Seakeeper

Fünfundzwanzig Jahre eine Idee

Shep McKenney und John Adams verabredeten 2001, einen praxistauglichen modernen Kreiselstabilisator zu entwickeln, und begannen im Jahr darauf in einer Garage auf Solomons Island in Maryland. Der erste Prototyp ging 2006 auf eine 43 Fuß lange Viking. Der M7000 kam 2008 kommerziell heraus, und der erste Serienvertrag kam im selben Jahr von Azimut Yachts, und das ist es, was die Technik vom Versuch zur verbauten Ausrüstung machte.

Das Unternehmen verkaufte 2011 seine tausendste und 2020 seine zehntausendste Einheit. Es kaufte 2008 seinen Fertigungspartner Joma Machine Company, zog nach Mohnton in Pennsylvania und eröffnete 2022 ein eigens gebautes Werk in Leesport. Madison Industries übernahm das Geschäft 2018. 2021 eröffnete eine Schulungseinrichtung in Tampa, und das zählt, weil die Qualität des Einbaus darüber entscheidet, ob die Ausrüstung leistet.

Wie der Kreisel tatsächlich arbeitet

Ein Schwungrad dreht sich in einem Vakuumgehäuse. Rollt das Boot, kippt der Kreisel nach vorn und achtern, und diese Präzession erzeugt ein Drehmoment nach Backbord und Steuerbord, das dem Rollen entgegenwirkt. Das Vakuum ist der technische Kunstgriff. Es lässt das Schwungrad rund dreimal schneller drehen als eine konventionelle Auslegung, was sein Gewicht um zwei Drittel senkt und die nötige Leistung halbiert.

Das Unternehmen nennt für die kleineren Einheiten Schwungraddrehzahlen bis 9.750 U/min und Umfangsgeschwindigkeiten um 557 Meilen pro Stunde. Die großen Einheiten laufen langsamer, mit 5.000 U/min bei einem Seakeeper 26 und 5.150 U/min bei einem Seakeeper 40, und tragen weit mehr Drehimpuls. Eine patentierte Kühlung mit Glykol und Seewasser führt die Wärme ab. Die Regelung läuft automatisch und liest den Seegang fortlaufend.

Vierzig Minuten Hochlauf sind der Preis für einen Ankerplatz, den niemand verlassen will.

Die Reihe und was sie kostet

Vierzehn Modelle decken Boote von rund 7 m bis über 33 m ab. Ein Seakeeper 1 passt zu Fahrzeugen von etwa 7 m bis 9 m bis 5,5 ton und steht mit USD 17.400 in der Liste. Ein Seakeeper 6 deckt rund 13 m bis 16 m bis 24 ton für USD 69.600 ab. Ein Seakeeper 18 deckt rund 18 m bis 23 m bis 56 ton für USD 183.700 ab.

An der Spitze nimmt der Seakeeper 26 Boote von rund 21 m bis 26 m und bis 75 ton für USD 268.600, und der Seakeeper 40 nimmt 26 m und darüber bis rund 115 ton für USD 365.400. Jede dieser Zahlen versteht sich ohne Einbau, der bei einer Nachrüstung noch einmal einen erheblichen Anteil des Gerätepreises ausmachen kann.

Was es mit dem Leben an Bord macht

Die Angabe lautet bis zu 95 Prozent Rollminderung, und die Zahl, die einen Eigner interessiert, ist nicht der Prozentsatz. Es ist, ob die Gäste am Tisch bleiben. Eine Yacht, die in einem sonst perfekten Ankerplatz querab zur Dünung liegt, leert sich bis neun Uhr abends, und die übliche Abhilfe ist, zu verlegen, was den Ankerplatz kostet. Ein Kreisel nimmt den Grund zum Verlegen weg.

Die zweite Wirkung liegt bei langsamer Fahrt und im Stillstand, wo Flossenstabilisatoren historisch nichts ausrichteten. Seakeeper arbeitet konstruktionsbedingt bei Nullgeschwindigkeit, und deshalb tauchte es zuerst auf Sportfishern auf, die stundenlang stillstehen. Auf einer Yacht verändert es den Tenderbetrieb, das Schwimmen von der Plattform und die Frage, ob jemandem im Salon seekrank wird.

Hochlauf, Leistung und der Generator

Zwei betriebliche Tatsachen bestimmen, wie die Ausrüstung genutzt wird. Die erste ist die Hochlaufzeit. Ein Seakeeper 26 erreicht die volle Stabilisierung in rund 43 Minuten und ein Seakeeper 40 in rund 40, wobei die Höchstdrehzahl bei der größeren Einheit 70 Minuten braucht. Ein Kreisel lässt sich nicht einschalten, während der Anker fällt. Crews starten ihn lange vor der Ankunft.

