Heesen è nata a Oss nel 1978 sotto Frans Heesen, ed è stato il primo cantiere olandese a costruire i propri scafi in alluminio. Quella scelta precoce di un metallo più leggero ha fissato la direzione di tutto ciò che è seguito. Nel 1988 il cantiere ha consegnato Octopussy all'armatore americano John Staluppi, e ha toccato i 53,17 nodi conquistando il record di yacht più veloce sull'acqua. Quel nome pesa ancora ogni volta che Heesen parla di prestazioni.
La velocità da Heesen non ha mai significato rumore fine a sé stesso. Il cantiere ha imparato ad abbinare velocità massime elevate a un comportamento in mare che permette agli armatori di usare davvero i nodi in più. Decenni di lavorazione dell'alluminio hanno dato a saldatori e ingegneri una sensibilità per il peso che i cantieri abituati a materiali più pesanti raramente eguagliano. È per quel mestiere che un Heesen può portare pieno volume ospiti e raggiungere comunque i numeri di catalogo.
Quando Frans Heesen si è ritirato nel 2012, il cantiere ha approfondito il lavoro con gli architetti navali di Van Oossanen. Il progetto condiviso era il Fast Displacement Hull Form, una forma di scafo che si comporta bene su tutto l'arco delle velocità invece che solo a un punto di progetto. Il Galactica Star di 65 metri è stato varato nel 2013 come primo yacht a portarlo. Armatori e comandanti hanno notato una resistenza più bassa e un'andatura più morbida, e gli ordini sono seguiti.
Il pregio dell'FDHF è che funziona per brief molto diversi. Un 55 metri in acciaio lo usa per attraversare gli oceani in silenzio alla velocità di dislocamento. Un 70 metri in alluminio usa lo stesso ragionamento per raggiungere i trenta nodi. Van Oossanen ha portato anche l'Hull Vane, un profilo alare subacqueo a poppa che riduce la scia e fa risparmiare carburante, montato per la prima volta sull'Alive di 42 metri nel 2014.
Nel 2017 Heesen ha consegnato Home, il primo yacht Fast Displacement al mondo con propulsione ibrida. Due motori elettrici da 127 kW sull'asse affiancano i suoi diesel, e in modalità ibrida a nove nodi ha registrato consumi di circa 45 litri l'ora. Quella cifra ha cambiato il modo in cui il mercato pensava alla navigazione silenziosa su uno scafo veloce. Da allora le opzioni ibride si sono diffuse su tutta la gamma Heesen.
Il cantiere vende in due modi. La sua Heesen Series tiene scafi costruiti in speculazione su piattaforme in alluminio e acciaio che un acquirente può prendere a uno stadio avanzato e personalizzare, il che accorcia l'attesa fino al varo. Pure Custom copre progetti interamente unici come Sparta e Genesis, dove l'armatore modella volume e layout da un foglio bianco. Entrambe le vie attingono alla stessa scienza dello scafo e allo stesso cantiere di Oss.
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