Princess Yachts nasce a Plymouth nel 1965 come Marine Projects (Plymouth) Ltd. La prima barca, la Project 31, viene allestita in uno spazio in affitto sulla costa del Devon. Nei decenni successivi l'azienda adotta il nome Princess e diventa uno dei maggiori costruttori britannici di motoryacht di lusso. Oggi occupa circa 3.200 persone e resta uno dei principali datori di lavoro privati della città. Le sue barche raggiungono armatori in più di cento Paesi.
L'attività si distribuisce oggi su cinque siti a Plymouth, per ben oltre un milione di piedi quadrati di superficie produttiva. Il più importante è South Yard, ceduto dalla Royal Navy nel 2012 e ricavato dalla storica base di Devonport. Quel sito sul mare ha dato a Princess l'accesso in acque profonde e i capannoni coperti necessari a costruire i suoi yacht più grandi, fino a 40 metri. La proprietà è passata di mano più volte, da ultimo a KPS Capital Partners nel 2023, dopo il sostegno del gruppo di Bernard Arnault e poi di L Catterton. Attraverso quei passaggi le barche sono rimaste britanniche e costruite a Plymouth.
Quasi ogni Princess moderna deve la propria linea a Bernard Olesinski. L'architetto navale inizia a lavorare con il cantiere nel 1980, disegnando il 30DS, e da allora il rapporto dura da più di quarant'anni. Olesinski apre il proprio studio nel 1972 e si fa un nome presto con carene plananti deep-V per il mercato del diporto. Quella filosofia di carena è diventata la firma della gamma Princess e ancora oggi sta alla base del modo in cui le sue barche navigano.
Lo studio fa molto più che tracciare linee d'acqua. Segue architettura navale e ingegneria strutturale, e sviluppa ogni carena al proprio interno. Software sviluppati in casa aiutano ad affinare la forma sul peso e sul comportamento in mare. Le forme deep-V sono messe a punto per una navigazione confortevole con mare formato, non solo per i numeri da comunicato. Dal 2013 lo studio si è esteso al lavoro sui superyacht di maggiori dimensioni, in parallelo alla crescita di Princess verso la classe dei 40 metri.
Princess organizza le proprie barche in classi ben distinte, ciascuna con un compito preciso. La V Class raccoglie gli sportivi plananti costruiti per l'andatura e per la vita in pozzetto aperto. La F Class riunisce i flybridge da crociera che formano il cuore della gamma, mentre la S Class si colloca tra sport e fly con un sportbridge ribassato. Sopra di loro la Y Class raduna i motoryacht più grandi, e la M Class porta l'ammiraglia di 40 metri. Questa struttura permette a un acquirente di salire di dimensione restando dentro un linguaggio familiare di layout e di stile.
La X Class ha segnato la rottura più netta con quello schema. Nata con la X95, presentata per la prima volta al Boot Dusseldorf nel 2019, ha introdotto quello che Princess chiama Super Flybridge. Una timoneria rialzata libera l'intero ponte principale per l'uso interno, e un ponte superiore quasi per tutta la lunghezza aggiunge un grande volume di spazio esterno e riparato. Princess sostiene che il formato offra molto più spazio interno di un flybridge convenzionale di lunghezza simile. Una prua wave-piercing sviluppata con Olesinski migliora l'efficienza rispetto a un deep-V tradizionale di pari dimensione.
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