Project 821 (Breakthrough)

• 118,8 m de longueur hors tout (390 ft), 7 247 GT
• Premier superyacht à pile à combustible hydrogène au monde
• Système de piles à combustible d'environ 3,2 MW, hydrogène liquide à -253 C
• Environ 4 tonnes d'hydrogène, couvre l'intégralité de la charge hôtelière
• Autonomie d'environ 6 500 nm à 14 noeuds, diesel-électrique hybride
• Extérieur et intérieur signés RWD, 14 balcons
• Plus grand yacht jamais construit aux Pays-Bas
• Mis à l'eau à Amsterdam en 2024, essais en mer au large d'IJmuiden, avitaillé en hydrogène en 2025

Une première mondiale

Project 821, livré sous le nom de Breakthrough, est le premier superyacht au monde à fonctionner sur pile à combustible hydrogène. Feadship a mis près de dix ans à faire passer cette phrase du stade de l'ambition de recherche à celui d'un yacht de 118,8 mètres sorti du dock couvert d'Amsterdam en 2024. Rien ici ne relève du rétrofit ni du geste symbolique. Le système hydrogène a été conçu d'abord, et le yacht a été construit pour le porter.

L'important n'est pas la nouveauté, c'est la preuve. Avant Breakthrough, le superyacht zéro émission était une diapositive de conférence. Il existe désormais une coque à flot capable de rester au mouillage une semaine environ sans la moindre émission locale, en alimentant son éclairage, sa climatisation, sa cuisine et ses systèmes entièrement à l'hydrogène. C'est la part la plus chargée en carbone de l'usage réel d'un grand yacht, et c'est celle que Feadship a choisi de traiter en premier.

Comment fonctionne l'hydrogène

Au coeur du yacht se trouve un système de piles à combustible d'environ 3,2 mégawatts, alimenté par de l'hydrogène liquide conservé dans un réservoir cryogénique à moins 253 degrés Celsius. C'est cette température qui constitue la vraie difficulté. L'hydrogène ne devient assez dense pour être embarqué en quantité utile qu'une fois refroidi près du zéro absolu, et le maintenir ainsi en sécurité à bord d'un yacht en mouvement était un problème que l'industrie maritime n'avait jamais résolu à cette échelle.

Le réservoir contient environ quatre tonnes d'hydrogène liquide, de quoi couvrir la charge hôtelière, la demande électrique quotidienne qui tourne que le yacht navigue ou non. Lorsque les piles convertissent cet hydrogène en électricité, le seul sous-produit est de l'eau. Il n'y a ni combustion, ni échappement, ni bruit de moteur, et c'est pourquoi l'expérience au mouillage tient du silence plus que tout ce qu'un yacht conventionnel de cette taille peut offrir.

Le superyacht zéro émission n'était qu'une diapositive de conférence. Breakthrough est la coque qui l'a rendu réel.

Un yacht construit autour d'un réservoir

Breakthrough est le plus grand yacht que Feadship ait jamais construit et le plus grand jamais mis à l'eau aux Pays-Bas, avec 118,8 mètres et 7 247 GT. Une partie de cette taille découle directement de l'ingénierie. L'installation d'hydrogène cryogénique et ses zones de sécurité occupent un volume réel, et l'architecture navale a dû grandir pour les loger sans sacrifier les espaces intérieurs qu'attendent les propriétaires à ce niveau.

L'extérieur et l'intérieur sont l'oeuvre de RWD, Edmiston représentant le propriétaire pendant toute la construction. Le yacht compte quatorze balcons, le plus grand nombre d'ouvertures de coque jamais réalisé sur un Feadship, un détail qui montre à quel point le dessin a poussé le verre et la lumière du jour dans une coque qui devait aussi loger une centrale d'un genre inédit. Le résultat se lit comme un Feadship moderne, et non comme un projet scientifique déguisé en yacht.

Puissance, autonomie et comportement en mer

Les piles à combustible hydrogène assurent la charge hôtelière. Le déplacement revient à un ensemble diesel-électrique hybride, parce que la densité énergétique nécessaire pour traverser les océans à l'hydrogène seul n'existe pas encore. L'installation associe deux groupes MTU de 900 kilowatts et trois de 2 500 kilowatts à seize unités hydrogène PowerCell de 185 kilowatts, une architecture qui laisse le yacht puiser à la source adaptée au moment.

Cette combinaison donne une autonomie d'environ 6 500 milles nautiques à 14 noeuds, une véritable capacité transocéanique. Breakthrough a été mis à l'eau au dock d'Amsterdam en mai 2024 et a bouclé ses premiers essais en mer au large d'IJmuiden en novembre suivant, l'avitaillement en hydrogène intervenant en 2025. Cette mise en service par étapes dit à quel point tout cela était neuf, pour Feadship comme pour les ports et les fournisseurs qui l'entouraient.

Ce que cela annonce pour la flotte

Le coût rapporté avoisine 600 millions d'euros, et le yacht a été vendu en interne chez Edmiston. Feadship n'a jamais confirmé l'identité de son propriétaire, et nous ne faisons pas commerce des noms de propriétaires. Pour une construction d'un genre inédit, la propriété compte bien moins que le simple fait que quelqu'un ait accepté d'en financer le risque.

C'est là la vraie histoire de Project 821. Un chantier, un propriétaire et une longue chaîne de fournisseurs ont absorbé le coût et l'incertitude de prouver que l'hydrogène peut fonctionner à cette échelle, et le reste de l'industrie dispose désormais d'une référence qui n'existait pas. Que le prochain Feadship à hydrogène arrive dans trois ans ou dans dix, chacun d'eux remontera à cette coque.

Design

• Design extérieur: RWD (Redman Whiteley Dixon)
• Architecture navale: Feadship - De Voogt Naval Architects

Pour qui: Un propriétaire prêt à financer une technologie inédite et à engager son nom derrière la feuille de route zéro émission de l'industrie.

Prix indicatif: Prix demandé annoncé à environ EUR 600 millions / USD 645 millions, vendu en interne chez Edmiston. Chiffres rapportés par la presse, il ne s'agit pas d'un prix officiel Feadship.