Williams Jet Tenders lance une gamme 20 % moins chère et 30 % plus légère

Un accès moins cher à un nom que porte chaque superyacht

Williams Jet Tenders a discrètement retiré le MiniJet 280, le plus petit bateau jamais construit par la marque, et l'a remplacé par une nouvelle gamme à deux modèles baptisée TurboJet MX. Le 280MX est proposé à partir de GBP 17 299, le plus grand 320MX à partir de GBP 19 995, tous deux sous la barre des GBP 20 000 qui a de fait tenu les tenders Williams éloignés des propriétaires de yachts plus petits depuis l'expansion de la marque dans les garages des superyachts full-custom. Williams indique que la production du MiniJet 280 cessera en septembre 2026: le TurboJet MX n'est donc pas un ajout à la gamme mais un remplacement direct au niveau d'entrée.

Cette décision de prix compte parce que les tenders Williams ont longtemps porté une prime liée à la marque plutôt qu'au bateau: la même forme de coque et le même schéma de propulsion à jet qui équipent le pont garage d'un Feadship de 70 mètres devaient jusqu'ici être payés aussi par le propriétaire d'un cruiser flybridge de 45 pieds qui voulait le nom à la poupe. Environ 20 % sous ce que Williams appelle des tenders à jet comparables, et environ 30 % plus léger, le TurboJet MX est conçu pour être levé par des bossoirs dimensionnés pour un bateau bien plus petit, ce qui est la vraie contrainte sur la plupart des yachts de moins de 70 pieds.

Deux tailles, une seule promesse à jet

Le 280MX mesure 2,79 mètres de long et 1,54 mètre de large, il est motorisé par un BRP-Rotax Ace 903 de 60 hp et embarque trois adultes plus un enfant à une vitesse maximale annoncée de 42 mph. Le 320MX passe à 3,19 par 1,62 mètre, un moteur de 90 hp, une capacité de quatre adultes plus un enfant et 45 mph annoncés. L'Ace 903 appartient à la même famille de moteurs que BRP utilise sur ses scooters des mers Sea-Doo d'entrée de gamme, ce qui maintient l'entretien et les pièces dans un réseau que la plupart des marinas connaissent déjà, plutôt que dans un groupe marin sur mesure que peu de techniciens ont déjà vu. Aucune capacité de réservoir ni autonomie n'a été publiée, et Williams n'a pas précisé si les deux modèles partagent le même moule de coque à échelle différente ou s'il s'agit de formes distinctes.

Les deux misent sur la propulsion à jet plutôt que sur un hors-bord ou un in-bord/hors-bord, le choix sur lequel Williams a bâti toute sa marque depuis 2005: pas d'hélice exposée près de la plateforme de bain, un tirant d'eau plus faible qui permet au tender d'accoster sur du sable où un bateau à hélice s'échouerait, et un ralenti plus silencieux à côté du yacht au mouillage. Le compromis est celui que porte tout bateau à jet: une partie de la puissance du moteur est perdue dans le jet d'eau plutôt que transmise à un arbre, si bien qu'un TurboJet 320MX de 90 hp partira avec moins de vivacité qu'un tender à hélice de même puissance et de même poids.

Pourquoi maintenant: un marché à l'arrêt entre 40 et 70 pieds

Williams a été explicite: le TurboJet MX répond à un ralentissement des ventes de yachts dans la tranche des 40 à 70 pieds, un segment plus exposé à l'inflation et au coût du financement en 2026 que le marché au-dessus de 100 pieds, où les acheteurs cash sont moins sensibles aux taux. Mathew Hornsby, directeur commercial de Williams, a déclaré que l'entreprise avait écouté attentivement le marché et identifié l'occasion de proposer un tender qui conserve la qualité, la performance et l'expérience de propriété attendues par les clients Williams, tout en ouvrant la porte à un public plus large.

C'est une décision autant commerciale que produit: Williams préfère défendre les volumes dans le segment le plus exposé à un marché faible plutôt que maintenir le prix et laisser les acheteurs d'entrée de gamme partir vers un tender à jet sans marque moins cher. Pour un propriétaire de cette tranche, cela signifie qu'un tender de marque est désormais une ligne budgétaire réaliste sur une construction neuve ou un refit, là où il aurait pu auparavant être coupé au profit d'une alternative générique, un vrai changement dans ce qu'un Williams peut signifier sur un yacht plus petit.

D'un abri de jardin à la poupe des mégayachts

Williams Jet Tenders a été fondée en 2004 par les frères Mathew et John Hornsby avec Roy Parker, construisant ses premiers bateaux, sous le nom Williams Performance Tenders, dans un abri de jardin dans l'Oxfordshire. Le premier tender à jet de la société, le TurboJet 325, a été lancé en 2005 et a fixé le modèle sur lequel la marque s'est construite depuis: une coque rigide, un jet d'eau caréné plutôt qu'une hélice, et une finition au niveau du yacht qui le porte.

Deux décennies plus tard, les tenders Williams sont un équipement standard sur les superyachts neufs de la plupart des grands chantiers européens, exactement la crédibilité sur laquelle le TurboJet MX s'appuie à un prix plus bas. La filiation est réelle, ce n'est pas une marque collée sur la coque de quelqu'un d'autre, mais cela signifie aussi que la marque a plus de réputation que d'historique sur lequel s'appuyer pour cette ligne de produit réellement nouvelle et moins chère.

Ce qu'un acheteur devrait encore vérifier

Le TurboJet MX a été lancé cette semaine, il n'existe donc aucun essai en mer indépendant, aucune donnée de revente et aucun avis de propriétaire à mettre en regard de la fiche technique; qui achète aujourd'hui achète sur la réputation de la gamme plus large de Williams, pas sur celle-ci. La capacité est serrée sur les deux modèles: trois adultes plus un enfant sur le 280MX, quatre plus un enfant sur le 320MX, suffisant pour une sortie plage ou un ravitaillement mais pas pour déplacer toute une liste d'invités en un seul trajet, une tâche qui reste celle du tender principal du yacht.

Williams n'a communiqué le prix qu'en livres sterling; aucun montant en euros ou en dollars n'a été publié au lancement, et un acheteur raisonnant dans une autre devise devrait demander un devis écrit à un revendeur plutôt que de convertir lui-même le chiffre annoncé. Williams vend le TurboJet MX via son réseau de revendeurs existant plutôt que par un nouveau canal uniquement en ligne, si bien que la garantie et l'entretien suivent le même circuit que le reste de la gamme TurboJet. En toute honnêteté, le TurboJet MX offre une véritable ingénierie Williams et une vraie baisse de prix, au prix de la marge de performance et de l'historique éprouvé que les tenders plus grands et plus chers de la marque offrent encore.