Sunseeker remonte à 1968, quand Robert Braithwaite fonde une petite entreprise de construction navale à Poole, dans le Dorset, sous le nom de Poole Powerboats. Le nom Sunseeker arrive au milieu des années 1970 et la maison n'a jamais quitté la côte du Dorset depuis. Elle construit aujourd'hui à Poole sur plusieurs sites de production, emploie environ 2 600 personnes et sort quelque 150 bateaux par an, dans une gamme qui va d'environ 38 à 161 pieds. Garder le design et les finitions à la main sous un même toit donne à la marque une cohérence qui va du plus petit sportscruiser jusqu'au plus grand superyacht.
La réputation de performance a été acquise tôt. À la fin des années 1970, le dessinateur de course Don Shead avait rejoint l'aventure, et l'Offshore 28 à carène en V profond a valu au chantier une réputation de coques rapides et marines. Shead a ensuite dessiné les sportsboats Hawk et Superhawk tout au long des années 1980 et 1990, et cette lignée de course irrigue encore la façon dont Sunseeker pense la vitesse et le comportement à la mer. La société entre dans l'arène du superyacht au milieu des années 1990 avec le Predator 80, puis franchit la barre des 100 pieds avec le Sunseeker 105 en 2001.
Peu de constructeurs ont égalé Sunseeker sur le terrain culturel. Les bateaux du chantier ont figuré dans plusieurs films de James Bond, et le Superhawk 34 est apparu dans Le monde ne suffit pas, ce qui a ancré la marque dans l'imaginaire du public bien au-delà des marinas. Cette visibilité a aidé Sunseeker à bâtir un réseau international de concessionnaires et de service qui couvre aujourd'hui la Méditerranée, les Amériques, le Moyen-Orient et l'Asie. Pour beaucoup d'acheteurs, le nom est devenu synonyme d'une certaine forme de glamour sportif britannique sur l'eau.
L'actionnariat a changé de mains plus d'une fois sans jamais déloger la base du Dorset. En 2013, le groupe chinois Dalian Wanda a pris une participation de contrôle, finançant une décennie d'investissements dans des modèles plus grands et dans la capacité du chantier. Fin 2024, l'américain Lionheart Capital et l'italien Orienta Capital Partners ont repris l'entreprise, une opération annoncée pendant le Fort Lauderdale International Boat Show. À chaque transition, les bateaux ont continué d'être dessinés et construits à Poole, ce qui est le point auquel la plupart des propriétaires tiennent.
La ligne actuelle de Sunseeker se répartit en familles qui partagent une même grammaire visuelle. Les noms Predator et Superhawk relèvent du groupe Performance, le badge Manhattan couvre les cruisers à flybridge les plus accessibles, et la série Ocean marque les superyachts plus récents, dessinés autour du volume et introduits à partir de 2021. Le design extérieur et l'architecture navale sont traités en interne, plus récemment sous la direction du chief design officer Ewen Foster, et c'est pourquoi un sportscruiser de 55 pieds et un vaisseau amiral de 134 pieds se lisent encore comme des membres d'une même flotte. Les signatures sont un pare-brise incliné et de profondes surfaces vitrées de coque posées sur une assiette basse, penchée vers l'avant.
L'orientation récente de la maison porte autant sur le volume utile que sur la vitesse de pointe. Le 90 Ocean, mis à l'eau en 2021, a poussé une étrave droite et une largeur accrue pour gagner près d'un cinquième d'espace intérieur de plus qu'une coque comparable de la génération précédente, et il a collectionné les prix de design. Le 134 Superyacht, dévoilé au Cannes Yachting Festival 2025, prolonge ce raisonnement à un peu plus de 40 mètres avec un aménagement sur trois ponts construit à Osprey Quay, à Poole. Le fil conducteur, c'est un constructeur britannique qui tente de garder son caractère sportif tout en grandissant vers le marché du superyacht.
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