan : ils ne sont donc tout simplement pas à bord.
L'énergie vient de trois sources renouvelables alimentant un parc de batteries d'environ 5 000 kWh (5 MWh). Des hélices hydrogénératrices récupèrent jusqu'à 250 kW pendant que le yacht navigue à la voile, 100 mètres carrés de panneaux hybrides photovoltaïques-thermiques couvrent le pont et la superstructure, et le gréement capte le vent. Un réseau à courant continu de 700 volts relie l'ensemble. La conception réduit aussi la charge hôtelière, l'énergie qu'un yacht consomme simplement pour exister, à moins de 30 kW contre 90 kW plus habituellement.
L'objectif : quatorze jours hors réseau
L'ambition affichée est de tenir deux semaines entièrement sans alimentation à quai, en produisant et en stockant tout ce dont le yacht a besoin. L'équipe formule les choses plus crûment encore : naviguer environ deux heures par jour, avancent-ils, permettrait en théorie à Zero de rester toute l'année hors réseau. Lloyd's Register a certifié les voiles comme son moyen principal de propulsion, et non comme l'auxiliaire d'un moteur qui n'existe pas.
La part honnête est la réserve. À quai dans une marina ou un chantier, Zero tire encore du courant de quai, qui n'est propre que dans la mesure où le réseau local l'est. Cet aveu compte, car il désigne l'endroit où se situe le vrai gain. Le titre, c'est la salle des machines absente, mais l'ingénierie qui rend quatorze jours plausibles est la coupe brutale de la charge hôtelière, côté demande plutôt que côté production.
Le dossier open source pourrait survivre au bateau
Vitters et ses partenaires ont confié le travail technique à Foundation Zero, une organisation à but non lucratif qui publie les recherches, le code logiciel et les schémas de systèmes du projet sur foundationzero.org. La fondation ne détient aucune part dans le yacht et ne l'a pas construit. Mark Leslie-Miller, associé chez Dykstra, a décrit ainsi le moment de la mise à l'eau : 'La voir à flot transforme tout cela en une expérience vivante.'
Pour un propriétaire qui pèse une construction verte, ce dossier est le produit utile. Un exemplaire unique sur mesure enferme d'ordinaire ses enseignements dans une seule coque et un seul chantier. Ici, la référence est publique : un 68,9 mètres qui prouve ce que la propulsion renouvelable et une charge hôtelière disciplinée peuvent faire ensemble. La réserve, pour les acheteurs, tient au périmètre. Zero est un voilier conçu autour de son gréement, pas un modèle qu'un yacht à moteur à déplacement pourrait copier tel quel.