Die zweite ist die Leistung. Ein Seakeeper 26 zieht bis 3.000 W zum Hochlauf und je nach Seegang 1.375 bis 3.000 W im Betrieb, bei 208 bis 230 Volt einphasig und 20 Ampere. Ein Seakeeper 40 braucht 5.000 W zum Hochlauf und 1.900 bis 4.400 W im Betrieb bei 30 Ampere. Ein Generator muss laufen, solange die Einheit arbeitet, und es braucht außerdem 4 bis 8 Gallonen pro Minute Seewasserkühlung.

Gewicht, Platz und Nachrüstung

Ein Seakeeper 26 wiegt 1.431 kg und ein Seakeeper 40 wiegt 1.848 kg, in Paketen von etwas über 1,4 m im Quadrat und rund einem Meter Höhe. Diese Masse muss auf ein ordentlich konstruiertes Fundament, tief und nahe der Mitte des Fahrzeugs, und die Struktur muss dafür oft ertüchtigt werden. Es gibt keine Flossen, keine Wellen und außer dem Kühlwasser keine Rumpfdurchbrüche.

Das Fehlen von Anhängen ist das stärkste Argument für die Nachrüstung. Flossenstabilisatoren verlangen Löcher im Rumpf, sie erzeugen in Fahrt Widerstand, und sie lassen sich längsseits oder in flachem Wasser beschädigen. Ein Kreisel sitzt im Boot und lässt sich fast überall einbauen, wo die Struktur es zulässt. Die Kosten des Einbaus sind die Variable, und sie sind nicht veröffentlicht.

Wo es aufhört

Die Obergrenze ist real. Die größte Einheit ist für rund 115 ton ausgelegt, also für ein Boot von rund 26 m bis 33 m. Darüber baut ein Eigner entweder mehrere Einheiten ein oder schaut sich Flossenstabilisatoren mit Nullgeschwindigkeitsfunktion an, und die tragen die meisten Yachten über 40 m. Wer eine große Verdrängeryacht hat, sollte Seakeeper als eine Option unter mehreren behandeln und nicht als Standard.

Die andere Grenze ist der Seegang. Ein Kreisel mindert das Rollen und tut nichts gegen das Stampfen, eine See von vorn bleibt also unbeeinflusst. Seakeepers Antwort darauf ist Seakeeper Ride, 2023 eingeführt, ein System zur Lageregelung für Gleitboote in Fahrt. Es ist ein eigenes Produkt für ein eigenes Problem.

Service, Garantie und Lager

Die Einheiten tragen eine mehrjährige Werksgarantie, und die Lager sind im Feld tauschbar, und das ist für einen Eigner die wichtigste einzelne Konstruktionsentscheidung. Eine gekapselte Einheit, die bei einem verschlissenen Lager zurück nach Pennsylvania müsste, wäre ein Ausfall, der die Saison beendet. Tausch im Feld heißt, dass ein Techniker zum Boot kommt.

Seakeeper schult Einbauer und Servicetechniker direkt, und das Netz folgt der amerikanischen und europäischen Serienbootindustrie, es gibt also Abdeckung in Florida, auf den Bahamas, den Balearen, an der italienischen und französischen Riviera und in der östlichen Karibik. Die Geräuschabgabe liegt bei einem Seakeeper 26 bei rund 74 dB in einem Meter Abstand, der Einbauort und die Schalldämmung darum herum gehören also zur Spezifikation und sind kein Nachgedanke.

Gegen Flossenstabilisatoren, und wer einen einbauen sollte

Flossenstabilisatoren etablierter europäischer Hersteller bleiben auf großen Verdrängeryachten der Standard, und moderne Flossen arbeiten bei Nullgeschwindigkeit. Sie kosten mehr, sie erzeugen Widerstand, und sie setzen bewegte Flächen außerhalb des Rumpfes. Ein Kreisel kostet weniger, bringt Gewicht statt Widerstand und ist von außen unsichtbar. Bei Booten bis rund 115 ton gewinnt der Kreisel meist bei den Einbaukosten und bei der Einfachheit.

Einbauen sollten ihn die Eigner, die die meisten Nächte vor Anker liegen, an Bord essen und Gäste ohne Seebeine haben. Anderswo schauen sollten die Eigner, deren Yachten über die Größenspanne hinausgehen, die keine freie Generatorleistung haben und deren Boote nur in Fahrt und auf glattem Wasser genutzt werden.

Für wen: Eigner von Booten bis rund 115 ton, die vor Anker liegen, an Bord essen und es satthaben, um neun Uhr abends wegen einer Dünung zu verlegen.