Malcolm McKeon Yacht Design

Einunddreißig Jahre bei Ed Dubois

McKeon arbeitete Ende der 1970er Jahre für Ed Dubois, während er in Southampton noch Yachtdesign studierte, überführte in den Ferien Boote und segelte Regatten. Nach dem Abschluss 1981 ging er fest dorthin und blieb einunddreißig Jahre als leitender Konstrukteur. Dubois war einer der zwei oder drei Namen, die die große Segelyacht durch die 1990er und 2000er Jahre definiert haben.

Über das Ende hat er offen gesprochen. Die beiden Männer hatten unterschiedliche Zugänge zum Entwerfen entwickelt, und die Zusammenarbeit wurde unmöglich. Er ging um das Ende von 2012 mit der Absicht, eine Pause zu machen. Projekte, die bereits in seinen Händen lagen, mussten zu Ende gebracht werden, und das Studio entstand, weil diese Eigner ihn wollten und keinen Ersatz.

Ein Studio in Lymington

Malcolm McKeon Yacht Design arbeitet aus Middle Barn in Efford Park bei Lymington, an jenem Küstenstreifen von Hampshire, der einen überproportionalen Anteil britischer Yachtdesigner hervorgebracht hat. Das Team ist eine kleine Gruppe von Konstrukteuren und Designern unter Führung von McKeon. Seine eigene Beteiligung setzt er bei mehr als zweihundert Yachten an, von denen mehr als fünfundfünfzig Superyachten sind.

Diese Zahl ist der Punkt des Studios. Wer McKeon engagiert, kauft vier Jahrzehnte Entscheidungen über Kieltiefe, Riggkräfte und die Frage, wo ein Schott hingehört. Er kauft auch Kontinuität für die Dubois-Flotte, denn eine ganze Reihe dieser Boote, die jetzt zu Refit oder Ersatz anstehen, wurde von vornherein unter seiner Hand gezeichnet.

Aufbauten, so tief gedrückt, wie die Konstruktion es zulässt, und in Glas gewickelt, das das Rigg dort lieber nicht hätte.

Konstruktion und das ganze Boot

Das ist kein Formgebungsbüro. Das Studio macht die Konstruktion, das Exterieur und den Generalplan und deckt Einrumpf-Segelyachten, Segelkatamarane, Motoryachten, Begleitboote und Tender ab. Interieurs gehen üblicherweise an ein anderes Haus, so wie bei Sarissa, wo Liaigre das Innere übernahm.

Rumpf und Profil im selben Büro zu machen zählt bei einer Segelyacht mehr als bei einer Motoryacht. Riggkräfte, Kiel, Decksstruktur und die Form der Aufbauten streiten alle miteinander, und auf einem Segelboot wird der Streit von der Physik entschieden. Ein Studio, dem beide Seiten gehören, kann entscheiden, wo es nachgibt, ohne dass zwei Firmen verhandeln müssen.

Niedrige Aufbauten und sehr viel Glas

Der wiedererkennbare Zug sind Aufbauten, die so tief und so lang gedrückt sind, wie die Konstruktion es zulässt, mit umlaufender Verglasung, die fast ununterbrochen durchläuft. Der Decksprung wechselt typischerweise von vorn konvex zu achtern konkav, und das gibt einem McKeon-Boot auf dem Wasser seinen leicht raubtierhaften Blick. Die Riggs sind hoch und die Großsegel im Squaretop geschnitten.

Der Grund ist nicht nur die Erscheinung. McKeon entwirft auf die Verbindung zur Umgebung hin, was praktisch heißt, dass ein Eigner im Salon das Wasser sehen kann, ohne aufzustehen. Das auf einer Segelyacht hinzubekommen ist schwierig, denn Glas ist schwer, sitzt hoch und ist strukturell genau dort unbequem, wo das Rigg das Deck belasten will. Hier zahlt sich die Konstruktion im eigenen Haus aus.

Sarissa

Sarissa mit 59,7 Metern wurde 2023 von Royal Huisman als Baunummer 404 abgeliefert, mit dem vollständigen Entwurf des Studios und einem Interieur von Liaigre. Sie trägt 11 Meter Breite, 499 GT und einen Hubkiel, der ihren Tiefgang zwischen 4,7 und 7,7 Metern verstellt. Das Rigg ist eine Hochleistungsslup mit einem großen Squaretop-Groß.

Sie gewann zehn Auszeichnungen. Sailing Yacht of the Year bei den World Superyacht Awards 2024, Yacht of the Year und Best in Sail über 40 Meter von der International Superyacht Society, Best Interior Sail und einen Design-and-Innovation-Preis für ihren Antrieb. Vier davon kamen allein bei den BOAT-Designpreisen. Auszeichnungen bringen ein Boot nicht zum Segeln, und dieses tut beides.

Was Sarissa tatsächlich gelöst hat

Ihre Aufbauten sind aus Carbon, was dem Studio viel schlankere Fensterpfosten erlaubte und innen Stehhöhe brachte, ohne das Dach anzuheben. Der Salon öffnet sich zum Cockpit über eine vierteilige Schiebetür von 3,7 Metern Breite. Die Beachclub-Klappe ist aus Carbon und faltet zu rund 20 Quadratmetern Plattform aus. Um die Struktur um die großen Fenster herum richtig hinzubekommen, wurde eine Finite-Elemente-Berechnung eingesetzt.

Sie trägt außerdem einen nach vorn gerichteten, einfahrbaren Elektroantrieb, der einen eigenen Innovationspreis holte. Die praktische Liste ist länger und weniger glamourös und umfasst versenkbare Poller, bündige Klüsen und Trommeln zur Segellagerung. Einen Eigner interessiert das, weil es der Unterschied zwischen einem aufgeräumten Deck und einem Deck voller Beschläge ist. Ein Whirlpool, eine Sauna und eine Kletterwand sind trotzdem an Bord.

Royal Huisman, Nautor Swan und die Werften

Royal Huisman ist die tiefste Verbindung und die Werft, die Sarissa gebaut hat. Im März 2024 kündigte Nautor Swan eine 43,5 Meter lange Aluminium-Slup nach einem Entwurf von McKeon an, geführt als Entwurf 118, mit der die finnische Werft ihre Reihe über 40 Meter eröffnet und in den Aluminiumbau geht. Das Boot wird mit Edmiston vermarktet und ist mit Hydrogeneration und einer Vorrüstung für Methanol- und Wasserstoffsysteme gezeichnet.

Dass eine Werft einen externen Designer wählt, um eine neue Reihe zu eröffnen, ist ein starkes Signal. Nautor Swan hat eine eigene lange Entwurfstradition und holte McKeon gezielt für große Segelyachten aus Aluminium, also für genau den Teil des Marktes, in dem er seine Laufbahn verbracht hat. Für einen Eigner ist ein Designer, dem zugetraut wird, die Richtung einer Werft zu setzen, einer, dem auch zugehört wird, wenn der Bau schwierig wird.

Wie ein Auftrag läuft und was er kostet

McKeon hat gesagt, er zeige einem Kunden das Boot, nach dem dieser gefragt hat, und daneben ein oder zwei radikalere Alternativen, und dass die meisten Eigner die konservative Variante nehmen, weil das Geld im Risiko ihr eigenes ist. Von dort erstellt das Studio die Linien, den Segelplan, den Generalplan und das Exterieur, und das Paket geht zur Bepreisung an Werften. Bei einer 60-Meter-Segelyacht läuft die Entwurfs- und Engineeringphase viele Monate, und die Ablieferung folgt üblicherweise rund drei Jahre nach Vertragsschluss.

Konstruktion und Entwurf auf diesem Niveau werden entweder gegen definierte Phasen oder als Anteil an den Baukosten berechnet, und bei einem Boot dieser Größe liegt das Honorar im siebenstelligen Bereich. Das Interieur ist eine gesonderte Beauftragung und ein gesondertes Budget. Am teuersten sind die strukturellen Entwurfsentscheidungen, wer also Rigg oder Kiel ändert, nachdem das Engineering begonnen hat, sollte damit rechnen, dass diese Änderung doppelt teuer wird.

Anerkennung und wem es nicht liegt

Das Studio ist kaum ein Jahrzehnt alt und hat bereits eine Sailing Yacht of the Year hervorgebracht, was ungewöhnlich ist. Zemi, ein weiterer Entwurf von McKeon, holte bei denselben Awards die beste Segelyacht von 30 bis 39,9 Metern. Anerkennung dieser Größenordnung sagt einem Eigner, dass das Boot eine Jury zufriedengestellt hat, die durch den Maschinenraum gekrochen ist, und sie hilft beim Wiederverkauf.

Dieses Studio liegt einem Eigner nicht, der eine traditionelle oder klassische Segelyacht will, denn die Arbeit ist bewusst modern, und McKeon hat gesagt, dass er nach vorn und nicht zurück schaut. Es liegt auch keinem, dessen Hauptinteresse eine sehr große Motoryacht ist, wo es anderswo tiefere Portfolios gibt. Wer ein einziges Büro will, das auch das Interieur liefert, braucht eine zweite Beauftragung. MMYD 095 soll 2026 vom Stapel laufen.

Ten people, one name, and what the contract should say

The studio is McKeon and nine other designers, which is the reason the work is coherent and the reason a four-year build carries a concentrated risk. The standard documents ignore it. The ITIC standard trading conditions for naval architects, in the version dated 8 July 2025, cover intellectual property and cap liability at ten times the consultant's charges or GBP 100,000, whichever is higher, and say nothing about the unavailability of a named principal, and no marine standard form does. Ordinary commercial consultancy treats death or prolonged incapacity of a key person as a termination event and requires a replacement of equal standing subject to the client's approval.

The drawing set is the other half of it. Copyright normally stays with the studio and the owner buys a licence to build one hull, so an owner without a step-in right holds permission and no files. On a sailing yacht that is not an abstraction. A rig of the kind announced with Royal Huisman in November 2025 cannot be re-engineered from photographs, and every future refit, re-rig and class survey will need the original engineering. An escrow or an assignment on insolvency should be in the design agreement, and it will not be offered unless it is asked for.

A narrow market, and a rig that holds its value

A yacht from this studio sells to fewer people than a motor yacht of the same value, and that is a fact about sailing rather than about the design. The pool is specialised, the buyers know what they are looking at, and a boat can sit while the right one is found. Against an average 487 days on market and a median of 277 across the 470 yachts of 24 metres and over sold in 2025, large sailing yachts sit at the long end. The studio is also barely a decade old, so a valuer has few comparables to work from, which cuts both ways and mostly cuts against a seller in a slow market.

What holds value is the engineering. A hull, a keel and a rig that were right on day one are still right in year fifteen, and they are the parts a refit cannot economically change, which is why they are what a serious buyer surveys first. Sarissa took ten awards including Sailing Yacht of the Year at the 2024 World Superyacht Awards, and a panel that has crawled through an engine room is a better signal at resale than a magazine cover. Owners commissioning here should treat the boat as a long hold and should keep the interior appointment calmer than the naval architecture, because the interior is the part that will be judged by somebody else's taste.

Für wen: Eigner, die eine große moderne Segelyacht in Auftrag geben und Rumpf, Rigg und Profil in einem Büro geklärt haben wollen.